Ревизор в Академии, или Пикантная особенность

Больше попыток не было, все сосредоточились на деле. Я же с подозрением косилась на Хама. Вся эта подготовка, проверка… Да, здорово, но при чем здесь «условия, максимально приближенные к реальным»? На территории Академии пока не было даже самой захудалой нечисти. Не гонять же полтергейстов!

Хам же ухитрялся быть словно одновременно в нескольких местах. Вот он с каменным выражением лица смотрит, как адепты дерутся на мечах, а вот уже следит за тем, правильно ли используют боевые заклинания на манекенах. И даже не морщится от щепок, что летят во все стороны. А потом демон вдруг оказывался рядом с артефакторами, проверял, как все настроено. И так далее.

Моим адептам почти не досталось. Видимо, Хам впечатлился ловушками. Разве что проверил, насколько хорошо могут передвигаться замаскированные адепты, буркнул что-то и быстро ушел. Мне даже стало не по себе.

Вдвойне мне стало не по себе, когда уже вечером Хам перехватил меня на дороге в жилое крыло. К тому времени я устала и мечтала попасть в душ. А перед этим заварить эльфийский чай. Он бодрил и прибавлял сил, а впереди планировались еще часа три маскировочного забега мимо предполагаемого противника. Учитывая, что это были водники, ожидалось нечто трудное. Нюх и интуиция у этой расы были просто отменными. Как и реакция.

Как раз в тот момент, когда я спешила в свою комнату и уже мысленно снимала одежду, меня перехватили в буквальном смысле. Точнее — остановили. На полном ходу. Непонятно откуда взявшийся Хам очутился на моем пути. И я лишь чудом успела затормозить. Иначе врезалась бы носом в широкую грудь высшего.

— Вашу… — Ругательство тоже получилось удержать. — Лорд Хамсферженвальд, вы что-то хотели?

Понятное дело, что хотел. Стал бы он стоять тут передо мной, скрестив руки на груди и разглядывая в упор. Денек выдался нелегким даже для высшего. Вон и волосы чуть растрепаны, и взгляд чуть уставший. Почти незаметно, только я-то эльфийка. У нас глаз — алмаз.

— Цветочек, просто совет: убери волосы в более аккуратную прическу. Здесь не эльфийский бал, а учения. Я видел на войне, как одной такой эльфийке просто раздробило руку. Она не смогла увидеть опасность из-за пряди, лезущей в глаза.

Я невольно провела рукой по волосам. Ну да, пара прядей выбилась.

— Мы не на войне. И перестаньте называть меня Цветочком. Я выучила ваше имя.

— Я никогда не даю советов просто так, — сообщил Хам тоном, от которого у меня зачесался затылок. — А в произношении своего имени не чувствую уважения, как и сказал.

И пошел дальше. Я же посмотрела в спину, обтянутую темной рубашкой, и не удержалась от вопроса:

— Насчет Игенборга, лорд Хамсферженвальд, вы же пошутили, да? Там нет таких возмутительных традиций!

Мне показалось или спина высшего ощутимо напряглась? А еще послышался едва уловимый скрежет зубов?

— Я не привык шутить такими вещами, Цветочек.

— Леди Дэрин!

— Кому как.

Вдох и выдох. Все хорошо, я спокойна. Проще промолчать и уйти, а мысленно надеть на голову демона что-нибудь особенно отвратительное. Или представить, что он попал во все мои ловушки.

Каюсь, злорадно улыбнулась на моменте, когда представляла муравьев. Молча прошла в свою комнату, решив больше не обращать внимания на Хама и его идиотские прозвища в мой адрес. Хочет называть? Пусть хоть обзовется, я не стану реагировать!





Глава 10




Нет, последние три дня утро точно начиналось не с кофе. Мне вообще показалось, что я только прилегла, измотанная до предела, как в дверь уже начали стучать. Судя по всему — ногами. В семь утра! Учитывая, что упала на кровать я во втором часу ночи, стук мне решительно не понравился. Как и вой за окном, от которого мигом заломило уши.

Как и голос, присоединившийся чуть позже:

— Леди Дэрин!

Бух… бух… бух!

У-у-у-у-у-у-у!

— Леди Дэрин, у нас задница!

— У меня тоже, — проворчала я, выпутываясь из одеяла, в которое так уютно замоталась.

Судя по треску, дверь напора орка Декста долго не выдержит. Пришлось двигаться чуть быстрее, находить халат и открывать незваным гостям. То есть адептам. Что они вообще забыли в жилом крыле преподавателей? Сюда можно заходить только под угрозой конца света! Но, судя по сирене, именно он сейчас грозился наступить.

Едва я открыла дверь, как меня едва не снесли трое адептов: Декст, Родерик и Гнырр. Орк, человек и гном.

— Войско! — заорал гном. Вообще-то у него бас, но он волновался, и потому голос сорвался на жалкий писк воробья. Впрочем, никто не засмеялся.

— Чего?

— Леди Дэрин! — А вот у Декста голос никуда не пропал, и меня едва не снесло ревом. — Войско окружило Академию! Говорят — штурм будет!

Я не села только потому, что Родерик меня поддержал. А еще поняла одно: в Академии я больше не расслабляюсь. Особенно пока Хам здесь. Буду ложиться спать при полном параде, даже не снимая сапог.

Экстренная ситуация требует экстренных мер. Пару секунд я еще пребывала в прострации, но потом собралась. Иначе мы бы с адептами могли легко устроить повальную истерику. На радость Хаму. Небось нашел бы причину позлословить: преподавательница в халатике и трое молодых людей.


Что-то у него явно проблемы вокруг этого дела. Иначе с чего бы везде видит непристойный подтекст?

— Так, для начала подождите меня за дверью, — скомандовала я адептам. — Давайте, давайте, не буду же я отражать штурм в таком виде. Хотя нет… можно. Тогда есть вероятность, что часть войска сляжет от хохота.

Мне пришлось едва ли не силой выпихивать адептов в коридор. Там уже творился хаос. Многие преподаватели так же, как и я, спали, когда завыла сирена. И теперь торопливо выбегали из комнат. Даже не обращая внимания на адептов.

Учащимся не разрешалось находиться в нашем крыле еще и потому, что существовал запрет отношений между адептами и преподавателями. За такое исключали и увольняли. Навсегда.

— Они меня разбудили! — на всякий случай предупредила я пробегавшую мимо Хвенильду в одной броне на голое тело. Валькирия лишь махнула рукой и умчалась дальше.

— Стоять у двери, — приказала я, чуть прикрывая ее. — Рассказывайте!

А сама тем временем торопливо натягивала штаны и рубашку. При этом одновременно пытаясь пригладить волосы. После сна они выглядели особенно кудрявыми.

— На нас напали!

— Мы окружены!

— Императорская гвардия.

Сведения сыпались каменным градом. Противный вой сирены отдавал в висках, и информация усваивалась туго.

— Подождите, какая гвардия? — переспросила я, быстро натягивая сапоги.

— Императорская. В форме элитных частей.

— С чего бы императору на нас нападать? — задала резонный вопрос и тут же сама ответила: — Хам!

— Нет, он сам удивленным выглядел. Они с нашим василиском ходили к прибывшим, — возразил гном.

— Говорят, сам император решил присутствовать при штурме, — добавил Родерик.

— У нас час на подготовку.

— Откуда вы столько знаете? — удивилась я.

— Мы дежурили, когда тревогу объявили, и всё видели.

— Идемте.

Заплетая на ходу волосы, я вышла из комнаты. Происходящее не укладывалось в голове. Впервые слышала, чтобы во время учений академии реально штурмовали, да еще лучшими войсками. Будучи наслышанной о них, понимала — здесь обещает стать жарко.

Академия гудела как растревоженный улей. Адепты, преподаватели… Все невыспавшиеся и злые. Эти два дня были изматывающими, а тут снова сирена.

— Они шутят? Катапульты?! — изумилась я, стоило нам оказаться на улице. Все только об этом и переговаривались.

Ближе к плацу белел шатер штаба. Было видно, как серьезный ректор раздавал распоряжения преподавателям, склонившись вместе с высшим над картой и что-то обсуждая. Готова была поклясться, что сейчас они действуют заодно, продумывая план обороны.

Вой сирены сменился звуком трубы, объявляющей общий сбор. Потоки обитателей Академии, на ходу поправляющих на себе одежду, устремились к плацу. Мы тоже двинулись туда.

В рядах царила растерянность. Появление императорских войск под стенами выбило из колеи многих и привело к смятению в умах. Каких только предположений я не наслушалась, пока мы шли, начиная от «Нас всех забирают на войну» и заканчивая «Мы все умрем». Мои адепты только посмеивались над этим и сами испуганными не выглядели. Скорее, были полны предвкушения и нетерпения проверить в действии наши ловушки, споря между собой, сколько имперцев в них попадется, и мечтая: «Вот бы полюбоваться на их лица».

Я же напряглась, из истории зная примеры штурмов императорскими войсками, маги которых любили сначала выпускать для атаки нежить, запугивая и истощая противника. Наши ловушки были рассчитаны больше на живых, и я спешно думала, что можно добавить и успеем ли.

— Леди Дэрин, вы только замуж не выходите.

— Что?! — Пребывая в своих мыслях, я не сразу поняла, о чем говорит адепт Родерик.

— После позавчерашней демонстрации на ваш предмет взглянули другими глазами, и многие хотят записаться на спецкурс.

— Я… — чуть не сказала, что не собираюсь замуж, но аут вспомнила об обручении с Ирром и быстро исправилась: — Рада.

А вот орк заминку заметил и теперь смотрел на меня с подозрением.

— Адепт Декст, не надо смотреть на меня так, будто я исчезну через мгновение.

— Не знаю, не знаю, одну преподавательницу высший с собой утащил.

— Не переживайте, этому высшему я и даром не нужна, — усмехнулась в ответ, но орк мои слова воспринял скептически.

— Уверена, после проверки мы лорда проверяющего больше не увидим, — убежденно заявила я, еще не подозревая, как сильно ошибаюсь и как круто изменится моя жизнь совсем скоро.

— Друзья мои! — обратился ректор к собравшимся. — У нас мало времени, поэтому обойдемся без долгих речей. Нам выпала великая честь провести учения с гвардией императора и в сражении показать себя и наши новые наработки. С их стороны тоже будут использованы экспериментальные заклинания, поэтому требую соблюдать осторожность и точно выполнять все приказы ваших кураторов.