Ревизор в Академии, или Пикантная особенность

— Я так понимаю, ты имеешь в виду адептов, а не своих родителей? — с невинным видом поинтересовался Хам, продолжая мучить мои волосы.

— Моя мама будет в бешенстве. Она мечтала о грандиозной свадьбе, уже придумала, где будет проходить обряд обручения, и…

— И в итоге познакомится с отличной семьей высших демонов, да еще к тому же королевской крови.

— Так она у тебя есть! — вырвалось у меня.

И я аут же смутилась, так как Хам посмотрел таким взглядом… Ну, почти как на дурочку. И ответил:

— Конечно, есть. Отец живет в Изенархе, у него там доходное дело по поставке минералов, а дядя предпочитает путешествовать. Видимо, сказалось королевское прошлое.

Я смотрела круглыми глазами, а Хам продолжал невозмутимо:

— На Крокусе он был эсхером, по-вашему — императором, одного из самых сильных континентов. А сейчас наслаждается свободой.

— И вы всегда были такими… — Я щелкнула пальцами, подбирая слово. — Собственниками?

Просто насчет пар пока понимала смутно. Знала, что пары есть у вервольфов, но они живут далеко на востоке, на континенте Арики. И ведут довольно закрытый образ жизни.

— Собственниками?

— Женщин под замок запираете? — пояснила я.

— Мы никого не запираем!

— Хорошо, вы просто не даете им работать.

Хам глубоко вдохнул… и сдержался. Хотя в голосе послышались громовые раскаты. Едва слышные, но ощутимые.

— Цветочек, ты просто не понимаешь, что такое — найти свою половину. Это и счастье, и дикий страх. За нее… или за него.

— Женщины тоже переживают?

— Конечно. Но раньше это не чувствовалось так остро. Высших сложно убить.

Да уж, там проще самому помереть от разрыва сердца. Хотя бы быстро и не так болезненно. Но все равно было непонятно. Вот есть пара, да. И что? А если нельзя друг друга полюбить? Если ты уже на кого-то другого смотришь?

Я замотала головой, которая моментально заболела от попыток впитать информацию. И услышала голос Хама.

— Можешь узнать у моего отца, каково это — потерять вторую половину. Хотя я бы не стал рисковать и спрашивать.

— Ты…

У меня перехватило горло, но высший понял, что я хотела спросить. И сухо произнес, переводя взгляд на улицу за открытыми окнами экипажа:

— Мы не всех успели эвакуировать с Крокуса. Сначала дети, потом — женщины. Но как раз, когда до них дошла очередь — портал взорвался.

Ой…

В истории о таких подробностях не писали. Да, я в курсе была, что взорвался портал, а Крокус — мир высших — погиб. После долгой и затяжной войны с Черной нечистью, остатки которой пытались пробиться к нам, на Андорру.

— Мне жаль.

Я даже не нашлась, что еще сказать, понимая, что он потерял мать.

— Это боль нашего народа.

— Спасибо, что рассказал.

— Мы не любим об этом говорить. Я хотел предупредить, чтобы ты знала.

Ладно, учту, что об этом лучше не спрашивать, а то я уже хотела расспросить о Крокусе. Интересно же послушать о легендарном родном мире демонов.

— Как ты смотришь на то, чтобы отдать подготовку свадебной церемонии и приема своей матери?

— Что? — Я не сразу даже поняла, о чем он, из-за резкой смены темы.

— Тебе же некогда будет этим заниматься. Я бы нанял для этого людей, но она знает твои вкусы.

Хм… Что-то мне подсказывало, что мать скорее организует мне побег, чем своими руками отдаст демону, хоть и высшему.

— Я не знаю…


— Она все же странно отреагировала… — задумчиво произнес мой, хм… супруг. Надо чаще его так называть, чтобы привыкнуть. — Мне показалось, что она чем-то недовольна.

Показалось?! Я свою родительницу в таком шоке никогда не видела!

— Поспешностью моего замужества, — дипломатично ответила я.

— Ничего, внуки ее смягчат, — этак успокаивающе погладил меня по руке Хам, вызывая противоположную реакцию.

«То есть его это не беспокоит, он меня успокаивает!» — стала закипать я.

Постойте, какие внуки?! Я еще замужество свое не осознала!

Пока я возмущенно то сопела, то бледнела, мы подъехали к мрачному особняку из серого кирпича, с высокими башнями и острыми шпилями, грозно смотрящими в небо. Это городской дом, где мне будет удобней жить?! Я поежилась, втайне надеясь, что внутри будет лучше. Напрасно.

Несмотря на теплую погоду, в особняке оказалось прохладно, и руки покрылись гусиной кожей. Величественный, огромный дом, производящий такое же надменное впечатление, как и высший в нашу первую встречу.

— Красный?! — ахнула я, когда увидела встречающего нас элементаля.

— Кто?

Демон удивленно посмотрел на меня, а потом перевел взгляд на огненного, который невозмутимо стоял и не обращал на меня внимания.

— Нет, это другой, — объяснил он и приказал: — Хозяйка дома, слушаться как меня. Возьми наши вещи.

Элементаль испарился, а мое знакомство с домом решили начать со спальни.

— Пойдем, я покажу тебе хозяйские покои. Посмотришь, как тебе.

Мы поднялись по широкой мраморной лестнице на второй этаж. В пустом доме гулко разносились наши шаги.

— А обычные слуги здесь есть?

— Нет, только элементали следят за домом. Я здесь в последнее время редко появлялся, предпочитая климат долины. Но вызвал нам оттуда повариху.

— Кости на старости лет ломят? — само слетело с языка ехидное замечание, и я тут же поплатилась.

— Ой!

Меня подхватили на руки и предупредили:

— Цветочек, не дразни меня. Я и так еле сдерживаюсь.

Благоразумно прикусила язык, дрогнув под голодным взглядом демона. Позволила занести себя в покои, которые он открыл пинком ноги. Хорошо хоть, после этого меня поставили на ноги и дали осмотреться.

— Это твоя комната. Моя смежная, — сообщил высший.

Н-да… Темная массивная мебель, богатая отделка, как и во всем доме, но как-то безлико. Нет милых безделушек, цветов, хоть как-то проявляющих индивидуальность владельца. С ностальгией вспомнила свою комнату, где цветущие растения покрывали стены и я просыпалась утром, вдыхая их аромат. Наш дом, где в комнатах струились водопады с ключевой водой, они пронизывали весь дом и стекались в главном зале. Очень удобно. Чтобы не заплутать в большом доме, достаточно идти по направлению течения воды.

Я подошла к окну. За стеклом светило солнце. Дом располагался в самом престижном районе, рядом парк, много зелени, виднеются красивые соседские особняки с красной черепицей на крыше. Создавалось впечатление, что наш дом застыл мрачной глыбой среди всеобщих ярких красок.

— А есть еще гостевые комнаты? — спросила я, втайне надеясь выбрать себе другую спальню, не рядом с супругом.

— Есть несколько смежных комнат поблизости. Желаешь посмотреть?

Я подавила вздох. Мне ясно дали понять, что выбор ограничен лишь смежными покоями.

— Не надо. Сойдет и эта.

— Ты можешь изменить обстановку по своему вкусу, — щедро предложил высший.

Я прошлась по спальне, сунула нос в просторную гардеробную и отдельную уборную с большой круглой ванной, стоящей на возвышении, и одной полностью зеркальной стеной.

— Только здесь можно менять? — уточнила я. — Ты извини, но у нас даже склепы веселее выглядят.

Моя шпилька не достигла цели.

— Этот дом в твоем распоряжении, как и все другие, — спокойно произнес высший.

Кажется, ему даже нравилось, что я проявила интерес к дому.

— Хочу, чтобы тебе везде было комфортно.

Он произнес это так искренне, что я отказалась от идеи здесь порезвиться, знакомя его с новаторскими дизайнерскими решениями. В конце концов, мне тоже придется здесь жить, и он прав, в доме должно быть комфортно. И уютно. Определенно стоит пройтись по магазинам и присмотреть что-нибудь. Начать хотя бы со своей спальни. Здесь явно не хватает пушистого ковра у кровати и ярких красок. Нужно сменить коричневое покрывало на более светлое и добавить подушек на кровать. А в глубокое кожаное кресло можно положить шелковые валики под спину, это немного разбавит его мрачность.

Или вообще все выбросить и купить другую мебель: легкую, резную, со стеклянными цветными вставками.