Самый лучший подарок

– А что так? – совершенно нетактично задал мне очередной вопрос незнакомец.

Я не сразу нашлась, что ответить, возмущенная сущей бестактностью нежданного гостя.

– Пойми меня правильно, – вдруг поставил чашку на стол мужчина и внимательно на меня посмотрел, – я могу догадываться, почему ты осталась с тремя детьми одна, без мужа. Погиб, сбежал, ушел к другой, не выдержал груз двойняшек… Мало ли поводов у женщины остаться одной. Но я не могу понять, почему ты одной до сих пор так и осталась?! Такая красивая…

– Ну, все! Хватит, – вспылила я. – Я вам очень благодарна за помощь, но на этом хватит, в психологической поддержке я не нуждаюсь…

– Егор, – перебил мой возмущенный лепет мужчина и протянул через стол руку. – Будем знакомы?

Я уставилась на протянутую конечность, не спеша отвечать. Честно говоря, я не знала, как реагировать. Перевела взгляд на лукавые смешинки в, казалось, серьезных зеленых глазах. Губы мужчины дрогнули в легкой улыбке, показав милейшие ямочки на щеках. Не сразу поняла, что рассматриваю своего гостя, просто любуясь его структурным, словно вылепленным для конкурса «Мистер античный бог» лицом. Усилием воли стряхнула с себя наваждение, проморгалась и опять перевела взгляд на протянутую мне руку.

– В таких случаях, – улыбнулся Егор еще шире, и сам взял меня за ладошку, аккуратно пожав ее, – принято называть свое имя в ответ.

И в глазах вопрос. Мол, ну а тебя как звать? И руку мою он не отпустил.

– Марина, – севшим голосом отозвалась я и поймала удовлетворенную улыбку в ответ. Черт, где он такие ямочки взял? Это ж греховно таким очаровашкой быть. Еще и рядом с голодной во всех смыслах женщиной.

– Очень приятно… Марина…, – снова улыбнулся громила и (мать моя женщина!) поцеловал мне руку. Ну, точнее обозначил поцелуй, приложившись губами. Мое замешательство скрыть уже никак нельзя. Попыталась хоть руку свою вернуть себе.

– Мне… кажется, что вам уже пора, Егор, – еле слышно сказала я, пытаясь провалиться сквозь землю. – Спасибо, что помогли мне, но боюсь, ваш внедорожник засыплет снегом и вы останетесь без колес до ближайшего потепления.

– Я тебя смутил, да? – Тяжелый вздох от мужчины и мою руку мне все же возвратили. – А если я тот самый рыцарь?

– Егор, мне не нужен рыцарь! Ни рыцарь, ни принц, ни дракон, ни даже Дед Мороз! Я никого не жду!

– Нет, ну а почему? – удивился он и подпер себе гладко выбритую щеку кулаком, второй рукой придвинул к себе тарелку с запеканкой и начал медленно, но уверенно насыщаться.

– Что «почему»? – не поняла я.

– Почему не принца?! – уточнил мужчина и лукаво подмигнул.

– Да зачем мне такое несчастье?! – в сердцах призналась я. – Я выросла из числа верящих в сказки дурочек, ждущих принцев. И прекрасно осознаю, что нормальные отношения могут быть между людьми, примерно равными по статусу и доходу.

– А-а-а! – понятливо протянул мой гость, покончил с выпечкой и, довольно зажмурившись, посмаковал последний кусочек. – Боишься, значит, быть зависимой?

– Ничего я не боюсь, я просто не считаю, что мужчина на машине, стоимостью превышающей мой заработок за пять лет, способен заинтересоваться матерью-одиночкой с тремя детьми. Это просто из разряда сказок. А я реалистка, Егор, вижу и тьму, и свет в конце туннеля, и даже поезд, мчащийся на меня. Поэтому заканчивайте балаган, за мой счет вам точно не развлечься. И всего хорошего вам и вашим пассажирам!

– Это каким? – ошарашенно выдохнул Егор.

– Не знаю, – совершенно не задумываясь, ляпнула я, – глистам, например! А теперь всего вам хорошего!

– Марина, ты переволновалась. Позволь я хоть дерево тебе помогу установить?! Не женское это дело все же…

– Не женское, – согласно вздохнула я, но тут же взяла себя в руки, – но и не ваше! Маникюр испортите!

И я самым наглым образом вытолкала из кухни мужчину, возвышающегося надо мной скалой. Егор незло посмеивался над моими попытками его прогнать, но особо не сопротивлялся, позволяя подталкивать в сторону выхода.

– Мама, а Дед Мороз уже уходит? – вдруг услышала я позади себя голосок Вари.

– А ну кыш отсюда, – спугнул сестру Максим, и следом хлопнула дверь в детскую. Не по годам у меня сынок все понимает, ох не по годам.

– Ну что ты так переполошилась? – вдруг резко поменялся ироничный настрой мужчины. Увидев, что дети заперлись в комнате, Егор перешел границы дозволенного. Но разве могу я поспорить со ста килограммами грубой силы?! Сильные руки сжали мне талию, и губ внезапно коснулось горячее дыхание. – Я не богатенький мальчик, что хочет развлечься. Я обычный человек, Марина. Машина не моя, если тебе от этого легче будет. Я водитель. Просто водитель у хозяина ресторана. Да, зарабатываю прилично, но ничего сверх нормы, чтобы ты так переполошилась, словно тебя сейчас в рабство хотят купить. Не бойся, я не собираюсь обижать ни тебя, ни детей тем более.

– Знакомство с одинокими мамочками – это твое хобби, да? – вдруг перешла я на «ты», чувствуя, как горячие ладони жгут меня даже через одежду. – Их легче уболтать на секс?

– Глупая, – умилился чему-то своему Егор, хотя я думала, скажет, что я дура, и уйдет, громко хлопнув дверью, чтоб я прониклась степенью его обиды. Пока я злилась и размышляла, как мне отвадить незваного ухажера, этот самый ухажер принял решение за меня. Моих губ вдруг коснулся невесомый и почти невинный поцелуй, заставляя меня непроизвольно попятиться. Но куда же? Когда я так крепко сжата мощными руками этого античного бога, и кажется, я знаю, чему он покровительствует.

– Я позову на помощь, – еле слышно прошептала я, чувствуя его взгляд и дыхание на моих губах.

– Нет, Марина, ты не станешь полошить детишек, – усмехнулся Егор и прижал меня крепче к себе, снова приникая губами к моему рту, только уже совсем иначе. Настырнее, наглее, глубже. Нет, такому напору сопротивляться просто невозможно. Но и голову я терять не собиралась. Вот именно эту голову, что сейчас зашла на умопомрачительный вираж, или это было крутое пике? Да плевать! Головокружение не отпустило, даже когда наши губы разомкнулись. Я еще какое-то время тяжело дышала, словно после бега с препятствиями. А потом только сообразила, что стою с закрытыми глазами, а Егор совершенно откровенно рассматривает меня и мою реакцию. – Так значительно лучше, – резюмировал он и склонился к уху, прошептав: – Мы обязательно поговорим более подробно обо всем, Марина. А сейчас я пойду машину откапывать. А то от шефа прилетит, что потерял колеса.

Я молчала. Я вообще не знала, что говорить и как себя вести. Этот поцелуй… Да это, черт бы вас всех побрал, был не поцелуй, а почти секс! Так качественно, глубоко и яростно даже сексом никто со мной не занимался, как этот Егор целуется! Черт, я уже и забыла, когда последний раз меня кто-то целовал, кроме детей. А учитывая, как ходит ходуном мое сердце, мне вообще нельзя больше видеть этого мужчину. Если не хочу остаться матерью-одиночкой с четырьмя или более детьми на руках. Все! ТАБУ! Никакого Егора!





Снегурочка под елочкой




– Да, конечно я буду, Лиза! – Я уверенно вел машину по направлению к центру. Перед праздниками начался настоящий аврал, а количество желающих отметить корпоратив в моем ресторане превышало предельно допустимые возможности самого заведения. Поэтому приходилось, борясь со своей жадностью, многим отказывать, но так, чтоб не отбить у них охоту в будущем быть клиентами моего детища.


Отвлекая от дороги, позвонила Лиза, с которой я познакомился не так давно, полгода назад, на курсах раннего развития детей, куда я притащил своих неугомонных малышей двойняшек, а она там как раз была в гуще событий, так сказать… воспитатель. У нас не дошло до интимных отношений, но определенно присутствовал флирт. Ей нравились мои сорванцы, а сорванцам в принципе не нравился никто, кроме папы. Поэтому пока и дело у меня с Лизой не зашло далеко. А сейчас мы в очередной раз обговаривали мою явку на детский новый год для родителей, который устраивала Лиза вместе с родительским комитетом.

– Лиза, мне очень неудобно говорить, я за рулем, – попытался я прекратить разговор, который вот уже который раз начинала женщина, очевидно опасаясь, что я сорвусь с ее крючка. Жаль она не понимала, что на крючок я как раз и не попался. Просто плавал рядом, раздумывал. – Я перезвоню.

Сбросил вызов и затормозил на светофоре, пропуская идущую через дорогу процессию. Трое детей шли рядом с сосной, что медленно ползла сама по себе, с креном в сорок пять градусов. Не сразу различил под этим деревом человека. А когда понял, кто это, даже в ступор впал на какой-то миг. Огромное дерево тащила на себе хрупкая женская фигурка.

Из ступора меня вывел сигнал стоящей позади машины – я проморгал зеленый свет. Пришлось тронуться с места, пропуская торопыг. А сам все заглядывался в сторону ушедшей женщины. Проехал и посмотрел, куда же они пошли, а судя по всему, они направлялись к Горбатому спуску. Пришлось тратить время на путь до ближайшего светофора и два разворота. А догонял свою удивительную находку я с тайной надеждой в груди.

Когда увидел ее, даже от сердца отлегло, что успел догнать. Мальчишки уже не было рядом. Я добавил скорости и почти поравнялся с идущими, когда вдруг из-под дерева вынырнула белокурая голова, припорошенная снежинками, и уставшие глаза строго посмотрели на меня. Женщина пришла к какому-то только ей ведомому выводу и сбросила со спины дерево. Покрепче перехватила дочек за руки, словно к бою готовилась, и кивнула мне в сторону, разрешая ехать дальше.

Впав в секундный ступор от предположения, что могу проехать мимо такой картины, я вышел из машины и своим видом испугал маленькое и хрупкое создание с удивительно большими глазами сочного карего цвета, почти вишневыми. Удивительно! А в обрамлении заснеженных ресниц… Мне попалась очаровательная Снегурочка. Золотистые волосы закручены в небрежный узелок, чтоб не мешались, и пара непослушно выбившихся прядок ниспадает вокруг лица. Я цепким взглядом осмотрел свою находку и, не тратя время на пререкания со стороны испуганной женщины, все же настоял на своей помощи. Такой возможности познакомиться у меня может больше и не быть. А дети? А что, собственно, не так? У меня, может быть, тоже есть! Это же не значит, что я женат! Вот и у нее наличие детей не говорит о наличии мужа. Особенно на его отсутствие указывает сама ситуация, в которой я застал женщину.

Я не знал, как начать разговор, как объяснить, что не смог проехать мимо не этого, демоны побери, тяжеленного такого дерева, а именно вот этих круто обрисованных бедер. Да, бедра у Снегурочки что надо! Хотя… стоит признать, у нее все, что я успел увидеть, как раз такое, как надо! Но не говорить же вместо «привет, давай помогу», «у меня ручник заклинило, когда ты мне дорогу перешла на светофоре»?!

Я был молчалив, как никогда, прокручивая в голове возможные варианты нашего диалога, подбирая слова, чтобы побыть с ней чуть дольше и узнать чуть больше. Девочки двойняшки оказались очаровашками и приняли меня за Деда Мороза в смеси с Джеймсом Бондом, который следит за их поведением непосредственно. Это было очень мило. И очень мне на руку. Хочешь понравиться женщине с детьми? Ты должен понравиться сначала ее детям! Иначе никаких шансов. Ну вот как у Лизы никаких шансов со мной, потому что детям моим она не нравится. Почему-то вопрос, а примут ли мальчишки эту Снегурочку, у меня вообще не встал. Конечно примут! Разве может такая прелесть не понравиться?!

К концу спуска, который на деле оказался подъемом под крутым углом, я уже проклинал это дерево и гигантоманию идущей рядом женщины. Почему бы не купить елочку под стать своему миниатюрному росту? Нет же, бревно трехметровое захотела!

Впереди показался старший ребятенок из семейства любителей хвойных монстров. Я начал нервничать, но виду не подал. С детьми такого возраста уже сложнее найти общий язык, чем с маленькими, которые вырастут и даже не будут различать, всегда ли ты был их папой или случайно появился на пустой заснеженной дороге. И я был прав в своих опасениях. Единственный мужчина в семье понравившейся мне женщины принял мое появление настороженно. Я бы даже сказал, сначала у мальца был шок.

Женщина отправила детей вперед, удивляя меня своим доверием к таким маленьким человечкам. А вдруг что по дороге случится? Но как оказалось, опасался я зря. Путь тут уже ими не единожды хоженый, и дети прекрасно знали дорогу.

Отделаться от меня впопыхах я не позволил. А попав в квартиру так возбудившей мое воображение Снегурочки, я уже держался зубами за возможность поговорить. Как раз на мою сторону встали и девочки, предложившие чай Деду Морозу.

А потом, наверное, лучше бы я молчал. Каждое мое слово заставляло бедняжку то смущаться, то злиться, то теряться. Я же тонул в эмоциях этой очаровательницы и хотел их еще больше, чтобы увидеть ее настоящую, а не за маской вынужденной благодарности.

– Марина… – Все же мне удалось вытянуть из ее уст долгожданное признание. И так это сказано было… Тут я понял, что зацепил ее. Как минимум взгляд у женщины стал другим, оценивающим. Она осмотрела мое лицо, словно увидела его только что, секунду назад впервые, и а все эти полчаса не видела в упор. Смущение и страх в огромных глазах. Она сама испугалась той мысли, что ее посетила. И мне приятно грел душу этот факт. Я почему-то не сомневался, что понравился ей. Но вот эти ее глупые предрассудки о неравных…

Пришлось выкручиваться. Тем более я почти не врал. Я действительно водитель в той машине и хозяин машины – правда директор ресторана, одного из самых элитных в городе, но это мелочи. А то, что и водитель, и хозяин – это одно лицо – тонкости. Зачем отпугивать малышку?!

Я жадно всматривался в каждое движение необычной формы губ, страстно желая попробовать их на вкус. Она говорила, а я ловил каждое слово, будто вместе со смыслом вылетевшего из такого манящего ротика слова мог впитать в себя и вкус и тепло женщины. И несмотря на свои желания, я держался молодцом, ведь в любой момент могли ввалиться дети, решив спросить Деда Мороза, а не попутал ли он полюса, раз лапает их маму.

Но стоило мне убедиться, что дети надежно заперты за дверью детской, крышу мне снесло в один момент. Я поймал Марину за талию, что в моих ручищах совсем потерялась, и, не давая женщине размышлять, прикоснулся к мягким губам в форме сердечка. Пухленькие такие, мягкие, вкусные… Не смог обойтись невинным поцелуем. Всем своим естеством желая большего, желая почувствовать ее всю и сразу, ее страсть, ее желание… Пробудить желание в ней оказалось не так трудно, как заглушить свое здесь и сейчас. И прежде чем взять себя в руки и уйти, я уже несколько раз ее мысленно раздел и обласкал. А на деле же… был всего лишь поцелуй. Но какой?! Как она отвечала мне! Трепетала, задыхаясь от желания, пылала, подобно вулкану, разбуженному от давней спячки. Я даже через свитер ощущал жар ее тела под моими ладонями.

Отстранился и смотрел, наслаждался Мариной и ее чувствами, ее дыханием… Чувствовал, как тяжело вздымается ее грудь, упираясь в меня и пробуждая желание. Но пугать нельзя. В конце концов, я не девочку на пару часов себе отыскал, а потенциальную любовь всей жизни, а значит… время уйти. Надо дать ей прийти в себя, обдумать все, а мне еще предстояло откапывать машину.

Оставив женщину в смятении, поспешил вернуться к своему внедорожнику, найти бы его еще, белого в этом снежном безумстве…

Температура значительно снизилась и, кажется, продолжала падать все больше и больше. А может, мне так показалось после теплого и уютного дома с ароматным чаем? Как бы то ни было, замерзнуть мне не светило – меня грело воспоминание губ, запаха, трепета тела Марины…

Надо успокоиться, пересмотреть планы на новогоднюю ночь. Подумать, как заявиться в гости снова. И окончательно расставить все точки под всеми вопросами с Лизой. А дети?! Как их представить друг другу?





Первые шаги на чужой территории




Я очень торопился. Оставив еще до полудня свою внезапно найденную мечту, совершенно четко решил, что необходимо дать Марине немного времени для обдумывания ситуации и переосмысления самого факта нашего знакомства. Но уже к шести вечера я подъезжал к заветному дворику старого фонда, где и днем-то расхаживать опасно, а ночью того гляди и подрезать могут.

Я долго раздумывал о том, что с собой взять? Не с пустыми же руками ехать к понравившейся даме, да и в дом к детям Дед Мороз не может прийти ни с чем. Купить ей цветы, а мелким сладостей? Банально, это раз. И ни к чему, это два. Я достаточно осмотрелся в маленькой квартирке, чтобы понять, что концы с концами Марина не сводит. Пакеты из магазина разгружали щедрые. Были там и сладости, и дорогие в это время года фрукты всякие, и пусть не в солидных количествах, но даже парочку деликатесов приметил. Да, внутри не было дорогой мебели или аппаратуры, но игрушки, разбросанные детьми, были добротные и качественные, а не копеечное китайское непотребство. Марина вполне могла себе позволить побаловать детей хотя бы самым элементарным. Так же и одежда на малых была приличная и качественная. Чего, кстати, нельзя сказать про саму мать семейства. Кажется, что она экономит на себе во всем, чтобы порадовать киндеров.

Ну и что тогда принести в знак симпатии? Я представил увядающие к утру розы, осыпавшиеся траурными лепестками, и отмел идею цветов. Подумал еще немного и понял, чего не заметил в этой маленькой семейке. Излишеств. У них не было излишеств. Было то, что необходимо для детей, но ничего лишнего. Идея пришла спонтанная, но кажется, это самый оптимальный вариант.

Я заехал в ближайший крупный супермаркет. Сейчас тут буйство новогодних красок, запахов и антуража. Целые залы отведены под украшения для главного праздника года. Я потратил добрый час, выбирая самые необычные игрушки для хвойной, которую мне еще предстоит устанавливать. Покупая игрушки и украшения, сразу брал два комплекта, чтобы украсить елку и своим сорванцам. Вымазался весь в блестках и сверкал сам, как мишура. О! Точно! Добавил переливающуюся радужным серебром пышную мишуру. Столько, чтоб дети могли обмотаться ей с ног до головы и еще на дерево осталось, добавил гирлянд, ангела с огромными карими глазами для верхушки и так еще… по мелочи… Что видел новогоднее и необычное, то и брал.

Надеюсь, Марина не выкинет меня вместе со всем этим новогодним разнообразием прочь. Что гордая, это я уже понял. Я тяжело вздохнул, понимая, что так сразу, с наскока эту цитадель не возьмешь. Просто так оплот нравственности не падет в мои объятия. Ну ничего. Будем пытаться.

Сегодня дети были у бабушки, поэтому я могу вечер уделить своим планам. А точнее – плану по завоеванию одного сердечка строптивого, но нежного, трепетного и любящего, если его отогреть от живущих внутри обид, страхов и предрассудков.

Заезжать во двор не стал, припарковавшись с улицы. Проезд завалило и, судя по всему, чистить двор никто не собирается, пока сам не растает снег. Только тонкие дорожки протоптаны от ворот к крылечкам парадных. У нужного мне крыльца возилась знакомая фигурка, переваливаясь в сугробах и пытаясь аккуратно занести громоздкие коробки в дом.

– Привет, – застыл я рядом с Максимом, не зная, как на меня отреагирует малец. Все же он кажется таким взрослым по сравнению с моими. Но взглянуть глубже – и видно маленького испуганного мальчишку не старше десяти лет, а может, и меньше. Он боится за маму. Не доверяет чужому. А возможно, даже ревнует, но сам этого еще не осознает. Ведь он был ее единственным мужчиной, единственным рыцарем. А тут вдруг нарисовался какой-то Дед Мороз и давай клинья подбивать к его матери.

– Привет, – нерешительно все же ответил парнишка после заминки и попытался взять коробку в половину своего роста. – А мама сейчас очень занята…

– Интересно, – напрягся я. – И чем же мама занята?

На покрасневшем от мороза лице отобразилась внутренняя борьба, но, подумав, Максим сдал мать с потрохами.

– Спит она, устала, – признался он со вздохом.