Ребенок для магиссы
Часть 24 из 34 Информация о книге
Для доступа к библиотеке пройдите авторизацию
На это я поперхнулась - и вовсе не из-за крепкого содержимого фляжки Тристана. Страдальчески закатила глаза - началось! - а Эйнар успокаивающе похлопал меня по руке. Сказал Эрику, что спешить нам некуда - пусть дети подрастут! - но он серьезно обдумает его предложение. После этого мы отправились в замок, куда Бешеный Вепрь уже успел привезти Меган, которой так и не удалось добраться до своей родни.
Сначала дед Эйнара собирался сурово наказать мерзкую девицу заявив, что ту высекут на главной площади, после чего ее будет ждать долгое тюремное заключение, но я внезапно ее пожалела. Стоило мне обнять Робина, как мой гнев испарился, и я попросила ее не калечить.
Пусть Меган просто исчезнет из Твердыни, сказала я Бешеному Вепрю. Можно же отослать ее подальше от этих мест, чтобы она больше никогда сюда не вернулась?
Оказалось, что можно и что ради дорогой невестки - так мне и заявил! - он готов сменить гнев на милость. Уже на следующее утро плачущую и раскаивающуюся в содеянном Меган ждала дорога в дальние угодья МакГорнов. Туда, где вокруг только камни и бесконечные отары овец. Там ее собирались выдать замуж за младшего сына старейшины. Тот, бедняга, никак не мог подыскать себе жену, и Бешеный Вепрь решил ему помочь, тем самым навсегда отрезав Меган путь в Твердыню.
Зато Марцеля ждало куда более суровое наказание - на его счету было не только предательство и похищение ребенка, но еще и четыре людские жизни. Правда, сначала мы собирались узнать, что толкнуло столичного мага на подобное злодеяние.
И если Марцель расскажет обо всем без утайки, то, быть может, Эйнар сменит гнев на милость и вместо смерти Марцеля будет ждать жалкое существование в выгребной яме.
Но маг был готов на все - даже на жалкое существование в выгребной яме, - лишь бы спасти свою жизнь...
Ту самую, которую он захотел улучшить, отдав Робина одному из Ордена Дарден.
- Ах вот как! - выдохнула я. Получалось, Дарден вовсе не собирался сдаваться, решив подобраться к Робину через предателя в стенах Твердыни. - Уж не Дорну ли Кобрайну?!
Но имен Марцель не знал. Описать того, с кем он договаривался, тоже толком не смог. Да и показать не удалось - иллюзорной магией Марцель владел ни шатко ни валко.
Впрочем, особой разницы, связался ли с ним Дорн или кто-то другой из Ордена, для меня не было. Важно было лишь то, что Дарден вышел на наш след. Они знали, где мы затаились, поэтому очень скоро нанесут очередной удар.
Попытаются отнять у нас Робина.
- Они связались со мной через ментальный канал. Сказали, что примут меня в Орден, если я выполню их задание, - говорил Марцель, отвечая на вопросы Эйнара. - Это было проверкой, и если бы я через нее прошел, то не только бы послужил на благо нашей страны, но и стал бы одним из них. А я всегда этого хотел!.. Всегда мечтал попасть в Дарден!
И Марцель заскулил, заныл, раскачиваясь на стуле, на котором его удерживало мое связующее заклинание. Эйнар застыл у стены, сложив руки на груди - наверное, чтобы не прикончить Марцеля раньше времени. Еще до того, как он успеет нам все рассказать.
В комнате для допросов присутствовали еще и Бешеный Вепрь, хмурившийся и дергавший себя за бороду, и пара воинов с суровыми глазами.
Палачи, догадалась я.
Впрочем, в случае с Марцелем их... гм... специфические услуги не понадобились - маг был готов выложить нам все на свете, лишь бы его оставили в живых.
Нам нужно было лишь задавать ему правильные вопросы.
- То есть ты решил исполнить свою мечту, украв нашего ребенка, - я кинула взгляд на Эйнара, и тот кивнул, разрешив мне подключиться к допросу. - Робин стал бы твоим пропуском в новую жизнь...
В Орден, в который Марцель, посредственный маг - так, на четверку с плюсом, - не мог и надеялся вступить, а тут ему выпал такой шанс! Пусть он бы никогда не стал полноценным боевым магом, но ведь всегда можно работать в канцелярии Ордена!..
Это куда более престижно, заявил он, чем работа в каком-то там Отделе Исследований! И для этого ему надо было всего лишь похитить мальчонку...
Меня передернуло от брезгливости, а Эйнар сжал руки в кулаки. Его дед что-то прорычал в углу, палачи напряглись, но... Мы еще не все узнали.
- Рассказывай! - приказал Эйнар. - Все, от начала до конца.
И Марцель принялся рассказывать.
О том, как он шнырял по замку и неожиданно стал свидетелем одного разговора. Меган сетовала на то, что Эйнар МакГорн не обращает на нее внимания. И во всех своих бедах она винила ребенка. Если бы не Робин, говорила Меган, то она бы заставила своего любовника порвать со столичной ледышкой и снова бы согревала ему постель.
Эйнар, кинув на меня взгляд, покачал головой. Но я лишь усмехнулась - сказанное Меган нисколько меня не трогало. Какая я ледышка - гнев так и рокотал у меня в груди!..
- Тогда ты ее подговорил... - произнес Эйнар.
- О нет, ее не пришлось подговаривать! - криво усмехнулся Марцель. - Меган сама кого угодно бы подговорила. Мне стоило лишь намекнуть, что я тоже заинтересован, и она тут же за это ухватилась. Сказала, что покажет мне выход из Твердыни и приведет лошадей, лишь бы я только забрал мальчишку и увез куда подальше. Правда, нам все пришлось делать днем, остальное время мальчонка был под присмотром. Я подкараулил его, когда рядом с ним был лишь старик, а дальше уже оказалось совсем не сложно. Я ведь все-таки маг!..
- Ты попытался прикончить старого Стивенса, но так и не смог, - не удержалась я. - Какой из тебя маг, Марцель?! А ведь ты еще мечтал вступить в Дарден! Твоих умений хватило только на то, чтобы обездвижить ребенка, а потом подкрасться и убить охрану...
Тут он, поняв, что запахло жареным, пошел на попятную.
- Их отвлекала Меган! - заныл Марцель. - Это ее вина, я бы на такое не решился! Если бы не Меган, если бы не ее слова, то я бы никогда...
- Да ты просто слизняк! - холодно заявил ему Эйнар. - Дальше! - потребовал у него.
Затем они с Меган выбрались из Твердыни и какое-то время ехали вместе, после чего их дороги разошлись. Меган отправилась к своей родне, решив, что, если начнется погоня, они подтвердят ее непричастность. Скажут, что она все это время провела под их крышей.
Марцель же пришпорил лошадь, увозя мальчика, потому что на землях МакДаргов его поджидали маги из Дардена. Вообще-то, они должны были поджидать на территории клана МакГорнов, но перенесли место встречи. Но, оказалось, и Эрику МакДаргу тоже пальцы в рот не клади - тот устроил засаду, в которую Марцель и угодил.
- Зачем? - наконец, задал ему вопрос Эйнар. - Скажи мне, зачем кому-то понадобился Робин? Ты ведь все знаешь, крыса столичная!
Марцель знал, и он нам рассказал.
Правда, сперва Эйнар заставил покинуть комнату всех, кто там присутствовал. Даже деда, сидевшего в углу, - того он тоже не пощадил, выставил и его.
И мы с Марцелем остались наедине.
- Затем, что в Нубрии началась эпидемия Эспадской лихорадки, - произнес столичный маг. - Власти это скрывают, но больных слишком много, и остановить это уже невозможно.
Я хотела удивиться - какая еще эпидемия лихорадки в Нубрии, если она в Эспаде, надежно отгороженная пограничной стеной? - но затем вспомнила, что не стоит безоглядно верить предателям.
- С чего ты это решил, Марцель? - поинтересовалась у него. - Насколько я знаю...
- Насколько ВЫ знаете, леди МакГорн! - хрипло рассмеялся он. - А вы ничего, ничего не знаете! Нам всем велено молчать, хотя наш Отдел Расследований давно уже в курсе. И мы давно пытаемся найти способ, хоть какую-то зацепку, которая смогла бы помочь нам победить эту болезнь. Поэтому я и прибыл сюда, в забытые Богами края, думая, что, может, я найду эту зацепку в бумагах Торквуда МакГорна. - Покачал головой. - Безрезультатно, как, впрочем, и все остальные наши старания! Единственное, что мы сейчас можем сделать, это закрыть границы с Нубрией.
Эйнар едва заметно кивнул, и я вспомнила, как однажды он об этом уже говорил - о том, что границы закрываются.
- И что из этого? - спросила я. - Какая связь между моим сыном и эспадской лихорадкой в Нубрии?!
- Потому что это не ваш сын, леди МакГорн, - произнес Марцель, уставившись мне в глаза.
- Мразь! - сказала ему.
- Может, и мразь, - согласился он. - Но мразь, которая очень хочет жить, а заодно и спасти сотни тысяч людей в Атрии. Потому что ваш сын - который нисколько не ваш, леди МакГорн! - был специально рожден для этой цели.
- Что же ты такое несешь?! Как он может быть рожден для этой цели?!
- Не пройдет и пары-тройки месяцев, как в Нубрии начнется паника. Народ обо всем узнает и тогда они попытаются бежать... О да, бежать в Атрию, ближайшую к ним страну, спасая свои жизни, потому что у нас еще не было ни одного случая болезни! И нам придется хорошенько охранять свои границы, чтобы не допустить к себе толпы обезумевших от страха нубрийцев. Но дело в том, что мы не сможем охранять их достаточно хорошо, потому что даже Нубрия не смогла!.. У нас нет стен по всей протяженности сухопутных рубежей, зато есть морское побережье, до которого, при определенном везении, можно добраться на рыбацких лодках. И нубрийцы обязательно доберутся... И они принесут с собой заразу.
Я покачала головой.
- Это всего лишь твои предположения, Марцель! Такого может никогда и не случиться, так что оставь свои страхи при себе.
- Каким боком к этому причастен Робин? - спросил Эйнар. - Он всего лишь ребенок.
И Марцель ответил.
- Потому что Найделл Борг давно уже пытается победить Черную лихорадку, и наш король... Не только он, но и его ближайшее окружение, а также два магических Ордена Атрии обо всем знают и закрывают глаза на его методы. Борг буквально одержим этой идеей. - Столичный маг снова уставился мне в глаза. - Однажды его сын отправился в Эспад. Уехал туда с десятком лучших магов Атрии, решивших, что они нашли лекарство от Черной Лихорадки. Но маги ошиблись. Они навсегда сгинули в тех краях. Все, до единого.
Я приложила руки к вспыхнувшим щекам. Уверена, Марцель говорил о той самой экспедиции, в которой в Эспад отправился и мой дядя!
Выходит, он тоже погиб... Погиб вместе с сыном Найделла Борга!
- После этого Борг задался целью победить болезнь любой ценой. Пусть даже самой страшной, пусть неприемлемой для остальных, но сделать это в память о своем сыне... Для этого он даже продал душу дьяволу, отдался во власть Темной, запрещенной магии. Почти десять лет работал над созданием вакцины. Мне неизвестны все подробности, я знаю лишь то, что для этого Боргу понадобились дети, которых он специально растил на своем острове. И эти дети были непростыми... Очень непростыми!
Во рту у меня пересохло, потому что я внезапно догадалась, о чем может идти речь.
Связала одно с другим.
- Мощи Святого Патрика, не так ли?! - прохрипела я. - Святого, исцелявшего все болезни и творившего чудеса... Так вот кто приказал их выкрасть!
- Да, - кивнул Марцель. - Заказчиком был Борг но наш король тоже об этом знал. Все об этом знали - и в Ирдель, и в Дардене. Знали, но закрывали глаза на его методы, надеясь, что Боргу все-таки удастся создать чудесную вакцину, потому что цель оправдывала любые средства.
Но я все еще не спешила верить его словам. Наверное, потому что попросту не могла принять то, что Великая Магисса была в курсе, знала, что творится на том проклятом острове!..
Наш Орден всегда стоял на страже семьи, и неужели бы она допустила эти... Эти эксперименты над детьми?! Неожиданно я вспомнила слова Айрис. Еще там, в северном лесу, она сказала, что мне не хватает посвящения, чтобы узнать все секреты.
Выходит, Марцель прав, и Великая Магисса была в курсе всего?!
- Но как?! - повернулась к нему. - Как такое возможно?! Я не представляю ни с магической, ни с... какой-либо другой точки зрения!
- Понятия не имею, - покачал Марцель головой. - Знаю лишь то, что детей у Борга было несколько, но только один подавал надежды. Лишь один из них получил то, чего так долго добивался Борг
- Силу Святого Патрика? - уточнил Эйнар, и Марцель кивнул.
- Борг был уверен, что в мальчике течет нужная ему кровь. Ждал, когда он подрастет и окрепнет, чтобы использовать его для своих экспериментов. Думал с его помощью сделать нужную вакцину.
- Которую он бы раздал всем?! - пробормотала я хрипло. - О нет, он бы в жизни на такое не пошел!
- Возможно, вакцина была бы не для всех, но Борг смог бы защитить самых важных. Королевскую семью, высшую знать... И Ордена - Дарден и Ирдель - они бы тоже ее получили. А потом бы очередь дошла и до простых людей! Поэтому я и пошел на похищение, лорд МакГорн! - теперь Марцель уставился в глаза Эйнара. - Хотел спасти остальных, но я и сам... Я тоже хочу жить!.. А для этого мне надо было попасть в Дарден!..
На это Эйнар усмехнулся, а я... Я произнесла то, что вертелось у меня на языке.
- То есть Борг собирался использовать Робина... Сделать из его крови вакцину, а потом спасти тех, кто ему за это заплатит. Тех, кто одобрял его эксперименты... Тех, кто ставил себя выше других... Выше законов. А что, если бы мой ребенок не выжил?!
- Он бы и не выжил, - отозвался Марцель. - Все это знали, но решили, что цена вполне подходящая. Жизнь одного ребенка против жизни тысяч людей, которым Борг подарил бы надежду на исцеление?! Что бы вы выбрали, леди МакГорн? - он уставился мне в глаза, затем посмотрел на Эйнара. - А вы, лорд МакГорн?
- Твой вопрос настолько же мерзок, как и ты, Марцель! - первой отозвалась все-таки я. - Только последняя сволочь может спросить такое у матери. Но я отвечу тебе на совсем другой вопрос, который ты даже мне не задавал. Робин - мой сын, и я его никому не отдам!
- О нет, он не ваш сын, леди МакГорн! - усмехнулся столичный маг. - В нем нет ни капли вашей крови, поэтому очень скоро его у вас заберут. А если воспротивитесь, то мальчика отнимут у вас силой. Потому что все хотят жить, а кровь Робина даст нам надежду...