Семь мужей Эвелин Хьюго

– То ли не смогла позволить себе разобраться в этом, то ли была настолько богата, что это делал за меня кто-то другой. В результате так и не научилась.

– Вот это мне в тебе нравится. – Селия протянула полный бокал и взяла себе другой. – У меня деньги были всю жизнь. Мои родители держались так, будто в Джорджии существует родовая знать. Все мои братья и сестры, за исключением старшего брата Роберта, похожи на родителей. Моя сестра Ребекка считает, что моя работа в кино – позор для семьи. Не столько из-за того, что я в Голливуде, столько потому, что я работаю. Говорит, что это неприлично. Я и люблю их, и терпеть не могу. Наверно, это и есть семья.

– Не знаю. У меня… от семьи мало что осталось. А по факту, вообще ничего. – Мой отец, как и осевшие в Адской кухне родственники, связаться со мной не смог, даже если и пытался. И я отнюдь не страдала из-за этого и не думала о них по ночам.

Селия посмотрела на меня. Похоже, она не жалела меня и не испытывала никакого неудобства от того, что имела в детстве и юности все то, чего не имела я.

– Вот и еще одна причина, чтобы восхищаться тобой так, как восхищаюсь я. – Все, что у тебя есть, ты добыла сама. – Селия протянула бокал, и мы чокнулись. – За тебя. За абсолютно неудержимую.

Я рассмеялась, и мы выпили.

– Идем. – Мы перешли из кухни в гостиную. Я поставила бокал на кофейный столик на тоненьких ножках, подошла к проигрывателю и сняла с полки Lady in Satin Билли Холидей. Дон терпеть не мог Билли Холидей, но Дона с нами не было.

– А ты знаешь, что ее настоящее имя Элеанора Фейган? Просто Билли Холидей звучит намного лучше? – Я села на мягкую голубую софу. Селия устроилась напротив и подобрала под себя ноги.

– А твое? – спросила она. – Неужели и вправду Эвелин Хьюго?

– Нет, – призналась я. – Эррера. Эвелин Эррера.

Селия даже не отреагировала. Не сказала, а, так ты латина, или так и знала, что оно ненастоящее, хотя, может быть, и подумала. Не сказала, что теперь понимает, почему у меня смуглая кожа, более темная, чем у нее или Дона. Она вообще ничего не сказала, кроме красиво.

– А твое? – спросила я и, поднявшись, перешла и села рядом с ней. – Селия Сент-Джеймс…

– Джеймисон.

– Что?

– Сесилия Джеймисон. Это мое настоящее имя.

– Отличное имя. Почему они его изменили?

– Не они. Я сама.

– Зачем?

– Потому что оно звучит, как у какой-нибудь девчонки, живущей по соседству. А мне всегда хотелось быть такой девушкой, чтобы каждый, кто посмотрел на меня, чувствовал себя счастливчиком. – Она допила остававшееся в бокале вино. – Такой, как ты.

– Ох, перестань.

– Это ты перестань. Ты-то прекрасно знаешь, кто ты такая. Знаешь, как влияешь на тех, кто оказывается рядом. Я бы убила за такие губы и грудь, как у тебя. Глядя на тебя, мужчины только о том и думают, как бы раздеть тебя и выставить напоказ – чтобы все завидовали.

Она впервые говорила обо мне так, и я, признаться, даже покраснела от смущения. Никогда не слышала ничего подобного от другой женщины.

Селия забрала у меня бокал и допила сама.

– Надо еще. – Она помахала пустым бокалом.

Я улыбнулась и отправилась на кухню. Селия потянулась следом и, пока я наливала, наблюдала за мной, прислонившись к стойке.

– Знаешь, что я подумала, когда в первый раз увидела «Отца и дочь»?

В гостиной одиноко звучал голос Билли Холидей.

– Что? – Я протянула ей бокал. Она взяла его, подержала, потом на секунду отставила и запрыгнула на стойку. На ней были темно-синие брюки-капри и белый топ без рукавов.

– Я подумала, что ты – самая роскошная женщина в мире и остальным не стоит даже пытаться соперничать с тобой. – Она разом осушила полбокала.

– Вот уж неправда, – сказала я.

– Правда.

Я отпила глоток.

– Не говори ерунду. Ты так мной восхищаешься, словно сама какая-то другая. А ведь ты просто бомба – большие голубые глаза, идеальная фигурка… Думаю, у парней, когда они видят нас вдвоем, глаза разбегаются.

Селия улыбнулась.

– Спасибо.

Я допила вино и поставила бокал на стойку. Селия восприняла это как вызов и сделала то же самое, а потом вытерла пальцами губы. Я налила нам еще.

– Как ты всему этому научилась? Всем этим гадким штучкам? – спросила она.


– Понятия не имею, о чем ты, – с притворной скромностью ответила я.

– Ты намного умнее и хитрее, чем все думают.

– Я?

Заметив на руках у Селии пупырышки гусиной кожи, я предложила вернуться в гостиную, где было теплее. Прилетевшие из пустыни ветры принесли прохладу в июньскую ночь. Почувствовав, что начинаю замерзать, я спросила, не знает ли Селия, как затопить камин.

– Я только видела, как это делают другие, – ответила она, пожимая плечами.

– Я тоже. Видела, как это делает Дон, но сама не пробовала.

– Сделаем вместе. Мы можем все.

– Отлично! Тогда иди и открой еще бутылку, а я постараюсь разобраться, с чего тут начинать.

– Отличная идея! – Селия сбросила с плеч одеяло и убежала в кухню, а я взяла два полена и положила их перпендикулярно одно другому.

– Нужна газета, – сказала Селия, когда вернулась. – А еще я подумала, что и без бокалов обойдемся.

Я подняла голову – она стояла передо мной с бутылкой в руке, – рассмеялась и, схватив газету, бросила на поленья. Потом сбегала наверх и принесла тот номер «Sub Rosa», в котором меня назвали холодной стервой.

– В огонь! – Я чиркнула спичкой.

– Давай! – поддержала Селия. – Спалим этих придурков.

Пламя полыхнуло, продержалось секунду-другую и погасло. Я зажгла вторую спичку и бросила туда же.

На этот раз повезло больше – оранжевые язычки поползли по газетным страницам.

– Все в порядке. Думаю, понемножку разгорится.

Селия протянула бутылку. Я взяла ее, поднесла к губам и сделала пару глотков.

– Нет, нет. – Она покачала головой, когда я попыталась вернуть вино. – Ты отстала – догоняй.

Я рассмеялась, но возражать не стала.

Вино было дорогое и пилось легко, как вода. Бедняжки в Адской кухне не могут позволить себе такое, не могут пить вот так, легко и беззаботно.

– Хватит, хватит, отдай, – сказала Селия.

– Нет. – Я прижала бутылку к себе.

Она схватила меня за руку и с силой потянула. Я поупиралась еще немного, потом уступила и разжала пальцы.

– Ладно, забирай.

Но было уже поздно. От резкого рывка вино выплеснулось из бутылки на белую блузку Селии.

– Боже, извини. Мне так жаль.

Я забрала бутылку, поставила ее на стол, взяла Селию за руку и потащила за собой наверх.

– Возьмешь мою рубашку. У меня как раз есть подходящая.

Я отвела ее в спальню, прямо в гардеробную. Селия обвела любопытным взглядом комнату, которую делили мы с Доном.

– Можно спросить тебя кое о чем? – В ее голосе прозвучала грустная нотка, и я подумала, что ее интересует, верю ли я в призраков или любовь с первого взгляда.

– Конечно.

– Пообещай, что скажешь правду. – Селия присела на краешек кровати.

– Посмотрим.

Селия рассмеялась.

– Ладно, валяй, спрашивай. Там будет видно.

– Ты его любишь?

– Дона?

– Кого же еще.