Рухнувшие небеса

— Не помешают, — прекратив стучать, улыбнулся падший. Что ж, прозвучало не очень убедительно.

Я не стала выпытывать из Габриеля честного ответа, так как в какой-то степени боялась правды. Пристегнувшись, я вновь впала в глубокие раздумья, отведя взгляд от него. Мы ехали в молчании несколько минут, и первым, кому наскучила эта густая тишина, стал Габриель — он запел. Его красивый хрипловатый голос заставил меня содрогнуться и взглянуть на него.

— Я иду вперед, желая свет найти. За мной рушится небосвод, а я продолжаю идти. Смотрю вдаль, шагая, когда кровью залита земля. Лишь одно я знаю…

— … никто не остановит меня, — завороженная его неземным пением, закончила я шепотом. Эта песня… она напоминала мне о маме и, наверное, чем чаще я слышала ее, тем сильнее она вселяла в меня боевой дух. Мама говорила: «Не бойся. Страх делает нас уязвимыми». Она хотела, чтобы я была сильной. Она хотела, чтобы я справилась со всем, какие бы трудности ни вставали на моем пути.

— Эта песня о Чистилище, — произнесла я, вспоминая то ужасное место, где наткнулась на души. — Благодаря ей я поверила в свои силы, осознала, что очень… нужна этому миру.

— А ведь это действительно так, — прошелестел Габриель, бросая на меня осторожный взгляд. — Скай?..

Я рвано вдохнула — он произнес мое имя так, словно попробовал его на вкус.

— Да?

— Насчет пророчества… Ты должна будешь готова к полночи — тогда все случится.

Я ожидала от Габриеля немного иных слов, думала, что он заведет ту тему, о которой мы никак нормально не могли поговорить, но — увы, этого не произошло. Нам давно было пора разобраться в наших отношениях. Я до сих пор не знаю, что чувствую к нему, а что он чувствует ко мне. То его признание: «Ты нужна мне» никак не давало мне покоя, и я часто задумывалась, носило ли оно правдивый характер. Вообще, Габриель нередко открыто говорил, что я ему… «симпатична», но я не придавала этому никакого великого значения, кроме как обычного влечения к противоположному полу. Что, если он действительно беспокоился обо мне? Что, если испытывал что-то, и те его слова не были ранящей ложью?

В любом случае, я не могу это сейчас узнать по многим причинам. У меня есть дела поважнее, чем все это. Да и, думаю, машина с трупами — не лучший вариант, где можно беседовать о романтике.

— Хорошо, — почти смирившись с грядущим, сухо отрезала я и кинула взгляд на черную метку на ладони. — Я буду готова.

— Ты говоришь так непринужденно, — заметил Габриель.

Я закрыла глаза, наслаждаясь спокойствием. Впереди меня ждет неизвестно что, и, быть может, это мои последние минуты жизни, которые нужно успеть запомнить.

— Тебя это пугает? — я выдавила из себя ухмылку.

— Нет. Я просто поражаюсь твоей смелости.

Знал бы он, как я недавно паниковала и боялась исполнить свое предназначение. Я не говорю, что сейчас не боюсь, — лишь отношусь к этому чуть адекватнее, чем раньше. Может быть, внутренние терзания так замучили меня, что я решила их отпустить и с распростертыми объятиями принять свою нелегкую участь? Не знаю. Вот даже если посудить, то для чего я была рождена? Явно не для нормальной жизни. А лишь для исполнения пророчества.

Умри ради других.

Умри за других.

Умри, чтобы другие могли жить.

Наверное, это про меня.

— Я знаю, о чем ты думаешь, — неожиданно изрек Габриель — его взгляд был сосредоточен на дороге.

— И… о чем же? — с интересом спросила я. Он мог узнать мои мысли только в случае, если еще и был телепатом. А так, мое лицо ничего не выражало.

Одна его рука легла на мою, которая покоилась на животе, и я застыла, когда плотные пальцы обвили мою ладонь.

— Я… — парень оборвался и, передумав что-то говорить, глянул в зеркало заднего вида. — Думаю, с демонами дальше справлюсь сам. Тебе нужно отдохнуть. Я отвезу тебя домой, а потом вернусь, слышишь?

Я согласно кивнула, таращась на наши руки. Моя рана потихоньку затягивалась и покалывала, поблескивая красивым светом, с которым могли лишь сравниться глаза Габриеля, загоревшиеся ярчайшими лазурными огоньками.

— Помни, что я всегда рядом, даже когда ты не наблюдаешь меня поблизости.

***

Сегодня луна выигрывала титул «Ночной красавицы» — она была яркой как никогда (и я догадывалась почему). Подперев кулаком подбородок, я сидела на крыльце дома и ждала Габриеля, который с минуту на минуту должен был явиться за мной. Было ли мне рискованно находиться на улице совершенно одной? Естественно. Но меня это ни капельки не пугало. Я не ощущала ни страха, ничего. Совершенно. Это могло служить тем, что в моем сапоге таилось оружие, и им я была… вполне способна защитить себя в случае чего, или тем, что мне надоело бояться всего. Наверное, все-таки второе…

Восседая почти спокойно на крыльце, я анализировала свою жизнь: что успела сделать, а что — нет. Больше всего дел у меня находилось под пунктом «что я так и не выполнила за свое никчемное существование», но самое главное успела сделать — я попрощалась с отцом и друзьями. Пусть и не совсем так, как планировала, но попрощалась. Возможно, я больше никогда не увижу их. Надеюсь, они не сильно будут переживать, если меня не станет. Но так или иначе, моя жертва не будет напрасной. Я исполню пророчество. И демоны больше не станут беспокоить человеческий мир…

Моя ладошка адски горела, оповещая о пробуждении силы и распространяя по телу неистовый жар. Пот градом струился по лбу, и я еле как сдерживалась, чтобы не ворваться в дом и вновь не опустошить целую бутылку воды. Я пила буквально пять минут назад, а по моему замученному осунувшемуся лицу и сухим губам можно было предположить, будто меня мучила жажда еще со вчерашнего дня.

Страшно представить, что будет в… полночь.

Я взглянула на свои руки — красная кожа, покрытая пятнами, пальцы дрожат.

Очевидно, скоро я сгорю, когда эта чертова сила прекратит мучить меня и вырвется на «свободу» полностью.

Я не вынесу этого…

Я не смогу сопротивляться ей.

Согнувшись пополам от приступа рваной боли в животе, я уткнулась лицом в коленки. По сосудам словно тек жидкий горячий свинец, сжигая все на своем пути. Было такое ощущение, что в меня влили раскаленную лаву и оставили умирать в болезненных муках. Потеряв счет во времени, я не могла вспомнить, издавала ли что-то вроде крика, скатывалась ли на землю, но если никто не прибегал на помощь, значит, я продолжала так же сидеть на крыльце. Любое движение доставляло целый букет неприятных ощущений, даже обычное моргание казалось невыносимым. Сжав губы в тонкую полоску, я беззвучно плакала, мечтая, чтобы это поскорее кончилось.


Сейчас я хотела умереть.

Я была готова умереть, лишь бы все это прекратилось.

Чьи-то руки легли на мои плечи — они оказались такими холодными, что я невольно вздохнула от облегчения. Я была слишком слаба и ленива, чтобы поднять голову и посмотреть на того, кто дотронулся до меня.

— Да ты вся горишь, — ошеломленный голос раздался возле моего уха, когда его обладатель, судя по звукам, приземлился на корточки. — Скай? Скай, ты меня слышишь?

Габриель потрепал меня по щеке и легонько приподнял меня за подбородок. Из-за слез я не могла хорошенько разглядеть его лицо — передо мной мелькало серое пятно, которое то отдалялось на небольшое расстояние, то вновь приближалось. К сожалению, зрение меня подводило, но вот слух — нет. Я знала, что передо мной Габриель, а не какой-нибудь демон, косящий под него.

А вдруг, у меня начались слуховые галлюцинации, и это вовсе не Габриель?

От этих мыслей я вздрогнула и хотела попробовать отползти к двери, но меня тут же схватили сильные руки, поднимая. Идея улизнуть — провалилась, и я решила перейти к другой — начать отбиваться.

— Скай! — когда мой вялый кулак направился туда, где предположительно должна находиться голова неизвестного, его перехватили, и голос, однако, очень знакомый голос, прогремел с такой силой, что я невольно пошатнулась: — Черт подери! Прекрати! Это я — Габриель, Скай!

— Габриель? — я еле как разлепила засохшие губы. Вскинув голову, я сморгнула слезы и изрядно попыхтела, чтобы собрать несколько расплывающихся симметричных овалов воедино. Рядом действительно стоял Габриель, и его лицо выражало коктейль разнообразных эмоций: испуг, удивление, шок и… что-то еще…

— Да, это я, — парировал он, притягивая меня к себе. Его прикосновения слегка подавляли чувство боли, которое истязало меня. — Тебе сильно больно?

Я уткнулась носом в его ключицы, закрыв глаза. Жар усиливался, и пока он не съел меня полностью, я хотела насладиться этим мгновением, как можно дольше.

— Нет, — солгала я.

Габриелю незачем знать правду. У него и так из-за меня хватает забот.

Он запустил пальцы в мои волосы, скользя рукой вверх к затылку и отдаляясь меня, чтобы заглянуть в глаза.

— Я вижу, что тебе не просто. Не нужно мне врать, — произнес парень, разглядывая мое красное от внутреннего пламени лицо, отлично выдающее мое хреновое состояние.

Я рвано вдохнула, морщась от очередного приступа боли — правую ладонь адски жгло. Габриель, оглянувшись, опустил руки вдоль своего тела, а потом нервно потрепал ими голову.

— Я не хочу, чтобы ты страдала.

— Но это никак нельзя остановить, — горько подметила я, кусая щеку до крови, чтобы отвлечься от жара, съедающего тело. — Мне придется это терпеть, пока…

— … Если бы я знал…, — перебил меня Габриель, дрожащими пальцами проводя по лицу, — … если бы я знал, что так это будет, то…

— Нет, — теперь была моя очередь прерывать его. Я не была в состоянии трезво думать, но отчетливо понимала, что он беспокоился за меня — его выдавали движения и голос. — Ты бы ничего не смог предпринять или исправить, Габриель, это должно было случиться. И в этом нет твоей вины.

Он обратил на меня взгляд и собрал брови на переносице, будто не считая эти слова верными.

— Может, потом смогу что-то сделать… — пробурчал Габриель себе под нос — что он имел в виду, я не знала.

Прошипев от обжигающего все внутренности огня, я обхватила себя руками, с трудом стараясь удержать равновесие. Перед глазами все плыло. Легкие обдавало пламенем, когда я вбирала в них раскаленный воздух.

Я не видела, как Габриель подошел ко мне. Прижав меня к своей твердой груди, он скорбно оповестил:

— Пора.

Прежде, чем я успела осознать, что будет, парень засветился ослепительным красным светом, и мне пришлось сомкнуть веки, когда лучи стали интенсивнее, и нас унесло в неизвестность, оторвав от земли.





Эпилог




Вся боль вернулась тогда, когда под нашими ногами появилась опора. Сдерживаясь, чтобы не разразиться в крике, я медленно открыла глаза, выбираясь из объятий Габриеля. За его плечом я разглядела несколько пострадавших от огня деревьев, которые, купаясь в лунном свете, выглядели достаточно устрашающе, и по ним поняла, где мы находимся — на «знаменитой» лесной поляне с той пентаграммой.

Холодный воздух немного сбивал температуру моего тела и помогал еще находиться в сознании. Хлопая глазами, я старалась вернуть себе прежнее зрение, когда очертания предметов вновь расплывались. Мне не пришлось долго гадать, почему Габриель телепортировал нас именно сюда — здесь все случиться: откроется портал в Ад, исполнится пророчество, и я, скорее всего, встречу свою смерть. Я и представить не могла, что именно ждет меня, но это наверняка должно быть не безумнее, чем все, что я пережила. Чистилище, демоны, ангелы, нефилимы, Ад — все это казалось таким нереальным, таким фантастическим и ненастоящим, когда я заглядывала в свое прошлое и с ужасом понимала, что больше никогда не вернусь к нему. Прежняя Скайлер Грейс — умерла. Ее место заняла какая-то самозванка, которая одержима мыслями о сверхъестественном мире и сама же является его частью.

Габриель посмотрел за меня с жалостью, затем глянул за мое плечо.

— Все готово? — спросил он.

Очевидно, это не было обращено мне, особенно когда я услышала за своей спиной ответ и чуть ли не подпрыгнула от страха.

— Как видишь.

С трудом сдерживаясь, чтобы не заскулить от неприятных ощущений во всем теле, я обернулась. На меня таращились четыре пары глаз, в которых плавал легкий испуг. Я не сразу узнала друзей Габриеля в почти густом мраке. Они смотрели на меня так, будто ожидали, что я вот-вот воспламенюсь. К несчастью, я пока не могла «порадовать» их таким зрелищем. Что эти падшие ангелочки тут делали — было не ясно мне, но когда я опустила взор на их оружия в руках, особенно выделив привязанный к половой швабре клинок Мюррена, то подумала, что они тут неспроста. Пожелали выступить в качестве охраны добровольно или их принудил к этому Габриель?