Реальная звёздная экспансия

– Что там у китайцев новенького? – спрашивает Павел.

Ольга всегда в курсе всех дел, которые происходят в обеих колониях. Китайский посадочный модуль сел на берегу соседнего континента четырьмястами морскими милями восточнее. Благодаря своевременно переданной информации, содержащей опыт русских поселенцев, китайцы с лёгкостью преодолели «детские болезни» первых дней своего пребывания на планете.

– Готовят первый дипломатический визит, – отвечает Ольга, – они привезли с собой пару быстроходных лодок.

– Я знаю, как по-китайски «здравствуйте», – говорит Паша, – запишите меня послом.

Ольга снова только хихикает.

Павел вдруг припоминает один вопрос, который давно хотел задать девушке. Он периодически всплывает в памяти, но отходит всё время на задний план, вытесняемый бурными событиями.

– Оль, скажи пожалуйста, а чего ты так смеялась в первые минуты нашей виртуальной тренировки?

– Ну-у… Э-э-э… На самом деле просто невозможно было не смеяться при виде толпы лысых обалдевших мужиков.

***

Вася, кстати, привёл в действие свою угрозу. Как только стало понятно, что Ольга находится в первой группе появившихся из инкубатора девушек, он подошёл к ней, слегка шлёпнул по прекрасной упругой попке, а затем обнял.

Оля оказалась совсем не такой, какой появлялась на виртуальных встречах – маленькой, худенькой, да впоследствии ещё и брюнеткой. Лишь глаза чистого изумрудного цвета остались такими же, какие были у её виртуального аватара.

Лёша немного не угадал её возраст. На самом деле перед отлётом ей стукнуло всего шестьдесят два.





ЭПИЛОГ




Слишком идеальное всё вокруг. В реальности так не бывает.

Ровный пластик стен молочной белизны, простыни из непонятного материала, на котором Олег так и не смог намять ни одной складочки. Очень красивые молоденькие медсёстры, тихонько хихикающие над его спиной, утыканной длиннющими тонкими иглами.

Окна не зашторены. За ними много зелени и синее небо. И щебетанье птиц.

Олег совершенно уверен, что он находится в симуляции.

Главный врач, навещающий его, утверждает, что сейчас две тысячи четыреста тридцать девятый год. Возможно. Какая разница, какой год, когда ты находишься в искусственно созданном мире.

Грустную шутку про красную и зелёную таблетку врач не понял, и, кажется, обиделся.

Интерфейс управления аватаром неправильный. Нет множества знакомых полезных экранов. Без них очень трудно и непривычно ориентироваться в окружающем мире.

Олег находится в палате уже неделю. Сегодня ему сообщили, что он достаточно окреп для небольшой прогулки, и ему не помешает небольшая поездка к морю. Возражать он смысла не видит. На море, так на море, какая разница.

Получив бежевые шорты и бежевую же майку-безрукавку, Олег в сопровождении врача выходит на крыльцо учреждения, которое тот называет реабилитационным. Беспилотный вагончик, доставив Олега к морю, остаётся ждать в тени деревьев.

Пляж необъятен. Плавной дугой белого песка он уходит к горизонту. Лёгкий ветерок гонит на песок невысокую волну. Людей на пляже нет. Видимо, программисты поленились нарисовать. Хотя место весьма примечательное. Будь этот миро реален, всё вокруг было бы утыкано многозвёздочными отелями.

Солнце (Солнце?) уже далеко не в зените. Припекает, но терпимо. Пляж упирается в пышные зелёные джунгли. Из знакомых растений – всего несколько молодых пальм.

Олег опускается на корточки и зарывается пальцами в горячий песок. Длинные тёмные волосы соскальзывают с его плеч и свисают, загораживая обзор. Он убирает их ладонью назад, но они упрямо следуют силе гравитации, и, щекоча шею, опять падают вниз.

Когда ему первый раз удалось посмотреть в зеркало, он просто не понял, кто на него смотрит оттуда. У незнакомого черноволосого мужчины в отражении поджарое тренированное тело Тарзана с лицом культовой рок-звезды. Незнакомое лицо. Незнакомое тело.

Олег медленно опускается на горячий песок, вытягивая ноги перед собой, и начинает бездумно зачерпывать этот песок обеими руками, сжимать кулаки и сыпать его тонкими струйками по бокам от себя, так, чтобы образовывались два конуса, справа и слева. Чем ещё заниматься на пляже, если лезть в воду пока не рекомендовали. Вообще, при любых недомоганиях, как то: головокружение, резь в глазах, судороги, и тому подобные малоприятные вещи, он сразу обязан был сесть в вагончик, который, несомненно, вернул бы его под опеку врачей.

…На пляже вдалеке появляется молодая пара – парень с девушкой.

Он – в шортах и белоснежной рубашке, она – в лёгком цветастом парео.

Олег моргает. Потом на несколько секунд закрывает глаза. Открывает. Парень с девушкой не исчезают. Они бредут в его сторону.


Олег поднимается на ноги, делает пару шагов навстречу, и, по старой привычке, zoom-ом пытается приблизить их лица. В результате моментально получает резкую боль в глазах, так что ему опять приходится их закрыть.

Он спотыкается, пошатнувшись, останавливается.

Слышен топот ног, и крик:

– Оле-ег!

Приходится глаза открыть.

Светловолосый гигант огромными прыжками приближается к нему, а сзади, почти не отставая, несется легконогая стройная китаянка.

Только когда Олег оказывается в объятиях Сергея, а следом у них на шеях повисает Гао Ян, он, наконец, принимает истину – окружающий мир реален. Они действительно находятся на планете – земной колонии с незатейливым названием Новая Земля.

Трое людей обнимаются и плачут от счастья, восторженно вопят, несут невпопад какие-то глупости до тех пор, пока местное светило не касается вершин деревьев на дальней кромке пляжа.

– Идем скорее, – говорит Сергей, – необходимо покинуть открытый воздух на часок. Хоть округа и обрабатывается, всё равно здесь может быть опасно. Наш дом совсем рядом. Твой, кстати, тоже. Он в ста метрах от нашего. Мы с Яной бичуем здесь почти месяц и много чего интересного выяснили.

Они начинаю движение вдоль пляжа, в сторону заката. Сергей рассказывает, важно надувая щёки:

– Мы здесь на особом положении, я бы сказал, нас боготворят, но это не совсем то. Но и слово уважение тут не подходит. Мы подарили местным колонистам этот мир, первыми разведали его и отправили описание на Землю, потом еще несколько лет занимались картографией и разведкой полезных ископаемых, прежде чем Толя перевел наш модуль в энергосберегающий режим. Яна, правда, поработала чуть дольше, но это совсем отдельная история.

На то, чтобы снять нас с орбиты у них ушло сто пятьдесят лет, представляешь! Это была отдельная, очень важная задача, еще начиная с первого поколения колонистов все работали на неё в той или иной степени.

Разработка месторождений, запуск сложных производств – всё это понадобилось для того, чтобы снова выйти в космос. Попутно, правда, назапускали туда кучу всякого хлама, но как без этого.

Яна приплясывает рядом, ей тоже есть что сказать.

– Олег, мы им тут читаем лекции по истории Земли и освоению космоса. У нас совершенно сумасшедшая аудитория, такое впечатление, что всё население собирается послушать.

Олег боится спросить про Толю и просто слушает трескотню друзей, впитывая каждое слово. Небольшой посёлок, искусно вписанный в ландшафт, оказывается совсем рядом. Роща деревьев прикрывает его, и он совершенно незаметен с того места, где Олег в прострации игрался в песочек.

Сергей продолжает.

– Мы сейчас находимся в курортно-санаторной зоне, на большом полуострове, соединенном перешейком с материком. А теперь угадай, как назвали этот полуостров?

– Пелопоннес, как ещё! – шутит Олег.

– Бинго! – орёт Серёга, и втаскивает его в прохладу застекленного холла. – Ты почти угадал.

– Олег, не представляешь себе, как я рад тебя видеть! – раздаётся неожиданно знакомый баритон.

Толя!!! Звук идёт непонятно откуда, скорее всего из аудиосистемы, вмонтированной в стены. Сколько же невероятно приятных сюрпризов можно выдержать в один день?

– Толик временно живет у нас. – объясняет Яна. – По нашей общей просьбе матрица его сознания подсоединена к системе «умный дом», к видеокамерам, микрофонам, аудиосистеме…

– Кроме спальни, конечно, –вставляет, смеясь, Сергей.

– А вообще, представляешь, – продолжает китаянка, – Толя, оказавшись на планете, выразил желание переселиться в клонированный человеческий организм. Но вот тут вышла незадача – матрица сознания столь древнего искусственного интеллекта не смогла прописаться в стандартно напечатанный человеческий мозг. Однако наши учёные приняли вызов. В данный момент для Толи выращивается клон по спецзаказу, с расширенным функционалом.

Темно. В кустах стрекочут неземные, а может, уже и земные, цикады. Группа друзей расположилась на веранде. Олег и Сергей сидят в креслах, свитых из прутьев местной разновидности кустарника-ротанга. Они пьют вкуснейший на свете зелёный чай. Уютный свет искусно спрятанных в нижней части стен светильников неярко подсвечивает пол и ножки мебели. Яна изредка выпархивает из своего кресла, чтобы что-то принести, долить кому-нибудь чаю. Всё-таки в восточных женщинах это присутствует – ненавязчивая нежная забота о своих мужчинах. Когда Олег пытается помочь, она весьма резко усаживает его на место.

Олег как-то сразу понял и принял, что Яну от Сергея и Сергея от Яны уже ничем не оторвать.

– Надо попросить местных, чтобы клонировали ей сестрёнку, – шепчет он Сергею, прикрыв заговорщически ладонью свой рот.

– Ты с ума сошёл! – громко отвечает тот, – тут этого добра столько, что устанешь перебирать.

Сергей тут же получает от Яны ощутимый толчок кулаком в спину и смеётся беззаботно.