Ритм наших сердец

Наш стол был окружен несколькими раскидистыми цветочными букетами, так что звуки слышались только как тихое фоновое бормотание. С облегчением улыбнувшись, я повернулась к Габриэлю.

Подвинув мне стул, метрдотель поинтересовался, что мы хотели бы выпить помимо шампанского.

– Только шампанское, – сказал Габриэль.

Я бросила на него укоризненный взгляд. Неужели он строит из себя мачо из «Пятидесяти оттенков», типа женщины не могут заказывать себе сами?

– И колу! – добавила я.

Как только метрдотель ушел, мой спутник сморщил нос.

– Кола к омарам? Ты деревенщина!

Я весело покачала головой.

– Ты когда-нибудь ел омаров? – поинтересовалась я, расстилая тканевую салфетку на коленях.

Габриэль посмотрел вниз и поиграл зубцами своей серебряной вилки.

– Как посмотреть. Считаются ли чипсы со вкусом омара?

– Нет.

– Тогда нет.

– Я так и думала. Не волнуйся, я покажу тебе, – пообещала я.

Габриэль заинтересованно посмотрел на меня.

– Значит, ты уже ела омаров?

– Да. – Официант принес шампанское и колу. Я подождала, пока он снова исчезнет, прежде чем продолжить: – Всякий раз, когда мои родители находятся дома одновременно, мы по воскресеньям ходим есть омаров. Мне кажется, они даже не в курсе, что можно есть что-то другое.

– Значит, брат и сестра Прайс богаты? – тихо осведомился Габриэль, кружа шампанское в бокале. Его черная рубашка была чуть расстегнута, открывая взгляду светлую гладкую грудь. Я сглотнула и заставила себя посмотреть ему в глаза, что оказалось лишь немногим лучше. Из-под полуприкрытых век мерцали серые глаза, а на лоб падала прядь волос.

– Наши родители состоятельны. Мы с Ксандером ничем не владеем, – уточнила я, потягивая колу. Возникла короткая пауза. – А у тебя? – нерешительно спросила я. Потому что, в сущности, мало что знала о парне, который сидел передо мной. За исключением того, что в свете свечей его глаза выглядят особенно красиво. Словно расплавленное серебро.

– Всегда были только я, моя мама и не так много денег, но я ни в чем больше не нуждался.

– Твоя мама, Пейтон и… Талия? – осторожно осведомилась я.

Габриэль напрягся и посмотрел на меня нечитаемым взглядом.

– Да. Думаю, как ты и Итан.

На этот раз напряглась я. Мы уставились друг на друга через стол. Невысказанные вопросы потрескивали между нами, переплетаясь с чем-то, что медленно, но верно поднимало крошечные волоски на моих предплечьях. Я сглотнула и с облегчением выдохнула, когда принесли заказ. Два официанта тащили гигантских красных омаров. Габриэль вытаращился на них так, словно они могли в любую минуту прыгнуть ему на колени.

– О черт! Я недооценил, сколько у этих тварей ног. И что это такое? Антенны? – спросил он, поглаживая длинные тонкие усики, которые подрагивали в воздухе.

Я рассмеялась и взяла в руки большие щипцы.

– Смотри и учись, деревенщина, – поддразнила я, разрывая панцирь между головой и телом. Не уклоняясь от испуганного взгляда Габриэля, я занесла острый нож над телом и разрезала животное пополам. У парня приоткрылся рот. Потом я схватила щипцы и быстрым движением вырвала клешни. Габриэль пожал плечами. Затем я взяла длинную тонкую вилку для омаров и вытащила мясо из полости клешней. В завершение разложила все на своей тарелке и полила небольшим количеством свежего растопленного масла.

– Вуаля, теперь ты, – сказала я, запихивая себе в рот кусочек омара.

Габриэль с шумом закрыл рот и уставился на своего омара.

– Нет, спасибо. Мы с Фредом счастливы такими, как есть.

– Ты только что дал омару имя? – весело поинтересовалась я.

– Фред. Его зовут Фред, и Фред теперь должен посетить психотерапевта, потому что ему пришлось смотреть, как ты убила его приятеля Клауса!

– О святые небеса, – вздохнула я, меняя тарелки местами и начиная проделывать с Фредом то же самое, что и с Клаусом. Черт! Теперь уже я назвала так это блюдо! Габриэль потрясенно наблюдал, как я разбираю его друга. Когда я закончила, он выпил шампанское прямо из бутылки.

– Э-э, ешь сама, Саммер, – медленно произнес он. – Кажется, я остаюсь с шампанским.

– Серьезно? – подняла я брови.

– Он так укоризненно смотрит на меня, – жалобно проговорил Габриэль. – Я не могу съесть Клауса.

Я фыркнула и сунула себе в рот кусочек омара, но при этом мой взгляд упал на укоризненные глаза Фреда, и ком застрял у меня в горле. Кашляя, я взяла из рук Габриэля бутылку и выпила пару больших глотков.


– Черт возьми, Габриэль, теперь я тоже не могу есть омара, – выдавила я.

Парень сделал жалостливое лицо.

– Извини… но мы все еще можем съесть хлеб, – предложил он и окунул кусок в масло. Я повторила за ним, и мы запили каждый кусок большим количеством шампанского, чем требовалось. Газированный напиток вскоре ударил мне в голову, и я стала наблюдать за своим спутником из-под полуприкрытых век.

– Можно тебя кое о чем спросить? – пробормотала я и подождала, пока он обратит на меня внимание. – Что произошло между тобой и Талией? Мой брат виноват, что вы больше не вместе?

Габриэль вздохнул, взял у меня из рук бутылку и сделал большой глоток.

– Я расскажу тебе о Талии, когда ты расскажешь мне об Итане.

Я взяла бутылку и тоже выпила.

– Не о чем говорить. Ты был прав тогда в автобусе. Итан… – я глубоко вздохнула, – хочет быть со мной.

– Но ты не хочешь, – решительно заявил Габриэль.

– Нет, – согласилась я и удивилась сама себе. Разве я когда-нибудь признавалась в этом так ясно и открыто? – И я чувствую себя ужасно из-за этого. Вообще нет причин, по которым я не хочу быть с ним. Итан – это все, чего я могла бы желать от парня. Он идеален. Он – мой дом.

Пальцы Габриэля некоторое время барабанили по бутылке, прежде чем он бросил на меня резкий взгляд.

– Прости, если я слишком переступаю черту, но похоже, что ты действительно не должна быть с ним, – спокойно сказал он.

Я беспомощно пожала плечами.

– Я встречаюсь с ним в Далласе на концерте классической музыки. До тех пор мне нужно понять, чего я по-настоящему хочу.

– И поэтому ты здесь? Чтобы понять, чего по-настоящему хочешь?

Я кивнула и одновременно покачала головой.

– Да, но…

– И что же ты решила? – хрипло спросил Габриэль.

Наши взгляды встретились, и я с грустной улыбкой убрала прядь волос с лица.

– Я знаю, что не хочу быть с Итаном. – Я глубоко вздохнула. – И, хотя я не понимаю, что между тобой и мной, но это лучше, чем все, что было раньше, – проговорила я, втягивая воздух. А затем схватила бутылку шампанского и вылила в себя последний глоток. Габриэль молчал и так напряженно смотрел, что я покраснела. У меня вырвалось глупое хихиканье. – Это была моя смертельно скучная история. Теперь твоя очередь. Как насчет тебя и Талии?

Габриэль скривил лицо и заказал еще бутылку шампанского, а также бурбон. Мы молча ждали, пока принесут алкоголь. Он выпил, а потом наконец начал рассказывать.

– Мы с Талией были помолвлены. – Слова звучали отрывисто, словно парень заставлял себя выжимать каждое слово.

Теперь я смотрела на него с открытым ртом.

– Что… что, серьезно? – пробормотала я.

Габриэль грустно улыбнулся и одним движением опустошил стакан бурбона.

– Да, совершенно серьезно. В день окончания средней школы я сделал предложение, и она сказала «да». Я был влюбленным идиотом. – Он так глухо рассмеялся, что у меня сжалось сердце. Габриэль тем временем снова перешел к шампанскому. Прежде чем он закончит свой рассказ, надо будет заказать следующую бутылку. – После этого я отправился на гастроли с The Only, но Талия, похоже, не возражала. Ей нравилось, что я знаменит. Больше, чем мне самому. – На его лице промелькнуло болезненное выражение. – После средней школы она мечтала сделать карьеру актрисы. Вначале ей доставались только мелкие роли, но она поднялась безумно быстро. Я был очень рад за нее, но мы виделись все реже и… – Габриэль осекся и сделал следующий глоток, – многое произошло. То, чем я не особенно горжусь. Мы с Ксандером познакомились, когда он только переехал в Нью-Йорк. Мы хорошо понимали друг друга, но с Талией они, по-видимому, понимали друг друга лучше.

Он уставился в свой пустой стакан и выглядел при этом так грустно, что я уже собиралась попросить его остановиться. С каждым словом у меня все сильнее разрывалось сердце.

– Однажды ночью я застал ее в машине твоего брата возле клуба. Я… черт, я сломал Ксандеру нос, – признался он, глядя на меня с опаской. Он словно хотел убедиться, что я тоже не сломаю ему нос.

– А потом ты расстался с ней и разорвал помолвку? – осторожно предположила я.

Габриэль кивнул.

– Через несколько дней, да. Я сказал, что оставляю ее. И знаешь, что она ответила?

– Что же? – прошептала я.

– Она просто сказала «Нет!» и ушла, – горько засмеялся Габриэль, пролив немного шампанского. Вероятно, к этому моменту он уже выпил достаточно. Я осторожно взяла у него бутылку и вместо этого протянула ему руку, чтобы он держался за нее.

– Она не хотела расторгать помолвку? – удивленно протянула я.

Габриэль кивнул.

– Я все еще был нужен для ее карьеры. Она не только отказалась, но и пригрозила пустить слухи, которые разрушат меня и мою карьеру.

– Что за слухи?

Парень приподнял бровь.