Работа для ведьмака

Неизвестно сколько времени они лежали на холодной земле. Но даже когда дыхание Эзры восстановилось, никто не пошевелился. Им обоим тяжело дались эти кандалы.

Через какое-то время Нея все же села, хотя подступающая тошнота очень мешала.

Ясно. В себя она придет не скоро. Магия где-то там внутри теплилась, но не могла даже оживить огонь на кончиках пальцев. Правда, все равно стремилась добраться до бесчувственной плоти, вызывая зуд и судороги.

Нея развела руки, потом соединила запястья и снова развела.

Удивительно просто и так приятно.

— Как ты это сделал? — спросила она, с легкостью поднимая и опуская пока бесчувственные кисти.

— Сила земли.

— Но на тебе же амулет, блокирующий твою магию.

— В том и дело, это не моя магия. Это сила земли.

— Понятно, — сказала Нея, хотя только больше запуталась.

Как обычно, с ведьмами все навыворот. Маг, но не маг. Да, все ясно как белый день.

Послушав вздохи Неи, ведьмак все же объяснил:

— Я лишь прошу землю и чуть-чуть подталкиваю, а она сама все делает. Это не связано с моим резервом. — Со стороны Эзры послышалось ерзанье. — Даже слабые ведьмы могут взаимодействовать с водой, лесом или землей. Правда, не все в этом деле мастера, некоторые не слышат природу или не хотят. А с землей сложно, поэтому, если ведьмак хорошо ее чувствует, это называют силой земли. Хотя это всего лишь часть ведьмовского дара, а не что-то отдельное.

Говорил он без натуги, и в целом голос казался бодрым, насколько это возможно для побитого и уставшего человека.

— Я не знала.

— К нашему счастью, комендант тоже.

— Значит, ты можешь ведьмачить и наложить заговоры? — с еле заметной надеждой уточнила она.

— Заговоры — это почти заклинания. Тоже слова, тоже сила. Поэтому — нет. Ни пульсаров, ни заговоров. Только то, что не относится к использованию собственной магии.

Какое-то время они молчали, Харт все крутила кистями и не могла прекратить. Даже несмотря на неприятную слабость, сейчас она чувствовала себя прекрасно.

— Свой амулет тоже снимешь с помощью магии земли?

— Лучше подождать, когда он выдохнется сам. Если задействую землю… Тяжело будет остаться в сознании. Я слишком давно ел. — После чего он тяжело вздохнул и, кажется, сел.

— А это здесь при чем?

— Когда я говорю с землей, то как бы тащу ее за собой, — пояснил ведьмак, пододвигаясь ближе. Теперь они сидели плечом к плечу. — Как конь, который тянет телегу с камнями. Если долго этим заниматься без подготовки, можно перетрудиться… После магии земли хочется пить, есть или издохнуть.

— Занятно, — усмехнулась она.

Эзра на ощупь нашел ее руки и сжал. Нея замерла, ощущая еле заметное пожатие. Хотя, наверное, пожатие было обычным, просто руки все равно почти ничего не чувствовали.

Она улыбнулась, когда поняла, что ведьмак растирает ее кисти. Ему самому бы не помешала помощь, хотя бы беглый осмотр, а он сидит и трет ее руки.

— Нам нужно сделать что-то с амулетом до того, как за тобой придут. — Нея придвинулась еще ближе к нему. — Не знаю, зачем тебя оставили, но я почти уверена: это ненадолго.

— Думаю, меня оставили из-за Бона. Он погиб. Я привез труп. — Эзра не прекращал растирать ее руки, но снова заговорил лишь после паузы. — Он королевский маг, поэтому в любом случае будет разбирательство. На кого-то нужно свалить смерть. Ведьмак — хороший вариант. Что-то не поделили, я его убил. Потом скажут, что я сопротивлялся при аресте и меня случайно прибили. А когда умирает одаренный, как ты знаешь, происходит всплеск силы, магические следы затираются. И все, что было сделано или не сделано с помощью магии здесь, на заставе, за последние три-четыре дня сотрется, даже следы от использования блокирующих амулетов исчезнут. Так что от моей кончины сплошная выгода. Только вот обставить все нужно правильно, чтобы солдаты все узнали и во время разбирательства правильно свидетельствовали.

Равнодушие, с которым говорил Эзра, напоминало затишье перед бурей. Бывает так, что даже ветра нет, но потом небо темнеет и сыплется град. И Нее очень нравился этот предштормовой настрой.

— Я почти уверена, что все солдаты в доле. Они подтвердят любые слова коменданта и без показательного убийства.

— Возможно, хотя сомневаюсь. — Пальцы Эзры поднялись выше по кисти Неи и почти залезли под рукав тулупа, разминая запястья. — В любом случае, если рядовые сами будут верить в то, что я виноват в смерти мага, им и врать никому не придется. А вот если десять человек прекрасно понимают, что происходит, кто-нибудь может сказать правду, когда их станут допрашивать. Нет, я думаю, комендант их держит в неведении. Так что меня как бы случайно убьют на глазах у всех. Не знаю, как это обставят, но, наверное, придумают… Вообще неспроста и в прошлый раз меня хотели убрать под шумок драки. Вроде все видели заварушку, но смерть-то по чистой случайности.

Нея сглотнула и попыталась сжать руки ведьмака, только пальцы так и не начали слушаться.

— Там Олмер, он не позволит… Хотя, возможно он все же перешел на сторону коменданта.

— Не думаю. Он сказал о земляном полу в этом подвале, — ответил ведьмак, оставляя ее руки, но тут же обнял и тихо продолжил: — И боюсь, жить Олмеру тоже недолго. Я почти уверен, что его тихо закопают в лесу примерно в то же время, когда и меня. А любому скажут, что он уехал с проверкой и потерялся в метели. Потом, конечно, организуют поиски, но не найдут.

Ситуация с каждым словом ведьмака выглядела все хуже. Но Нея только усмехалась про себя.

С нее сняли наручники! Они с Эзрой маги, бездна их побери! А там кучка солдат, которые и стрелять толком не умеют. Хороший повод, чтобы выбраться и напомнить коменданту, почему одаренных боятся. Даже когда у них почти нет магии.

— Когда мы выберемся, — сказала Нея, — надо разыскать Олмера. Если мы выживем, нужен тот, к чьему слову прислушаются. Без его поддержки нам никто не поверит.

Эзра чуть крепче прижал ее к себе.


Он все же умел правильно молчать. Нее даже немного страшно было от того, сколь многое он умел правильно.

Ведьмак так и не сказал ни о самом коменданте, ни о Нее… ни о том, что они могли бы затеряться, начать новую жизнь, если убегут и выживут. Со старой жизнью при нынешнем положении ничего не выйдет. Ведь именно на нее — лейтенанта Нею Харт — хотят повесить всех собак. Тут и гадать не надо. Она и Свен — главные воры королевства. От такого не отмыться, если свидетельствует комендант. Но бежать? Нет. Она офицер королевской армии и никогда не будет дезертиром.

Нея медленно выдохнула.

— Как погиб Бон?

— Мы нашли камни.

Пока Эзра рассказывал, Харт только и думала, какая же она дурочка. Как не нашла и не увидела, если на той троне не было магии? Воры, конечно, хорошо подготовились, но она все равно виновата, что не выследила вовремя. Возможно, как раз потому, что везде искала магию, а ее просто не было. Только хитрость.

Рассказ вышел не особенно длинным, и смерть Бона в связи с этим показалась какой-то жутко глупой. Хотя Нея по опыту знала, что смерть обычно именно такой и бывает.

— Пальцы чувствуешь? — спросил Эзра после паузы.

— Немного. Лучше, чем было. Но колдовать пока не могу.

— Думаю, колдовать ты сможешь не скоро, — успокоил он.

Нея сжала зубы: «Посмотрим».

— Ладно, сидеть нет смысла, будем выбираться, — сказал Эзра и отодвинулся от нее.

Судя по звукам, он встал. И даже уверенно сделал несколько шагов, но споткнулся о пустое ведро. Оно глухо ударилось о сырую землю и откатилось к стене, где в последний раз звякнуло.

— Что с амулетом будем делать?

Нея тоже поднялась.

На ногах она чувствовала себя не так уверенно, как Эзра. С другой стороны — не падала, уже преимущество.

— С амулетом ничего не будем делать. Выйдем, скроемся за башней, потом пойдем за Олмером.

— Блестящий план, — сказала Нея. — Нас убьют раньше, чем мы привыкнем к солнечному свету.

— Думаю, еще не рассвело.

— Понятно. — Она задумчиво кивнула. — И как же мы отсюда выйдем?

Он не ответил, а вот земля под ногами как-то заволновалась, вздрогнула, накренилась, как палуба корабля, и продолжила плавно качаться. То чуть влево, то чуть вправо. А еще она шевелилась. И от этого шевеления Нею прошиб пот. В темноте ощутить, как под ногами что-то глухо ворчит и перекатывается, равносильно кошмару. Бесполезно себя уговаривать, что это лишь магия Эзры.

Жаль, что в такой момент с ними нет коменданта. Нее очень хотелось поделиться этими чувствами именно с ним.

В темноте что-то скрипнуло, и земля под ногами замерла.

— Все, — тяжело выдохнул Эзра. — Дверь открыта.

Нея напряженно прислушалась. Никто к ним не бежал с криками. И на самом деле ничего не изменилось. Они стояли во тьме и не видели даже своих рук. А охрана, если она имелась, похоже, была далеко отсюда.

Харт хлопнула себя по лбу.

Если бы кто-то стоял за дверью, свет бы пробивался под нее. Но за все время сидения в подвале она не видела никаких огней, кроме появляющихся вместе с «посетителями».

— Они дежурят там, наверху лестницы? — поняла она.

Это же правильно! Даже если кто-то побежит из подвала, на лестнице замешкается, и его легко будет остановить любому солдату.

— Скорее всего, — согласился ведьмак, восстанавливая дыхание. — Сейчас будет самое сложное… Сила земли не действует наверху.

— Если там один солдат, просто навалимся вдвоем. Главное, чтобы шума не поднял.

Эзра усмехнулся:

— Тогда «дамы вперед»?

Нея кивнула темноте и пошла к двери, но почти сразу ей в бок ткнулась рука.

— Это была шутка. — Ведьмак обогнул Нею и, видимо, подошел к двери. — Помоги немного. Я разрушил петли. Надо чуть-чуть приподнять дверь, иначе она просто грохнется.

В темноте передвигаться было непривычно, но не так страшно, как казалось. Она шла с вытянутыми руками, потихоньку переставляя ноги. Вскоре пальцы уперлись в гладкую древесину.

Ничего сложного. Они как-то буднично отставили дверь в сторону и выбрались к крутой лестнице. Высокие каменные ступени еле угадывались в пробивающемся из-под входной двери свете. По таким быстро не взбежать, а у них с Эзрой есть лишь эта внезапность. Распахнуть дверь, стукнуть по голове и бежать в самый темный уголок, чтобы сориентироваться в обстановке.