Ревизор в Академии, или Пикантная особенность

— Вы что-нибудь о ней знаете? — навострила уши я.

— Нет. Она тихая была, в библиотеке часто пропадала, — ответил Декст.

— Красивая, — мечтательно произнес гном, но, поймав мой взгляд, смутился и поддакнул: — Но мы можем среди своих о ней поспрашивать или в городе, если надо.

Я подавила разочарование, но не стала отказываться от помощи.

— Буду благодарна, если вам удастся узнать, куда она уехала. Ее родные беспокоятся.

— Хорошо, мы проверим перемещение через стационарные порталы и ворота. Времени много прошло, но стражники эльфийку запомнили бы.

Я кашлянула. Ну да, почему-то мы особенно всем запоминались. Даже леди наги вызывали куда меньший интерес у всех вокруг. Хотя у этих особ принято закутываться в кучу одежд, оставляя напоказ лишь кончик хвоста и миндалевидные глаза с щелевидными зрачками. Говорят, дома наги ходят всегда в драгоценностях. Чем больше — тем лучше. Мол, таким образом обеспечивают себе неприкосновенный запас. Если муж или отец вдруг решит выгнать строптивую дочь или жену из дома, то она может уйти лишь в том, что надето на ней.

— Ладно, — встряхнула я головой, — впереди лекция. И… новости. Новый материал проходить не будем, да вы уже все практически изучили с леди Фиорой. Обсудим будущие практические занятия, разберем ваши ошибки и успехи во время учений. Так что не опаздывайте.

Посмотрела вслед убегающим адептам, потом в сторону одной из аллей. Среди адептов и преподавателей заметила Хама. Он и Эктавион стояли на краю тропы, чтобы не мешать снующим взад-вперед существам. И о чем-то разговаривали. Я огляделась, помахала рукой Хвенильде и нырнула в тень. О чем могут беседовать высший и преподаватель дипломатии? Надеюсь, Хам теперь не считает соперниками всех эльфов в округе? Тем более в Эктавионе я не видела ухажера.

Подслушать разговор не удалось. Когда мне до собеседников оставалось метра два, эльф откланялся и ушел. Гордая осанка, идеальные волосы, блестевшие на солнце, гордый профиль. Но что-то высший казался мне куда как привлекательнее.

Кажется, я перегрелась.

Но все равно стояла в тени и разглядывала военную выправку, четкий надменный профиль с чуть выдвинутой вперед челюстью — признак упрямства. И темно-синий костюм, чем-то похожий на мундир.

Пока я стояла и занималась глупостями, Хам не терял времени. Вдруг развернулся и в упор уставился на меня. Зелеными прищуренными глазами. Я застыла, понимая, что в тени он не мог меня увидеть. Но тут же память услужливо подсунула воспоминание, как высший выдернул меня из маскировки во время практических занятий. Тут и Хам шагнул в мою сторону, сказал негромко:

— Подслушивать нехорошо, леди Дэрин.

Пришлось снимать маскировку.

— Как ты догадался?

— Ты же моя жена, — пожал плечами Хам.

Отлично, он просто великолепно объясняет.

— И?

Хам на мгновение возвел глаза к безоблачному небу.

— Дэрин, на таком расстоянии я легко чувствую тебя. Твой запах, биение сердца.

— И на какое расстояние мне надо отойти, чтобы перестал чувствовать?

Мой вопрос мило проигнорировали.

— Дэрин, скоро лекция.

— О да, — тоже решила сменить тему, — соскучилась по адептам.

Хам чуть отступил и повел рукой, приглашая присоединиться к его компании. Я же чуть вздернула бровь: что это за эльфийские жесты?

Высшего словно подменили. Не пытался взять меня под руку, приобнять. Шел чуть в стороне. Примерно полшага. Обычно так себя ведут женихи или те, кто собирается ухаживать.

Я уже начала коситься едва ли не с испугом. Мало ли. Врагов у Хама, скорее всего, много. Точнее — недоброжелателей. Выступать против высшего в открытую — чистой воды самоубийство. Но, может, навели порчу?

— Виланд все же доказал, что не зря занимает пост ректора.

— М-м-м, — протянула я, — а кто-то сомневался? Теперь родители кинутой невесты отстанут?

— Ничего не скрыть от эльфов, — вздохнул Хам. — Они недовольны, но им придется смириться. Сам император отметил великолепную подготовку адептов. Виланд теперь ректор пожизненно.

Я закашлялась, потом кое-как спросила:

— Это точно награда?

— После войны с Черной нечистью Виланда звали работать в военном министерстве. Ничего удивительного, учитывая, что его отец работал там же. Но вот Виланд предпочел обучать адептов. Он и на войне опекал тех, кого из академий забросили сразу на поле боя.

— Еще и с семьей разругался, — пробормотала я.

— Его лишили наследства.

— Они с Фиорой — два сапога пара. Эта тоже раза три из дома убегала, бунтовала и даже пыталась красить волосы. Представляешь?


Судя по выражению лица Хама, не представлял.

— Ладно, неважно, — пробормотала я. — У тебя все нормально?

— Волнуешься за меня, Цветочек?

Фух, все же не прокляли. Для меня это прозвище уже как показатель душевного здоровья высшего.

Аудитория оказалась просторной, ступенчатой и очень светлой. Солнце безжалостно лупило в огромные окна. Если бы не магия, воздух в комнате уже прогрелся бы до состояния песка в пустыне Сандары.

Мои тридцать с хвостиком адептов рассредоточились по аудитории. И вовсю шумели, когда я вошла. Спокойным выглядел один лишь Декст. Точнее — отстраненным. Судя по тому, что на лицо орка то и дело принималась наползать глуповато-блаженная ухмылка, открывающая клыки, он вовсю представлял вечернее свидание.

На мое появление отреагировали, но несколько вяло. Все обсуждали награждения и ночное происшествие.

Но потом вошел Хам.

И в аудитории наступила тишина. Даже муха опустилась на один из длинных столов и на цыпочках ушла подальше.

На высшего все смотрели настороженно и вопросительно. Я в том числе. Думала, что просто меня провожает, и не ожидала, что он за мной дальше пойдет. Уж не хочет ли и на занятии моем поприсутствовать? Я была категорически против! Мало того, что материал никто не усвоит, так и сама под его взглядом теряться начну.

Хам же прошел за кафедру и оглядел группу. Все встали и вытянулись по струнке. Даже мне захотелось руки по швам вытянуть, но я подавила этот порыв и подошла к нему, встав рядом. Показывая, что как бы в курсе происходящего, хотя понятия не имела, что он задумал.

— Садитесь, — разрешил высший, и все рухнули как подкошенные.

Выдержав небольшую паузу, обвел взглядом всех, задержав его на участниках ночного оживления калмана. На какой-то миг уголки его губ дрогнули, но мне могло и показаться. Демон объявил:

— По результатам проверки ваша группа в полном составе прекрасно себя показала, поэтому вам я уделю особое внимание. С завтрашнего дня у вас увеличиваются часы боевой подготовки, которые буду вести я.

Если бы адепты не сидели, то они бы еще раз рухнули после таких известий.

— В конце года? — осмелился уточнить кто-то с задних рядов.

— Да, адепт Родерик, я рад, что вы понимаете, что у вас осталось мало времени, чтобы подтянуться до требуемого уровня, и заниматься придется в усиленном режиме.

Я посмотрела на адепта, а тот съежился, будучи уже не рад, что спросил.

— Еще вопросы есть?

В аудитории хмуро молчали. Даже я понимала, что после демона тренировки с валькирией им покажутся прогулкой по саду. А они еще на нее роптали, что гоняет сильно. Почувствуют теперь разницу.

— Раз нет, то не буду задерживать лекцию. До скорой встречи, — объявил всем высший и посмотрел на меня. — У вас еще занятия, кроме этого, на сегодня есть?

— Нет.

— Тогда уходим около шести. Я зайду, — тихо произнес он, чтобы услышала только я.

Как истинный демон, испортив всем настроение, сам ушел в хорошем расположении духа.

Жаль, а я-то хотела после занятий еще раз в городе в ресторацию зайти, узнать насчет Тарриэль, может, ее еще кто-то из официантов видел и вспомнит? Но, видимо, придется в другой раз.

После ухода высшего в аудитории повисла тягостная тишина.

— Отменяется сегодня празднование, — вздохнул гном, высказывая общее мнение, — иначе завтра сдохнем.

— Я не понимаю, мы же лучшие, и это они нас так наградили?! — с непониманием воскликнул Родерик.

«Я вообще за ним замужем. И тоже не понимаю, в чем провинилась», — про себя не менее тяжко вздохнула я.

— З-з-з-з? — взлетела муха, как-то неуверенно жужжа.

— Так, вернемся к тем темам, на которые я бы хотела обратить ваше внимание, — обратилась я к адептам, взяв себя в руки.





Глава 21




Оказывается, вести лекции, даже вводные, довольно утомительно. Если на практике адепты еще были собранными, то на лекциях расслаблялись. Я так понимаю, сегодня они еще вели себя тихо, «обрадованные» новостями от Хама. И то мне пришлось пару раз повысить голос, привлекая к себе внимание. Потом перестала. Ничего, на практике напомню им, что стоит слушать преподавателя.

Адепт Декст подошел, когда остальные уже удрали из аудитории.