Рога Добра

Наркотики – это ужасно. Считается, что наркозависимые люди горят адским пламенем еще при жизни, не могут найти покоя и мучаются, как в настоящей Преисподней. Прием наркотиков – это настоящее падение в физическом и моральном смысле. Наркоман обрекает себя на страдания, которые, возможно, и Сатана никому бы не пожелал.

– Я. Шикарная квартира. Героин. Прямо вернулся в жизнь до своей смерти. А потом во время смерти, – вздохнул я, чувствуя жалость к себе и облегчение. Решение найдено, оставалось надеяться, что оно не станет для меня слишком дорогостоящим.

Мне потребовалось ровно четыре минуты на то, чтобы снять пальто, стянуть галстук и найти в Интернете доступные способы приготовления героина. Этому миру срочно надо было вернуть способность к умиранию, люди не всегда заслуживают того, чтобы жить подольше. Да они и не стремятся к этому, судя по количеству практических советов о наркотиках, наполнявших Всемирную Сеть.

– Дорогой Бог, – обратился я к потолку, снова вызвав в здании недовольный скрежет. – То, что я делаю, плохо. Ситуация, в которой я нахожусь, не лучше. Обещаю пожертвовать выручку от продажи костюма и этой квартиры в фонд борьбы с наркотиками. Квартира не факт, что моя по бумагам, но я же юрист, я что-нибудь придумаю. Законное, конечно, – добавил я.

Прием наркотиков не является чем-то приятным и не приносит положительных эмоций. Сначала это больно, так как часто предполагает нарушение целостности кожи или слизистых оболочек. Потом, на пороге зависимости, когда на физическую боль уже плевать, наркоман пытается достигнуть не радости, а облегчения.

Память быстро стерла неприятные воспоминания подготовки наркотика и момент его приема. У меня не было времени даже наслаждаться ощущением легкости и спокойствия, которое дарила вколотая в вену синтетика, и это одновременно с ощущением, что тебя переполняют силы и энергия. Я употребил новую дозу, чтобы сделать процесс привыкания почти мгновенным. Что-то подсказывало мне, что квартира мне в этом поможет, даже если я этого не пойму.

Меня хватило на пару часов. Наркотик закончился, я уснул с ощущением абсолютного счастья и оптимизма, а проснулся на пороге Ада. Тело одновременно били жар и холод. Меня тошнило прямо на дорогой ковер, в глазах мутнело. Рубашка, которую я не снимал, покрылась липким потом. Руки тряслись. Было очень больно.

Нечеловеческая боль продолжалась бесконечно. Я катался по полу, раскачивался, пытался заглушить кошмарный зуд внутри алкоголем. Квартира знала, что он пригодится, но горячительные напитки не помогали, становилось только хуже. В моменты прояснений моего затуманенного разума я понимал, что должно стать еще тяжелее. Иначе это не сработает.

К вечеру перед глазами поплыли знакомые картины из прошлого. Пространство вокруг меня стало горячим, а воздух наполнился пылью и пеплом. Мои уши заполнились миллионами криков.

Наконец, я был в Аду. Здесь ничего не изменилось.





Глава 5. АрмагеддОFF




Я снова оказался на сковородке. Ад наполнен ими. Они разные и ни одна не повторяется. Как снежинки, только сковородки. В Аду. Моя душа покинула испытывающее невозможные страдания тело и отправилась туда, где поспокойнее. Проблема состояла в том, что все души в Преисподней попадают в Квартал Страданий, чтобы над ними профессионально издевались шайтаны и другая нечисть. Но я больше не был стандартным грешником, задерживаться среди них я не мог.

Спалив костюм и руки, я выкарабкался с раскаленной поверхности, не очень вежливо используя другие души как ступеньки. Грешники, потерявшие за годы адских мучений всякий интерес к происходящему вокруг, с удивлением наблюдали за моей наглостью. В их выпученных глазах читался немой вопрос «а что, так можно было?».

Упав на пыльную, горячую землю, я уставился на такой же земляной «купол», служивший Аду небом. Сегодня его не покрывали густые ядовитые облака. «В Преисподней погода оказалась хорошей», – подумал я и непроизвольно рассмеялся.

– Э! Ты што?! – послышался рык откуда-то со стороны. – Назад! Иди назад!

Ко мне подбежал шайтан с вилами, покрытый черной шерстью и копотью. Мое поведение его, кажется, шокировало, он не знал, куда деваться. Размахивая кривым прибором для пыток, он попытался схватить меня и пихнуть назад к сковородке.

– Мучиться! Не останавливаться! – кричал шайтан.

– Простите, не сегодня, – категорически отказался я, буквально перешагивая через невысокого беса так, что тот заверещал от возмущения. – На сковородке мне делать нечего.

– Грешник! – схватил меня за ногу шайтан, повисая на ней.

– У вас нет доказательств, решение в законную силу не вступило, а я возражаю! – не без труда, я стряхнул чернорабочего Ада и быстро направился к выходу из Квартала Страданий. Ноги несли меня сами, ведь раньше я бывал тут довольно часто.

– Как так-то?! Не может такого быть! – орал шайтан, поднимаясь и убегая в неизвестном направлении. Кажется, Квартал тысячи лет не видел подобного представления, мертвые души даже как-то оживились.

Мне предстояло покинуть Квартал, остановить любую форму нечисти и выяснить у нее, где находится герцог-демон Астарот. Мой бывший шеф был заметной фигурой, кто-то должен был подсказать мне, где его искать. В конце концов, демон не оставил точного адреса для места встречи.

Я старался двигаться быстро, но мое тело не покидали странные ощущения. Что-то тянуло меня наверх, вон из Ада, напоминая о том, что я все-таки жив. Тяга была несильной, но что-то подсказывало, что это ненадолго. Я должен был найти Астарота до того момента, пока не потеряю связь с Пеклом окончательно. Я не знал, сколько времени у меня осталось, приходилось надеяться, что хотя бы несколько часов.

На отшибе Квартала Страданий сзади меня послышался шум. Я не сразу обратил на него внимание, а зря. Сначала из-за угла показался тот самый шайтан, размахивающий вилами и извергающий нечленораздельные проклятия. Он все еще был недоволен тем, что кто-то сбежал со сковородки в его смену. Можно было проигнорировать его возмущение, если бы не небольшая деталь. Прямо за ним двигалась еще сотня шайтанов всех размеров и мастей, с ножами, топорами, вилами и крюками. Все они очень злились на меня.

– Да что ж за день такой? – простонал я. – Почему все постоянно за мной гоняются?

Шайтаны явно вознамерились вернуть меня к другим страдальцам, предварительно заставив страдать по отдельной и специальной программе. Попасть к ним в руки означало бы никогда не увидеть Астарота. Шансов на то, что герцог, как в день нашей первой встречи, явится из ниоткуда и снимет меня со сковородки, было немного.

Я побежал, стараясь оторваться, но черти гнались за мной, прямо на глазах смешиваясь в одну большую, черную волну, состоящую из зубов, когтей и меха. Они не были умны, но обладали большой силой. Если тебя сметает с ног неудержимый поток мускулов, хитрость ему и не потребуется.

Меня почти нагнали, но я свернул в узкий переулок, забился в его дальний конец, как загнанное животное, так что черти не могли меня достать. Их лапы тянулись ко мне, когти вырастали на глазах в попытке зацепиться за мои руки и волосы. Неужели это конец? Неужели я так и пробуду здесь, не найдя Астарота, до тех пор, пока моя душа не вернется в тело? Словно в подтверждение моих слов, все вокруг закрутилось. Неведомая сила рвала и метала, желая вернуть меня назад, но я сопротивлялся. Возвращаться в мир смертных было рано.

– Выходи! Выходи, душа! – орали шайтаны, тыкая в меня вилами, которые могли даже коснуться моего плеча, но дальше не доставали. – Выходи, на сковородку ходить! Бегом ходить, страдать!

– Засуньте себе вашу сковородку… – пыхтел я, пытаясь понять, как выбраться из узкого тупика. – В тумбочку на кухне! Я не мертв, я не нагрешил еще достаточно, чтобы выиграть акцию «double поджаривание». Вы хоть проверяете там у себя кто есть кто, или вам все равно?

– Есть! Есть грешника! Сожрать его душу! – подхватили черти. Общаться с ними было, очевидно, бесполезно.

Я задрал голову и посмотрел наверх. До уступа низкой крыши одного из сараев Квартала Страданий было не так уж и далеко. Чертовски хорошие туфли плотно уперлись в выступающий камень, а я поднялся наверх, подтягиваясь на руках. Черти поняли, что я собираюсь сбежать, и загалдели еще сильнее. Мне удалось, тем временем, выбраться на крышу, испачкав пиджак. Адская пыль отстирывается только святой водой, но от нее «тройка» быстро превратится либо в БДСМ-костюм, либо в детские ползунки.

– Лови его! – шайтаны снова начали превращаться в большую волну, каждый лез на спину другого, чтобы достать меня как можно скорее. Мне пришлось с разбегу прыгать на крышу другого сарая и удирать поверху. Самое ужасное, что я понятия не имел, куда мне бежать. Квартал наводнили черти, их черные шкуры напоминали цунами. Когти лезли из всех щелей, а ругательства лились как из ведра.

И тут я оступился. Не долетев до новой крыши, я упал прямо вниз, на свою удачу приземлившись на что-то мягкое и желеобразное. Не успев толком обрадоваться, мне захотелось закричать. Я сидел верхом на огромном черве длиной в несколько метров. Жирный монстр повернул ко мне тупую голову, не имевшую ничего, кроме рта, но попыток съесть меня не предпринял. Рядом с ним было еще двое таких же существ, оба розовые, дрожащие, но очень сильные. Оглянувшись, я понял, что они тянут большое кресло, спрятанное под алым балдахином.


– Это еще что такое? – послышался из-под ткани твердый, недовольный женский голос. – Почему остановились?

Навес приподнялся, и из-под него высунулось редкой красоты и странности лицо. На вид его обладательнице было лет тридцать пять, то есть не менее нескольких тысяч по меркам демонов Ада. У нее были непропорционально большие и одновременно узкие глаза совершенно черного цвета, без зрачков. Они отлично гармонировали с такими же черными кудрями на ее голове и болотно-зелеными губами. Недовольная, незнакомка сложила губы «сердечком». Кожу наездницы на червях покрывал здоровый загар, она не была слишком худой, но все нужные изгибы тела были на месте. Я заметил это, когда ткань, закрывавшая ее, колыхнулась.

– Еще одного жалкого червяка в повозку возьмете? – брякнул я, глупо улыбаясь. Слезть с монстра мне в голову так и не пришло. Хозяйка странного транспортного средства несколько секунд смотрела на меня, а потом от души расхохоталась. Хотя, судя по всему, души у нее не было. Женщина была демонессой, больше никто в Аду на монстрах не ездит, не положено.

– Что за чудо в перьях растерзанных ангелов? – спросила она. – Вы реально с неба свалились?

– Почти, – извиняющимся тоном отозвался я. – Падал с крыши. Меня преследуют черти.

А, кстати, вот и они…

В тот самый момент черная масса шайтанов вывалилась рядом с нами, окружая повозку. Черви флегматично повернули головы и откусили хвост и лапу случайным представителям нечисти. Мне захотелось завести себе собственное беспозвоночное размером с коня, в Аду это явно могло пригодиться.

– Так это вас все ищут, – к большеглазой брюнетке пришло осознание. – Все Пекло разыскивает душу, сбежавшую со сковородки, редкость в истории существования Ада. Зачем вы это сделали?

– Я против жарки мяса, слишком много канцерогенов, – ответил я. – Лучше вообще питаться овощами.

– Предлагаете свой стручок? – прищурилась незнакомка. Что ж, это был хороший раунд, я старался быть остроумным, но все-таки ей удалось меня смутить. – Кто вы такой?

– Антон Шальков, не местный… – представился я, с трудом слезая с червя. К моему удивлению, за время разговора никто из чертей даже не попытался тронуть меня когтем. Десятки шайтанов замерли без движения и, кажется, затаили дыхание. – У меня встреча с герцогом Астаротом. Я вообще не отсюда.

– О… мой… Темный Лорд! – длинные пальцы взметнулись к щекам незнакомки, глаза стали еще больше. – Вы тот самый АДвокат! Вы послали Подземный мир к Божьей матери, говорят, и предложили Астароту развернуться и, согнувшись в три погибели, вам через колено…

– Нет! Неправда! – поспешил остановить ее я. Что вообще за дикие слухи ходят обо мне в Аду? Что я упустил? – Если кто-нибудь скажет мне, где герцог, то он обязательно подтвердит, что ничего я ему не предлагал.

Восхищенная брюнетка не отрывала от меня глаз, покидая свою повозку. Она была одета в зеленый, как ее губы, сетчатый комбинезон и черные туфли на босую ногу. За ней потянулась красная накидка.

Стоило ей сойти на землю, как черти повалились на колени и снова замерли в раболепной позе. Я удивленно повернулся в ее сторону. Кто же она такая? В аду имеется иерархия демонов, самые высокие чины подчиняются самому Люциферу. Но шайтаны – неуправляемый народ, они плохо организованы и быстро устают следовать правилам. Что сделала повелительница червей, чтобы заслужить такое поклонение?

– Бывший АДвокат Шальков может идти, – провозгласила брюнетка так, чтобы услышали во всех концах Ада. – Вы же видите, что он не умер. Когда ему придет время страдать на сковородке, а оно обязательно придет, если он продолжит скакать по крышам без правильной подготовки, делайте с ним что хотите. Сейчас он не принадлежит Подземному миру.

– Да, великая Лилит. Мы понимаем, ужасная Лилит, – разнеслось отовсюду. Черти, как были, на коленях, начали расползаться по разным щелям и во все стороны.

– Астарота, Антон Шальков, не местный, вы найдете в Армагеддонской впадине. Идите прямо по Бульвару Благих Намерений, упретесь прямо в нее, – Лилит продолжила спасать мне жизнь, репутацию и все, что у меня там еще осталось. – Постарайтесь больше не шокировать обитателей Преисподней. Мы тут довольно консервативны, знаете ли.

– Спасибо, – кивнул я, отряхиваясь. – Я ваш должник.

– Осторожнее, Антон. Вы только что заключили сделку с высшим эшелоном сил Зла. Надеюсь, это не обернется против вас, – махнула рукой Лилит, забираясь в повозку. – Едем до РейхстАда, – скомандовала она, и черви послушались. – Всего плохого, Шальков. Мой теплый и страстный плевок в лицо коллеге Астароту.

Не без восхищения, я наблюдал за повозкой, удаляющейся в никуда и вскоре скрывшейся за смогом из адской пыли. Что-то подсказывало мне, что теперь в Пекле меня никто не тронет, и можно не опасаться, что кто-то придет по мою душу. Осталось найти путь к Армагеддонской впадине.

Что это вообще за место? Ад широк и обширен, так же, как и спектр человеческих пороков. Кажется, он вообще не имеет четких границ. Но за время, проведенное в Пекле в качестве АДвоката, никто не рассказывал мне о том, что здесь есть такая локация. Возможно, Сатане требовалось приложение или собственные карты. АДекс карты?

К моему удивлению, не каждый черт в Аду слышал про Армагеддонскую впадину. Мне пришлось донимать демонов рангом повыше, будто локация была каким-то закрытым клубом.

– Армагеддонская впадина? – зарычало на меня огромное порождение Зла с тремя головами и когтями размером со столовый нож на мощных, лысых руках, покрытых пятнами. – Откуда душонка знает об этом месте?

– Лилит рассказала, – честно признался я.

Демон вылупился на меня, его маленькие светящиеся глаза-бусинки, кажется, даже стали больше. Тяжелая челюсть упала вниз от удивления. Я не понял, почему он так реагирует.

– Ну… ладно… – медленно кивнул демон. – И… зачем тебе туда?

– Встретиться с герцогом-демоном Астаротом, – я снова сказал чистую правду.

– Э… – окончательно удивилось чудище. – И что вы будете делать?

– Обсудим план спасения Земли, – я мог бы перекреститься, так честен я был.

Окончательно сбитый с толку демон, не в силах прорычать ни слова, просто поднял когтистую лапу и указал в том направлении, в котором я должен был направиться. Оставалось надеяться, что он не отправил меня к Богу, я еще не был готов к этой встрече.

Путь к Армагеддонской впадине лежал через Бульвар Благих Намерений. Улица была широкой, на удивление чистой и ухоженной. На ней не было готических зданий, шпилей и развалин. Бульвар выглядел современно и вполне оптимистично, если в Аду это вообще было возможно.

Современные здания в стиле хай-тек украшало множество вывесок. Они ярко сверкали, переливались и подмигивали всем, кто проходил мимо. Народу на Бульваре Благих Намерений, впрочем, было немного. По проезжей части редко, но быстро проносились необычные транспортные средства: кареты с черными лошадьми, повозка на одном колесе, которую тянул гигантский мотылек.

– Что это за место такое… – присвистнул я, оглядываясь. Вывески слепили глаза.

Я направился по Бульвару, оглядываясь. Справа красным сверкала надпись: «В спортзал с понедельника». На противоположной стороне зеленым светились слова: «В гости к родителям уже в ближайшие выходные». У другой вывески часть букв потухли, но все еще оставались читаемыми: «Встать на ноги и заняться благотворительностью». Знаков, баннеров и вывесок были десятки. Тяжелый вздох вырвался из моей груди, пока я шел по бульвару. Всем известно, что благими намерениями вымощена дорога в Ад.

Несмотря на жару, мне было холодно. Я ощущал прохладу мира смертных на своей коже: меня тянуло назад, в свое тело. Мысленно приказав себе не расслабляться, я отказался возвращаться. В конце концов, наша плоть нас не определяет. Хочу быть в Аду, значит, буду в Аду.

Бульвар подошел к концу так же внезапно, как начался. Телега, которая двигалась сама по себе, с фигурой в белом плаще на ней, медленно проехала мимо меня и прямо на моих глазах рухнула куда-то в пустоту. Я удивленно подался вперед и понял, что Бульвар Благих Намерений заканчивается обрывом. Внизу расположилось что-то очень похожее на впадину.