Растопить сердце Льва

- Мамы-львицы. Её нет в шарике.

Закусила губу и отвернулась, сердце неприятно дернулось. Не признаваться же, что выбирая подарок, она не была уверена станут ли они семьей, есть ли ей место в жизни этого мужчины. Тогда все было так зыбко, да и сейчас земля под ногами каждую минуту норовит превратиться в засасывающее болото.

- Идем, - ладошка в его руке. Лев подвел к ёлке. - Ты тоже была хорошей девочкой в этом году и для тебя есть подарок. Правда, не от деда мороза, но этот парень тоже ничего. Мы виделись.

Рита растерялась. Какое подарок? Под елкой ничего не было, посмотрела со всех сторон, грозно глядя на посмеивающегося в бороду Льва.

- Холодно. Не там ищешь, - веселился хищник. - Все еще холодно. Совсем мороз, - когда она обошла ёлку с другой стороны.

- Ты издеваешься? - выпрямилась во весь рост и сложила руки на груди. Что за детские игры? Нахмурилась.

- Вот теперь тепло, - довольно кивнул Залесский.

Подошел и, обхватив плечи, развернул лицом к ёлке. Рита сообразила, куда нужно смотреть, только когда рядом с ухом раздалось тихое, огнем опалившее: “Вот теперь горячо”. Заметила.

Ёлочный шарик, которого раньше не было. Тоже, кстати, со львятами. Только их там было трое: мама, папа и львенок с подарком в руках. Несмело протянула руку. Шарик был не стеклянный и достаточно тяжелый.

- Сними и открой, - подсказали сзади. - Это нужно повернуть.

Дрожащими пальцами освободила ветку от тяжелой ноши. Едва заметная полоска по краю шара. Бах. Нет, не шар упал на пол, а сердце бабахнуло о ребра так, как будто раньше никогда не билось по-настоящему и теперь, наконец, дорвалось. Колошматило так, что в ушах звенело.

Открывался шарик легко. Одно движение. Рита сняла крышку и увидела внутри кольцо с некрупным, искусно ограненным камнем на ободке из переплетающегося классического и белого золота. Рядом с ним в пазах небольшие сережки, явно из того же комплекта, поблескивающие драгоценной крошкой.

Ей редко дарили украшения, всё больше объективы, фотоаппараты и другие аксессуары для работы. Рита совсем не разбиралась в камнях и золоте. Да и, признаться честно, не была поклонницей ювелирных изделий. Носила только сережки-гвоздики, которые давным-давно они купили вместе с мамой, и так прикипела к подвеске, подаренной Львом несколько месяцев назад, что тоже носила, не снимая. И вот опять…

- Выходи за меня замуж, - ладонь на животе и шепот, опьяняющий не хуже вина, о котором мечтала вчера ночью.

- Обычно дарят только кольцо, - голос дрожал и отказывался слушаться хозяйку.

- Мне понравился весь комплект. Ну что? Или мне встать на одно колено, как в кино?

- Не знаю…

Растерялась абсолютно. Держала в руках шарик с украшениями, дрожала и путалась в мыслях и чувствах. Одна её часть кричала: “Да!”. Другая, где-то глубоко в душе, скреблась и строила идиотские догадки.

А что если тот ответ на поцелуй и сумасшедшая ночь - тщательно выстроенная схема, чтобы сегодня она согласилась.

Это Лев. Он очень логичный и совершенный не романтик. Сейчас же Рита чувствовала себя персонажем дневника Эльзы. Млела, как наивная девчонка, в его руках и трепетала от горячего шепота.

- Ты специально? - укусила себя за губу, чтобы вернуться в реальность и не растаять прямо здесь.

- Что?

- Ты специально делаешь все, чтобы я согласилась, да? Прошлая ночь. Все ради этого? - чуть приподняла вверх смущающий подарок. - Хочешь, чтобы я согласилась на брак и делаешь все, чтобы получить желаемое?

Глава 26

Лев

Вывернулась из его рук, отошла на несколько шагов в сторону. Она сжимала в руках шарик и смотрела прямо, прожигая в нем дыру уверенным голубым взглядом. Теперь Рита была льдом, а Лев? Он в эту минуту сам не знал, кем был.

Опять не смог предугадать реакцию. Логика Риты не поддавалась его прогнозам. Последние сутки все было так хорошо, что согласие витало в воздухе.

Она права. Лев подготовил подарок заранее, хотел красиво сделать предложение в новогоднюю ночь, независимо от того, как будут развиваться отношения. Ребенку нужна полная семья - в этом он был уверен.

Но все, как обычно, пошло не по плану. Сначала этот поцелуй, полная капитуляция перед безумным притяжением и двадцать четыре часа дурящего голову ощущения влюбленности в девочку, которая пахнет летом.

- Я хотел сделать все правильно. Сначала предложение, а потом остальное, но все опять пошло не так, - пожал плечами. - Других планов не было. Только один - сделать предложение в новогоднюю ночь. Все остальное чистый форс-мажор.

Рита

Простое объяснение совершенно выбило её из колеи. Неужели сама стала параноиком? Видит во всем след Эльзы и той самой идеальной романтики? Тряхнула головой, растерянно глядя на подарок.

Слов не было. Только что она сама испортила момент, когда нужно было сказать это чертово: “Да!”.

Все решил Лев. Подошел и аккуратно достал кольцо из шара.

- Рита, сейчас послушай меня. Ты мне очень дорога. Я впервые за много лет влюблен, кажется, по самую гриву. Впервые за много лет могу смеяться и с удовольствием достаю из шкафа две чашки вместо одной. Впервые за много лет рядом со мной женщина, от которой я не хочу уезжать, а если приходится, то как можно скорее хочу вернуться назад. Надеюсь, что мой пафосный бред…

“Этот момент лучше. Намного лучше!” - подумала Рита, прежде чем подпрыгнуть и поцеловать. Прекратить этот бессвязные поток слов, который можно было заменить всего тремя.

- Ты никогда не даешь мне договорить…

- Да! - снова прервала Рита. - Я выйду за тебя замуж. Да!


- Тогда организация свадьбы на мне! - жизнерадостно раздалось за спинами двух обалдевших от собственной искренности людей.

Своим громким согласием Рита разбудила Нат.

Похоже, новый год и новая жизнь выжимают педаль газа, разгоняются до максимума за пару секунду и задают вираж на полной скорости.

Лев

Первая неделя Нового года прошла в безумной эйфории от взаимной близости, совместных завтраков и прогулок. Собаки уехали, а внезапная привычка бродить перед сном по парку осталась. Теперь они делали это каждый вечер, если позволяла погода. Она, к счастью, была на их стороне.

- У меня есть новости, - начал Лев, когда они медленно брели по слегка заметенной снегом дорожке.

- М? - Рита поправила шапку, вытащила нос и улыбку из недр разноцветного шарфа.

- Звонил риелтор. Есть покупатель на мою старую квартиру. Завтра нужно показать и обсудить детали.

Улыбка пропала с лица девушки при одном упоминании той квартиры. Больная тема, которая навсегда оставила след не только внутри него, но и в сердце Риты.

- Если хочешь, поедем вместе…

- Нет! - выпалила быстро. - Езжай один. Я побуду на студии с Германом, у него первые съемки в этом году. Помогу, чем смогу, да и Камиля нужно оценить в деле.

При упоминании этого парня нахмурился уже Лев. Что ж, око за око. Он едет встречаться со своим прошлым, она с потенциальным ухажером, у которого теперь нет никаких шансов.

Поймал её руку и сквозь плотную ткань варежки нащупал кольцо. С ним Рита расставалась только перед сном, а вот сережки пока не носила. Неприметные гвоздики были воспоминанием о матери, конкурировать с ними он не будет и не хочет.

- Надеюсь, моя невеста будет вести себя хорошо и не строить глазки моделям и фотографам, - сжал кончики пальцев.

- Ты ревнуешь? - коварная улыбка на губах. Ура, она вернулась.

- Еще как.

- Я тоже. Еще как.

Лев не сразу сообразил к кому именно ревнует Рита, а когда дошло, получил снежком в лоб. Пока собирал ответный, смеющаяся девушка уже убегала от него вглубь парка, ловко перепрыгивая через раскатанные школьниками ледяные пятна на дорожке.

Залесский поймал себя на мысли, что с нетерпением ждет, когда же у этого реактивного веника вырастет живот и она не сможет вот так вот бегать, заставляя сердце сжиматься от каждого неосторожного движения.



***

Он приехал в квартиру на полчаса раньше. Ключ привычно скрипнул в верхнем замке, и дверь открылась, впуская его в прихожую. Сколько прошло с момента, как он переехал отсюда? Почти две недели.

Все те же серые стены, в которые Лев возвращался каждый день на протяжении десяти лет. Идеальный порядок вокруг. Он разглядывал все это и не мог поймать ощущение дома. Невольно искал глазами забытую на столе чашку и вазочку с печеньем, небрежно валяющийся на спинке дивана плед и красные варежки на полке у входа. Не находил.

Медленно провел пальцами по полке с фотографиями Эльзы и их общими. Гладко-выбритый, идеально причесанный и с легкой ироничной полуулыбкой на губах. Несколько минут смотрел на снимки и пытался вспомнить, улыбался ли он тогда по-настоящему или просто растягивал губы, потому что так надо. Потому что Эльза обидится, если он не улыбнется её шутке.

Следующий снимок он помнил. Они специально пошли в студию, чтобы сделать постановочную фотосессию в стиле ретро. Эльза всегда мечтала о такой, Лев в очередной раз пошел на поводу. Старинный сюртук, цилиндр и холодно поджатые губы. Эльза в длинном платье с открытыми плечами и рюшами. Все черно-белое. Как будто эта пара жила много веков назад.

Эти двое давным-давно умерли. Сейчас нет ни её, ни его.

Каким же холодным показался этот снимок.

Стер ладонью слежавшуюся на холодной полке пыль.

Поднял взгляд и посмотрел на портрет. Подошел к стене медленно, как провинившийся ребенок к матери, и прикоснулся к губам кончиками пальцев. В ответ сердце резануло такой болью, что Лев с силой ударил себя в грудь, пытаясь восстановить дыхание.

- Прости, Эльза…- выдохнул и медленно осел на пол. Пальцы скользили от губ по острому подбородку и шее портрета. Шее, на которой не бьется жилка. Губы холодные, как кирпичная стена. Это и есть стена.

Боль. Чистая, холодная настолько, что оставляет ледяные ожоги на коже и сердце. Тихий рык сквозь зубы, и смятая в районе сердца классическая рубашка. Несколько минут Лев сидел на полу, безжизненно глядя в пустоту.

Мысли метались от чувства вины к любви и обратно, бились о черепную коробку и болью отдавались в висках. Стены давили на плечи, фотографии, портрет -все это душило, придавливало к полу и хотелось лишь одного - убежать и никогда сюда не возвращаться.

Уползти из этого дома, захлопнуть дверь, встать на ноги и побежать. Так быстро, как только можешь. По сугробам, грязевой каше и подтаявшим лужам. Добраться до студии, схватить Риту в охапку и дышать ароматом лета, целовать губы и слышать смех. Девушка точно назовет его психом, запустить пальчики в волосы, прижмет к себе и скажет тихо: “Мы вместе. Ты защитишь меня, а я тебя”.

И ведь защитит. Смехом смоет эту боль, мягкими губами обработает раны и наклеит пластырь из очередной сумасшедшей выходки.

Он улыбнулся как умалишенный и каким-то чудом нашел в себе силы подняться на ноги, спокойно посмотреть на портрет и сказать:

- Думаю, нам придется расстаться, Эльза. Навсегда. Я встретил другую девушку. Надеюсь там, в другом мире, ты найдешь свое место. Надеюсь, в другом мире кто-то полюбит тебя так же, как она меня и ты сможешь любить в ответ, не думая обо мне каждую минуту. Я верю в это.

Портрет, разумеется, ничего не ответил. Зато с сердца одного отдельно взятого Льва с треском осыпались давно истончившиеся прутья ледяной клетки.