Сердце хаоса

– Да. Нам доступна лишь магия стихий, над ней мы экспериментировали.

Но с хаосом все может быть иначе! Что если забрать у Гэилана нечто другое… Что может нести в себе хаос? С чем хаос тесно переплетается? Нить судьбы. Я думала о нити судьбы с самого начала. А что если не обязательно ее обрывать? Может быть, достаточно забрать лишь кусочек? И через этот кусочек вытянуть хаос?

– Аиллар, пожалуйста. Ты не мог бы подробнее рассказать о ритуалах отъема магии?

– Мог бы. Но лучше я принесу тебе свои записи с подробным описанием. Подождешь?

– Да, конечно. Это был бы наилучший вариант.

Аиллар кивнул и направился к выходу. В коридоре он использовал ветер и переместился.

– Ты ведь не собираешься резать Гэилана на кусочки, – заметил Наар.

– Не собираюсь.

Больше ничего обсудить не успели. Аиллар вернулся и передал мне стопку потрепанных тетрадей.

– Вернешь, когда сможешь.

– Спасибо, Аиллар. Ты… ты мне очень помог!

– Я так полагаю, что еще не очень. Но пользуйся. Быть может, пригодится, – он улыбнулся.

Аиллар ушел, а я вернулась к себе. Разложила тетради на столе.

– Это нужно изучить. Я хочу использовать только некоторые механизмы ритуалов, но вместо крови или сердца забрать кусочек нити судьбы.

– Может получиться, – заметил Наар с интересом. – Позволишь?

Последующие несколько часов мы изучали записи Аиллара. У меня волосы встали дыбом от описаний, которые там содержались! Кровь, боль и страдания. Смерть. Все это вызывало жуткие образы в моей голове. В какой-то момент я не выдержала и попросту захлопнула очередную тетрадь.

– Не могу больше. Это слишком…

Наар обнял меня, помогая успокоиться.

– Я могу изучить их сам.

– Нет. Я должна… должна это сделать, раз уж у Гэилана проблемы из-за меня. Сама натворила – сама должна решить. – Я судорожно вздохнула и устало улыбнулась. – Но буду рада, если ты продолжишь изучать записи вместе со мной.

– Я помогу тебе, – заверил Наар. – Мы что-нибудь придумаем.

От его слов внутри потеплело. Измученный жуткими картинами разум наконец немного расслабился. Очередной утомительный день выжал все силы. И тут я кое-что вспомнила.

– Наар?

– Да?

– Что делать со студентом, который от Гэилана пострадал? Гэилан не прикрывался стихией. Боюсь, студент видел, как его поднимает и душит пустота. Или… видел сам хаос.

– Я могу стереть его воспоминания. И воспоминания девчонки, мага жизни. А хаос они видеть не могли. Его видят только Покровители и…

– И высшие существа, – согласилась я. – Наар, я буду очень тебе благодарна, если ты разберешься со студентами. Нельзя, чтобы они заподозрили Гэилана в незнакомой магии.

– Я понимаю. Не волнуйся.

– И еще… мне надо бы как-то научиться отправлять в обморок не столь жестким способом.

Мне было не жаль ударить бабушку смесью хаоса и ветра. Не жаль атаковать магов, которые напали на меня. Но эта бедная студентка… Она получила слишком серьезный удар.

– Полагаю, мы можем возобновить наши тренировки.

Я почувствовала, что Наар улыбается.

А жизнь-то налаживается. Я обязательно придумаю, как помочь Гэилану. Главное, что Наар не уходит. Главное, что он снова рядом. А все остальное – ерунда. Как-нибудь справлюсь.



Наши тренировки с Нааром возобновились. Я была счастлива, проводя все больше времени вместе с ним. О богине старалась не думать. Вряд ли она не замечала слишком частые отлучки Наара. Нас тянуло друг к другу. И это притяжение с каждым днем становилось все более сильным, непреодолимым.

Наар так же старался казаться суровым и отстраненным, но это мало ему удавалось. Я чувствовала нежность и заботу. Чувствовала, что нужна ему. А еще я ловила на себе новые взгляды. Не такие, как раньше. И эти взгляды казались на удивление горячими. В ответ на них во мне тоже что-то разгоралось.

Каждый день я тренировалась усердно, старательно развивая навыки боя. Не знаю, догадывался ли Наар, почему я делаю акцент на боевых свойствах хаоса.


Впрочем, другие свойства тоже по пути развивали. Я научилась отправлять в беспамятство при помощи хаоса почти нежно, не нанося серьезного урона. А пару раз мне удалось рассмотреть мельтешащие нити судеб и даже кое-что в них понять. Это стало очередным доказательством того, что я могу видеть события, в которые вмешается хаос. Осталось только научиться лучше смотреть. Наар сказал, что из-за вмешательства хаоса нити судеб нестабильны. Будущее может сильно меняться, потому как мои поступки непредсказуемы и не вплетены в Полотно Судьбы. Однако даже возможность рассмотреть хоть какие-то события может сыграть на руку. Чтобы подготовиться. Чтобы знать, как дальше действовать и каким образом вмешиваться.

– Никак не могу понять… Откуда берется умение воздействовать на время? Замедлять его, когда необходимо. У нас ведь с тобой разная сила, – заметила я. – Но при этом схожие способности.

– Воздействовать на время – это не столько способность… – Наар помолчал, подбирая слова. – Видишь ли, у нас с тобой на самом деле очень разная магия. Но одинаково могущественная. Или почти одинаково. Дело в могуществе, в силе магии. Сила, которой мы обладаем, поднимает нас на уровень многомерного пространства. Время – это лишь еще одно измерение. Чем выше могущество, тем большее количество измерений можно воспринимать. Воспринимая время подобным образом, мы можем на него влиять. И не так уж важны особенности самой силы. Лишь ее величина.

Мне потребовалось время, чтобы осознать сказанное Нааром. А ведь это помогает лучше понять масштаб моей магии.



В академии тоже происходили важные события. Магистр Вардэн начал серьезную работу. Через верных ему преподавателей узнавал у студентов, кто готов поддержать меня на пути к императорскому трону, а кто предан нынешним королям.

– Я знаю, кто из преподавателей предан мне, а значит, и вам, Раяна, – сказал ректор, когда я пришла к нему в кабинет. – Догадываюсь, кто из преподавателей встанет на нашу сторону, однако на данный момент не знает, что я Лэиош. Некоторые магистры в скором времени покинут академию. Я уверен, что они поддерживают королей. Они, конечно, не смогут вам навредить, потому как это маги земли, воды и ветра. Но рисковать не стоит. Вы согласны, Раяна?

– Согласна с тем, чтобы их отослать?

– Да.

– Согласна.

Не хочу рисковать своей жизнью. Даже если сами магистры не смогут на меня напасть, это не помешает им подготовить покушение.

– Отлично, – ректор улыбнулся. – Со студентами тоже вот-вот начнем работать. Как только избавимся от лишних преподавателей.

– И как вы планируете работать со студентами?

– Узнавать, кто готов поддержать вас, а кто предан королям. Но и сейчас можно сделать кое-какие предположения. У нас учатся представители королевских семей. Вот список, Раяна. Мы будем за ними присматривать, но и вам стоит его изучить. Гостей в академию мы больше не пустим, однако остается опасность.

– От студентов старшекурсников, – я кивнула. – Понимаю.

– Прекрасно. Раяна, я рад.

Я с интересом взглянула на Вардэна. Он продолжил:

– Вы понравились мне с самого начала. Умная, целеустремленная. Даже когда мы все думали, что магия в вас не проснется, вы не сдавались. Убедили меня оставить вас в академии до экзаменов. И удивили. Потрясли. Ваше упорство, сила вашей воли… все это вызывает восхищение. Мы, Лэиоши, из поколения в поколение готовились ко встрече с Шараянами. Готовились стать им достойной опорой. Снова, как было при империи. Но я рад, что это вы. Что именно вы – потомок Шараянов.

Слова ректора неожиданно растрогали. Этот уже немолодой мужчина смотрел на меня с искренним восхищением. Он действительно готов во всем поддерживать меня! И… неужели присягнуть на верность?

Наверное, что-то такое было в самом воздухе. Магистр Вардэн опустился на колени, как будто тоже почувствовал. Как будто нас посетила одна мысль на двоих.

Я торопливо подскочила на ноги. Ректор заговорил:

– Я, Вардэн Сотвар Лэиош, клянусь в верности семье Шараянов и вам, Эмалита Раяина Шараян, лично. Я буду оберегать вас, защищать вас, ваши интересы и секреты, доверенные мне. Клянусь, что никогда не причиню семье Шараянов вреда. Я буду действовать исключительно в ваших интересах и только с вашего согласия. Буду верен мыслями и душой. Буду поддерживать вас в любых обстоятельствах и ценой собственной жизни. – Дальше последовала фраза на магическом языке, закрепляющая клятву.

Вокруг ректора заискрили молнии, откликаясь на клятву.

Я выставила перед собой руку и произнесла:

– Я, Раяна Шараян, принимаю вашу клятву, Вардэн Сотвар Лэиош.

Молнии впитались в мою руку, лишь легонько ужалив. А по пути, приняв клятву магистра, я отказалась от данного бабушкой имени и взяла то, которое мне дала мама.

Мы с магистром обсудили еще кое-какие детали, я забрала список студентов королевских кровей и вышла из кабинета с твердой уверенностью. Я не смогу отказаться и не стану этого делать. Я не хочу становиться императрицей, но пути назад нет. Процесс запущен. Жертвы будут в любом случае. Но я постараюсь, чтобы пострадало как можно меньше людей. Я смогу помочь людям, только если приму новую роль. Ну и как маг хаоса тоже.

Что же касается королевских семей… Их не нужно уничтожать и не нужно свергать. Мне предстоит сложнейшая задача – превратить их в союзников. А с этим, вероятно, поможет магия хаоса, которую в итоге придется раскрыть. Но и поддержка Покровителей, вставших на мою сторону, тоже должна сыграть свою роль. Последнюю идею, предложенную магистром Вардэном, мне предстояло обсудить с Нааром.

– Новый Совет из Покровителей? – удивился Надзиратель.

– Да. У них есть свой Совет, но речь сейчас не о нем. Не обо всех Покровителях. А только о тех, кто согласится поддержать меня как императрицу. Они войдут в Совет при императорском дворе. Раньше хватало Лэиошей и Адаваров. Но раньше их было много. Теперь – нет. Теперь нужна дополнительная поддержка.

Я ведь не хочу окончить свою жизнь слишком рано.

– Ты знаешь, я тоже тебя поддержу. Любое твое решение. Но почему ты передумала? Почему решила стать императрицей?

– Потому что слишком многих людей это захватило. После объявления бабушки каждый принял чью-то сторону. И каждый намерен действовать. Если это не проконтролировать, если не встать во главе происходящего, начнется настоящий кошмар. Начнется хаос… как бы смешно это ни звучало, – я невесело усмехнулась. – А я не хочу, чтобы люди пострадали. Понимаешь? Именно Покровители могут стать сильным сдерживающим фактором, чтобы обойтись без крови. И… мой хаос.

В комнате повисло напряженное молчание.

– Ты явишь миру магию хаоса? – наконец спросил Наар.

Я помолчала. Не сразу удалось произнести эти слова, но все-таки собралась с силами и сказала:

– Да. Не сейчас, но в определенный момент нужно будет явить миру хаос. Показать мою силу. Чтобы предотвратить возможные смерти.

– Ты сыграешь на древней легенде. Будто это боги наделили Шараянов властью, – догадался Наар.