Ревизор в Академии, или Пикантная особенность

— Хамсферженвальд, надеюсь, не слышал? — сделала большие глаза Анастейша.

— Слышал, я его в первый же день так в лицо назвала, — отвела глаза я, сетуя, что все, кроме меня, очень легко произносят имя высшего.

Демонесса пару мгновений смотрела круглыми глазами, потом сообщила:

— Ты его пара, — и залпом опустошила бокал.

— Анастейша, может, ты знаешь способ, как разорвать этот брак? — с надеждой спросила я. — Супружеская неверность, например?

Ну а что? Застаю его с другой и гордо удираю в закат.

— Без вариантов, — вздохнула демонесса. — Он теперь ни на кого, кроме тебя, не посмотрит, а всех, кто посмотрит на тебя, — порвет. Мой тебе совет: если дорог Иррилий, забудь даже имя его!

Анастейша строго на меня посмотрела и добавила то, от чего я чуть с дивана не упала.

— А все гадают, почему император ускорил поездку дипмиссии в Игенборг.

— Как ускорил?!

Я что, даже с Ирром не поговорю?! Не объяснюсь нормально, не скажу, глядя в глаза, как мне жаль? Да что ж это такое?!

Кажется, Анастейша по моему взгляду поняла, что может грянуть буря.

— Дэрин, вот даже не думай! Скажи спасибо, что всего лишь с глаз долой услал. Если заподозрит, что он тебе нравится, догонит и порвет.

Захотелось взвыть. Анастейша, не дожидаясь элементалей, сама наполнила мой бокал до краев, а потом и свой.

— Ненавижу его! — прорвало меня наконец.

Да где это видано, чтобы честных эльфиек кто попало замуж брал! Да еще без двадцати-тридцати лет ухаживаний по всем правилам.

— А я его люблю, — грустно призналась демонесса.

И мы выпили. Не чокаясь. Как вспоминая усопших. Анастейша хоронила свою любовь, а я… Сама высшего убью, пусть только появится на глаза!

Настроение было такое, что хотелось напиться. Анастейша мой настрой разделяла. Игристое лилось рекой. Зря говорят, что в бокале можно утопить свои печали. То ли пили мы не то, то ли печали наши оказались непотопляемы и тонуть отказывались, заразы.

Но я допилась до демонов. Высших.

Момент появления Хама я как-то проворонила. Потому что смотрела в бокал и перечисляла новой подруге самые жалобные эльфийские песни. И мы выбирали, какую именно надо спеть. Чтобы проняло всех, включая элементалей. Мы выбрали ту, в которой несчастную принцессу похищает дракон-клептоман. И прекрасный рыцарь бросается в погоню, чтобы его возлюбленную не закопали вместе с другими сокровищами.

Я как раз начала первый куплет, когда явилось его хамское лордство.

— Тебе пора, — ледяным тоном бросил демонессе высший. Та испуганно вскочила, покачнувшись.

— Не смей выгонять в ночь девочку! Хам! — заступилась я за Анастейшу, тоже вскакивая, но не рассчитала сил. От резкого движения все поплыло перед глазами. Я бы упала, не подхвати меня на руки демон.

— Ненавижу тебя! — всхлипнула я, не понимая себя от противоречий. Несмотря ни на что, было приятно, что он меня поймал. И на руках его находиться было приятно.

— Анастейша, ты останешься, — сообщила ей, — мы еще песню не допели!

— Давай завтра, а? — попросила моя новая подруга, как-то быстро протрезвевшая под ледяным взглядом теперь уже бывшего любовника.

— Я знаю много баллад, — сообщила ей, — мы можем петь их неделю!

— Можешь остаться до утра, но не попадайся мне на глаза, — бросил демонессе Хам, унося меня. Успокоенная, я на миг прикрыла глаза. Но тут же снова открыла, так как все кружилось и вертелось.

— И что это у вас было?

Демон пинком ноги распахнул дверь в спальню и уложил меня на кровать, нависая.

— Девичник, — глубокомысленно заявила в ответ.

Вот поганец. И допеть не дал!

— Э, нет! — крикнула я, заметив, что демон собирается улечься рядом. — Невеста должна спать одна.

— Цветочек, какой девичник, какая невеста?! Мы уже женаты.

— Все неправильно… — По щекам потекли слезы. — Предложение мне другой делал, на девичнике из подруг — любовница мужа. Да и какого мужа? Свадьбы не было, но татуировкой брачной наградили. Что я детям расскажу?

Высший, при упоминании предложения от другого, потемнел лицом. Открыл рот, но, услышав о любовнице, тут же его закрыл и дальше слушал молча.

— Видеть вас не хочу! Может, все это дурацкий сон? Ядовитые испарения болота?


— Не надейся! — рыкнул высший, оскорбившись.

— Да лучше бы меня нарры сожрали, чем с вами всю жизнь мучиться! — воскликнула я, отворачиваясь от демона.

— Нельзя! Стоять! — бросила не глядя, почувствовав над собой дыхание Хама. Тот замер, а потом потянулся через меня, ухватив другой конец одеяла, укрывая.

Хлопнула дверь, сообщая о том, что он ушел. Я выдохнула, расслабляясь. Хоть в одном игристое вино не подкачало — заснула я быстро и крепко.





* * *


ХАМСФЕРЖЕНВАЛЬД



— Хамсферженвальд, что значит «она будет жить у меня»?

Тон у Виланда был просто ледяной. Я же не понимал, в чем проблема.

— Да я дам тебе другого преподавателя! Говорил же: опытная, двадцать лет стажа, работала с валькириями. А если уж она их научила маскировке, то это о чем-то да говорит.

— Опыт — это хорошо, да, — покивал друг, — но ты забываешь о другой стороне. О нахождении общего языка с адептами. Как думаешь, почему мы уже который год считаемся лучшей академией боевой магии? Лучшей на континенте?

— Наверное, потому, что ты ею руководишь?

Да, да, мне не жалко польстить другу, особенно когда так оно и есть. Только под руководством Виланда АБМ расправила плечи. И в нее теперь мечтают попасть многие.

Третий участник беседы — его императорское величество — в беседу пока не вмешивался, а лишь внимательно слушал. Садиться отказался, встал у шкафа и с интересом листал многочисленные книги. Одна из них чуть не откусила высокородный палец. Император успел отдернуть руку и погрозил книге. Та прониклась. Вот что значит — аура власти.

— Хамсферженвальд, — Виланд покачал головой, — одним из важных качеств преподавателя является умение нравиться адептам. Страх — дело хорошее, но вот вдохновение в разы лучше.

— На поле боя это скажи.

— И скажу, — ничуть не смутился друг, — вспомни войну с Черной нечистью. Как нас теснили в Териновой долине? А после твоей речи врага просто смели.

— Я помню тот случай.

Голос императора заставил нас дружно замолчать. А его величество захлопнул книгу, отчего та жалобно пискнула, и повернулся к нам. Голубые глаза искрились юмором, который он порой любил продемонстрировать.

Император правил уже давно. Я помню себя подростком, а он уже был на троне. Но выглядел хорошо. Видимо оттого, что в его жилах текла кровь демонов. Она дает долголетие.

— Твою речь, лорд Заурронский, тогда показывали по всем общественным кристаллам. Она вошла в анналы истории битв. Поверь, после нее у меня было сильнейшее желание отправиться к вам и самому разорвать врага.

— Дэрин не отдам, — вмешался Виланд.

А я с трудом подавил всплеск раздражения. Надо учиться сдерживать себя и почаще повторять, что Цветочек не моя собственность.

Не собственность, а жена.

— Дэрин не будет работать среди адептов.

— У высших какое-то слишком трепетное отношение к своим женщинам, — протянул император, водя рукой по корешкам книг. — Я понимаю, что вы очень долго ищете ту, единственную. Но окружать такой заботой… не боитесь, что они в итоге задохнутся?

— С чего вдруг? — удивился я. — Ваше величество, наша раса зависит от пар. Высшие рождаются от единственной женщины. И огромное счастье, что в вашем мире с нами совместимы все расы.

— Лорд ректор, — обратился император к Виланду — а леди Дэрин похожа на ту, которую можно посадить в золотую клетку?

Виланд закашлялся и как-то красноречиво промычал нечто на тему «я не настолько ее знаю». Потом все же признался:

— Сомневаюсь. Эльфийки с виду милые и скромные, пока их не довести.

— А еще они любят ухаживания, — добавил император.

Эти двое как-то незаметно спелись.

— Рассуждать хорошо, но если бы не я, вашу «незаменимую преподавательницу» уже бы нарры жрали!

— Насчет Гнилища был перебор, — согласился император. — Я уже обсудил это с Трэйсом. Маги вообще не должны были использовать бомбы, но привыкли к своим игрушкам. Бросил автоматически, когда увидел иллюзию чудовища. Хорошая, кстати, задумка и исполнение, — похвалил Виланда.

— И что в итоге? — заинтересовался я.