Раса значения не имеет

— К тому же Тики — полукровка, — добавила я.

— Да. Верно, — тон Ивана опять ничего не выражал.

— Но он хочет быть похожим на тебя.

Мне стало грустно от этого. Насколько я понимаю, Тики, с его половиной человеческой крови, никогда не сможет стать таким, как Иван.

— А вот это зря. Я крайне неудачный пример для подражания.

Похоже, у Ивана тоже испортилось настроение. До клуба мы дошли в молчании. Но мудрые наставники Ивана были правы — надолго его целительских сил не хватило. Последние метров сто до «Ромашки» я шла, уже прихрамывая.

Иван довел меня до самой гримерки, откуда слышались голоса девочек, готовящихся к выступлению.

— Удачной смены, — пожелала я ему.

Эльф почему-то поморщился.

— Мне все равно, — сказал он.

Я торопилась подготовиться к выступлению и не обратила внимания на это странное заявление, но оно вспомнилось примерно через два часа, во время моего второго номера.

То, что в зале стало больше орков, я мельком заметила еще в тот момент, когда сцена со мной и пианино выкатилась в зал в первый раз, но не придала этому особого значения, а всю паузу провела за инструментом, разбирая ноты и пытаясь составить из них более-менее сбалансированную программу.

Так что, появившись со вторым номером, я уже чувствовала себя гораздо увереннее, и даже смогла бросить несколько взглядов на гостей клуба. Контингент явно позеленел. Вчера орков однозначно было меньше. Может, сегодня какой-то специальный день, типа проход двум оркам по цене одного? Или, может, оркское шоу какое?

И тут у меня открылись глаза. Наплевав на плавность и чистоту исполнения — здесь, в конце концов, не концертный зал, — я окинула взглядом все помещение. И почти сразу увидела высокую фигуру с подносом, лавирующую между столиками. Они ведь не на Ивана пришли поглазеть? Ведь нет?

Я с трудом дождалась конца своего номера и сорвалась с места, едва занавес скрыл меня от зрителей. Ступеньки вниз, переход, еще раз ступеньки вниз. Сегодня оформление зала было морковно-оранжевым, но меня вся эта красота только раздражала. Забыв про стертые ноги, я добежала до столика, где сидел Гвоздик, и плюхнулась на диванчик напротив него. В этот раз фейк выбрал костюм насыщенного шоколадного цвета. И почему-то малиновый галстук.

— Почему сегодня столько орков? Вчера было меньше! — выпалила я, так что Одуванчиков даже не успел ничего сказать.

— Пришли посмотреть на эльфа, — подтвердил мои опасения Гвоздик.

Ему, как обычно, было весело.

— Ты знал, что так получится! Ты специально притащил его сюда!

Фейк закатил глаза.

— Вика, милая, мы все знали, что так будет. Думаешь, почему Паби так уцепился за нашего героического эльфа? Он уже поднял цены на вход для орков в десять раз, но завтра зеленых все равно набьется полный зал.

— Зачем им это? — спросила я, хотя в общих чертах уже знала ответ.

— Ну ты же все понимаешь, — снисходительно усмехнулся Гвоздик, — посмотреть на такое чудо, как высший эльф, принимающий заказы и разносящий пиво, удается не каждое тысячелетие. Орки отдадут за это шоу любые деньги.

Я проводила взглядом Ивана, который с невозмутимым видом спешил к столикам, оккупированным толпой орков.

— Ты не должен был его в это втягивать, — покачала я головой.

Гвоздик театрально вздохнул.

— Это абсолютно легальный способ заработка. К тому же, я предлагал Ивану еще дюжину более простых вариантов, однако наш недалекий, но брезгливый эльф отверг их все.

Мы вместе с Одуванчиковым проследили за чудесной сценой: Иван поймал бокал, сброшенный со стола одним из орков. Ага, случайно сброшенный. Мне стало еще сильнее не по себе, Гвоздику еще веселее.

— Не волнуйся, эльф не позволит им ничего разбить. Он же прекрасно понимает, кому придется собирать с пола осколки, — фейк оскалился, и в его лице опять проступили те хищные пугающие черты, которые я уже видела, — так что мы сможем весь вечер любоваться чудесами легендарной эльфийской ловкости.

— Ты отвратителен! — бросила я.

— Ты полагаешь? — Гвоздик положил подбородок на переплетенные пальцы и с насмешкой продолжил: — А мне казалось, я всех нас спас. Ведь никому из нас не хотелось бы остаться без крыши над головой, верно? И ведь отдавать все деньги за лекарство для эльфа было не моей идеей, да?

Я покраснела, как рак. Одуванчиков, конечно, прав, и это бесило больше всего.

— И вот я отвратителен, а наш эльф опять героичен. Жизнь несправедлива!

— Извини. Спасибо, что помог, — мне не хотелось больше разговаривать с фейком, и я поднялась из-за стола.

— Уже уходишь? Может, что-нибудь выпьешь? Могу позвать официанта, — глаза Гвоздика отчего-то совсем поменяли цвет.

Он щелкнул пальцами, подзывая Ивана. Никого из других официантов он, само собой, выбрать не мог.

Не хочу больше в это играть. Ни секунды.


Я просто развернулась и ушла, чувствуя, что злюсь и на Гвоздика, и на Ивана, но больше всего — на себя.

Меня почему-то опять провожали взглядами все присутствующие в зале. На этот раз почему? Эльфа ведь при мне не было.





Глава 27




ГЛАВА 27

Больше в эту ночь в зал я не спускалась. Разговаривать с Гвоздиком или смотреть на Ивана совершенно не хотелось.

Гвоздик, правда, по этому поводу не слишком расстроился. Уже во время следующего номера я видела, как он пересел к шикарной немолодой даме. А когда я появилась на сцене в четвертый раз, фейка уже не было. Как и дамы.

Один плюс от всего этого — мне больше не пришлось вставать. Через несколько часов туфли превратились в колодки, так что я стала снимать их между выступлениями. Конца смены я дождалась с огромным трудом. И с таким же трудом дошагала до гримерки. Самым правильным было бы снять проклятые туфли и идти по чудесному заливному полу босиком, но я, как обычно, не решилась. Ну что у меня за характер? Нет его у меня, другими словами.

В гримерке сидело всего три девушки, все фейки. Я узнала Розу. Она о чем-то болтала на своем языке с полураздетой фейкой в перьях. Третья девушка перед большим зеркалом вытаскивала из роскошной рыжей копны волос бесконечные шпильки.

Я устроилась за соседним трюмо и начала экзекуцию переобувания. Моя соседка неправильно истолковала мои стиснутые губы и угрюмое выражение лица.

— Ты с Гвоздиком поссорилась, да? — сочувственно спросила она.

При этом фейка поставила ударение на второй слог имени Одуванчикова, а не на первый, как это обычно делаю я.

— Да не то, чтоб прям поссорились, — осторожно проговорила я, помня вчерашний разговор, с каждой моей фразой уходивший во все больший трэш.

— Не расстраивайся, между любовниками это часто бывает. А с такими, как Гвоздик, вообще тяжело. Но его можно понять, он же ревнует. Между вами искры летят, просто огонь! — фейка смотрела на меня восхищенными глазами.

Это когда я искрами кидалась? О-о-о… Я мысленно застонала. Похоже, нашу сегодняшнюю перебранку зрители восприняли как сцену ревности.

— Хотя я, если честно, выбрала бы эльфа. Гвоздик, конечно, тоже неплох, но он же… ну, сама понимаешь… а эльф — это эльф. А правду говорят, что тебе вчера богатый поклонник букет прислал? Он гном, да?

Мою собеседницу совершенно не смущало, что я не успеваю ни слова вставить и даже киваю через раз. Я уже переобулась и теперь ждала очередной паузы, чтобы улизнуть.

— Ох, как же мне нужен богатый поклонник! Скажи, чем ты их привлекаешь? — спросила фейка и наконец замолчала.

— Понятия не имею. Они как-то сами появились, — слегка покривила душой я.

Мне почему-то показалось, что сказать правду — «наличием жилплощади» — не очень хорошая идея.

— Мне пора, завтра увидимся, — поспешила ретироваться я.

— Да, пока. Тебя же твой эльф ждет, — фейка со вздохом повернулась к зеркалу.

«Мой» эльф действительно ждал меня, правда, не на ступеньках клуба, как в прошлый раз, а у двери.

— Пойдем? — Иван открыл дверь, пропуская меня вперед, и сразу же подхватил под руку, увлекая к противоположной стороне улицы.

— Почему они здесь? — тихо спросила я, стараясь, несмотря на боль в ногах, идти быстро.

Мне очень не понравились стоящие рядом с клубом группы нетрезвых орков. Они все провожали нас взглядами, а компания из трех крупных особей не спеша потянулась за нами.

— Пришли бесплатно на меня посмотреть. Не обращай внимания, если можешь. Нападать они не станут, проблемы с миграционной службой не нужны никому из нас.

Иван очень хотел казаться спокойным, и я не стала ему говорить, что его пальцы слишком сильно сжимают мой локоть. У меня не получалось идти достаточно быстро, и трое орков сократили расстояние между нами до десяти метров. Они действительно не пытались нападать. Просто шли следом и что-то выкрикивали на своем языке, время от времени взрываясь хохотом.

— Ты их понимаешь? — мне удалось высвободить локоть и самой взять Ивана под руку.

— Да.

— И что они говорят?

— Ничего достойного перевода. Как и ничего такого, что я за сегодняшний вечер еще не слышал. Орки вообще не слишком оригинальны. На это тоже не обращай внимания.

Я искренне попыталась последовать совету эльфа, но тут орки сменили тактику. Они почти поравнялись с нами, и один из них перешел на понятный мне человеческий язык.

— А девку ты себе мог бы и покрасивее найти, — заявил зеленый хам, — сколько тебе нужно тарака?

На оценку моей внешности я, само собой, обиделась, про тарак не поняла, но уже через секунду все это перестало иметь значение, потому что наш героический, но недалекий эльф вдруг как-то внезапно оказался около того самого разговорчивого орка и сильно двинул ему в челюсть. При очевидном преимуществе в росте и весе орк, тем не менее, сразу упал, брызнув фонтанчиком крови в своего соотечественника, шедшего справа. Я вообще не разбираюсь в драках и их правилах, но, по-моему, есть что-то такое, запрещающее бить упавшего. Так вот, что бы это ни было, Иван полностью его проигнорировал. Болтливый орк получил несколько пинков под ребра и в правое колено. Конечно, его товарищи не стояли в стороне. Они тоже наполучали в разные части тел.