Разбитые иллюзии

— Мне нравится твоя квартира, — сказал он и поставил кастрюлю с водой для спагетти на плиту.

Я не могла не задаться вопросом, как часто он пробирался сюда. Джуд приходил, когда меня не было? Когда я был дома? Пока спала? Наблюдал ли он за тем, как приходил Дастин? Он видел, как мы занимались любовью? Он был больным ублюдком. Я не сомневалась в этом. Мысль о том, что Джуд прятался в моей квартире, в тени, вызвала у меня тошноту.

Он вымыл руки и повернулся ко мне лицом, вытирая их кухонным полотенцем.

—Что-то скучно. Мне кажется, что я разговариваю сам с собой. Почему ты ничего не говоришь?

Я переводила взгляд из стороны в сторону, пытаясь дать ему понять, что заговорила бы, если бы он не заткнул мне рот своим проклятым шарфом. Но ему и так это было известно. Джуд просто мучил меня.

— Ох! — он хлопнул себя по лбу. — Думаю, шарф больше не нужен. Дай я его уберу.

Мужчина обошел кухонный островок и подошел ко мне. Крик вырвался из глубины моего горла, и я начала извиваться, потому что никогда не можно было знать, что он сделает со мной, когда приблизится. Но он сделал то, что обещал. Джуд развязал шарф, сложил его и сунул себе в карман. Я перестала кричать.

— Так-то лучше.

Он вернулся к кастрюле и бросил спагетти в кипящую воду. Видеть, как Джуд готовит, было для меня неожиданностью. Никогда раньше не видела, чтобы он это делал. У него были деньги, чтобы платить за то, чтобы ему готовили, а также я подозревала, что, возможно, он просто не умел готовить.

— Давай, — начал он, — поговори со мной, — он посмотрел на меня уголком вздутого глаза. — Если только ты не хочешь, чтобы я снова заткнул тебе рот.

— Нет.

Я судорожно вдохнула. Мне нужно было с ним говорить. Возможно, мой рот мог был единственным, что могло спасти меня в этот момент или, по крайней мере, помочь отсрочить неизбежное. Я не была дурой. Не сомневалась, что на этот раз, Джуд это сделает. На этот раз он не оставит меня в живых, и я была уверена, что он тоже покончит с собой. Его одержимость поглотила его так сильно, что Джуд решил, что его жизнь не стоила того, чтобы жить, если в живых не будет меня.

— Твой секрет. Ты сказал, что хочешь мне рассказать…

— А, это... — он пожал плечами. — На самом деле, это не секрет. Больше признание. Но не сейчас. Расскажу после ужина. Это будет бомбой для тебя.

Джуд продолжал готовить на моих глазах. Что он мог такого скрывать в своем темном сердце? Что могло быть более шокирующим, чем все то, в чем он мне уже признался? Я решила сменить тему.

— Где ты был последние два года?

— Полтора года я провел в Германии, проходил курс лечения. Последние полгода здесь, — Джуд повернулся и ухмыльнулся мне.

— Здесь? В Серендипити?

Шесть месяцев? Он был в городе шесть месяцев, и я даже не заметила этого? Может быть, говоря здесь, он имел в виду страну.

— Я был ближе, чем ты думаешь. Всего через несколько дверей.

Кровь застыла у меня в венах, и я сцепила пальцы за спиной, чтобы хоть за что-то ухватиться — мне показалось, что я падаю. Падаю, падаю и все не достигаю земли.

— Ты…

Джуд снял кастрюлю с плиты.

— Совершенно верно, любовь моя. Я был здесь все это время. Благодаря технологиям и интернет-магазинам мне никогда не приходилось покидать квартиру. У меня была небольшая помощь от друга.

Один вопрос вспыхнул в моей голове, когда я уставилась на него.

— Почему ты просто не пришел и не забрал меня раньше? Зачем ждал?

— Сначала я хотел посмотреть, как ты страдаешь. Я видел, как ты сходила с ума, когда обнаруживала, что вокруг тебя происходили необъяснимые вещи. О, и,конечно же, я хотел удивить тебя: дать тебе ложное чувство безопасности, а потом бац! — Джуд ударил кулаком по кухонному островку, заставив меня подпрыгнуть. — Именно на это я и надеялся. Я хотел, чтобы ты выглядела такой же испуганной, как сейчас.

— Ты хотел наказать меня.

— Ты заслуживаешь наказания. Иногда я даже подумывал о том, чтобы застать тебя врасплох и всадить пулю тебе прямо в башку, — он провел рукой по волосам. Они были не такие густые, как я помнила. — Одну вещь ты так и не поняла, Хейли, как сильно я тебя люблю. Если бы я не любил тебя так сильно, ты бы уже давно была мертва.

Я была слишком потрясена, чтобы делать что-то, кроме как смотреть на него с открытым ртом и колотящимся сердцем. Здесь я думала, что начала новую жизнь, не подозревая, что он контролировал эту жизнь даже в те моменты, когда я верила, что начала исцеляться. Я была права, когда сказала Дастину, что Джуд бессмертен, и я никогда от него не избавлюсь.

— Не нужно выглядеть такой потрясенной. Постарайся получить удовольствие. Давай представим, что мы вернулись в наш особняк, — он поставил передо мной дымящуюся тарелку со спагетти и полил ее красным соусом. Глядя, как густая жидкость просачивалась в пасту, я подумала о крови, которую он потерял, когда я ударил его ножом в сарае.

Когда Джуд повернулся, чтобы взять еду себе, я задала самый важный вопрос:

— Как… как ты выжил?

— Ты, действительно, полна вопросов, не так ли?

Мужчина наполнил свою тарелку и подошел, чтобы поставить ее перед вторым табуретом. Он развернул мой стул лицом к себе, затем взял мою вилку и начал кормить меня, не заботясь, что еда была чертовски горячей. Когда она обожгла мне язык, я выплюнула ее прямо на него.

— Не усложняй ситуацию. Я могу заставить тебя страдать гораздо сильнее.

Мой желудок сжался, когда на его лице я увидела решимость.

— Я не голодна.


— Прекрасно, — Джуд забрал мою тарелку. — Если последнее, что ты хочешь почувствовать перед смертью — голод, то я не против.

Я поняла свою ошибку, когда он вытряс спагетти и соус обратно в кастрюлю. Что если это была единственная еда, которую я получу в эти выходные? Что если он продержит меня здесь несколько дней и больше ничего не даст?

Он вернулся к столу, его лицо ничего не выражало.

—Нолан прибежал в сарай, чтобы вытащить меня, но я уже был у двери, собираясь сбежать. Тогда я и решил, что он будет моей жертвой, — Джуд взял вилку спагетти, подул на нее и сунул в рот. — Я сел в его машину и сбежал через другие ворота, о которых никто не знал. Потому что я поставил их туда.

— Ты был ранен… ты не мог уйти далеко.

—Так и было. Я остановил машину, как только приехал в город. Я думал, ты получишь то, что хотела. Думал, что истеку кровью и умру, — он продолжал спокойно жевать. — Меня нашла пожилая пара, прислонившегося к рулю. Они спросили, все ли со мной в порядке. Я попросил их поухаживать за мной, предложив им больше денег, чем они когда-либо видели, — он зачерпнул вилкой еще спагетти. — Я пробыл у них месяц, сказал, что мне грозит опасность, —Джуд пожал плечами. — Потом все усложнилось. Они начали задавать слишком много вопросов, поэтому я отправил их на тот свет. В тот же день я покинул страну.

У меня заныло сердце. Как он мог спокойно есть, одновременно признаваясь в убийстве двух невинных людей, которые помогли ему? Как он мог делать это, наслаждаясь ужином? Сколько слоев кожи у такого монстра?

—Так какой твой секрет? — спросила я не только потому, что хотела сменить тему, но и потому, что действительно хотела знать. Сможет ли то, что он сделал шокировать меня еще больше?

— Я сказал после обеда, —выдал он с ноткой нетерпения в голосе.

После этого я держала рот на замке, пока он ел так, будто не ел несколько дней. Закончив, Джуд убрал со стола и даже помыл посуду.

— Мне нужно в туалет, — сказала я, когда он вернулся к своему табурету. Мне хотелось побыть одной, подумать и переварить все, что произошло. Может быть, он даже расстегнет наручники, чтобы дать мне размять руки.

— Конечно, — сказал он, как будто мы вели обычный разговор. Джуд расстегнул наручники, пока я стояла. Затем снова надел их на меня, только в этот раз сковал их спереди, завязал мне рот шарфом и повел к входной двери.

— Куда ты меня ведешь?

— Попрощайся со своей жалкой квартиркой. Мы едем домой, детка.



Глава 24





Хейли



Он железной хваткой схватил меня за затылок, голову пронзила адская боль. Черные пятна затуманили зрение.

Когда Джуд отпер дверь и толкнул меня вперед, я почувствовала сильный укол его ножа в спину.

— Не делай глупостей, — хрипло прошептал он мне на ухо. — Я не стану дважды думать перед тем, как свернуть тебе шею. Это будет мгновенная смерть.

Я застонала в знак согласия. Слезы потекли по моим щекам.

Он открыл дверь, и послышалась громкая техно-музыка. Должно быть, я была наивна, думая, что кто-нибудь вообще услышит мои крики. Как в большинство вечеров посреди недели, и особенно в выходные, наш многоквартирный дом гудел словно ночной клуб. Раньше мне нравилось это, потому что заставляло меня чувствовать себя в безопасности, уверяло, что я не одна. Кто бы мог подумать, что сейчас этот шум будет именно тем, что обеспечит мою смерть?

Джуд высунул голову и выглянул в коридор. Никого не увидев, он провел меня через него к двери, расположенной всего в двух дверях от моей.

— Вот здесь я жил последние шесть месяцев.

Он был так близко. Слишком близко. И, как в прошлый раз, я даже не заметила этого. Но как могла? Он ведь был мертв, черт возьми.

Дверь квартиры, к которой он меня подвел, принадлежала Мэри Лу — старой женщине, которая некоторое время назад подарила мне цветок каллы. Мое сердце сжалось, когда я подумала о невинной женщине. Молилась, чтобы она не была одной из жертв Джуда. Он прикончил пару, которая помогла ему в Стоуни-Крик. Что могло мешать ему убить Мэри Лу? Эта мысль заставила меня содрогнуться.

— Добро пожаловать домой, — сказал Джуд, включая свет. Жалюзи на окнах были закрыты.

Как только я увидела то, что было внутри комнаты, все мое тело похолодело, и я начала дрожать. Волна дежавю захлестнула меня.

Это место, эта квартира, что находилась всего в двух дверях от моей, была почти точной копией дома, в котором мы с Джудом жили в Мэдисоне. Она была обставлена такой же мебелью, начиная с диванов, заканчивая подушками, вазами и занавесками. Похоже, он где-то на складе хранил всю мебель, пока был за границей.

— Знал, что тебе понравится.

Я вздрогнула, когда он закрыл дверь и повернул ключ, снова заключая меня в ловушку.

— Выглядит как наш на дом, не так ли? Правда, немного маловато места, но мы можем извлечь из этого максимум пользы.

С трудом сглотнула, когда слезы потекли по моим щекам. Как история могла повторяться подобным образом? И вот я снова была здесь, чистое зло смотрело мне в лицо.

Джуд схватил меня за плечо и подтолкнул вперед. Я попыталась отмахнуться от него, но он только усилил хватку.