Растопить сердце Льва

- Я думала, у тебя там уже всё. Черное монашество, психологическая дисфункция…

- Мама…

Когда Лев красочно изобразил фэйспалм, Рита не выдержала. Все накопившееся напряжение вышло наружу смехом. Она просто стояла и смеялась, не думая о том, что подумает о ней Нат. Но как, как, черт побери, вот у этого рыжего электровеника мог родиться такой … Лев?

- Ну слава богу, она умеет смеяться, - выдохнула женщина. - Хоть кто-то в вашей семье умеет радоваться жизни. Я уж думала, ты такая же ледышка, как и мой сын.

Кажется, Рита все это время выглядела не лучше Льва с его вечным замороженным покерфейсом. Стало даже неловко. Не знай она о прошлом Нат, они смогли бы найти общий язык. А сейчас?

Девушка на секунду задумалась. А что сейчас? Мама Льва и есть мама Льва. Что там было раньше? Какая в сущности разница. Её рыжий защитник прав, нужно уметь принимать.

- Мне до него далеко, - последний раз хихикнула Рита. - Может, выпустим собак?



***

Через полчаса курица была готова, стол накрыт и даже на крутящихся под ногами так никто не наступил. Собаки не унимались. Вертлявая гладкошерстная Крыска, черная с коричневыми подпалинами, то и дело пыталась запрыгнуть на свободный стул и стащить что-нибудь со стола. Что именно принципиального значения не имело, в ход шел перец, помидора, огурцы, даже салфетки.

Вторая, огненнно-рыжая длинношерстная Лариска сидела на полу рядом с Ритой. Выражение морды “Же не манж па сис жур” получалось в разы жалобнее, чем у незабвенного Кисы Воробьянинова в “Двенадцати стульях”. Эту таксу, кажется, не кормили не шесть дней, а шесть лет и вот из последних сил она приползла к источнику пищи. То есть к самому жалостливому человеку в этой комнате, в надежде выкружить пару-тройку кусков мяса. Желательно, побольше.

- Только сухой корм, - строго сказала Нат и прищурилась, глядя на чисто символическую воду в стакане Риты.- Ты не пьешь вино?

Мгновенно переглянулись со Львом.

- Ближайшее время нет,- улыбнулась девушка и позволила мужчине закончить шок-терапию для и без того удивленной матери.

- Ты скоро станешь бабушкой. Поздравляю. - подытожил Лев, в очередной раз скидывая узкомордую Крыску с соседнего стула.

- Тогда какого черта мы пьем вино? Шампанского мне!

Глава 17

Лев

Мама была в ударе. Встав из-за стола ухватила Риту под локоток и уволокла к дивану. Через несколько минут они уже о чем-то разговаривали, как старые подружки. Лев не вникал, у него просто отлегло от сердца. Приняла.

Впервые после Эльзы кто-то принял его мать и, что немаловажно, Нат тоже хорошо отнеслась к Рите. Чего нельзя было сказать про ту же Эльзу, которая казалась матери холодной и жеманной. Слишком старалась быть правильной.

Рита же с ней не церемонилась, если хотела смеяться - смеялась, если возражала в чем-то - делала это прямо и с вызовом. Вот как сейчас.

- Свадьбу нужно обязательно сыграть до рождения и пока у тебя плоский животик. Тогда фотографии будут красивыми. Тем более потом могут вылезти прыщи, у меня знаешь какие к пятому месяцу полезли, ужас.

- Мы еще не решили, когда будет свадьба, - отрезала Рита. - А прыщи фотошопом замажу, мне не привыкать.

Лев фыркнул в бокал с вином, глядя на опешившую от такой прямоты маму.

- Хорошо, как хотите. Только сообщите заранее, я помогу все организовать. У меня есть отличный ведущий и я знаю парочку флористов, они потрясающе все украсят.

- Буду иметь ввиду.

Рита от этих разговоров про свадьбу всегда сильно напрягалась. Это настораживало и немного злило, черт знает почему. Мужчина поставил бокал на стол и подошел к спинке дивана. Положил руку на плечо Риты и несильно сжал.

- Мам, сами разберемся. Не беги впереди паровоза. Ты, кстати, на самолет не опаздываешь?

- Ой! - Нат едва не подпрыгнула и посмотрела на изящные наручные часы.

Они стоили целое состояние: золотой плетеный ремешок и россыпь бриллиантов по циферблату. Подарок от одного ухажера, которых у мамы и сейчас было навалом.

- Мартин-то почему не звонит? - нахмурилась она, вскакивая с дивана. - Уже больше часа прошло!

- А где твой телефон?

Мама - одна их тех типичных женщин, которые забывают телефон в сумочке и доводят мужчин до инфаркта своим молчанием.

- Черт! - рванула в коридор за сумочкой.

Рита только удивленно проводила её взглядом.

- Она всегда такая? - спросила тихо.

- Да. Хаос двадцать четыре на семь. Ответственность - ее опция для крайних случаев. Зато если включится, не отобьешься.

- Тогда пусть лучше так.


- Ага. И, желательно, на Бали.

Рита

Крыска и Лариска петляли между деревьями, оставляя после себя дорожки в невысоких сугробах. Рита видела только вздернутые хвосты и временами поглядывала на Льва, тот был совершенно спокоен за собак. Это спокойствие передалось и ей.

Вечер выдался безветренным, под новыми сапогами похрустывал чуть подмороженный снег, а Рита не могла перестать улыбаться. Иногда косилась на идущего рядом мужчину.

С открытия выставки прошло всего два дня, а кажется, что целая вечность. Столько событий, перемен и счастья. Как бы все ни было сложно, давно Рита не чувствовала себя такой окрыленной. Да, страшно из-за Джокера, из-за внезапной беременности и сложного характера Льва. Но быть не одной, гулять в парке и знать, что если поскользнешься, тебя подхватят - это делало её счастливой до слез.

А Джокер? Лев справится. Рита верила в него настолько, что готова была идти следом с закрытыми глазами.

- Ничего, что они так бегают? - кивнула на собак.

- Нормально. Они только дома идиотки, а так вполне воспитанные собаки. Прибегут, - Лев поднял высокий меховой воротник. - Ты не замерзла?

Взгляд мужчины скользнул по порозовевшим на морозе щекам и рука без варежек. Нахмурился.

- Рита, я зачем тебе варежки дарил?

Девушка хитро улыбнулась и сунула руки в карманы.

- Мне так удобнее и совсем не холодно.

Улыбаясь, пробежала немного вперед по дорожке. В вечернем парке красиво: дорожка фонарей вдоль замерзшей небольшой речки вглубь, то там, тот тут между деревьев мелькают лыжники, по узким тропинкам гуляют собачники. Несколько загулявшихся родителей тащат детей с горки на тюбигах и санках. И все это окружено поблескивающим, хрустящим снегом.

Рита забежала на горбатый мостик через узкую речку и остановилась.

- И что это было?

Лев догнал её в два счета и встал рядом.

- Настроение хорошее, - пожала плечами. - Побегать хочется.

- Варежки надень и бегай, - фыркнул в воротник Лев.

- А ты не сдаешься.

- Никогда. Надевай! - скомандовал и тут же отвлекся, чтобы зычно окликнуть заигавшихся собак.

- Командир, - буркнула себе под нос девушка, но послушно достала из карманов варежки.

Одну надела без происшествий, а вот вторая.

- Ой!

Рита с ужасом смотрела с моста на выпавшую вниз, прямо на лед, красную варежку. Белая снежинка на ней, как будто смеялась, дразня. Вот я от тебя и сбежала.

Наверное, по этому причине Рита давно перестала покупать и носить варежки. Всю жизнь их теряла, мама всегда ругалась и обещала привязать их на резинки. Как легко с карманами! Сунул руки и пошел.

Но эти варежки было жалко до одури, все-таки подарок от Льва. И дня не проходила, а уже потеряла. Обидно.

Лев

- Ты куда?

Они сведут его с ума. Только отвернешься от собак - они куда-то убегают. Только отвернешься от Риты - она уже съезжает вниз по склону на тонкий лед.

- Твою мать! - рыкнул себе под нос Лев и рванул за девушкой.

Собаки были забыты. Они в любом случае прибегут, а вот Рите сейчас на лед ну никак нельзя. Сердце похолодело, на бегу расстегнул пальто, чтобы не стесняло движений и в последний момент, съехав ботинками по снегу, поймал девушку за руку.

- С ума сошла?!

Дернул на себя, обхватил за талию и утащил подальше от скользкого края.

- Там...там...варежка!

- Какая, к черту, варежка?

Сердце стучало, как сумасшедшее. Лев нихрена не понимал, кроме того, что девушка чуть было не оказалась на льду. И бес знает, глубокая тут речка или так - ручеек по колено. Мозг уже нарисовал картину, как лед трескается под сапожками и девушка проваливается в ледяную воду. Мурашки вдоль позвоночника. Если бы не шапка, рыжая грива точно встала бы дыбом.

- Варежка, Лев. Упала, - помахала перед его лицом чем-то красным Рита.