Раздвигая горизонты

Высший Прах

Прах подбрасывал в воздух разноцветные камешки от игры и наблюдал, как они в пониженной гравитации медленно опускались вниз. Не давая им окончательно упасть, он быстро подхватывал их в воздухе у самого пола, показывая неплохую реакцию. Это действие позволяло ему упорядочивать свои мысли. А мысли были не очень приятными. Работа в этой системе приносила все больше неприятных моментов, причем совершенно неожиданных.

Потеря нескольких кораблей по вине примитивных землян, неявное давление комитета, из-за которого приходится сдерживаться в своих действиях, раздражающее поведение веганцев – недавно ими явно намеренно был уничтожен один из их кораблей. А еще отсутствие прогресса в решении основной задачи, из-за которой они здесь присутствовали. И не важно, что их миссия длится уже не одно столетие и все это время попытки решить головоломку не приносили результатов… Нет, кое-что интересное было, но вот именно то, зачем все затевалось, никак не давалось. И все это раздражало Праха, надеявшегося на быстрый результат.

Высший Прах до прилета сюда и не знал, чем тут занимается их делегация, только секретность высшего порядка, о которой упомянул его покровитель, вызывала легкое чувство возбуждения. Добившись назначения в эту космическую дыру и ознакомившись с документацией, Прах действительно подумал, что это самое лучшее, о чем только можно мечтать, – получить власть над самой материей, энергией и пространством! Встать вровень с Творцом! И никакие веганцы, центаврийцы и прочие расы им уже ничего не смогут диктовать!

Только вот реальность оказалась более печальной. Да, многие земляне демонстрируют признаки наличия сил Творца, причем доказанные силы! Но чаще все-таки в ограниченном варианте. В общем-то, это понятно: схватить человека, полностью раскрывшего свои силы, не так-то и просто. Если вообще реально. Впрочем, это не так и важно, главное – определить наличие потенциальных сил Творца, а дальше – игра с генами, попытка пересадить или воссоздать их в своих биологических существах и клонах, и дело сделано.

Но просто это только на словах. В реальности пока что не очень выходило. Иногда получалось что-то воссоздать, но выглядело это как насмешка, если сравнивать с тем, к чему стремились. Да, можно было создать существо с высокой работоспособностью, силой, с повышенными ментальными возможностями, способное на инстинктивном уровне вызвать огонь, холод или гравитационные аномалии. Но… но… Все это было как тень от ожидаемого. Те же ментальные способности чуть ли не в несколько раз уступали веганским техникам. Хоть научились ставить почти непробиваемую ментальную защиту, даже против веганцев может выдержать. Но опять же – «но»…

У таких технологий был еще один недостаток. Выращиваемое существо, в котором получалось воссоздать какое-либо качество Творца, обычно не блистало высоким уровнем интеллекта. Это если мягко сказать. Совсем мягко. И это хуже всего. Нет, иметь таких солдат, например, ничего не боящихся, способных выйти в одиночку против сотни, – это, несомненно, хорошо. Но только если выпускать против более примитивных существ да в рукопашный бой. Но если эти примитивные существа обладают хоть какими-то зачатками знаний военных действий, то выгода от таких солдат опускается совсем низко. А в современном высокотехнологичном бою никакие биологические способности, кроме разве что ментальных, просто не нужны.

Сделав движение пальцем, Прах вызвал помощника, который незамедлительно вошел в комнату и поклонился.

«Надо бы сменить Ама, – подумал Прах, мельком глянув на вошедшего, – да где возьмешь умнее? Этот хоть в курсе всех дел – и то благо».

– Что там с ракетой земного корабля, что застряла в нашем и не взорвалась? Как продвигается исследование?

Ам наклонился еще ниже и сменил свой цвет на еще более серый.

Прах, подавляя в себе признаки зарождающегося гнева (он уже понял, что за таким страхом помощника может стоять), произнес:

– Не бойся, говори.

– Прости, Высший, но мы уже закончили исследование…

– Чего замолчал? Говори!

– Мы ничего необычного не нашли. Это не ракета, а простой контейнер, из которого состоял земной корабль. Внутри он был заполнен пеноброней и некоторым количеством боевых нанитов. И больше ничего. Ни двигателя, ни взрывчатого вещества.

Прах молчал, с интересом рассматривая помощника. Потом спросил:

– Как наши ученые объясняют то, что этот контейнер оказался в нашем корабле и что, по-видимому, такие же контейнеры уничтожили наши остальные корабли?

Ам наклонился еще ниже, хотя, казалось бы, уже некуда.

– Они находятся в недоумении, Высший! Они думают, что их разыгрывают.

Прах гневно сжал пальцы.

– Разыгрывают? Кто?! Наши погибшие пилоты и солдаты?! Тупицы!

– Прости, Высший, но еще я общался с молодым ученым Ахом, он не согласен с выводом своих старших коллег. Он говорит, что это какие-то новые технологии землян с пробоем пространства, похожие на наши, или реализация одной из сил Творца – телепортации. Но его с такими мыслями остальные ученые выгнали из группы исследователей.

Прах с ненавистью раздавил в пыль еще одну игрушку.

– Так… Этого Аха давай ко мне на собеседование. Посмотрим, что он там думает… – На долгое время Прах замолчал, потом очнулся и продолжил: – А веганцев надо наказать. Тем более у нас есть кое-какая гарантия, что центаврийцы не вмешаются. Посмотрим, как отреагирует комитет на такое понимание наших прав и относительно свободные действия. И еще. Надо найти того землянина, из-за которого мы потеряли несколько кораблей, когда пытались его взять. Мне кажется, это одаренный, и довольно сильный. А может, он как-то связан и с нашими потерями в космосе, уж больно подозрительное совпадение. Есть какие-либо мысли на его счет? – Прах покосился на помощника, не ожидая от него ничего полезного.

Ам помялся, но через пару минут произнес:

– Мы с некоторых пор стараемся отслеживать положение веганских кораблей, хоть это и сложно. Но иногда удается их засечь, и недавно мы отследили выход одного веганца на Землю. Во время выхода его из корабля их маскировка или дала сбой, или так у них и должно быть… На краткий миг мы засекли всплеск энергий, используемых веганцами в своих двигателях. А рядом оказался наш наблюдатель-шпион. Он сумел определить, что веганец вышел из корабля на одном из островов и встретился с землянином. Наш Мыслитель говорит, что это тот же землянин, которого мы пытались тогда поймать…

– Да-а-а? – недоверчиво протянул Прах, закономерно сомневаясь такой удаче или совпадению.

Ам плюхнулся на колени:

– Прости, Высший! Я не могу подтвердить его слова, для меня все эти земляне на одно лицо! Но Мыслитель не может обманывать! Он может ошибаться, но не обманывать!

Прах с удивлением наблюдал за истерикой помощника.

«Видимо, пережал», – подумал он. Поэтому махнул рукой:

– Встань, Ам. Я не сержусь. Продолжай.

Медленно поднявшись, но не разгибаясь, Ам вновь заговорил:

– Потом там случился катаклизм – проснулся вулкан, и шпион потерял из виду и землянина, и веганца.

– Они погибли? – нахмурился Прах.

– Мы не знаем. Но мы увидели перед пробуждением вулкана неестественное изменение и волнение планетарных энергий в этом месте. Мыслитель сказал, что это было искусственное изменение. Мы такое можем делать, но нам для этого нужна сложная аппаратура, которая сейчас у нас отсутствует. Про возможности веганцев и комитета в целом в этом отношении мы ничего не знаем, но предполагаем, что они тоже обладают подобной аппаратурой, возможно, более компактной. И, возможно, веганец ее включил там.


– А смысл?

Ам промолчал.

– Продолжай. Это ведь не всё?

– Это так, Высший. Мы потом уже включили отслеживание изменений планетарных энергий на обширной площади, максимально нам доступной, и сумели засечь еще одно такое изменение уже в другом месте. Возможно, веганец с землянином решили провести еще один эксперимент. Но…

Ам замолчал и опустил голову.

– Что?

– Мы потеряли три корабля. Они отправились к указанному месту и находились на большой высоте, чтобы оттуда наблюдать, но удар с Земли по ним был очень странный и высокий – как луч, добравшийся до низкой орбиты. Все три корабля были уничтожены этим неизвестным возмущением планетарных энергий. Мы нашли остатки только одного корабля – несколько изломанных кусков обшивки.

– Ладно, отслеживайте изменения планетарных энергий, и если обнаружите – сообщите мне…

– Простите, Высший, – со страхом перебил его Ам, – но для постоянного отслеживания необходимо, чтобы Мыслитель был все время подключен к наблюдению, а почти все его вычислительные ресурсы используют наши ученые, да и за станциями нашими он следит. Нужно ваше прямое разрешение на его постоянную дополнительную нагрузку.

Прах задумался.

– Ладно, узнай, есть ли реальная возможность его подключить. Может, подвинуть какие-то вычисления, а может, где-то не нужен постоянный контроль. Я разрешу. И сразу разработайте план захвата землянина, если это он там будет, а если веганец… Если веганец… – задумался Прах. – Значит, у них ментальные практики хорошие… Это славно… Тогда так. Подготовь команду, по максимуму защищенную ментально. Если же веганца встретите где-то в космосе, то возьмите абордажную команду, но уже из генномодифицированных – способных хоть как-то использовать способности Творца. Другого оружия я выделить, к сожалению, не смогу: чтобы преодолеть защиту веганских кораблей, энергонасыщенность вооружения должна быть такая, которая напрямую запрещена комитетом для использования друг против друга.

– Но это не мешает им иногда уничтожать наши станции…

Прах поморщился:

– Там другие принципы, они не попадают под запрет. Да и у нас защита послабее. Зато никто не запрещал оружие из плоти! – Прах рассмеялся, рассыпав по каюте треск своего поднявшегося настроения.

Ам поклонился, принимая задание.



Министерство по космическому развитию России

– Что у нас по кораблю «Луч»? – спросил Игорев, заместитель министра, у своего помощника по взаимодействию между гражданскими областями агентства и военными, одним взглядом ознакомляясь с текущей сводкой и делая какие-то пометки в информационном блокноте.

– В смысле с лунной станцией «Точка»? – позволил себе улыбнуться полковник Георгадзе, в речи которого, вопреки его фамилии, не прослеживалось никакого акцента.

– Тьфу ты! – ругнулся Игорев и тоже улыбнулся: – Все никак не привыкну к юмору наших военных. Я-то понял, что это юмор, но по тому, что я его не понял, догадался, что он чисто военный. Министр все похохатывал, когда рассказывал о станции, да я не уловил суть. Видимо, когда я служил, наш юмор был более простой…

– Все ясно как день, Алексей Георгиевич. – Полковник погладил усы указательным и большим пальцами, начиная от ямочки под носом и расходящимся фронтом описывая полукруг до их окончания. Видно было, что это привычка, и довольно давняя. – Луч – он же обычно имеет начало, но не имеет конца. Однако же если на его пути поставить преграду, то на ней получится пятно, точка, это и будет окончание движения луча. Вот наш «Луч» и пришел к своему финалу, к своей «Точке».

– Все логично, если подумать, – покачал головой замминистра.

– С «Точкой» все просто и сложно одновременно. Наши ученые в восторге от появившихся площадей, которые можно заставить разным оборудованием и которые можно заполнить огромным количеством лабораторий, людей, весьма удобно обосновавшись для научной космической деятельности. Как вы знаете, у нас был проект расширения своего присутствия на Луне, но, конечно, не в таких масштабах, ну и были разные юридические и политические моменты, тормозящие процесс. Зато сейчас всех поставили перед фактом, и приходится плясать от этого.

– По юристам ситуация такова, – сказал замминистра, выдавая информацию уже со своей стороны. – Все будет зависеть от политического диалога, а также есть вариант, что все наши юго-восточные и южные противники сами замнут эту тему, если мы им предоставим возможность тоже разместиться на нашей базе.

Полковник поморщился:

– Не хотелось бы их туда пускать. У нас ведь еще кое-какие секретные технологии не открыты, которые использовались и при строительстве корабля, и при его эксплуатации, а их нахождение там может их раскрыть.

– Ну, это дело наших умников, чтобы все согласовать и разработать приемлемый вариант. А может, и что-то новое предложить – такие пути они тоже пытаются найти. Вопрос в другом: что по прикрытию телепортации? Есть ли возможность как-то оттянуть признание этого факта?

Георгадзе оживился:

– Есть просто отличное предложение от БУНИКа умников – он раскопал, что лет двести назад американцы проводили секретные эксперименты с высокими энергиями – хотели получить невидимость. Испытания проводили над кораблем «Элдридж» в Филадельфии. Однако в результате кроме невидимости вроде как получили телепортацию. Только по каким-то причинам не смогли всем этим воспользоваться…

– Что, действительно такое было? – недоверчиво перебил Игорев.

– Что-то вроде, – кивнул полковник. – Может, да, а может, сказки. А может, даже и эксперимент проводили, но с другими результатами, сейчас уже не поймешь. БУНИК дает вероятность в двадцать процентов истинности тех событий. Теперь уже наверняка следов не найдешь и у самих американцев. Но об этом тем не менее все помнят, вернее, архивы многих стран. Да и в бульварной литературе тех времен об этом немало писалось. Можно на этом сыграть, мол, у нас раскопали документы о тех экспериментах (их несколько было, но уже менее глобальных), мол, тогдашняя внешняя разведка выкрала у американцев, а сейчас мы переработали их на новых технологиях, можно еще примешать сюда наследие предков. Кстати, если немного копнуть, то некоторые могут вспомнить, что была еще немецкая, фашистская организация «Аненербе», которая занималась разной мистикой, а после Второй мировой войны многие из фашистов нашли приют и работу в США, те их привлекали к борьбе в «холодной» войне против СССР. Ну а инженеров и ученых – в первую очередь, конечно. Вот… И все это в таком гремучем исполнении подать нашим зарубежным друзьям. Разумеется, в виде дезинформации и намеков. И сделать так, чтобы это якобы они сами нарыли, – это уже дело наших спецслужб. Ну а чтобы все выглядело естественно, тоже постараться надо. Может, какие-то натурные съемки сделать, может быть, «пропустить» какой-нибудь спутник-шпион… В общем, спецы придумают. Тут еще советуют засекретить – с запланированной утечкой – работы по красному флагу на Луне, флагу СССР. Вернее, как бы попытаться засекретить. Любой искин проведет параллели и сделает вывод, что флаг на Луне – незапланированное следствие экспериментов там же, ну а потом идет вынужденное использование и раскрытие этих технологий при спасении корабля и людей. В общем, такой красивый компот получится, пальчики оближешь.

Игорев давно уже улыбался, по мере рассказа помощника представляя общую картинку.

– Да уж, действительно красиво. Нагло и красиво. Щелчок по носу и американцам, и англам. Они ведь не могут похвастаться такой коллекцией архивов, как мы. Нам бы вообще откреститься от этого факта, но, увы, почти любой аналитический искин, самый простейший, которому скормить даже открытые источники, выдаст, что у нас появилась телепортация.

– А и вправду есть? – Георгадзе снова пригладил усы.

Игорев пожал плечами:

– Прямого и однозначного ответа на этот вопрос даже я не имею. Может, и есть, а может, это большая игра по дезинформированию условного противника. Не знаю.

– Мне кажется более вероятным последний вариант. Уж больно все это выглядит фантастически.

– Ну, это не наше дело. Пока не наше. А мы должны предоставить предложения от нашей службы. Вот и отдай им то, что ты притащил от наших умников. Я сейчас завизирую. Кидай мне… Так… Твою визу вижу… Готово. Отсылай. А что у нас там по другим делам?