Сад костей

– Затаись в ночи, и пусть твои глаза закроются навеки.

Конечности мисс Веспер задрожали. Она рухнула рядом со скелетом и свернулась калачиком. Её кожа побелела, скулы заострились, переплетённые жилки обозначились на шее, наполовину скрытой воротником платья. Чёрные линии заскользили по рукам. Она закрыла глаза.

Земля взвилась и закружилась. Воздух дрожал от электрических разрядов. У Ирреель по коже побежали мурашки. Грудь сдавило, лёгкие как будто опустели. Что-то щёлкнуло, громко и резко, точно раскат грома. Этот звук дрожью отдался в груди Ирреель. Земляная туча упала на мисс Веспер и её возлюбленного, похоронив их обоих.

Ирреель выдохнула и посмотрела на землю.

Она даже не попрощалась с мисс Веспер.

Небо стало ещё светлее, лиловый перешёл в розовый, золотой подёрнулся голубым. Ирреель будет очень скучать по рассвету и по миру, где шепчется магия, а больше всего – по Парню и Девочке, но она сделала всё, что могла, чтобы спасти их. Или, по крайней мере, чтобы обеспечить им мирный конец. Мисс Веспер больше их не тронет.

Дыхание Ирреель стало лёгким, в голове прояснилось. Она повернулась лицом к восходящему солнцу в ожидании, когда её кости упокоятся и навеки обратятся в прах.





Глава 33. Странно и необыкновенно




Лучи утреннего солнца ласково коснулись Ирреель. Они согрели её кожу, тепло прошло до самых костей.

Она не стала прахом и не развеялась по ветру.

Её сердце забилось чаще, хотелось вскочить и бежать. Она поняла, что живёт. Ирреель обняла себя, свое угловатое тело, такое знакомое, сложенное именно так, как нужно.

Ком земли ударил её по кривой спине.

Ирреель улыбнулась. Чуть ранее что-то затрепетало у неё внутри. Теперь оно гулко билось. То, что всегда было у неё в груди, хотя она и не осознавала этого.

Ещё один ком земли упал ей под ноги и рассыпался. Ирреель бросилась к трём вырытым могилам и остановилась у первой. Комья земли по дуге летели изнутри. Всё ещё улыбаясь, Ирреель заглянула внутрь.

Внизу стояла Девочка: ноги согнуты, левая рука занесена, кисть сжимает ком земли. Она уже замахивалась, когда Ирреель высунулась из-за края ямы, и остановить бросок не успела. Ирреель отпрыгнула в сторону.

Девочка подскочила от радости.

– Что там происходит? Я в неё попала? Тебя спасли мои земляные бомбочки?

– Что-то вроде того, – сказала Ирреель.

Разумеется, Парень тоже был там. Он кашлял и плевался. Изо рта у него текла тёмная жидкая грязь. Встретившись взглядом с Ирреель, он улыбнулся, обнажив выпачканные в земле зубы.

– Моя улыбка не испорчена?

– Ни капли, – ответила Ирреель.

– Что произошло? – спросил Парень. Двумя пальцами он пытался очистить зубы.

– На разговоры ещё будет время. Сначала помоги нам выбраться отсюда. – Девочка щурилась на солнце, которое поднималось всё выше.

– Я сейчас вернусь.

В подвале Ирреель отыскала старую лестницу. На ней не было одной перекладины, а другая почти раскрошилась. В иных обстоятельствах Ирреель бы побоялась ей воспользоваться, но другой лестницы не было, и в данной ситуации эта вполне годилась. Ирреель вытащила лестницу наружу.

Девочка выбралась из могилы только с одним лаконичным замечанием по поводу кошмарного состояния лестницы, а Парень, который лез сразу вслед за ней, вообще промолчал.

Когда оба вылезли из ямы, они сразу принялись искать глазами мисс Веспер. Их взгляды остановились на куче свежевзрытой земли под боярышником.

– Это там всегда была безымянная могила? – спросил Парень.

– Да. А теперь мисс Веспер тоже покоится в этой могиле. – Ирреель ещё покажет им газетную вырезку, разъяснит стихотворение и перескажет всё, что говорила мисс Веспер, но позже.

– Она ушла, в смысле, навсегда? Похоронена по всем правилам? – спросила Девочка.

Ирреель обожгло горло.

– Да.

Остальные мрачно кивнули. Все трое смотрели на безымянную могилу, как будто мисс Веспер могла выскочить из-под земли. С ветки слетел листок и упал на земляной холмик.

Парень положил руку на плечо Ирреель:


– Пойдём в дом.

Они отвернулись от могилы, прошли мимо ботинок Ирреель, которые так и остались в земле, мимо обвалившегося кострища, где больше не горел огонь. Войдя в дом, они сразу же услышали какой-то стук.

– Что это? – спросил Парень.

– Рука! – сказала Ирреель.

Девочка уже убежала на звук. Они нашли её в столовой. Рука, запертая в буфете, стучала по стеклу. Когда Девочка подошла ближе, Рука затихла и прижалась к двери подушечками пальцев. Девочка откинула крючок.

– Вот ты где. – Рука прыгнула ей на плечо. – Это мисс Веспер тебя закрыла?

Что бы Рука ей ни показала, Девочка её поняла. Она кивнула:

– Это ужасно.

Ирреель оглядела кухню: свечи на люстре истекали воском, вокруг стояли прочные деревянные столы, а обитые серебристой тканью стулья походили на троны.

– Нужно приготовить хороший обед.

– Устроить пир, – сказал Парень.

– Праздник, – сказала Девочка. – Но сначала…

– Ванна, – закончила Ирреель.

Все по очереди выкупались (Парень ушёл в ванную последним и пробыл там дольше всех.) После того как все отмылись от грязи и переоделись, они собрались на кухне.

– Что у нас есть? – спросил Парень.

Ирреель и Девочка уже успели прошерстить шкафы и буфеты.

– Картошка, – ответили они одновременно.

Подвал был буквально набит картофелем.

– А что ещё?

– Возможно, нам хватит ингредиентов, чтобы испечь хлеб, – Ирреель приподняла мешок с мукой, стоявший на столе.

– А ещё что?

– Ещё картошка, – сказала Девочка.

После чего все принялись перечислять всевозможные способы приготовления картошки.

– Печёная картошка.

– Пюре.

– Пирог с картошкой.

– Варёная картошка.

– Картофельный суп.

– Картофельные оладьи.

За разговорами они пекли, жарили и варили. Ирреель подумала, что никто из них не знает, что именно они готовят, но все старались на славу, и у них даже ничего не подгорело, если не считать оладий. (Их, по мнению Ирреель, Парень сжёг специально. Хотя он оплакивал каждый почерневший кусочек, он заглотил их все, пока стоял у плиты.)

Девочка протянула Ирреель мокрую тряпку, а вторую взяла сама. Вместе они вытерли обеденный стол, а Парень принёс из печи хлеб.

Пока они убирались, Ирреель присмотрелась к лицу Девочки.

– На вид ты одного с нами возраста.

– Наверное. Она никогда не говорила прямо. Только то, что, по её мнению, я выгляжу старше, чем те соседские девочки-соплячки.

– В смысле, девочки с косичками? – спросила Ирреель. Казалось, она так давно шпионила за ними сквозь дыру в заборе.

– Мисс Веспер точно сказала «соплячки». Ты же знаешь, она всегда говорила то, что думала.

С этим Ирреель не могла спорить. Слова Девочки вызвали у неё улыбку.