Сбежавшая невеста

— Нас здесь должен был ждать экипаж, — взвиваюсь я. — Вы просто случайно оказались на том месте, где должен был стоять он.

— Наличие экипажа подразумевает пособника. Поделитесь кто он?

Мы с мамой переглядываемся. Не хотим подводить доктора.

— Мы вас не знаем. Доверять вам не можем. Без обид, — дружелюбно как, мне кажется, говорю я.

Незнакомца задевают мои слова.

— Я вас тоже не знаю. Но вы едете в моём экипаже, изливаете мне душу и просите о помощи.

— Никто не собирался изливать вам душу, как вы изволили выразиться. Вы вынудили вам всё рассказать. О помощи мы тоже не просим, — от злости меня начинает потряхивать током.

Этот мужчина плохо влияет на меня. Как только начинаю с ним цапаться, так меня бьёт током.

— Роза, успокойся, — шепчет мама мне на ухо, — ты искришь.

Что? Этого мне ещё не хватало.

Незнакомец тоже замечает, что со мной творится. Но не комментирует, а только с интересом поглядывает.

— Вэйра, я не из праздного любопытства спрашиваю, — совершенно другим тоном говорит незнакомец. Его голос успокаивает.

— Да не знаю, кто нам помогает. Всё очень непонятно, господин…— даю я ему возможность представиться.

Он усмехается, раскусив мою уловку, но всё же представляется.

— Верховный маг империи Артур Антарис. А с кем я имею честь?

— Вэйра Роза Чарлей, — киваю я. Попали так попали. Верховный маг.

— Лэйра Айрин Чарлей, — представляется мама и со значением смотрит на меня.

Я вообще не понимаю, на что она намекает? Вроде веду себя прилично. Дерзости в меру. Только чтобы Артур не расслаблялся.

Имя ему совершенно не подходит. От короля Артура только королевское превосходство.

— Когда с официальной частью покончено, может, перейдём к тому, кто всё же вам помогал?

— Клянусь, не знаю. Расскажу, как было, — и я рассказываю ему вторую часть истории.

— Роза, если позволите мне вас так называть? — я киваю. Чего уж там. Мы в его власти. — Вы глупы от рождения или мама в детстве на пол уронила? — и он смотрит на маму.

— Я не роняла, — оправдывается она. — Ей просто отец отбил…

Артур прерывает маму хохотом. Я обиделась. Каков наглец! Но, кажется, я это уже говорила?

— Между прочим, ничего смешного нет. Когда у девушки от побоев родного отца, пропадает память, — говорю я.

А господин Верховный маг империи резко обрывает смех. К его чести, выглядит он пристыжённым.

— Простите, Роза! Я не хотел вас обидеть. К счастью, я не представляю, как это жить с отцом, который тебя бьёт. Сочувствую вам.

— Господин маг, я думаю, что в империи мы с мамой не одни такие. Пока женщин считают существами низшего сорта, домашнее насилие будет процветать, — оседлала я своего любимого конька.

— Я понял, понял вас, — Артур вскидывает вверх руки, словно сдаваясь. Ему смешно, а многим женщинам не до смеха. — Не все женщины в империи бесправны.

— Ну, конечно. Маги высшие существа, а остальные пыль под их ногами, — завожусь с полуоборота я.

— Дорогая Роза, а сами-то вы кто?

— В каком смысле? — я даже пропускаю мимо ушей обращение «дорогая».





Глава 11




Я ошалело уставилась на Артура.


— Странные вопросы вы задаёте, господин маг, — говорит ему мама.

Он переводит на неё взгляд, словно только заметил.

— Почему же странные? Ваша дочь, лэра — маг. Но почему-то не обучается в академии, а занимается сомнительными авантюрами, — голос его звучит глухо и опасно.

Мамочка, во что же я вляпалась! Меня же уверили, что нет во мне магического дара. Может, он специально меня запугивает?

— Вы говорите глупости, господин Антарис, — безапелляционно заявляю я, прилагаю при этом массу усилий, чтобы голос звучал уверенно.

Если бы взглядом можно было убивать, то я уже была бы мертва.

— Я. Верховный маг империи. Говорю глупости! Глупости!!! Вэйра, вы забываетесь! — ровно чеканит он каждое слово. Выглядит даже расслаблено. Но при этом очень страшно.

Я вжалась в стену экипажа. Божечки! Я вздумала противоречить самому опасному мужчине, которого встречала. Что, чёрт возьми, происходит?

— У Розы нет дара. Она не может быть магом. Дара нет у её отца, и у меня пропал, — говорит ему мама.

— Давайте начистоту. Вы, лэра, как я понял, скрывали дар дочери и не дали ей должного магического образования. Ваша дочь — опасна, её нельзя оставлять без надзора, — голос Артура дрожит от едва сдерживаемого раздражения.

— Чтооо? — прекращаю себя жалеть и влезаю в разговор.

— Роза, вы посмотрите на своё поведение… — говорит он тоном, который меня бесит.

— Что не так с моим поведением? — прерываю я его.

— А вы, как я понимаю, считаете, что согласиться выйти замуж за работорговца, лица которого не знает даже Тайный департамент империи, а потом следовать указаниям в письме неизвестного отправителя это пример благоразумия? — издевается Артур.

Я краснею, но не сдаюсь:

— Мы сбегали от издевательств. Какое право вы имеет осуждать меня?

— Я не осуждаю. Я беспристрастен. Просто констатирую факты, — пожимает он плечами.

— Факты? — ору я на него. — Какие к чертям собачьим факты?

— Вы садитесь в карету к неизвестному мужчине…

— Вам, что сложно нас подвезти? — перебиваю его я.

— Куда подвезти? Вы знаете, куда едете? — удивлённо спрашивает Артур.

В том то и дело, что не знаем, куда едем. Как-то стало спокойно с ним, безопасно. Я расслабилась, а зря. Верховного мага империи нужно опасаться в первую очередь.

Не доверяю я как-то магам. Может быть, моя предубеждённость или проще говоря, зависть.

— Э, мы поедем с вами! Не бросите же вы ночью посреди дороги двух беззащитных женщин?

— Была такая мысль. Вы, Роза, обладаете редким талантом настраивать против себя людей.

— Как же вы меня бесите! Наглый, самодовольный…

— Роза от вашим комплиментов у меня закружится голова, — усмехается он мне в лицо.

Я не выдерживаю и заношу руку для удара. Так хочется расквасить эту самодовольную морду, которая выводит меня из себя. Я едва держу себя в руках.

Артур перехватывает мою руку, и глаза его опасно блестят.

— Вы не уравновешены. Ваша магия стихийна. Вы не можете ею управлять. В конце концов, вы разнесёте всё вокруг себя, — Артур оставался спокойным, в его голосе я слышу усталость.

— Предположим, только предположим, что всё, что вы говорите правда, — я пытаюсь сохранить остатки разума. — Что вы предлагаете?

Я смотрю в его глаза, в которых нет ни грамма симпатии, сочувствия или тому подобных чувств.

— Что правда? То, что вы не уравновешены или то, что вы маг? — продолжает он издеваться.

— Маг, разумеется! — повышаю я голос. И этим доказываю, что не владею собой. Артур разводит руками, словно подтверждая свою правоту.

А мне уже всё равно. Чувствую, что устала. За последнее время на меня навалилось столько событий. Моя нервная система на последнем издыхании. Я держусь только на силе воли. Надолго ли её хватит? Обязательно нужно выяснить этот дурацкий вопрос с магическим даром, которого у меня нет.

— Регистрируетесь как маг и проходите обучение. Другого выхода у вас нет.

— Да с чего вы вдруг решили, что я маг? Посмотрели в глаза, или решение выдал орган немного южнее?