Раздвигая горизонты

Веганский корабль Алиелы практически не отличался от корабля Элхора, который я видел-ощущал ранее в космосе и который сейчас втихаря издалека мониторил обстановку здесь. Подстраховывает сестру и не доверяет мне, ну и правильно делает. Небольшой такой кораблик, аккуратный, симпатичный – странной зализанной формы деформированное яйцо, в котором двое если и могут поместиться, то явно с трудом.

Если бы я смотрел как обычный человек, то, наверное, был бы ошарашен или удивлен как минимум. Прямо в воздухе на краю площадки появилась сверкающая вертикальная нить, которая расширилась до размеров двери, и из нее, вернее, из прямоугольного светового пятна, за которым ничего не было видно, сошла богиня. Лицо холодное, неподвижное, спокойное. Но в глазах ожидание или просто интерес. Прочитать ее я сейчас не мог – она закрылась в ментальном плане, даже эмоции, отражающиеся в ауре у большинства людей, видимо, были под контролем. Я тоже пока попридержал свою ауру, почти полностью ее вогнав в размеры своего тела, – я еще помнил непонятный эффект от соприкосновения наших аур.

Алиела остановилась и спокойно смотрела на меня.

– Долгого полудня, Алиела, – поприветствовал я инопланетянку по-вегански и пошел к ней.

Это так у них здороваются. По отношению к детям – «долгого рассвета», к взрослым – «долгого полудня», а к пожилым – «долгого заката».



Алиела

Взять себя в руки получилось с трудом. Как-то позабылись или отдалились за пределы восприятия все техники по управлению собственной психикой. Но все же удалось, а в голове билась одна мысль: «Он или не он?»

Она присмотрелась уже с близкого расстояния и своими глазами (а не через интеллектронную систему корабля и не через ментальную связь с братом) к мужчине, который занимал ее мысли в последнее время. По меркам землян и даже веганцев, внешне он был вполне симпатичным, но не выдающимся. Попади он к ним на планету, на его внешность никто бы не обратил особого внимания. Да, есть что-то чужеродное, и это придавало некоторый шарм, но и только. Да и не важно было, как он выглядит, по крайней мере для нее. А вот то, что она ничего не почувствовала рядом с ним, – того, чего ожидала, на что втайне даже от самой себя надеялась… это было плохо и очень расстроило девушку. Где-то вдали послышался перезвон разрушающегося хрустального замка, который она построила в своем воображении. Что ж… Не в первый раз. И даже то, что он поздоровался на ее родном языке, не сразу дошло до ее сознания.



Ник

В глазах этой богини я почему-то четко увидел разочарование. Причем такое явное, что чуть не споткнулся. Это что, я так ужасно выгляжу?

Быстро оценив происходящее, не пришел к каким-то определенным выводам, но, скорее всего, получалось, что ее расстроило то, что я обратился к ней по-вегански и тем самым создал обстановку, когда ей придется отвечать так же, а сама ситуация плавно начинает проигрываться по веганским правилам… Хм… что-то я не догнал тогда. Ведь подобные первые встречи по-вегански нехило регламентированы, ограничены разными правилами… Правда, больше на официальных приемах, но хоть какое-то объяснение. А моя внешность тут вообще при чем?

Чтобы разрядить обстановку, я на ходу поменял цвет одежды на точно такой же, как и у нее: неяркий, я бы даже сказал «пыльный», темно-зеленый. Приятный глазу. Пиджак превратил в водолазку.

Подойдя к девушке, протянул ей руку. Она автоматически протянула свою, правда, левую. Забавно. У них за руку не здоровались, мужчины тоже не брали за руку женщин в подобных обстоятельствах, но в целом ничего необычного в этом не было, и такое случалось. Так что она отреагировала вполне адекватно, с их точки зрения. Ну а я, раз уж решил сменить первоначальный план, который предусматривал использование разных веганских приемов общения, на земной стиль, сказал:

– Спасибо, что откликнулись на мое приглашение. – Я слегка поклонился и поцеловал ее руку.

Заметил, что в местах касания наших аур, соприкосновение которых я все же случайно допустил, и защита не помогла, – будто зашкварчало, похоже на то, как на раскаленную сковороду бросаешь яйцо или когда заливаешь рану перекисью водорода. Странно, но особой опасности я не заметил, поэтому пока просто отодвинул в сторону этот момент, хотя и постарался не упускать его из отдельного потока сознания. Но почему-то вектор интереса всех моих потоков был направлен на гостью. Пришлось мысленно их построить.



Алиела

Потом до нее дошло, что поприветствовал он ее на ее родном языке. Он что, знает веганский?! Но откуда? Да еще и имя ее знает?!

А затем что-то явно пошло не так. Он с чистого веганского перешел на русский, а его одежда сменила цвет и стиль. Это выбило ее из колеи, и когда он протянул руку, девушка автоматически подала свою. В этот момент ее что-то насторожило, а когда он поцеловал руку, вроде как слегка тряхнуло.

«Так, подруга, – Алиела мысленно встряхнула себя, – не спи! Где твой профессионализм, в конце концов! Что, мужчину в первый раз видишь?»

– Ну как я могла не прийти на встречу с тем, кто ходит по чужим домам, как по своим? – Девушка уже успокоилась и не могла удержаться от шпильки. Тоже на русском языке.

Парень усмехнулся.

– Меня зовут Ник, а вас, как я понял, – Алиела? – Руку Ник так и не отпустил и повел ее к столу, который вдруг выглянул из-за свешивающегося водопада плетущихся растений, нашедших себе опору в виде небольшого, слегка наклонившегося дерева.

– Не скажу, что прямо так уж приятно познакомиться. – Ни с того ни с сего Алиела начала потихоньку заводиться. Это была скорее веселая злость, даже приятная местами. Наверное, в качестве расплаты за ее несбывшиеся ожидания. – Особенно когда вламываются в твою спальню.

Алиела села за стол. Ник, действуя точно по земным правилам, как принято, предварительно отодвинул весьма красивый белый стул с витиеватой спинкой, будто созданной из веток и листьев.



Ник

Вот коза! Еще и поддевает. И не скажешь, что инопланетянка. Обычная девчонка со своими закидонами. У меня куда-то ушло внутреннее напряжение. Что ж, в эту игру можно играть вдвоем.

– Ну а если в этой спальне спрятался вор? – спросил я.

К столику подкатил транспортный РОКОМ, который я позаимствовал на космическом корабле и вот наконец нашел ему применение. Смущать свою собеседницу внезапным появлением предметов из ниоткуда я пока посчитал излишним.

Раскрывшись, РОКОМ явил нашему взору сервировочный столик, заставленный разными бутылками и едой, которая вполне подойдет веганцам, – слава богу, эта информация мне тоже была доступна. Они предпочитали растительную пищу, прямо-таки оправдывая свое название: веганцы – вегетарианцы! Хе-хе. Но и от правильно приготовленной мясной пищи не воротят нос. А здесь я притащил эльфийскую кухню, буквально на сто процентов подходящую для них.

– Не возражаешь? Перекусим? – предложил я, незаметно для себя перейдя на «ты».

Алиела с сомнением посмотрела на робота, на еду и вздохнула:

– Разве что для установления взаимопонимания.

– Да ладно, у вас тоже есть совместный прием пищи при знакомстве.




Алиела

Веганка буквально воткнула взгляд в сидящего напротив и ухмыляющегося парня.

– Откуда ты знаешь про наши обычаи?! – не заметив, как перешла на «ты», спросила она.

При этом то, что он к ней тоже стал обращаться на «ты», ее как-то совсем не тронуло. Если бы они разговаривали на веганском, то у них есть вежливая форма обращения и простая. А у землян – единственное число или множественное. Сбивает с толку.

– Оттуда же, откуда ты – земные, – ответил собеседник и спокойно стал наливать вино. Во время разговора он уже расставил тарелки на столе.

Конечно, с ее стороны было бы совершеннейшей глупостью пробовать то, что ей предлагает первый попавшийся человек. Мало того – инопланетянин! Но Алиела надеялась, что в случае чего ее симбионт вытянет ее. А еще ей было очень интересно попробовать блюда.

Но слова Ника поставили ее в тупик. Что значит – «оттуда же, откуда ты – земные»?!

Ник меж тем разлил по бокалам вино. Бутылки, кстати, были очень интересные – кажется, из дерева, да еще и с вырезанными узорами на тему природы.

– Ну, за встречу? – спросил Ник.

Алиела недоуменно посмотрела на протянутый ей бокал. Потом посмотрела на свой и вспомнила, что надо делать. Неуверенно подняв за ножку практически прозрачную, будто застывшую в воздухе, большую рубиновую каплю, в которой плескалась бордовая жидкость, она стукнула ею о бокал Ника и тут же вскинула взгляд на его лицо, чтобы подглядеть, правильно ли действует. Парень улыбнулся и сделал глоток. Прикрыл глаза и замер. Алиела тоже глотнула и также прикрыла глаза. И будто провалилась куда-то. Перед внутренним взором замелькали образы – деревья, цветочные поля, необычный запах незнакомой, чуждой, но такой привлекательной природы…

Привел ее в себя несколько обеспокоенный голос Ника:

– Эй, ты как?

Почему-то это снова ее разозлило. Наверное, очередное разочарование от того, что мечты не воплотились.

– Отравить меня захотел?

Было забавно наблюдать, как на лице парня промелькнуло недоумение, шок. Он понюхал вино, посмотрел на нее, на столик. Достал другую бутылку, открыл. Взял ее бокал, вылил содержимое в кусты, налил новое вино и протянул ей:

– А это?

Посмотрев на слегка зеленоватую жидкость, Алиела мысленно махнула рукой и сделала большой глоток. Из нирваны космических образов ее вернули щелчки пальцев перед носом. Сделав недовольное лицо, демонстративно, хотя и с внутренним протестом, отодвинула от себя бокал:

– Отрава!



Ник

Она что, издевается?! Я уже почти все сорта эльфийского вина перебрал, а она как царевна Несмеяна: «Яд! Отрава!» Может, ей гномью настойку подсунуть? Не, еще скопытится, хотя туда ей и дорога. Впрочем, про настойку – это в тему.

И я, вместо того чтобы унять поднимающееся раздражение внутренней корректировкой, хлобыстнул стакан настойки. Той самой.

– А мне? – вдруг потребовала принцесса и требовательно посмотрела на меня.

– Не дам! – Я даже отодвинулся от стола.

– Почему? – Она наклонилась вперед, а я почему-то зацепился взглядом за немного приоткрывшийся вид… Ну низко она наклонилась!

– Отрава!

– Это я решаю, отрава или нет! – Видимо, для солидности, она положила на стол свой кулак. И все так же не спускала с меня своего твердого, но какого-то шального взгляда.

– С каких это пор? – недовольно пробормотал я.

– С тех самых, как кое-кто нехороший проник в мою спальню! Раньше у нас за такое скармливали буньшам!

– И ничего не скармливали! – возразил я. – Буньши едят только то, что сами поймали!

– А вот и скармливали! – Она пристукнула кулаком по столу.

Ее бокал перевернулся, и остатки вина потекли по столешнице. Мы вместе некоторое время смотрели, как оно течет. Потом я сделал мысленное усилие, и оно полностью стекло на землю, оставив скатерть девственно-чистой.

– Ты закусывай, а то видишь, что творишь.



Алиела

Внутри бурлило что-то непонятное. Нет, не алкоголь – его практически сразу расщеплял симбионт, хотя чуть-чуть и оставлял по ее просьбе. Но эффект все равно был очень необычным и сильным. И не галлюциноген же! Но такие образы! И что ее заставляло ругаться и капризничать?

– Сам ты пьяница! – Алиела попробовала разные вкусности, которые действительно оказались вкусностями. Необычные ощущения для вкусовых рецепторов! Таким, наверное, можно было бы питаться вечно. Хотя и у них, конечно, есть кое-что, не уступающее… Странно, вроде бы она не встречала таких блюд и даже описаний в земной информационной сети. – Откуда ты знаешь про буньш? – захрустела она каким-то зеленым листиком.