Ревизор в Академии, или Пикантная особенность

О да, среди присутствующих я чувствовала себя как никогда маленькой.

Женщина опомнилась и присела в книксене.

— Позвольте представиться. Берта.

— Очень приятно. Дэрин. Так вот кто вчера приготовил нам потрясающе вкусный ужин, — сделала ей комплимент.

— Благодарю, — расплылась в улыбке Берта. — Вы только скажите, что любите, и я все что угодно приготовлю. Мы не утвердили меню, и сегодня я взяла на себя смелость сама решить насчет ужина.

— Не сомневаюсь, что все будет очень вкусно, — искренне ответила я. Судя по запахам, ужин нас ожидал волшебный. — Но скажите, почему вы носите тяжелые подносы? Где элементаль?

— Этот высокомерный паршивец, простите меня, госпожа, но иных эпитетов не нахожу, отказывается помогать, говоря, что слушается приказаний только хозяина и госпожи, а остальные ему потакают.

— Вы поэтому мне сами дверь открыли? — повернулась я к отцу Хама, который взирал на меня с откровенным умилением на лице.

— Нет, я почувствовал открытие портала рядом с домом и понял, что это сын, поэтому и поспешил навстречу. Кстати, а он куда исчез?

— У него еще есть дела. Он к ужину вернется. Мы не знали о вашем визите, — постаралась я оправдать мужа, хотя самой было очень интересно, куда же он ушел.

— Вы же с работы, — всполошилась Берта, — голодная, поди, давайте я вам приборы принесу и под вино бокал. Вы бледная очень.

Бледная? После портала удивительно, как я еще не позеленела.

— Лучше воды! — попросила я. Демоны обычно предпочитали крепкие вина, а мне нужна трезвая голова, чтобы с достоинством перенести визит гостей.

— Воды?

Отец и дядя Хама этак многозначительно переглянулись.

— Да что же мы стоим! Давайте к столу.

Вообще-то я должна была это сказать, но не успела оглянуться, как Карт уже подхватил меня под локоток, заботливо поддерживая и направляя к столу, а Артан отодвигал стул, устраивая поудобнее. И лица у обоих были такие счастливые и многозначительные, что я ничего не понимала. Что это с ними?!

— Дэрин, я не ослышался, вы работаете?! — с удивлением переспросил у меня Карт, усаживаясь за стол.

— Да, в АБМ преподавателем по маскировке. Недавно у нас учения были.

— О, даже до нас дошли слухи о том, как императорские войска штурмовали стены Академии, — усмехнулся Артан. — Если бы не женитьба Виланда, ее стены бы и дальше в неприкосновенности стояли.

— Зато только Виланду удалось догола раздеть личную гвардию императора, — рассмеялся как хорошей шутке отец Хама. — Еще ни при одном штурме они не теряли так катастрофически свое обмундирование. Нужно будет узнать у него заклинание и как удалось пробить щиты магов.

— Это не заклинания, а жуки, — поправила их я.

— Что? — взглянули они на меня.

— Жуки. Усиленные магией. Это я придумала запустить их с муравьями по периметру.

Ой, лучше бы я молчала!

— Муравьи в штанах! — практически в унисон воскликнули демоны и громко расхохотались.

Даже элементаль выглянул из стены проверить, что за шум. Хотела позвать паршивца, но он успел скрыться.

Отсмеявшись, демоны в немом восхищении взглянули на меня.

— Ты придумала?! — с недоверием переспросили они.

— Я, — немного стушевалась под столь пристальными взглядами.

— Что за девочка! Если бы не сын, я бы сам женился!

— Нарры подери, там же были еще и бабочки, от которых все рыдали горючими слезами! Как же я не догадался, что без эльфов не обошлось! — воскликнул Артан.

— Бабочки тоже твои? — с азартом спросил Карт.

— Мои… Там еще и пауки были.

Вот за пауков было особенно обидно. Их незаметная деятельность осталась без должного внимания, а ведь благодаря натянутой паутине падали нападающие, а уже муравьи и жуки завершали дело.

Воздух сотряс громоподобный гогот демонов.

— Теперь я понимаю, почему мой сын молниеносно женился. Такую изобретательную император к себе бы переманил.

— Вообще-то ваш сын считал, что я не соответствую занимаемой должности, — сдала я Хама, — и требовал моего увольнения.


На меня посмотрели с веселым изумлением.

— Да-да! Зато сегодня всех моих адептов наградили по результатам учений.

— Наверное, он присмотрел для столь выдающейся девушки другую должность — своей жены, — произнес Карт, с хитринкой глядя на меня.

— И принял даже без испытательного срока, — пробормотала я. Да лучше бы меня в Академию на должность преподавателя так взяли!

Пришедшая Берта принесла для меня столовые приборы, воды и овощной салат.

Перенервничав из-за неожиданной встречи, я решила перекусить вместе с ними и в тарелку к салату добавила кусок мяса, который демоны проводили одобрительными взглядами. Бытует мнение, что эльфы такие стройные, потому что не едят мясного, но это не так, у нас просто хороший метаболизм.

— Вы давно преподаете в Академии? — спросил Артан, разливая вино.

— Нет. Устроилась практически перед самыми учениями, — ответила я. — Замещаю беременную подругу, жену ректора.

— Вы подруги? — в унисон удивились они.

— Да, вместе учились.

Они забросали меня вопросами, что да как, а еще посмеялись над тем, какие слухи ходят о моей должности, что с нее все уходят замуж и в декрет. Лично я до сих пор не верила во всю эту чушь, но факты — вещь упрямая. Не успела начать работать, как очутилась замужем, глядишь, так проснусь однажды и с животом.

Хотя с тем, как мой муженек бродит где-то ночами, мне это пока не грозит. Вот и сейчас ушел непонятно куда. Задумавшись об этом, я и не заметила, как уничтожила целый кусок мяса. Лишь в какой-то момент осознала, что моя тарелка пуста.

Когда я успела все съесть?! Подняв голову, натолкнулась на взгляды двух демонов, которые глядели на меня с умилением. Вот этих двоих мой аппетит точно не напугал.

Еще и переглядывались как-то многозначительно. С чего бы? Нет, высшие все же загадочные особи. Интересно, у них женщины такие же? Я знала, что высших демонесс в нашем мире крайне мало. После короткого рассказа Хама знала почему. И в груди сжималось от сочувствия к их расе.

Хам явился к ужину, как и обещал. И, судя по взгляду, тоже изумился при виде гостей. Я из вредности ничего не стала ему сообщать по кристаллу и теперь смогла насладиться встречей трех родственников мужского пола. Правда, вжалась в кресло, так как довольные вопли и похлопывания по плечам напоминали землетрясение. При этом Хам выглядел несколько стройнее своих родственничков. Ну да, молодой же, кхм. Прямо молодежь.

Главное, чтобы не начали спрашивать насчет наследников. Но вроде мужчины такие обсуждения не любят. Это меня вечно начинало потряхивать, когда тетушки и другая многочисленная родня начинали вздыхать и охать по поводу рождения детей. И мало-то их, а вон у людей и орков только так родятся. Прямо выстреливают. А у нас в лучшем случае раз в пятьдесят лет. Все научные обоснования такого распорядка вещей, конечно, проносились мимо утонченных эльфийских ушей.

Пока мужчины общались, я отлучилась на кухню к Берте обговорить меню на завтра, чтобы включить в него несколько любимых маминых блюд. Мысленно прикинула, сколько им понадобится времени на сборы, потом на дорогу до города, где стационарный портал, и чувствовала, что к ужину они точно прибудут. А еще выловила элементаля и приказала подготовить комнаты для прибывших гостей и на всякий случай еще несколько комнат. Вдруг родители передумают и остановятся у нас. Еще распорядилась выделить Берте в помощники одного элементаля. Нехорошо, женщина на кухне совсем одна, и завтра ей на рынок за покупками.

Мы провели хороший вечер. Артан и Карт оказались очень приятными демонами, если так можно сказать о высших. Чувствовалось, что они безоговорочно приняли меня в семью, и это подкупало. Я перестала ощущать ауру высших, придавившую меня в первые минуты нашего знакомства. И, можно сказать, наслаждалась их обществом.

Любопытно было наблюдать за Хамом и его общением с родственниками. Они подтрунивали друг над другом, но делали это любя. До меня донесли несколько смешных историй из прошлого. Никогда и вообразить не могла, что буду сидеть в обществе трех высших демонов и искренне хохотать. Вот как-то не представляла я юного Хама, улепетывающего от бобрового семейства. Столько нового о муже узнаешь.

Разошлись мы уже затемно в хорошем расположении духа. Как и в прошлый вечер, демон ограничился поцелуем кончиков пальцев, оставив меня в легком недоумении. Завершив водные процедуры и переодевшись, я все же решила заглянуть к супругу и обсудить приезд моих родителей. Я не знала, что им говорить. Когда готовить церемонию? Где она будет проходить? Оставалось много нерешенных вопросов, не в Академии же их обсуждать?

Но в смежных покоях было пусто. И где его опять носит? Дожилась, к собственному мужу пора на прием записываться! С испортившимся настроением я легла спать. «Что ж, завтра поговорим», — успокоила себя, время еще есть.

Только я ошибалась.





Глава 22




— Дэ-ри-и-и-н!

Я вскочила на постели от громогласного крика матушки на весь дом. Что? Где?

Скатившись с постели и на бегу завязывая пояс халата, выбежала из комнаты.

— Мама?! — потрясенно замерла на верху лестницы, лицезрея разгневанную родительницу с отцом в холле дома.

Должна сказать, что за всю жизнь я по пальцам могу пересчитать, сколько раз она повысила голос, но чтобы кричала… Я потеряла дар речи.

Но тут моей нервной системе нанесли еще один сокрушительный удар. Рядом со мной возник Хам и обнял.

— Любовь моя, почему ты не предупредила, что твоя мама своим голосом способна армией командовать? — интимно наклонившись к ушку, спросил у меня супруг.

— Я и сама… — пробормотала ошарашенно, — она же… О Дева!

Мама замолчала, но не потому, что вспомнила о правилах этикета. Просто при виде Хама у нее перехватило дыхание. И ей пришлось опереться об отца. Который, кстати, вел себя совершенно спокойно. Как и подобает эльфу. Но он у меня и так не особо разговорчивый. Зато наблюдательный.

А маму я понимала. Приезжаешь к дочери, которая вроде как согласилась стать женой та-а-акого знаменитого эльфа. И что? И в итоге она внезапно оказывается замужем за высшим демоном. О которых ходят леденящие кровь слухи. Которые пришли много лет назад из погибающего мира.

И которые понятия не имеют о том, что с утра фрукты надо есть специальной позолоченной вилочкой!