Ревизор в Академии, или Пикантная особенность
Часть 52 из 56 Информация о книге
Для доступа к библиотеке пройдите авторизацию
Как и присутствие мужа.
Я вздохнула и все же сделала то, что хотела, едва увидела его врывающимся в подвал: спрятала голову на широкой груди и прикрыла глаза. О Лесная Дева, готова вечно наслаждаться чувством защищенности. Сердце Хама билось сильно, гулко, словно стремилось прорваться сквозь ребра наружу.
Ко мне.
Глава 29
Что за мысли лезут после спасения? Если верить романам, то мне следовало сейчас обливаться слезами и цепляться за спасителя всеми частями тела. При этом пафосно твердить, что он самый-самый и все такое.
А в итоге? Меня тащат, а я изображаю тряпочку и обнюхиваю высшего.
Тихое поскуливание наконец донеслось до меня. Я оторвалась от Хама и глянула вниз.
— Девочка моя! — ахнула при виде скулившей диары. Она вертелась в опасной близости от ног Хама, явно не боясь, что ее затопчут.
— Дай мне ее!
Хам с ворчанием нагнулся, одной рукой сгреб диару и сунул мне. Потом сообщил тихо:
— Она тоже принимала участие в твоих поисках. Чувствовала, что тебе плохо. Эту мерзость снимем, как только прибудет стража.
Я поняла, что он имел в виду ошейник. Тот продолжал стягивать шею, но уже не ощущался как некая обреченность. Хам снимет. Он все может. Я уверена.
В ожидании властей мы разместились на первом этаже, в гостиной. Смотреть на потерявшего достоинство и человеческий вид Барта было мерзко и противно. Это с беззащитными девушками он вел себя самоуверенно, а при виде высших демонов сломался и все время или выл, или бормотал что-то нечленораздельное. С ним остался ректор.
Я так и сидела у Хама на руках. Девушки жались друг к дружке на диване и, кажется, не верили, что все закончилось. Что удивительно, пришедшая в себя Тарриэль тоже не спешила покидать своего спасителя. Она крепко обвивала руками его шею и прятала лицо на его груди. Меня поразило, как Артан с нежностью гладил ее по волосам и нашептывал что-то успокаивающее.
Наверное, Виланд вызвал стражу, когда нас освобождали. Представителей власти ждали недолго, уже скоро дом заполнила стража. С пленниц сняли показания. Следователь заикнулся о том, чтобы все проехали в участок, но два высших демона быстро привели его в чувство. После пережитого хотелось хоть немного прийти в себя, а не отвечать на бесконечные вопросы. Девушек с разрешения властей ректор забрал в Академию. Охраняемая территория, будут под присмотром и никуда не денутся. Им пока некуда идти, но он пообещал рассмотреть вопрос с их восстановлением.
Я была спокойна за них. Там психологи, целители успокоительными отварами напоят. Моим же самым лучшим успокоительным был супруг. Может, высшие демоны способны как-то на нас по-особому влиять? А что еще думать. Когда ректор попытался забрать Тарриэль в Академию, та лишь теснее прижалась к Артану, не желая с ним расставаться.
Хорошо, я поспешила вмешаться и сказать, что наши семьи дружны и она остановится у нас. Мы позаботимся о ней. Конечно, мрачный дом Хама — не самое веселое место, но все лучше, чем подвал Барта или любопытство бывших подруг в Академии.
— Не могу на это больше смотреть! — рыкнул вдруг муж — и сомкнул пальцы на моей шее. Один рывок, и половинки ошейника остались в его руках. Его примеру последовал и Артан, отдав обломки уронившему челюсть следователю, пораженному, с какой легкостью высшие расправились с заговоренным металлом.
В особняк переместились порталом. Я это перенесла нормально, привыкаешь со временем, что содержимое желудка просится наружу, к тому же ужина нас лишили, и он был пуст. А вот Тарри с трудом справлялась с накатившей слабостью, став белее мела. Артан так и не спускал ее с рук.
Пока элементаль готовил для нее комнату, мы разместились в гостиной. Хам так и сел в кресло вместе со мной, не разжимая объятий, а его дядя осторожно уложил Тарри на кушетку, а сам метнулся за водой. Нужно было видеть, с какой тревогой он ее поил и утирал холодный пот со лба, ругая себя, что не подумал и не вызвал карету. От такой заботы высшего щеки девушки вскоре заалели.
— Я в порядке, спасибо, — слабым голосом произнесла она и сделала попытку сесть, но ее повело. Сама помню себя в первый раз после перехода порталом, я тогда на Хаме тряпочкой висела.
Выругавшись себе под нос, Артан подхватил ее и сел на кушетку, которая жалобно скрипнула под их весом. Тарри хоть и протестующе пискнула, но вырваться не пыталась, прислонившись к его плечу. Артан массивнее Хама, а Тарри за время плена стала совсем прозрачная, казалось, сожми он ее чуть сильнее — и эльфийка переломится. Но высший обращался с ней очень трепетно и бережно. Подумать не могла, что за брутальной внешностью и суровым обликом сокрыта такая чуткость.
— Я все же не понимаю, чего добивался этот негодяй, собрав у себя столько пленниц? — удивился Хам, слышавший показания девушек следователю. — Он же не склонял к интиму, всего лишь разыгрывал сцены из семейного быта.
«Всего лишь»?! Мы переглянулись с Тарриэль, и она задрожала. Как передать весь ужас творимого в подземелье? На словах все звучало довольно безобидно, а на деле…
— Почему он попросту не женился?!
— Потому что был уже женат. — В гостиную вошел свекор и обвел нас взглядом. При виде Артана и Тарри в глазах мелькнуло изумление. — Рад видеть всех в здравии, девушки.
Он представился Тарри и с усталым видом сел в кресло рядом с нами. С появлением нового лица девушка засмущалась и попробовала сесть отдельно, но Артан ее удержал, что-то нашептывая. Отец Хама вежливо игнорировал возню, сосредоточив внимание на нас и рассказывая новости:
— Жена его сбежала, а у него на этой почве совсем крыша потекла. Психолог из управления осмотрел задержанного, но, вероятнее всего, во вменяемое состояние привести его будет сложно.
— Ничего, мы подождем, чтобы он осознавал наказание, — мрачно и многообещающе произнес мой муж.
Свекор согласно кивнул и продолжил:
— Зато свет немного пролили показания эльфа. Они были приятелями, и, пользуясь любвеобильностью и раздутым самомнением Эктавиона, Барт указывал ему на девушек, похожих на его супругу — невысокого роста и светловолосых, и говорил, что тот не сможет их соблазнить. Эльф заводил тайный роман, пел о скорой свадьбе. Апофеозом игры становилось приглашение в «Акацию», где он соблазнял, выигрывал спор и бросал девушек. Крутить долгие романы с адептками опасался. Здесь в игру вступал Барт, похищая соблазненную и брошенную. Таким извращенным образом проявлялось его сумасшествие. Возможно, считал, что этим спасает свою жену из лап соблазнителя и возвращает в лоно семьи.
Я бросила обеспокоенный взгляд на Тарри. Неужели Эктавиону удалось задурить ей голову?
— Все примерно так и было, — с пунцовым лицом призналась Тарриэль. — Он стал проявлять внимание, ухаживать. Мои родители были в отъезде, и официально он не имел возможности попросить у них моей руки, поэтому мы хранили наши встречи втайне ото всех. А когда я сказала ему об их возвращении, он пригласил меня в «Акацию». Я была уверена, чтобы обсудить поездку или прямо к ним отправиться порталом. Он сказал, что меня ждет сюрприз. Летела как на крыльях, глупая. А когда пришла и поняла, зачем он меня на самом деле пригласил… увидела то место… парочки… — Тарри судорожно вздохнула от болезненных воспоминаний. — Дала ему пощечину и убежала.
Я незаметно выдохнула от облегчения. А еще зауважала. Молодец, что дала мерзавцу по лицу!
— Бежала, ничего не видя от слез, а тут карета останавливается — и наш философ. Сказал, что не оставит меня в таком состоянии одну, усадил в экипаж… Думала, мы в Академию едем, а очнулась уже в подвале.
— Я не понимаю, как он заставил всех записки об отъезде написать? — удивилась я.
— В подвале были отделаны комнаты под спальню и гостиную. Я пришла в себя, вышла в гостиную, а там он, такой сопереживающий. Сказал, что я уснула и он привез меня к себе, чтобы пришла в себя и успокоилась. Спрашивал, что случилось и что планирую делать. Мне после пережитого хотелось только домой. И тогда он предложил написать письмо и сообщить, что я замуж выхожу и уезжаю. Обещал с ректором насчет документов все решить. Сказал, что если надумаю, могу потом экзамены сдать.
— Вот же сволочь! — не сдержала эмоций я. Не удивлюсь, если и с другими поступал так же. Пользовался их растерянным состоянием. После пережитого позора им, конечно, не хотелось возвращаться в Академию.
— Неужели ты ничего не заподозрила? А как же ошейник?
— Его не было! Я написала письмо, он принес мне чай, и я опять уснула. Очнулась в клетке и с ошейником, — чуть не плача, воскликнула Тарриэль.
Удлинившиеся ногти Артана вспороли обивку софы, на которой они сидели.
«Ну и отлично, будет повод поменять мебель», — ничуть не огорчилась я. Моя история немного отличалась от услышанной, но вряд ли я должна была оставить записку, убегая от высшего. И в клетку рядом с другими Барт меня сразу поселил. Тут я кое-что вспомнила, и оставалась еще одна неясность.
— В Академии одна провидица, прикоснувшись к твоим вещам, в своем видении увидела капающую воду, сырость…
Тарриэль побледнела и нехотя произнесла:
— Это темная камера наказаний для тех, кем он был недоволен. Чаще всего в ней сидели я и Агата. Иногда по нескольку дней. Это там она простыла.
— Комната готова, — произнес появившийся элементаль, нарушая повисшую гнетущую тишину. Не знаю, как остальные, а я с трудом представляла, как пленницы выдержали все это и остались в своем уме.
Хам встал, не выпуская меня из рук; держа Тарри, поднялся и его дядя. Окинув нас чуть ироничным взглядом, свекор произнес:
— Пожалуй, я вернусь в управление. Возможно, еще какие новости узнаю.
Он быстро откланялся, пожелав спокойной ночи. Мы же поднялись наверх. Только там нам позволили встать на ноги. Зашли сначала к Тарриэль, посмотреть, как ее устроили. Внутренне я скривилась — слишком мрачно. Свет от лампы не разгонял сумрак по углам. Наверное, хорошо, что в доме нет женских комнат, темная массивная мебель больше подходит крупным демонам, но с этим нужно будет что-то делать. Дому не помешает ремонт. Заметив, как поежилась Тарри, оглядывая комнату, где предстоит ей спать, предложила:
— Если хочешь, я могу остаться сегодня с тобой.
Хам протестующе шумно вдохнул воздух, но ничего не сказал. Что поделать, я сама не хотела с ним расставаться, но и бросить одну девушку не могла. Первая ночь после плена. Кто знает, какие кошмары ее будут мучить? А у нас даже нет служанок, чтобы попросить с ней посидеть. Повариху совесть не позволяла тревожить, а от элементалей сочувствия не дождешься.
— Это лишнее, — неожиданно подал голос Артан.
Он усадил выглядевшую потерянно Тарриэль в кресло, а сам заглянул в ванную комнату.
— Воду набрали, халат, полотенца есть, — перечислил он и оглянулся на Тарри: — Я бы советовал полежать немного в теплой воде перед сном.
Девушка покраснела, но согласно кивнула.
— Дэрин, не беспокойся. Тебе самой нужен отдых, а за Тарриэль я прослежу, — сказал мне Артан и перевел взгляд на свою подопечную. — Надеюсь, вы будете не против, если на страже вашего сна посижу я? Обещаю прогнать любые кошмары и никому не дать в обиду.
— Эм-м… — у меня не было слов. Мужчина в девичьей спальне? Да ее матушку удар хватит! И какая девушка согласится на такое? Это же конец репутации!
Но Тарриэль не спешила возмущаться, переводя взгляд с меня на Артана.
— Я буду благодарна, — тихо произнесла она.
Что?! Я не ослышалась?
От проявления эмоций меня удержало пожатие руки.
— Мудрое решение, — подал голос Хам. — Не переживайте о своей репутации. У нас нет слуг, и сплетничать некому. Ваша репутация не пострадает.
— Боюсь, после плена от нее уже ничего не осталось. Мне поздно переживать об утраченном, — с горечью произнесла Тарриэль, и я ее понимала. Репутация — наше все. Найти достойную партию ей теперь будет затруднительно.
— Глупости! — уверенно заявил Артан. — Вы достойны уважения, а ваша стойкость духа вызывает восхищение.
Хам потянул меня за руку из комнаты, а я так и уходила, оглядываясь на них.
— Я не могу ее бросить с ним! — зашипела, стоило оказаться в коридоре.
— Ты не понимаешь… — многозначительно произнес Хам, настойчиво направляя меня в сторону наших покоев.
— Чего?!
— Подумай. НАС вспомни.
— Э-э-э… Она его пара?! — дошло до меня, и я изумленно вытаращилась на супруга.
Я была настолько потрясена, что уже без споров зашла к себе в комнату. Как же так? Вспоминала хрупкую Тарри и сурового широкоплечего Артана. Ой, мамочки! Вернее, мамочка моя меня убьет, когда узнает об этом.
А ее матери на глаза лучше не попадаться. Хотя… В ситуации с погубленной репутацией они наверняка даже будут рады, что так сложилось. Нет, все к лучшему! Пусть Тарриэль завидуют, а не жалеют и шепчутся за спиной.
Я вздохнула и все же сделала то, что хотела, едва увидела его врывающимся в подвал: спрятала голову на широкой груди и прикрыла глаза. О Лесная Дева, готова вечно наслаждаться чувством защищенности. Сердце Хама билось сильно, гулко, словно стремилось прорваться сквозь ребра наружу.
Ко мне.
Глава 29
Что за мысли лезут после спасения? Если верить романам, то мне следовало сейчас обливаться слезами и цепляться за спасителя всеми частями тела. При этом пафосно твердить, что он самый-самый и все такое.
А в итоге? Меня тащат, а я изображаю тряпочку и обнюхиваю высшего.
Тихое поскуливание наконец донеслось до меня. Я оторвалась от Хама и глянула вниз.
— Девочка моя! — ахнула при виде скулившей диары. Она вертелась в опасной близости от ног Хама, явно не боясь, что ее затопчут.
— Дай мне ее!
Хам с ворчанием нагнулся, одной рукой сгреб диару и сунул мне. Потом сообщил тихо:
— Она тоже принимала участие в твоих поисках. Чувствовала, что тебе плохо. Эту мерзость снимем, как только прибудет стража.
Я поняла, что он имел в виду ошейник. Тот продолжал стягивать шею, но уже не ощущался как некая обреченность. Хам снимет. Он все может. Я уверена.
В ожидании властей мы разместились на первом этаже, в гостиной. Смотреть на потерявшего достоинство и человеческий вид Барта было мерзко и противно. Это с беззащитными девушками он вел себя самоуверенно, а при виде высших демонов сломался и все время или выл, или бормотал что-то нечленораздельное. С ним остался ректор.
Я так и сидела у Хама на руках. Девушки жались друг к дружке на диване и, кажется, не верили, что все закончилось. Что удивительно, пришедшая в себя Тарриэль тоже не спешила покидать своего спасителя. Она крепко обвивала руками его шею и прятала лицо на его груди. Меня поразило, как Артан с нежностью гладил ее по волосам и нашептывал что-то успокаивающее.
Наверное, Виланд вызвал стражу, когда нас освобождали. Представителей власти ждали недолго, уже скоро дом заполнила стража. С пленниц сняли показания. Следователь заикнулся о том, чтобы все проехали в участок, но два высших демона быстро привели его в чувство. После пережитого хотелось хоть немного прийти в себя, а не отвечать на бесконечные вопросы. Девушек с разрешения властей ректор забрал в Академию. Охраняемая территория, будут под присмотром и никуда не денутся. Им пока некуда идти, но он пообещал рассмотреть вопрос с их восстановлением.
Я была спокойна за них. Там психологи, целители успокоительными отварами напоят. Моим же самым лучшим успокоительным был супруг. Может, высшие демоны способны как-то на нас по-особому влиять? А что еще думать. Когда ректор попытался забрать Тарриэль в Академию, та лишь теснее прижалась к Артану, не желая с ним расставаться.
Хорошо, я поспешила вмешаться и сказать, что наши семьи дружны и она остановится у нас. Мы позаботимся о ней. Конечно, мрачный дом Хама — не самое веселое место, но все лучше, чем подвал Барта или любопытство бывших подруг в Академии.
— Не могу на это больше смотреть! — рыкнул вдруг муж — и сомкнул пальцы на моей шее. Один рывок, и половинки ошейника остались в его руках. Его примеру последовал и Артан, отдав обломки уронившему челюсть следователю, пораженному, с какой легкостью высшие расправились с заговоренным металлом.
В особняк переместились порталом. Я это перенесла нормально, привыкаешь со временем, что содержимое желудка просится наружу, к тому же ужина нас лишили, и он был пуст. А вот Тарри с трудом справлялась с накатившей слабостью, став белее мела. Артан так и не спускал ее с рук.
Пока элементаль готовил для нее комнату, мы разместились в гостиной. Хам так и сел в кресло вместе со мной, не разжимая объятий, а его дядя осторожно уложил Тарри на кушетку, а сам метнулся за водой. Нужно было видеть, с какой тревогой он ее поил и утирал холодный пот со лба, ругая себя, что не подумал и не вызвал карету. От такой заботы высшего щеки девушки вскоре заалели.
— Я в порядке, спасибо, — слабым голосом произнесла она и сделала попытку сесть, но ее повело. Сама помню себя в первый раз после перехода порталом, я тогда на Хаме тряпочкой висела.
Выругавшись себе под нос, Артан подхватил ее и сел на кушетку, которая жалобно скрипнула под их весом. Тарри хоть и протестующе пискнула, но вырваться не пыталась, прислонившись к его плечу. Артан массивнее Хама, а Тарри за время плена стала совсем прозрачная, казалось, сожми он ее чуть сильнее — и эльфийка переломится. Но высший обращался с ней очень трепетно и бережно. Подумать не могла, что за брутальной внешностью и суровым обликом сокрыта такая чуткость.
— Я все же не понимаю, чего добивался этот негодяй, собрав у себя столько пленниц? — удивился Хам, слышавший показания девушек следователю. — Он же не склонял к интиму, всего лишь разыгрывал сцены из семейного быта.
«Всего лишь»?! Мы переглянулись с Тарриэль, и она задрожала. Как передать весь ужас творимого в подземелье? На словах все звучало довольно безобидно, а на деле…
— Почему он попросту не женился?!
— Потому что был уже женат. — В гостиную вошел свекор и обвел нас взглядом. При виде Артана и Тарри в глазах мелькнуло изумление. — Рад видеть всех в здравии, девушки.
Он представился Тарри и с усталым видом сел в кресло рядом с нами. С появлением нового лица девушка засмущалась и попробовала сесть отдельно, но Артан ее удержал, что-то нашептывая. Отец Хама вежливо игнорировал возню, сосредоточив внимание на нас и рассказывая новости:
— Жена его сбежала, а у него на этой почве совсем крыша потекла. Психолог из управления осмотрел задержанного, но, вероятнее всего, во вменяемое состояние привести его будет сложно.
— Ничего, мы подождем, чтобы он осознавал наказание, — мрачно и многообещающе произнес мой муж.
Свекор согласно кивнул и продолжил:
— Зато свет немного пролили показания эльфа. Они были приятелями, и, пользуясь любвеобильностью и раздутым самомнением Эктавиона, Барт указывал ему на девушек, похожих на его супругу — невысокого роста и светловолосых, и говорил, что тот не сможет их соблазнить. Эльф заводил тайный роман, пел о скорой свадьбе. Апофеозом игры становилось приглашение в «Акацию», где он соблазнял, выигрывал спор и бросал девушек. Крутить долгие романы с адептками опасался. Здесь в игру вступал Барт, похищая соблазненную и брошенную. Таким извращенным образом проявлялось его сумасшествие. Возможно, считал, что этим спасает свою жену из лап соблазнителя и возвращает в лоно семьи.
Я бросила обеспокоенный взгляд на Тарри. Неужели Эктавиону удалось задурить ей голову?
— Все примерно так и было, — с пунцовым лицом призналась Тарриэль. — Он стал проявлять внимание, ухаживать. Мои родители были в отъезде, и официально он не имел возможности попросить у них моей руки, поэтому мы хранили наши встречи втайне ото всех. А когда я сказала ему об их возвращении, он пригласил меня в «Акацию». Я была уверена, чтобы обсудить поездку или прямо к ним отправиться порталом. Он сказал, что меня ждет сюрприз. Летела как на крыльях, глупая. А когда пришла и поняла, зачем он меня на самом деле пригласил… увидела то место… парочки… — Тарри судорожно вздохнула от болезненных воспоминаний. — Дала ему пощечину и убежала.
Я незаметно выдохнула от облегчения. А еще зауважала. Молодец, что дала мерзавцу по лицу!
— Бежала, ничего не видя от слез, а тут карета останавливается — и наш философ. Сказал, что не оставит меня в таком состоянии одну, усадил в экипаж… Думала, мы в Академию едем, а очнулась уже в подвале.
— Я не понимаю, как он заставил всех записки об отъезде написать? — удивилась я.
— В подвале были отделаны комнаты под спальню и гостиную. Я пришла в себя, вышла в гостиную, а там он, такой сопереживающий. Сказал, что я уснула и он привез меня к себе, чтобы пришла в себя и успокоилась. Спрашивал, что случилось и что планирую делать. Мне после пережитого хотелось только домой. И тогда он предложил написать письмо и сообщить, что я замуж выхожу и уезжаю. Обещал с ректором насчет документов все решить. Сказал, что если надумаю, могу потом экзамены сдать.
— Вот же сволочь! — не сдержала эмоций я. Не удивлюсь, если и с другими поступал так же. Пользовался их растерянным состоянием. После пережитого позора им, конечно, не хотелось возвращаться в Академию.
— Неужели ты ничего не заподозрила? А как же ошейник?
— Его не было! Я написала письмо, он принес мне чай, и я опять уснула. Очнулась в клетке и с ошейником, — чуть не плача, воскликнула Тарриэль.
Удлинившиеся ногти Артана вспороли обивку софы, на которой они сидели.
«Ну и отлично, будет повод поменять мебель», — ничуть не огорчилась я. Моя история немного отличалась от услышанной, но вряд ли я должна была оставить записку, убегая от высшего. И в клетку рядом с другими Барт меня сразу поселил. Тут я кое-что вспомнила, и оставалась еще одна неясность.
— В Академии одна провидица, прикоснувшись к твоим вещам, в своем видении увидела капающую воду, сырость…
Тарриэль побледнела и нехотя произнесла:
— Это темная камера наказаний для тех, кем он был недоволен. Чаще всего в ней сидели я и Агата. Иногда по нескольку дней. Это там она простыла.
— Комната готова, — произнес появившийся элементаль, нарушая повисшую гнетущую тишину. Не знаю, как остальные, а я с трудом представляла, как пленницы выдержали все это и остались в своем уме.
Хам встал, не выпуская меня из рук; держа Тарри, поднялся и его дядя. Окинув нас чуть ироничным взглядом, свекор произнес:
— Пожалуй, я вернусь в управление. Возможно, еще какие новости узнаю.
Он быстро откланялся, пожелав спокойной ночи. Мы же поднялись наверх. Только там нам позволили встать на ноги. Зашли сначала к Тарриэль, посмотреть, как ее устроили. Внутренне я скривилась — слишком мрачно. Свет от лампы не разгонял сумрак по углам. Наверное, хорошо, что в доме нет женских комнат, темная массивная мебель больше подходит крупным демонам, но с этим нужно будет что-то делать. Дому не помешает ремонт. Заметив, как поежилась Тарри, оглядывая комнату, где предстоит ей спать, предложила:
— Если хочешь, я могу остаться сегодня с тобой.
Хам протестующе шумно вдохнул воздух, но ничего не сказал. Что поделать, я сама не хотела с ним расставаться, но и бросить одну девушку не могла. Первая ночь после плена. Кто знает, какие кошмары ее будут мучить? А у нас даже нет служанок, чтобы попросить с ней посидеть. Повариху совесть не позволяла тревожить, а от элементалей сочувствия не дождешься.
— Это лишнее, — неожиданно подал голос Артан.
Он усадил выглядевшую потерянно Тарриэль в кресло, а сам заглянул в ванную комнату.
— Воду набрали, халат, полотенца есть, — перечислил он и оглянулся на Тарри: — Я бы советовал полежать немного в теплой воде перед сном.
Девушка покраснела, но согласно кивнула.
— Дэрин, не беспокойся. Тебе самой нужен отдых, а за Тарриэль я прослежу, — сказал мне Артан и перевел взгляд на свою подопечную. — Надеюсь, вы будете не против, если на страже вашего сна посижу я? Обещаю прогнать любые кошмары и никому не дать в обиду.
— Эм-м… — у меня не было слов. Мужчина в девичьей спальне? Да ее матушку удар хватит! И какая девушка согласится на такое? Это же конец репутации!
Но Тарриэль не спешила возмущаться, переводя взгляд с меня на Артана.
— Я буду благодарна, — тихо произнесла она.
Что?! Я не ослышалась?
От проявления эмоций меня удержало пожатие руки.
— Мудрое решение, — подал голос Хам. — Не переживайте о своей репутации. У нас нет слуг, и сплетничать некому. Ваша репутация не пострадает.
— Боюсь, после плена от нее уже ничего не осталось. Мне поздно переживать об утраченном, — с горечью произнесла Тарриэль, и я ее понимала. Репутация — наше все. Найти достойную партию ей теперь будет затруднительно.
— Глупости! — уверенно заявил Артан. — Вы достойны уважения, а ваша стойкость духа вызывает восхищение.
Хам потянул меня за руку из комнаты, а я так и уходила, оглядываясь на них.
— Я не могу ее бросить с ним! — зашипела, стоило оказаться в коридоре.
— Ты не понимаешь… — многозначительно произнес Хам, настойчиво направляя меня в сторону наших покоев.
— Чего?!
— Подумай. НАС вспомни.
— Э-э-э… Она его пара?! — дошло до меня, и я изумленно вытаращилась на супруга.
Я была настолько потрясена, что уже без споров зашла к себе в комнату. Как же так? Вспоминала хрупкую Тарри и сурового широкоплечего Артана. Ой, мамочки! Вернее, мамочка моя меня убьет, когда узнает об этом.
А ее матери на глаза лучше не попадаться. Хотя… В ситуации с погубленной репутацией они наверняка даже будут рады, что так сложилось. Нет, все к лучшему! Пусть Тарриэль завидуют, а не жалеют и шепчутся за спиной.