Разоблаченная
Часть 55 из 94 Информация о книге
Для доступа к библиотеке пройдите авторизацию
Проходят минуты, и я начинаю подозревать, что он не ответит мне. Но потом он говорит.
‒ Я перепродавал дома. Получал с этого прибыль. У меня был хороший вкус, и я видел, какие дома я смогу перепродать, а какие нет. Все дошло до того, что я начал нанимать парней для строительных работ, а я только выбирал, покупал и перепродавал. А потом я рискнул и взял огромный особняк, который был арестован. Он был за пределами Чикаго, в закрытом поселке. К нему прилегало шесть или семь акров. Там был полный пиздец. Он был собственностью банка на протяжении нескольких лет, никто не хотел его. Он был старым, с лопнувшими трубами, все было ужасно, понимаешь? Безвкусно оформленный интерьер, богатые люди думают, что нужно показать, насколько они богаты. Плюшевые бордовые коврики, позолоченные дверные ручки, везде преобладает темно-ореховый цвет, слишком много мебели и мало пространства.Страшен снаружи, но прекрасен внутри. Это был большой проект, поэтому никто не хотел его, понимаешь? Там действительно была колоссальная работа, нужно было вырывать всю траву, она вся поросла росичкой. Максимальная цена у перекупщиков двести-триста тысяч. Если ты превышаешь этот показатель, ты переходишь на новый уровень. Ты покупаешь за четыреста или пятьсот тысяч, для получения хорошей прибыли ты должен выставить продажную цену около миллиона, и на этом уровне есть свои сложности. Ну, это был огромный риск. Они отдали мне его за четыреста потому, черт возьми, что отчаянно пытались избавиться от него. Это был большой кусок для меня, я знал, что, по крайней мере, половину этой суммы я потрачу на расходы. Это стоило того, чтобы получить в два раза больше того, что я заплатил за него, просто исходя из предыдущих продажных цен на эту недвижимость и площади.
‒ Так что я пошел на это. Я распотрошил это место, вырвал там каждый кусок пола, снес все не несущие стены, лестницы, потолки. Вырвал всю траву на территории. То есть я раздел этого ублюдка до костей. Это произошло через шесть месяцев, после того, как я узнал, что Лианна изменяла мне с Маркусом, который был для меня как наставник и деловой партнер. Я ушел ни с чем, кроме своих накоплений и, возвращаясь к дому, я был на середине отделки. И это огромный риск, это была моя первая работа без Маркуса. Я был не в лучшей форме. Выебанный эмоционально, с воспоминаниями о войне и без сна. Я влез, куда не надо, серьезно. Оглядываясь назад, мне стоило пойти на меньшее. Взять несколько домов, по типу с которыми работал. Особняк площадью в десять тысяч футов на шести акрах, нуждающийся в хорошей отделке и капитальном ремонте? Это был идиотизм с моей стороны.
Он вытирает лицо, скрещивает ноги и накрывает колени простыней.
‒ До сих пор я не знаю, как справился с этим. Я все время пил, похоже, весь проект прошел как в тумане, потому что я все время был наполовину пьян. Я был в полном дерьме. Но каким-то образом я наскреб денег, чтоб закончить его, работал ночами. Суть в том, что я закончил этот переворот примерно за три месяца, что, учитывая объем работы, было невероятно. Хотя я превысил бюджет. Сильно. Купил его за четыреста, еще триста тысяч потратил на капитальный ремонт, большая часть которых ушла на переоборудование и переделку кухни. Правильно переделай кухню, и ты сможешь продать почти любой дом. Таким образом, я потратил семь с половиной сотен. Самая высокая фиксированная сумма в этом районе была один миллион, но это место было на полторы тысячи квадратных фунтов меньше, чем моя собственность и было в половину меньше акров и без ремонта. ‒ Он смотрит на меня. ‒ Черт, тебе скучно? Тебе пофиг на этот переворот. Сейчас расскажу вкратце. Я продал дом выше на одну целую восемь десятых. Неплохо наварился. Но к тому времени я выдохся. Эта работа просто... добила меня. Я не хотел уже перепродавать. Таким образом, вместо того чтоб потратить эти деньги в другой переворот, я пошел по другому направлению. У одного из парней, которого я нанял для ремонта, был дядя, который продавал свой бизнес по производству комплектующих. Я купил его. Оптимизир нанял лучшие кадры, назначил менеджером человека, которому доверял и добился успеха. Мы в кротчайшие сроки начали получать прибыль. Мой человек, главный менеджер по продажам, она предоставила мне шесть новых биржевых сделок, которые оказались весьма прибыльными. Все это сподвигло меня возглавить компанию, главным направлением которой была поставка компьютерной техники, и я, по сути, купил ее, проведя реорганизацию. Провели сокращение персонала, наняли новые кадры, получив новых клиентов. Использовал свои детали, чтобы удешевить сборку компьютеров. Так у меня возникли колоссальные прибыли от каждой новой продажи. А потом, удача еще больше улыбнулась мне. Я встретил парня, которому принадлежала целая сеть по продаже подержанных автомобилей, парочка ресторанов и заправка. У него был рак, неоперабельный, и он все распродавал по низким ценам. Так что я выкупил его с потрохами. Он был хорош в бизнесе, все дела шли хорошо. В считанные месяцы я вернул с лихвой все вложенные инвестиции.
Логан смотрит на меня.
‒ Серьезно, детка, потерпи еще немного. Я почти перешел к самому интересному. Так вот, когда все мои приобретенные компании стали приносить прибыль ‒ я их продал. Меня не интересовало реальное ведение бизнеса, лишь покупка, улучшение и продажа. Правда, одну отрасль бизнеса этого парня я сохранил. Своего рода, его наследие. Он умер спустя несколько месяцев после того, как я выкупил все активы, но все еще владею их частью.
‒ В любом случае, я продолжал инвестировать. Скупка огромных корпораций для получения колоссальной прибыли после их продажи. В конце концов, бизнес привел меня в Нью-Йорк. Научно-исследовательская компания, занимающаяся разработкой инновационных технологий для мобильных телефонов и прочих гаджетов. Более качественные сенсорные экраны, голографические дисплеи, всевозможные вещи, которые мы не увидим годами. Сразу после подписания сделки, владелец компании отвел меня в сторонку. Сказал, что у него есть для меня просто золотая рыбка. Что не может сказать много, но есть на примете компания с реальной потенциальной прибылью. Миллионами. Сотнями миллионов долларов.
‒ Настрой у меня, конечно, был довольно скептическим. Когда кто-то выплескивает на тебя дерьмо, подобное этому, ты явно будешь косо на него смотреть, понимаешь? Мол, а тебе-то какой резон с этого всего? Он свел меня с Калебом. Я должен был сделать его партнером, чтобы тот инвестировал во фьючерсную торговую компанию. Основной капитал. Тяжело объяснить, когда ты не в бизнесе. Дело в том, что во фьючерсных компаниях крупный денежный поток, если все правильно провернуть. Казалось, Калеб все правильно делает. Для меня это было в новинку. По сути, я был всего лишь строителем. Только вместо зданий, я строил бизнес. Акции, фьючерсы, биржевые рынки? Все это было ново для меня.
Наступает долгая пауза. Вздох.
‒ Я оказался накрепко связан с Калебом до того как понял, что он занимается фальсификацией результатов, инсайдерскими сделками, промышленным шпионажем. Всеми видами грязного дерьма. Я взбесился. И все ему высказал.
На протяжении долгих нескольких минут он смотрит в никуда.
‒ Он хитрый ублюдок, который обожает манипуляции. Обвел меня вокруг пальца. Наверно, это было несложно. Я хочу сказать, что делал колоссальную прибыль. Мои доходы возросли в раз десять, у меня никогда не было такого, за всю жизнь. Я не был глупцом, поэтому распределял деньги по многим счетам. Скрывал прибыль под налоговыми льготами, оффшорными счетами, обычное дело. Ничего противозаконного, просто не держишь деньги в одном месте, на одном счете. Но он крепко держал меня за яйца, понимаешь? Прижал меня по полной. И пойди что-то не так, мы оба оказались бы на крючке. Просто смирись с этим, сказал он мне. Это временно. Он копил деньги для огромного слияния, которое принесло бы нам обоим миллиарды, миллиарды с большой буквы «М». Итак, я принял это. Очевидно, что я сначала сделал, а потом подумал. Так что, Изабель, запомни основной жизненный принцип: если что-то кажется чересчур хорошим, чтобы быть правдой, скорее всего, так и есть. В моем случае слияние было лишь подставой. У меня за спиной он работал вдвое больше, подставляя меня. Мир, в котором мы живем, думаешь, здесь игра идет по крупному, весь бизнес, активы на Манхэттене? Это маленький мирок. Нельзя вести игру, которую вел Калеб, и не привлекать внимания. Он поднялся слишком быстро и слишком высоко, заработал слишком много и слишком легко. Это вызвало подозрения. Но это был его мир, его игра, а я был новичком во всем этом. Ты должна понять, что я пропускаю подробности, потому что в реальности мелочи, которые помогли Калебу меня подставить, ‒ лишь скучная волокита делового мира. Это вовсе не захватывающая история. Он управлял всей схемой, которая включала весь спектр преступлений белых воротничков: хищение, отмывание денег, инсайдерская торговля, корпоративный шпионаж. Он умен и осторожен. Практически ничто, может лишь мелочь, может привести к нему. Смею заметить, что я тоже был виновен. Знал, что участвую в чем-то грязном. Так что не буду нести тебе чушь на этот счет. Однако, я не был посвящен во все части бизнеса, я был лишь звеном, мелким игроком. Но я был хорош в организационных вопросах, был хорош в подборке нужных кадров, наблюдал, что и как, следил за всеми. Знаешь, какими деньжищами он крутил? Но все было спланировано так, что между ним и самой грязной работой, были миллионы слоев. Скорее всего, КЦББ получили наводку. Не знаю. Они пришли, стали вынюхивать, и все пошло к чертовой матери. Многие загремели в тюрьму. Его структура была тщательно продумана, участвовало много людей, и каждый, в той или иной степени, были в курсе грязных делишек. Думаю, тогда арестовали около дюжины людей за разные преступные деяния белых воротничков, в том числе и твоего покорного слугу.
Молчание, после которого он махнул рукой.
‒ Я был идиотом и поплатился за это. Никто не виноват, лишь я сам. Поэтому и пел, как канарейка, обо всем, что знал, не втягивая в это Калеба. К сведению, я его не защищал, но рассказывая истории о призраках, ты сам того не замечая превращаешься в одного из них. Я рассказал им все, что знал, в обмен на смягчение приговора и перевод в тюрьму с менее строгим режимом. Мне дали пять лет вместо десяти.
‒ И единственная причина, по которой ты сидел в тюрьме, это что Калеб не предупредил тебя?
‒ Дело не в том, что он не предупреждал меня, просто он кинул меня, чтобы подставить, чтобы меня взяли. Это всегда был его план. Всегда есть козел отпущения. Он подставил меня, и за это я провел пять лет в федеральной тюрьме.
‒ Чего я не понимаю, прежде всего, зачем ты с этим связался? Я имею в виду, если знал, что это не законно, зачем пошел на это?
Логан не отвечает в течение нескольких минут.
‒ Ты выросла не так как я.
Я выгибаю на это бровь.
‒ Я не знаю, как росла.
Резкий выдох…
‒ Черт, прости. Ты права. Но я хочу, чтобы ты знала, ‒ я вырос в бедности, как ничтожество. Пропускал уроки, курил травку, состоял в местной банде. Я наблюдал за парнями из нашей группировки, видел, как умирает от передоза мой лучший друг. И понимаю, у всех этих деяний есть жертвы. Я вижу их. Эти жертвы неминуемы. Ты продаешь кому-то кокс, значит, кто-то сидит на коксе. И если ты когда-нибудь видел обратную сторону этого бизнеса ‒ это невпечатляющая картина. Я никогда не буду наркодилером. Но перепродавать дома было моей тяжелой и по-своему честной работой. Я зарабатывал приличный кэш, и никто не хотел пристрелить меня, наводить на меня ядерные боеголовки или запустить ракету в борт моего вертолета. Но это было не самым большим кушем. Я хорошо зарабатывал, но все подталкивало меня к следующему этапу. Когда я совершил свою самую крупную сделку и заработал реально большие деньги, я захотел сорваться. У меня маячила сделка на крупном заводе, и я явно чувствовал запах прибыли, понимаешь? В этих заводских технологиях всегда крутятся бабки. Всегда. Ты просто должен поймать суть, понять, как выгоднее вложить средства. Я заключил сделку с Калебом с тяжелым сердцем, на тот момент сделка казалась мне законной. И это дело сулило большие деньги. Идея о чистой прибыли, с двумя или тремя регистрами в нулях и баснословные цифры на твоем счете? Для никчемного и скрывающегося от всех мелкого брокера это была возможность, которую нельзя было упустить. И он виртуозно повел меня к этой сделке, это как готовить лягушачьи лапки, знаешь? Замачиваешь их в воде, держишь в комнатной температуре, а потом медленно добавляешь огня, пока они не сварятся в кипятке. И они не осознают этого, эти лапки. Калеб поступил со мной так же. Мало-помалу он подсадил меня на деньги.
‒ Как хорошо ты его знал? ‒ спрашиваю я.
Пожимает плечами.
‒ Не очень хорошо. Он всегда был таинственным котом. Ты редко видишь его лично, в основном разговариваешь с ним по телефону или получаешь от него электронные письма. Знал ли я его лично? Нет. Я встречался с ним возможно раза три, и эти встречи длились максимум двадцать минут. Он был... крутой и надменный. ‒ Он остановился, вдохнул и продолжил. ‒ Таким образом, я оказался в продажном бизнесе и сел за это в тюрьму.
‒ И ты обвиняешь в этом Калеба.
Он качает головой.
‒ И да, и нет. Я понимал, что то, чем я занимаюсь ‒ неправильно, но к тому моменту, как это произошло, я зарабатывал так много денег, что не мог заставить себя завязать с этим. Когда ты получаешь чистой прибыли по несколько миллионов, трудно остановиться. Так что, если в этом смысле, то я не виню Калеба. Не могу. Это все я. Но я виню его за то, что он подставил меня, позволил мне и еще двенадцати парням отправиться в тюрьму, свалив всю свою вину на нас. Но опять же, мы были глупцами, которые сами позволили, чтобы нас подставили, так что некого винить в этом, кроме нас самих, в конце концов, верно?
‒ Я понимаю твою точку зрения. Я даже скажу: это очень зрелый взгляд на подобное.
Сдавленный смешок.
‒ У меня было пять лет, чтобы обдумать все это. Сначала да, естественно я обвинял во всем только Калеба. Я часами думал о том, как наказать его, когда освобожусь. Но со временем я задумался глубже и пришел совершенно к выводам, которыми только что поделился с тобой. Да, он виновен, я считаю его ответственным за мое заключение под стражу. Но настоящая вина на моих плечах. За грязные делишки и за то, что я полный идиот. Не пойми меня неправильно, я все еще зол на него, и моя ярость была еще сильнее, когда я освободился. Я сразу отправился на его поиски, желая отплатить ему той же монетой.
‒ Как ты его нашел?
‒ Это было нелегко. Его данных не было в телефонной книге. Как и данных о всех его законных фирмах. Кроме того, я не мог посвятить все время его поискам. Мне нужно было начинать все сначала. Знаешь, когда я работал на него, я вывел свои деньги на разные счета, без возможности их отследить. Поэтому, когда я освободился, у меня был стартовый капитал. Начал снова. С истоков. Удостоверился, что все данные обо мне похоронены настолько глубоко, насколько это возможно. Не светился, скупал акции компаний через фиктивные предприятия и перепродавал их раз за разом, наращивая прибыль. И все это время я параллельно продолжал поиски Калеба. В конце концов, я уловил слухи, в основном о некоем эскорт-сервисе для очень обеспеченных. На самом деле это не было эскортом в прямом понимании этого слова, я так понял, было что-то типа программы по подбору пары. Ничего противозаконного, все на поверхности. Вы не покупаете пару, вы платите за услугу. И эта услуга может быть свиданием на мероприятии, долгосрочными отношениями или даже потенциальным партнером по браку. Это дико, чрезвычайно дорого, супер секретно и эксклюзивно. «Первое правило Бойцовского клуба ‒ никогда не говори о бойцовском клубе». ‒ Он смотрит на меня. ‒ И это еще одна аналогия с фильмом, которая прошла не замеченной тобой. Разницы нет. Подтекст услуги в том, что можно купить девушек для любых целей и намерений. Не напрямую, и они не для секса. Ты не можешь позволить себе секс во время оформленного контракта, такого рода правило. И эти правила хорошо скрывают, трудно было узнать о многих вещах, потому что никто не говорит о них. ‒ Он задумчиво смотрит на меня. ‒ И когда я приблизился к самой Сути, к настоящему Кольцу Индиго, я услышал о еще одной стороне этого бизнеса, еще более эксклюзивном сервисе, который был еще более секретным. Ты.
‒ Кольцо Индиго?
‒ Да, его зовут Кольцо Индиго, с заглавной буквы оба слова. Вряд ли он сам так его назвал, но так его называют в известных кругах, среди которых я мог поговорить о нем. Я разыскал парня, который женился на одной из девушек Калеба. Он сорокапятилетний мультимиллионер, я не знаю, как он разбогател. Он был неловким, одиноким и тяжелым человеком, работал двадцать четыре часа в сутки семь дней в неделю. Его жене двадцать девять лет, красивая, темпераментная, умная, просто сногсшибательная. Но, по всей видимости, она бывшая наркоманка и проститутка: она сама мне сказала. Она каким-то образом оказалась в программе Калеба, освободилась от зависимости, прошла через весь курс. Я не знаю, где она познакомилась с ним, и она уклончиво рассказывала о том, что подразумевала под словом «программа», она так и не ответила мне искренне. ‒ Он пожал плечами. ‒ Мне кажется, она была благодарна Калебу и действительно любила Брайана, своего мужа. Он помог ей получить какое-никакое, но высшее образование. Понятно, что она достаточно умна, но те условия, в которых она выросла, помешали ей преследовать какие-либо академические интересы. Как только она закончила секретную программу Калеба и слезла с наркотиков, она смогла получить Дженерал Эдьюкэйшн Девелопмент и изучать то, что ее интересовало. А ее Брайан ‒ компьютерный гений, который разработал программное обеспечение или что-то там еще. Он отправил ее учиться, и она получила-таки свой диплом. Не помню, по какой специальности, то ли по политике, то ли по социальной работе или экономике. Что-то в этой сфере. На самом деле, это круто. Я имею в виду, это два человека из совершенно разных кругов общества. Он родом из зажиточной семьи среднего класса из пригорода Коннектикута, а она латино-американка из Квинса, всю свою юность потратившая на наркотики и грязные делишки. Но они встретились через Калеба, и по-настоящему влюбились друг в друга. Это странно.
Мне вспомнилась Рейчел.
‒ Я знаю одну из девушек, участвующих в программе в данный момент. Когда я в первый раз сбежала от Калеба, я скрывалась в ее номере. Девушки, участвующие в программе, живут в небоскребе, каждая в своей квартире. Они все похожи на эту латинос, которая вышла за обеспеченного компьютерщика. Наркоманки и проститутки, катящиеся под гору. Калеб находит их и проводит через свою программу. В основном, это отказ от наркотиков, образование, обучение манерам, допустимым в обществе, как быть экскортницей, партнером, невестой.
‒ Я перепродавал дома. Получал с этого прибыль. У меня был хороший вкус, и я видел, какие дома я смогу перепродать, а какие нет. Все дошло до того, что я начал нанимать парней для строительных работ, а я только выбирал, покупал и перепродавал. А потом я рискнул и взял огромный особняк, который был арестован. Он был за пределами Чикаго, в закрытом поселке. К нему прилегало шесть или семь акров. Там был полный пиздец. Он был собственностью банка на протяжении нескольких лет, никто не хотел его. Он был старым, с лопнувшими трубами, все было ужасно, понимаешь? Безвкусно оформленный интерьер, богатые люди думают, что нужно показать, насколько они богаты. Плюшевые бордовые коврики, позолоченные дверные ручки, везде преобладает темно-ореховый цвет, слишком много мебели и мало пространства.Страшен снаружи, но прекрасен внутри. Это был большой проект, поэтому никто не хотел его, понимаешь? Там действительно была колоссальная работа, нужно было вырывать всю траву, она вся поросла росичкой. Максимальная цена у перекупщиков двести-триста тысяч. Если ты превышаешь этот показатель, ты переходишь на новый уровень. Ты покупаешь за четыреста или пятьсот тысяч, для получения хорошей прибыли ты должен выставить продажную цену около миллиона, и на этом уровне есть свои сложности. Ну, это был огромный риск. Они отдали мне его за четыреста потому, черт возьми, что отчаянно пытались избавиться от него. Это был большой кусок для меня, я знал, что, по крайней мере, половину этой суммы я потрачу на расходы. Это стоило того, чтобы получить в два раза больше того, что я заплатил за него, просто исходя из предыдущих продажных цен на эту недвижимость и площади.
‒ Так что я пошел на это. Я распотрошил это место, вырвал там каждый кусок пола, снес все не несущие стены, лестницы, потолки. Вырвал всю траву на территории. То есть я раздел этого ублюдка до костей. Это произошло через шесть месяцев, после того, как я узнал, что Лианна изменяла мне с Маркусом, который был для меня как наставник и деловой партнер. Я ушел ни с чем, кроме своих накоплений и, возвращаясь к дому, я был на середине отделки. И это огромный риск, это была моя первая работа без Маркуса. Я был не в лучшей форме. Выебанный эмоционально, с воспоминаниями о войне и без сна. Я влез, куда не надо, серьезно. Оглядываясь назад, мне стоило пойти на меньшее. Взять несколько домов, по типу с которыми работал. Особняк площадью в десять тысяч футов на шести акрах, нуждающийся в хорошей отделке и капитальном ремонте? Это был идиотизм с моей стороны.
Он вытирает лицо, скрещивает ноги и накрывает колени простыней.
‒ До сих пор я не знаю, как справился с этим. Я все время пил, похоже, весь проект прошел как в тумане, потому что я все время был наполовину пьян. Я был в полном дерьме. Но каким-то образом я наскреб денег, чтоб закончить его, работал ночами. Суть в том, что я закончил этот переворот примерно за три месяца, что, учитывая объем работы, было невероятно. Хотя я превысил бюджет. Сильно. Купил его за четыреста, еще триста тысяч потратил на капитальный ремонт, большая часть которых ушла на переоборудование и переделку кухни. Правильно переделай кухню, и ты сможешь продать почти любой дом. Таким образом, я потратил семь с половиной сотен. Самая высокая фиксированная сумма в этом районе была один миллион, но это место было на полторы тысячи квадратных фунтов меньше, чем моя собственность и было в половину меньше акров и без ремонта. ‒ Он смотрит на меня. ‒ Черт, тебе скучно? Тебе пофиг на этот переворот. Сейчас расскажу вкратце. Я продал дом выше на одну целую восемь десятых. Неплохо наварился. Но к тому времени я выдохся. Эта работа просто... добила меня. Я не хотел уже перепродавать. Таким образом, вместо того чтоб потратить эти деньги в другой переворот, я пошел по другому направлению. У одного из парней, которого я нанял для ремонта, был дядя, который продавал свой бизнес по производству комплектующих. Я купил его. Оптимизир нанял лучшие кадры, назначил менеджером человека, которому доверял и добился успеха. Мы в кротчайшие сроки начали получать прибыль. Мой человек, главный менеджер по продажам, она предоставила мне шесть новых биржевых сделок, которые оказались весьма прибыльными. Все это сподвигло меня возглавить компанию, главным направлением которой была поставка компьютерной техники, и я, по сути, купил ее, проведя реорганизацию. Провели сокращение персонала, наняли новые кадры, получив новых клиентов. Использовал свои детали, чтобы удешевить сборку компьютеров. Так у меня возникли колоссальные прибыли от каждой новой продажи. А потом, удача еще больше улыбнулась мне. Я встретил парня, которому принадлежала целая сеть по продаже подержанных автомобилей, парочка ресторанов и заправка. У него был рак, неоперабельный, и он все распродавал по низким ценам. Так что я выкупил его с потрохами. Он был хорош в бизнесе, все дела шли хорошо. В считанные месяцы я вернул с лихвой все вложенные инвестиции.
Логан смотрит на меня.
‒ Серьезно, детка, потерпи еще немного. Я почти перешел к самому интересному. Так вот, когда все мои приобретенные компании стали приносить прибыль ‒ я их продал. Меня не интересовало реальное ведение бизнеса, лишь покупка, улучшение и продажа. Правда, одну отрасль бизнеса этого парня я сохранил. Своего рода, его наследие. Он умер спустя несколько месяцев после того, как я выкупил все активы, но все еще владею их частью.
‒ В любом случае, я продолжал инвестировать. Скупка огромных корпораций для получения колоссальной прибыли после их продажи. В конце концов, бизнес привел меня в Нью-Йорк. Научно-исследовательская компания, занимающаяся разработкой инновационных технологий для мобильных телефонов и прочих гаджетов. Более качественные сенсорные экраны, голографические дисплеи, всевозможные вещи, которые мы не увидим годами. Сразу после подписания сделки, владелец компании отвел меня в сторонку. Сказал, что у него есть для меня просто золотая рыбка. Что не может сказать много, но есть на примете компания с реальной потенциальной прибылью. Миллионами. Сотнями миллионов долларов.
‒ Настрой у меня, конечно, был довольно скептическим. Когда кто-то выплескивает на тебя дерьмо, подобное этому, ты явно будешь косо на него смотреть, понимаешь? Мол, а тебе-то какой резон с этого всего? Он свел меня с Калебом. Я должен был сделать его партнером, чтобы тот инвестировал во фьючерсную торговую компанию. Основной капитал. Тяжело объяснить, когда ты не в бизнесе. Дело в том, что во фьючерсных компаниях крупный денежный поток, если все правильно провернуть. Казалось, Калеб все правильно делает. Для меня это было в новинку. По сути, я был всего лишь строителем. Только вместо зданий, я строил бизнес. Акции, фьючерсы, биржевые рынки? Все это было ново для меня.
Наступает долгая пауза. Вздох.
‒ Я оказался накрепко связан с Калебом до того как понял, что он занимается фальсификацией результатов, инсайдерскими сделками, промышленным шпионажем. Всеми видами грязного дерьма. Я взбесился. И все ему высказал.
На протяжении долгих нескольких минут он смотрит в никуда.
‒ Он хитрый ублюдок, который обожает манипуляции. Обвел меня вокруг пальца. Наверно, это было несложно. Я хочу сказать, что делал колоссальную прибыль. Мои доходы возросли в раз десять, у меня никогда не было такого, за всю жизнь. Я не был глупцом, поэтому распределял деньги по многим счетам. Скрывал прибыль под налоговыми льготами, оффшорными счетами, обычное дело. Ничего противозаконного, просто не держишь деньги в одном месте, на одном счете. Но он крепко держал меня за яйца, понимаешь? Прижал меня по полной. И пойди что-то не так, мы оба оказались бы на крючке. Просто смирись с этим, сказал он мне. Это временно. Он копил деньги для огромного слияния, которое принесло бы нам обоим миллиарды, миллиарды с большой буквы «М». Итак, я принял это. Очевидно, что я сначала сделал, а потом подумал. Так что, Изабель, запомни основной жизненный принцип: если что-то кажется чересчур хорошим, чтобы быть правдой, скорее всего, так и есть. В моем случае слияние было лишь подставой. У меня за спиной он работал вдвое больше, подставляя меня. Мир, в котором мы живем, думаешь, здесь игра идет по крупному, весь бизнес, активы на Манхэттене? Это маленький мирок. Нельзя вести игру, которую вел Калеб, и не привлекать внимания. Он поднялся слишком быстро и слишком высоко, заработал слишком много и слишком легко. Это вызвало подозрения. Но это был его мир, его игра, а я был новичком во всем этом. Ты должна понять, что я пропускаю подробности, потому что в реальности мелочи, которые помогли Калебу меня подставить, ‒ лишь скучная волокита делового мира. Это вовсе не захватывающая история. Он управлял всей схемой, которая включала весь спектр преступлений белых воротничков: хищение, отмывание денег, инсайдерская торговля, корпоративный шпионаж. Он умен и осторожен. Практически ничто, может лишь мелочь, может привести к нему. Смею заметить, что я тоже был виновен. Знал, что участвую в чем-то грязном. Так что не буду нести тебе чушь на этот счет. Однако, я не был посвящен во все части бизнеса, я был лишь звеном, мелким игроком. Но я был хорош в организационных вопросах, был хорош в подборке нужных кадров, наблюдал, что и как, следил за всеми. Знаешь, какими деньжищами он крутил? Но все было спланировано так, что между ним и самой грязной работой, были миллионы слоев. Скорее всего, КЦББ получили наводку. Не знаю. Они пришли, стали вынюхивать, и все пошло к чертовой матери. Многие загремели в тюрьму. Его структура была тщательно продумана, участвовало много людей, и каждый, в той или иной степени, были в курсе грязных делишек. Думаю, тогда арестовали около дюжины людей за разные преступные деяния белых воротничков, в том числе и твоего покорного слугу.
Молчание, после которого он махнул рукой.
‒ Я был идиотом и поплатился за это. Никто не виноват, лишь я сам. Поэтому и пел, как канарейка, обо всем, что знал, не втягивая в это Калеба. К сведению, я его не защищал, но рассказывая истории о призраках, ты сам того не замечая превращаешься в одного из них. Я рассказал им все, что знал, в обмен на смягчение приговора и перевод в тюрьму с менее строгим режимом. Мне дали пять лет вместо десяти.
‒ И единственная причина, по которой ты сидел в тюрьме, это что Калеб не предупредил тебя?
‒ Дело не в том, что он не предупреждал меня, просто он кинул меня, чтобы подставить, чтобы меня взяли. Это всегда был его план. Всегда есть козел отпущения. Он подставил меня, и за это я провел пять лет в федеральной тюрьме.
‒ Чего я не понимаю, прежде всего, зачем ты с этим связался? Я имею в виду, если знал, что это не законно, зачем пошел на это?
Логан не отвечает в течение нескольких минут.
‒ Ты выросла не так как я.
Я выгибаю на это бровь.
‒ Я не знаю, как росла.
Резкий выдох…
‒ Черт, прости. Ты права. Но я хочу, чтобы ты знала, ‒ я вырос в бедности, как ничтожество. Пропускал уроки, курил травку, состоял в местной банде. Я наблюдал за парнями из нашей группировки, видел, как умирает от передоза мой лучший друг. И понимаю, у всех этих деяний есть жертвы. Я вижу их. Эти жертвы неминуемы. Ты продаешь кому-то кокс, значит, кто-то сидит на коксе. И если ты когда-нибудь видел обратную сторону этого бизнеса ‒ это невпечатляющая картина. Я никогда не буду наркодилером. Но перепродавать дома было моей тяжелой и по-своему честной работой. Я зарабатывал приличный кэш, и никто не хотел пристрелить меня, наводить на меня ядерные боеголовки или запустить ракету в борт моего вертолета. Но это было не самым большим кушем. Я хорошо зарабатывал, но все подталкивало меня к следующему этапу. Когда я совершил свою самую крупную сделку и заработал реально большие деньги, я захотел сорваться. У меня маячила сделка на крупном заводе, и я явно чувствовал запах прибыли, понимаешь? В этих заводских технологиях всегда крутятся бабки. Всегда. Ты просто должен поймать суть, понять, как выгоднее вложить средства. Я заключил сделку с Калебом с тяжелым сердцем, на тот момент сделка казалась мне законной. И это дело сулило большие деньги. Идея о чистой прибыли, с двумя или тремя регистрами в нулях и баснословные цифры на твоем счете? Для никчемного и скрывающегося от всех мелкого брокера это была возможность, которую нельзя было упустить. И он виртуозно повел меня к этой сделке, это как готовить лягушачьи лапки, знаешь? Замачиваешь их в воде, держишь в комнатной температуре, а потом медленно добавляешь огня, пока они не сварятся в кипятке. И они не осознают этого, эти лапки. Калеб поступил со мной так же. Мало-помалу он подсадил меня на деньги.
‒ Как хорошо ты его знал? ‒ спрашиваю я.
Пожимает плечами.
‒ Не очень хорошо. Он всегда был таинственным котом. Ты редко видишь его лично, в основном разговариваешь с ним по телефону или получаешь от него электронные письма. Знал ли я его лично? Нет. Я встречался с ним возможно раза три, и эти встречи длились максимум двадцать минут. Он был... крутой и надменный. ‒ Он остановился, вдохнул и продолжил. ‒ Таким образом, я оказался в продажном бизнесе и сел за это в тюрьму.
‒ И ты обвиняешь в этом Калеба.
Он качает головой.
‒ И да, и нет. Я понимал, что то, чем я занимаюсь ‒ неправильно, но к тому моменту, как это произошло, я зарабатывал так много денег, что не мог заставить себя завязать с этим. Когда ты получаешь чистой прибыли по несколько миллионов, трудно остановиться. Так что, если в этом смысле, то я не виню Калеба. Не могу. Это все я. Но я виню его за то, что он подставил меня, позволил мне и еще двенадцати парням отправиться в тюрьму, свалив всю свою вину на нас. Но опять же, мы были глупцами, которые сами позволили, чтобы нас подставили, так что некого винить в этом, кроме нас самих, в конце концов, верно?
‒ Я понимаю твою точку зрения. Я даже скажу: это очень зрелый взгляд на подобное.
Сдавленный смешок.
‒ У меня было пять лет, чтобы обдумать все это. Сначала да, естественно я обвинял во всем только Калеба. Я часами думал о том, как наказать его, когда освобожусь. Но со временем я задумался глубже и пришел совершенно к выводам, которыми только что поделился с тобой. Да, он виновен, я считаю его ответственным за мое заключение под стражу. Но настоящая вина на моих плечах. За грязные делишки и за то, что я полный идиот. Не пойми меня неправильно, я все еще зол на него, и моя ярость была еще сильнее, когда я освободился. Я сразу отправился на его поиски, желая отплатить ему той же монетой.
‒ Как ты его нашел?
‒ Это было нелегко. Его данных не было в телефонной книге. Как и данных о всех его законных фирмах. Кроме того, я не мог посвятить все время его поискам. Мне нужно было начинать все сначала. Знаешь, когда я работал на него, я вывел свои деньги на разные счета, без возможности их отследить. Поэтому, когда я освободился, у меня был стартовый капитал. Начал снова. С истоков. Удостоверился, что все данные обо мне похоронены настолько глубоко, насколько это возможно. Не светился, скупал акции компаний через фиктивные предприятия и перепродавал их раз за разом, наращивая прибыль. И все это время я параллельно продолжал поиски Калеба. В конце концов, я уловил слухи, в основном о некоем эскорт-сервисе для очень обеспеченных. На самом деле это не было эскортом в прямом понимании этого слова, я так понял, было что-то типа программы по подбору пары. Ничего противозаконного, все на поверхности. Вы не покупаете пару, вы платите за услугу. И эта услуга может быть свиданием на мероприятии, долгосрочными отношениями или даже потенциальным партнером по браку. Это дико, чрезвычайно дорого, супер секретно и эксклюзивно. «Первое правило Бойцовского клуба ‒ никогда не говори о бойцовском клубе». ‒ Он смотрит на меня. ‒ И это еще одна аналогия с фильмом, которая прошла не замеченной тобой. Разницы нет. Подтекст услуги в том, что можно купить девушек для любых целей и намерений. Не напрямую, и они не для секса. Ты не можешь позволить себе секс во время оформленного контракта, такого рода правило. И эти правила хорошо скрывают, трудно было узнать о многих вещах, потому что никто не говорит о них. ‒ Он задумчиво смотрит на меня. ‒ И когда я приблизился к самой Сути, к настоящему Кольцу Индиго, я услышал о еще одной стороне этого бизнеса, еще более эксклюзивном сервисе, который был еще более секретным. Ты.
‒ Кольцо Индиго?
‒ Да, его зовут Кольцо Индиго, с заглавной буквы оба слова. Вряд ли он сам так его назвал, но так его называют в известных кругах, среди которых я мог поговорить о нем. Я разыскал парня, который женился на одной из девушек Калеба. Он сорокапятилетний мультимиллионер, я не знаю, как он разбогател. Он был неловким, одиноким и тяжелым человеком, работал двадцать четыре часа в сутки семь дней в неделю. Его жене двадцать девять лет, красивая, темпераментная, умная, просто сногсшибательная. Но, по всей видимости, она бывшая наркоманка и проститутка: она сама мне сказала. Она каким-то образом оказалась в программе Калеба, освободилась от зависимости, прошла через весь курс. Я не знаю, где она познакомилась с ним, и она уклончиво рассказывала о том, что подразумевала под словом «программа», она так и не ответила мне искренне. ‒ Он пожал плечами. ‒ Мне кажется, она была благодарна Калебу и действительно любила Брайана, своего мужа. Он помог ей получить какое-никакое, но высшее образование. Понятно, что она достаточно умна, но те условия, в которых она выросла, помешали ей преследовать какие-либо академические интересы. Как только она закончила секретную программу Калеба и слезла с наркотиков, она смогла получить Дженерал Эдьюкэйшн Девелопмент и изучать то, что ее интересовало. А ее Брайан ‒ компьютерный гений, который разработал программное обеспечение или что-то там еще. Он отправил ее учиться, и она получила-таки свой диплом. Не помню, по какой специальности, то ли по политике, то ли по социальной работе или экономике. Что-то в этой сфере. На самом деле, это круто. Я имею в виду, это два человека из совершенно разных кругов общества. Он родом из зажиточной семьи среднего класса из пригорода Коннектикута, а она латино-американка из Квинса, всю свою юность потратившая на наркотики и грязные делишки. Но они встретились через Калеба, и по-настоящему влюбились друг в друга. Это странно.
Мне вспомнилась Рейчел.
‒ Я знаю одну из девушек, участвующих в программе в данный момент. Когда я в первый раз сбежала от Калеба, я скрывалась в ее номере. Девушки, участвующие в программе, живут в небоскребе, каждая в своей квартире. Они все похожи на эту латинос, которая вышла за обеспеченного компьютерщика. Наркоманки и проститутки, катящиеся под гору. Калеб находит их и проводит через свою программу. В основном, это отказ от наркотиков, образование, обучение манерам, допустимым в обществе, как быть экскортницей, партнером, невестой.