Сердце мира

Я сам до конца так и не успел понять, что же произошло, когда толпа взорвалась криками. Похоже, костер в мертвом мире просто не должен был сработать, но неточно сформулированная пару минут назад фраза, вера тысяч людей и уникальная способность, готовая обмануть хоть само мироздание – все это привело к такому вот результату.

– Не мешайте, – повернувшись к костру, я решил разобраться с его свойствами и еле слышно попросил людей быть поспокойнее. Так вот они меня услышали! Секунду назад вся крепость орала не пойми что, а сейчас – гробовая тишина.

Ладно, посмотрим, что я тут создал. И, вообще, интересно, как работает перенос людей из мира в мир.

Установите лимит для призыва

Малый костер: от 3 до 7 человек, стоимость призыва 1 человека – 1 очко веры

Предупреждение: при достижении нулевого значения веры вы умрете

Вот, значит, каков он, предел богов – не будет последователей, спустишь всю веру (уверен, что способов ее потерять немало), и тебе конец. На мгновение появилась мысль остановиться и не тратить такой ресурс просто так, но ожидание в глазах людей накладывало на меня определенные обязательства. Теперь-то уже не скажешь «а на самом деле мы идем в Разлом» – точно взбунтуются, только время потеряю на разбирательства с последствиями. Думаю, если пустить в ход самый минимум силы, ничего же страшного не случится… И да, черт побери, мне самому интересно, что дальше – на доли секунды появилась надежда, что вот сейчас, пусть ненадолго, я окажусь в старом мире. Но увы, все оказалось гораздо прозаичнее.

Формат испытания выбран автоматически

Ваш статус: младший бог, личное участие в испытании невозможно, создана копия

Ваша копия убита теневым двойником, отбор будет проведен в автономном режиме

Вот такой вот поворот – впрочем, учитывая, что дорога сюда проходит через теневой мир, пожалуй, это вмешательство меня даже не удивляет. Хорошо, хоть полностью процесс не сбился… Впрочем, я эту силу до конца не понимаю, так что жалеть о чем-то упущенном сложно. Вот то, что на Земле мне не побывать – это да, минус, а остальное… Легко пришло, легко ушло.

– Для поддержания костра и завершения первого призыва мне нужна будет ваша поддержка. Прошу каждого подойти ко мне и поделиться одним очком характеристик в знак вашего вклада в общее дело.

Просмотрев способности, я решил, что пора переходить к изучению собственного статуса, но для этого сначала надо бы поднять интеллект до максимума. И сейчас лучше всего сделать это быстро и за чужой счет.

– Я передам за свой город сам, – первый, как ни странно, ответил Дауни.

Причем как – мне на артефакт перелетело почти три тысячи очков характеристик. Вслед за ним так же поступили и остальные командиры, доведя мой счет до двадцати семи тысяч. В десять раз больше, чем я рассчитывал – при таком раскладе можно будет попробовать поднять до максимума не только интеллект, но и остальные характеристики.

Сила 1010

Ловкость 1015

Выносливость 1010

Интеллект 1515

Шикарно! Прекрасные цифры, не менее прекрасные достижения, открывшиеся за взятие рубежей в семь и девять сотен в каждой из характеристик. Ну что, может быть, теперь-то я смогу разобраться, в какие игры меня втянули?





Глава 23. В иллюминаторе




Сила добавила мне увеличение мощи приемов и эффект ударов по площади, ловкость повысила скорость атаки и реакции, интеллект добавил шанс комбо для заклинаний, который, впрочем, благодаря доспеху Карика, у меня и так был. Но главный сюрприз мне устроила выносливость: увеличение жизней в два раза было просто приятно, но вот возможность временно превратить этот показатель в любой другой – вот самый настоящий подарок.

Ведь для того, чтобы поднять уровень взора до сотни и открыть последнюю стадию истинного зрения, нужно как раз пять тысяч интеллекта. И именно вместе с выносливостью я могу поднять у себя эту характеристику до двух с половиной тысяч. Потом вложить все в самого себя – и пусть на какие-то секунды, но я возьму этот рубеж! Да, в каждом из показателей в итоге останется только по сотне, сэкономленной за счет моих зелий, и в ближайшие сутки я буду представлять собой весьма посредственное зрелище как противник – но оно того стоит!

Вы повысили взор до 100, открыто истинное зрение, ур. 4, максимальный

Ваша личность находится в стадии торгов, текущие доли:

Вы – 11 % (потеря 1 % в час в пользу третьей стороны при текущем режиме божественной метки)

Бог обмана – 29 % (основной покровитель)

Хозяйка ночи – 5 % (за принятие стихийного дара)

Ласат – 5 % (по договору использования рога демона)

Лена – 5 % (дружба), отчуждено в пользу третьей стороны

Петрович – 5 % (соперничество), отчуждено в пользу третьей стороны

Даша – 5 % (соперничество)

Майя – 10 % (дружба, секс), отказ в пользу третьей стороны

Олеся – 5 % (секс)


Двойник – 20 % (соперничество)

Новая стадия истинного зрения открыла лишь один-единственный новый параметр в моем статусе, но зато какой! Я вот все думал, что же это со мной творится по ночам, что за проценты личности я могу получить, раздавая артефакты – а сам при этом, оказывается, уже почти лишился себя. Не знаю, что будет, когда моя доля дойдет до нуля, но что-то мне подсказывает, что ничего хорошего!

И почему мне никто не сказал о таком варианте развития событий? Впрочем, чего это я – если человек не знает правил игры, то подстроить ему проигрыш будет проще простого. Так что все логично: тем более, вон сколько причин передать права на себя другим людям. Соперничество, дружба, даже секс – ну почему я сразу не подумал, что все это накладывает обязательства не просто в эмоциональном плане, а гораздо серьезнее? В этом ряду потерянные проценты за дар Медеи в виде духа ночи, которого я уже лишился, или использование рога Ласата (все-таки это его работа) выглядят как-то несерьезно.

Гораздо опаснее здесь будет тот неизвестный, кого даже абсолютный взор не смог определить и обозвал просто третьей стороной. Получается, он собрал доли Петровича и Лены, а Майя, хочется верить, под напором матери тоже отказалась от притязаний на меня – итого двадцать процентов. Не знаю, как тут все считается, но это уже больше, чем сейчас на моем счету… Страшно, но нельзя поддаваться этому чувству. Это просто еще одно испытание, где мне надо выиграть, несмотря на столь неудачные стартовые условия.

И шаги, которые надо предпринять, в принципе, тоже понятны. Для начала – отменить легендарный уровень божественной метки – я не стал тянуть и, вложив больше ста тысяч божественной энергии в удар, врезал ставшим неподъемным кулаком по земле… Дальше – вернуться в зону испытания. Здесь мне надо будет забрать права на себя у Олеси – если она пользовалась переданным мною рогом истинного зрения, думаю, это будет не сложно. И еще надо найти, что же тянет из меня силу. Проход к Сердцу мира у меня теперь есть: думаю, если не торопиться, то получится разведать, что же там скрыто, и попробовать отсечь это от себя. Кстати, моя блондинистая напарница, возможно, опять же окажется в силах помочь. Что еще? Расправиться с двойником, если представится такая возможность: не знаю, что именно мне даст его смерть, но как минимум двадцать процентов личности вернутся, и у меня снова будет крупнейший пакет акций. Все? Нет – на этот вариант, конечно, надежды мало, но хотя бы попытаться стоит… Как только повстречаю Бо, надо будет попробовать его убедить уступить часть набранного им влияния.

Итого четыре направления – вот чем я буду заниматься прежде всего в ближайшее время. А чего это все вокруг опять замолчали? И, оглядевшись по сторонам, я вместе со всеми на пару секунд лишился голоса. Еще бы – выпущенная мною при ударе энергия божественной метки не просто ушла в никуда, а немного изменила весь мир вокруг. Часть мостовой вспучилась и застыла причудливыми формами каменных плит, тут же обвитых плющом и лианами. А в центре этого неожиданного парка оказался недавно созданный мною костер.

И он тоже изменился. Обычная гора дров, пылающая диким пламенем, сменилась каменной гробницей, чем-то напоминающей вечные огни, стоящие во многих наших городах. Пламя тоже как будто бы успокоилось, стало гореть ровно, размеренно, но при этом выглядело не слабым, а даже более внушительным.

– Что это? – Карл Гюстав, последним передавший мне очки характеристик от своего города и еще не ушедший на свое место, первым справился с удивлением от происходящего.

– Кот? Это что, гранитное пламя? – а вот и Ард, причем спрашивает о чем-то непонятном. И сразу так стало не хватать божественной способности по просмотру историй – так бы раз, глянул, и все понятно. А теперь опять гадать…

– Гранитное? Как то пламя, что использовали всякие отступники после исхода Карика, чтобы закрыть свои кусочки мира, но не лишиться посмертия? – спасибо Дауни, что так разволновался и выдал все свои мысли вслух. Но кто бы на его месте удержал себя в руках: сначала ты думаешь, что твоей жизни конец, потом появляется шанс ее сохранить, но потерять власть… А в итое твой мир спасен, и можно будет удержать большую часть влияния. Мало того, тут тебе еще и гарантии, что повторного конца света не будет.

Хочется верить, что англичанину хватит мозгов не начинать раскачивать лодку раньше времени… А то вот сделал народу доброе дело, но при этом уменьшил их зависимость от себя-благодетеля. Кстати, если это мой костер, может быть, такая трансформация открывает какие-то новые возможности? А то было бы неплохо и себе урвать из этой ситуации какие-то плюсы.

Гранитный костер

Статус бога-создателя – не определен, ораничения отключены

А начало-то перспективное! Я подошел к каменной облицовке пламени и приложил к ней руку.

2 испытания проведены, 2 кандидата из 3 отобраны

Хотите принять участие в отборе третьего последователя?

Обалдеть! Раньше даже с легендарной меткой бога без каких-либо дополнительных секретных условий мне ничего не разрешали – а тут нате. Впрочем, похоже, в этом мире было не так много новоявленных богов, разжигающих свой первый костер и тут же отказывающихся от силы. Уникум… Вот только, прежде чем соглашаться на это заманчивое предложение, надо кое-что сделать.

– Все вон из крепости! – об этом уже кто-то говорил, но без приказа свыше народ явно не намерен шевелиться. А ведь скоро придут новички, встречать которых хозяевам этой полосы вроде как не положено. Закон… И пусть я не знаю последствий, но мне и так достаточно неприятностей, разок можно и по правилам сыграть.

И пока тысячи собравшихся внутри стен воинов поспешно собирались и с немного растерянными лицами отправлялись в сторону леса, я решил дать последние приказания правителям городов. Они как раз задержались рядом со мной: то ли хотели сохранить достоинство, то ли действительно рассчитывали на какие-то указания.

– Выберите столицу, соберите там все наши силы. Территорию вокруг бывшего города Арда определите как начальную, обустройте гграницу, проследите, чтобы новичкам никто не мешал до тех пор, пока они сами не решат выйти.

– Сделаем, – на этот раз первым среагировал мой чернобородый союзник. Понял, что теряет место лидера, и решил напомнить остальным о нашем тесном сотрудничестве. Ну, я не против.

Главное, возвражений нет, а я тогда лечу на отбор. И ведь вроде бы блажь: логичнее будет поспешить на испытание Карика да побыстрее разобраться с теми четырьмя вопросами, что сам же себе и обозначил. Вот только возможность пусть ненадолго, но заглянуть в свой старый мир – нет, перед таким соблазном я не могу устоять.

Вы включились в отбор 3 последователя

Ваш статус не определен, ограничения отключены

Выберите режим для последователей:

Мясорубка – проходит последний оставшийся в живых

Рифт – проходят все, кто доживут до конца нашествия, риск – не выживет никто

Я вишу как будто в пустоте – способности не работают. И только перед глазами плавают варианты для выбора. Значит, я в свое время проходил мясорубку, да и все, кто когда-то рассказывал о своем испытании. Получается, либо боги не любят риск второго режима, либо, может быть, он у них просто не открыт.

Я бы и сам, наверно, пошел на поводу у традиций и тоже выбрал первый вариант – как говорится, знание того, что будет, мне не помешает. Вот только следующий пункт заставляет задуматься.

Выберите режим для себя:

Организатор (по умолчанию)

Один из участников

Второй пункт здесь, похоже, тоже идет в виде бонуса. И он мне, скажу честно, нравится. Не хочу наблюдать со стороны и так же не хочу смотреть, как люди превращаются в пауков в банке. А вот отражение нашествия – что бы это ни было – явно подразумевает совместную работу. Получается, в таком испытании сможет победить не самый ушлый, а нормальный человек, организовавший, ну или просто попавший в слаженную команду.

Даже интересно, что из этого выйдет, особенно с учетом того, какие кандидаты обычно допускаются до королевской битвы. Ну, и ту теорию Медеи заодно проверю – она сказала, что не только победитель, но и те, по чьим трупам он прошел в этот мир, злодеи. Мне же в глубине души хотелось верить в обратное – теперь вот он способ узнать истину. И если все получится, то, возможно, в этом мире негодяев и подлецов впервые за черт знает сколько времени появится кто-то приличный.

Подтверждаю свой выбор, и тут же тьма вокруг меня начинает рассеиваться. Нет, это я двигаюсь – как будто лечу с огромной скоростью вперед, приближаясь к источнику света. Это планета? Земля? На мгновение показалось, что еще немного, и я увижу впереди такой знакомый голубой шарик с привычными по фильмам и фотографиям очертаниями континентов… Но ничего не было, надежда успела смениться страхом, а потом я все же рухнул сквозь облака прямо на землю.

Было пасмурно, летел я быстро, так что много рассмотреть не получилось. Что за город был рядом, непонятно, но я видел машины, фонари и кажущиеся такими огромными девятиэтажки. Это мой родной мир, вот только возвращаюсь я сюда не преступником, пусть и избежавшим своей участи, не неудачником, а просто собой…

– Эй, парень, ты идешь или нет? – я так увлекся своими мыслями, что не заметил, как ко мне подошла тревожно оглядывающаяся группа людей, а потом, не дожидаясь ответа, скрылась в здании школы, перед которым, как оказалось, я и стоял.