Пылающая душа

Не понимаю, почему мне нравится то, что происходит. Я, и правда, изменилась, раз разучилась чувствовать грань. Меня заводит Эль, и я позволяю ему, нависать надо мной, шептать в губы глупости и нежно скользить ладонями по горящему от возбуждения телу. Даже прогибаюсь, чтобы быть ближе. С трудом удерживаюсь от того, чтобы касаться самой. Понимаю, как только дотронусь до него – пути назад не будет.

Это продолжается ровно до того момента, как я вспоминаю, что именно привело меня в этот дом, в это состояние и в объятия Эля. Желание не способно перечеркнуть то, что у меня было с Мраком, тогда, когда я была самой собой. Именно те чувства и эмоции были настоящими. Перед глазами совсем другой мужчина, которого нельзя так быстро выкинуть из головы и сердца. Да и ни к чему.

Я стряхиваю с себя наваждение, а заодно и Эля, толкнув его ногой в живот. Понимаю, что грубо, но он заслужил это. В отличая от меня, Эль прекрасно понимает, что делает. Он настолько помешан на мне, что не гнушается уже ничем. Он готов переспать со мной, даже если я просто теряю голову от своего нового состояния. От понимания этого становиться, по-настоящему, мерзко.

— Пошел вон, — беззлобно, но уверенно говорю я, чувствуя, как на кончиках пальцев привычно начинает искриться магия. Все же я сначала ведьма, а потом вампир со всей их гребаной чувственностью.

— Дайана… — начинает Эль ласково, но я уже остыла. Подхожу к шкафу и рывком открываю дверцы. Вещами Эль озаботился. Молодец. Вытаскиваю первую попавшуюся тунику и натягиваю через голову. Не хочу, чтобы он на меня пялился. Шоу закончилось, вернулась прежняя Дайана, и я сохраню ее в себе, чего бы мне это ни стоило.

— Мне наплевать, что ты себе навоображал, — чеканю я, даже не оборачиваясь к помощнику. — Не знаю, что ввело тебя в заблуждение. Но спать я с тобой не собираюсь. Все ясно? Я могу быть вампиром, гулем, виверной, но это не изменит наших с тобой отношений. Я приказываю – ты исполняешь. Не устраивает – вали. Я предупреждала тебе изначально. Ты мой помощник, ты мне дорог, я за тебя могу отдать жизнь, но спать – нет. С этим вон вали к Дафне или к Ребекке.

— Тебе будет сложно удержаться, — говорит Эль уверенно. – Особенно первое время. Проще уступить своим желаниям. Чего ты боишься?

— Превратиться в животное? – спрашиваю с нервным смешком, обернувшись, и смотрю на него. Хорош. Растрепанные светлые волосы, васильковые глаза и расстёгнутая на груди рубашка. Я бы могла влюбиться в него, и это было прекрасно. Наверное, но судьба распорядилась иначе, и я не считаю нужным с ней спорить. – Нет, Эль ты знаешь, я всегда предпочитала не идти на поводу у примитивных инстинктов. И тебе не советую.

— Ты отказываешь от удовольствия, во имя… А во имя чего ты отказываешься, Дайана? – зло уточняет он и смотрит на меня с вызовом. Но на мне снова защитная броня, я смогла обуздать чувства и разум ликует, потому что я поступила правильно.

— Во имя себя, конечно же, — отвечаю я. – Как всегда. Я все делаю исключительно во имя себя. И, вообще, мой прошлый секс закончился плохо. Меня убили… Причем это был тот же человек, с кем я делила постель. Так что прости, я не готова делать новые глупости. И совершенно точно не готова спать с тобой, как помощник ты для меня более ценен, чем как любовник.

— Ты все же спала с ним… — В голосе Эля лед и ярость, которые меня смешат. Наивный мальчик.

— Тебя это не касается, – отрезаю я. – А сейчас, я хочу отдохнуть.

— Вампирам не обязательно спать. К тому же ты недавно воскресла. Не наотдыхалась еще в гробу? – В его голосе издевка. И это утомляет.

— Эль, свали, пока мы не поругались окончательно. Тебе надо остыть, — замечаю я и отворачиваюсь, делая вид, что меня очень заботит наполнение моего шкафа. – А мне подумать.

Эль какое-то время стоит в центре комнаты и не хочет сдаваться. Глупо. И его настойчивость не привет ни к чему хорошему. Я старательно не обращаю на него внимания. Так будет лучше всем, даже если он пока не видит очевидных вещей. На этот и строятся наши взаимоотношения. Умная в нашем тандеме я.

Вампир все же уходит, хлопнув дверью, а я с трудом сохраняю самообладание, чтобы не запустить ему в спину чем-нибудь тяжелым. Например, стулом. Останавливает меня лишь то, что дверь закрыта, а значит, кинуть получится только в нее. Эль не пострадает, а вот дуб, старательно замаскированный искусственным инеем, весьма вероятно. Придется потом за него расплачиваться и, вероятнее всего, опять же мне. Потому что повторюсь, умная в нашем тандеме я.

С Элем надо что-то делать, но не сейчас. Сейчас у меня слишком много других более важных проблем. Мне нужно как можно быстрее разобраться в гранях своего дара. Эль мог бы объяснить и показать лучше всего, но не сейчас. Слишком между нами все натянуто. Любой контакт приведет к тому, что мы поругаемся окончательно. Он обижен, я зла, нет смысла пытаться чем-то заниматься вместе в таком состоянии. По хорошему бы вообще все эксперименты со своими даром отложить, но у меня нет времени и я все же размышляю по поводу Эля.

Несмотря на ссору, я знаю, он придет на помощь, едва я попрошу. Но начнет ныть про мое состояние, время и прочее вещи, которых сейчас у меня нет в наличии. Так и выходит, что проще и спокойнее разобраться самой. Заодно это позволит не посвящать Эля в мои планы. Вампир, по любому, постарается изобразить мамочку и помешать мне.

Мне нужно нанести визит в замок, пока нас с Элем не раскрыли. Его обитатели должны узнать о моем состоянии из первых рук. Убедиться, что по Сноургу разгуливает не свихнувшийся вампир наделенный магией, а все та же Дайана. Да тоже немного двинутая, но не до такой степени, чтобы ее убивать, объединившись с вампирами. Думаю, мое воскрешение будет шоком. А в шоковом состоянии люди склонны творить дичь, я должна рассказать о случившемся сама. Если бы после того, как я вылезла из могилы, могла бы соображать, то осталась бы в замке, сразу отправив Эля в город, но тогда мне нужна была его поддержка, поэтому сейчас я здесь и до замка нужно добираться.

А еще нужно поставить точку в одном вопросе и начать уже поиски магистра. Ради первой проблемы я не стала бы терять время. Но глупо пытаться сделать вид, будто мне не нужна помощь бывших однокурсников. Нужно только уточнить, на чьей они стороне. Я уверена, они тоже ищут магистра, но вот зачем? В этом заключался основной вопрос. Подозреваю, найти Блэкфлая не проблема, только вот что с ним делать дальше? Убить? Сложно и я не уверена, что хочу. Поэтому не загадываю так далеко. Хожу по комнате, пробую магию. И свою, такую привычную и послушную, и как работает пока еще незнакомая, вампирская. С удивлением отмечаю, что мне не составляет труда перейти в состояние тумана. Это забавно, просто начинаешь чувствовать себя облачком. Не нужна никакая дополнительная тренировка. С мышью все несколько сложнее. Но она и не нужна, по крайней мере, сейчас. В серверных землях туман практичнее. Он дополняет заклинание невидимости, позволяет просочиться сквозь узкие щели, а в остальном я прекрасно могу передвигаться, как обычно в человеческой или теперь уже вампирьей ипостаси.

Раздражает меня только, что после смерти я осталась без денег. Не привыкла побираться. На шее нет даже амулета, выданного Блэкфлаем. Его потеря меня печалит сильнее всего, в нем заключено очень опасное заклинание. И я бы предпочла, чтобы он было только в моих руках.

Этот амулет можно заменить, и я даже знаю чем. Только вот воровать у эш Гриса свиток, который я сама же для него и достала… не уверена, что это хорошая идея. Только вот, другой у меня нет.

Я изучаю платье, которое на мне было во время похорон и торжествующе хмыкаю. Я хорошо знаю Дафну – она в своем репертуаре. Лиф расшит кристаллами, но вот по вороту как ожерелье идут натуральные камни. Отковырять их не составляет труда. Можно сделать проще, спуститься вниз и взять денег у Эля, но я не хочу. Во-первых, злюсь и не желаю видеть, во-вторых, нет настроения ввязываться в очередной скандал и выслушивать, что можно делать, а что нельзя новорожденному вампиру, в-третьих, я не хочу тащить Эля в замок с собой. Одной удобнее. А отвязаться от помощника точно не выйдет. Он, похоже, вообще не намерен меня отпускать. Так и не понял, что удерживать бессмысленно.

Закончив отковыривать камни, я снова сую нос в шкаф с одеждой и сейчас более придирчиво изучаю развешанные там вещи, выбирая что-то удобное и не слишком привлекающее внимание. К счастью и такое тут есть. С Эля станется, он мог на поводу своих фантазий забить мой шкаф кружевными пеньюарами.

Переодеваюсь в комфортную и теплю одежду, заплетаю свои яркие волосы в косу и с неудовольствием замечаю, что это не сделало меня менее неприметной. Под верхней губой проступают клычки, кожа невероятно бледная, как у покойницы, зато губы кроваво-красные. С человеком не спутаешь. Придется привыкать к новому облику. Возможно, даже я когда-нибудь его полюблю.

Я жду какое-то время и потом приоткрываю форточку, чтобы просочиться в нее черным дымом. Если повезет, Эль даже не узнает, что ночью я отсуствовала. Предполагаю, напарник сегодня не решится сунуться ко мне еще раз без весомой причины. Пожалуй, плюсы у вампирского состояния есть. Правда, оказывается, что состояние это очень неустойчивое. Продержаться в нем получается недолго. Едва не застреваю в форточке, чудо удерживаю газообразное состояние и становлюсь человеком в полете. Падаю, больно ударившись локтями и задницей о мостовую прямо перед носом праздно прогуливающей парочки.

- Простите! – Подскакиваю и виновато улыбаюсь. Действительно получилось неловко.

Девица визжит, парень пытается нащупать оружие на поясе, но в Сноурге на улице с кинжалами так просто не походишь. Я еще извиняюсь и пытаюсь убраться с глаз долой, прежде всего, потому что опасаюсь — шум и мое исчезновение заметит Эль. А так и будет, если под нашими окнами кто-то будет истерично орать.

Возможно, Эль окажется слишком настойчив и все же заметит мое исчезновение. Вероятно, даже догадается, куда я направилась. Но мне хочется иметь хотя бы пару часов форы. Если он засечет меня сейчас, играть в прятки на улицах города будет глупо. Придется все же говорить с напарником и, скорее всего, брать с собой. А он меня сейчас откровенно раздражает. Ну и разговор, который меня ждет в замке не для его ушей. Эль сейчас слишком эмоционален, неизвестно как отреагирует.

К счастью, мне все уже удается сбежать, не привлекая внимание напарника. Эль или не слышит шума на улице, или не придает ему значения. Он хоть и хорошо меня знает, но подозреваю, все же считает чуть более сдержанной и рассчитывает, что до утра я никуда не сунусь. Буду думать о сложившейся ситуации, изучать способности и приходить в себя. Собственно поэтому, я и решаю убраться из города сейчас. Такое поведение даже для меня слишком. Но я умею удивлять.

До небольшого ломбарда, где без вопросов обменяют подозрительные камни на деньги, идти довольно далеко. Возможно, есть и другие с такими же не принципиальными хозяевами, но этот я, по крайней мере, знаю. К счастью, не так хорошо, чтобы там узнали меня. Им пользовалась в юности Дафна, когда обменивала на деньги подарки ухажеров. Я пару раз ее сопровождала, но внутрь не заходила. Но знаю, место проверенное. Здесь безопасно и не задают лишних вопросов.

Ломбард маленький, спрятавшийся на первом этаже одного из домов среднего класса. Чтобы попасть в него, нужно пройти под аркой в узкий двор-колодец. Здесь Сноург не такой блестящий и красочный, как в центре, но во дворе мягкий снежок, затянутые инеем деревья и приятный климат. Даже тут жилье себе могут позволить только непростые люди. Например, тут могла бы купить квартирку я, если бы вдруг захотела стать добропорядочной гражданкой. Точнее, если бы не была ведьмой-вампиром, заварившей неприятную кашу. Возможно, когда-нибудь, если я выживу и сохраню это желание я так и поступлю. Куплю квартиру в сказочном городе и буду жить в свое удовольствие. Но это наступит точно не в обозримом будущем. Но почему бы не помечтать?

Народа в ломбарде немного. Пара клиентов весьма подозрительного вида, вышибала у входа и сам хозяин. Маленький, щупленький, хитрый и молчаливый.

Камни он оценивает, дай боги, на треть рыночной стоимости. Но я не спорю – мне они вообще достались бесплатно, а вырученных денег хватит, чтобы с комфортом добраться до замка и вернуться обратно. Впрочем, в замке у меня есть и наличка, и векселя, да и, вообще, достать наличность там не составит труда. Там Ребекка и доступ к нашему счету. Поэтому я просто забираю золотые, ссыпанные в простой холщевый мешочек и, не прощаясь, выхожу. Нужно убирать. Каким бы ни был проверенный ломбард, это все равно не гарантирует, что кто-нибудь не решит пойти за мной следом и попытаться отобрать кровно вырученные средства. Конфликт нестрашен, я без труда справлюсь с уличными бандитами, но привлекать внимание не хочется.

С наличными я чувствую себя увереннее. Натягиваю на голову капюшон и выхожу на улицу. Падает снежок. Небольшой, мягкий, но мне это не нравится. Если снег пролетает через купол в город, значит, за его пределами метет метель. Добрать до замка будет непросто. Экипаж поймать будет сложнее. И стоит дороже. Но невозможного ничего нет, и я выхожу на один из центральных проспектов, вдоль которого припаркованы свободные экипажи.

Желающих сунуться с уютных городских улиц в метель немного, но поторговавшись, я все же нанимаю экипаж с разбойного вида молодым возничим. С такими приличные девушки в лес не ездят. Но я девушка неприличная и еду в замок. Меня не пугают разбойного вида мужики.

— Ну что, садись, красавица, поехали! – Он распахивает передо мной дверь, приглашая устраиваться поудобнее под шуточки возничих соседних экипажей.

Я и сажусь, старательно надвигая капюшон на глаза. Рановато демонстрировать свою природу. Успею еще порадовать возничего. Он будет в восторге, когда поймет,ч то перед ним не нежная фиалка.


— Ты бы не каталась с ним... – осторожно вякают из-за угла, но я решительно захлопываю дверь, игнорируя предупреждение. Можно сразу показать свои клыки, но тогда, боюсь, придется идти пешком, а до замка далеко. Не то что народ боится вампиров, нет. Они полноправные члены общества, но возничий явно решил попугать свою пассажирку, не думаю, что не будь я вампиром и ведьмой мне угрожало бы что-то серьезное, но предполагаю, ряд пошлых шуточек вынести пришлось бы, а может быть и отклонить парочку непристойных предложений. Я знала такой сорт мужчин. К счастью, сталкивалась с ними очень редко. Им нужно задираться перед мужчинами и доминировать над женщинами, но сами они ничего собой не представляют, поэтому и методы выбирают странные, на грани. Они мне напоминают брехливых кобелей. Когда я озвучиваю свои мысли, на меня обычно смертельно обижаются.

Экипаж маленький. Сидеть приходится по соседству с возничим, который управляет снежными ледяными кошками, лишь высунув руки в специальные отверстия, заканчивающиеся рукавицами. Я видела такую конструкцию у повозок эш Гриса. Удобно, ненужно в метель сидеть на улице.

Ведет мужчина уверенно, из города мы выезжаем с ветерком, и едва за нами смыкаются ворота, как мой возничий поворачивается и нахально щерится:

— Не боишься, красавица?

— А ты?

Я откидываю капюшон и обнажаю клыки. С удовольствием. Я люблю пугать людей, особенно тех, кто планировал напугать меня. Есть в этом особое удовольствие, особенно, если кто-то с утра успел испортить настроение.

— Вампирша, тьфу-ты! Не повезу, вылезай! – обиженно выплевывает он, понимая, что если дорога и будет веселой, то не для него, а для меня. Кошки послушно останавливаются.

— Вези, мы договорились, — упрямо требую я, раздражаясь и придумывая ковырные планы мести, если вдруг и правда придется искать себе другой транспорт. – У меня нет настроения искать еще один экипаж. Трогай!

— Ты что не понимаешь слов? – рычит он, поворачиваясь ко мне. Рожа и правда зверская, но не впечатляет. Неужели, с другими срабатывает?

— Это ты не понимаешь, – шиплю я и, подавшись вперед, вцепляюсь когтями в его мягкое горло. Он даже сопротивляться не может, так как чтобы вынуть руки нужно время. Сжимаю несильно, даже не до крови, но чувствительно. Возничий испуганно дергается, а я сообщаю: – Или ты везешь меня, как мы условились за золотые. Или чтобы я тебя не сожрала. Пока у тебя еще есть выбор! Но учитывай, я особа экономная. Мне может понравится идея прокатиться бесплатно!

— Что вампирша забыла в замке магов? – спрашивает он, признавая свое поражение. – Я думал, очередная наивная дурочка в ученики к опальному магистру едет набиваться.

— Ну, магистра в замке нет, а в ученицы так просто не попадешь, — тоже вполне миролюбиво замечаю я. — Я, скажем так, хочу проведать старинных друзей.

— Не завидую я твоим друзьям, — сипит он и трогается, а я милостиво убираю когти от шеи.

— Я тоже им не завидую. Но что поделать? Друзей, конечно, выбирают, но… избавится от уже выбранных бывает непросто.

Не знаю, какие планы на меня были у возничего, пока он не узнал, что я вампир и могу дать отпор, но всю оставшуюся дорогу до замка он ведет себя образцово показательно. Даже не разговаривает, а жаль, я бы с удовольствием поболтала с кем-нибудь на нейтральную тему. Может, не стоило сразу показывать ему клыки? С исчезновением Блэкфлая пропали и снежуры. Наверное, где-то в горах и лесах они водятся, но на тракт не лезут, и ездить стало безопасно.

Я честно расплачиваюсь, хотя есть соблазн просто клацнуть зубами, и черным дымом просачиваюсь за ворота замка, стараясь, чтобы заклинание продержалось, как можно дольше, потому что, в отличие от заклинания невидимости, вампирский дым не оставляет следов. Главное, убраться с открытого пространства двора и выдать себя раньше времени. Выдам, ничего непоправимого, конечно, не случится, но это меня задержит. А я пока не хочу привлекать к себе внимание. И тратить драгоценное время на рассказ о том, как я докатилась до жизни такой перед всеми обитателями замка.

До замка я несколько раз меняю заклинания. У стены какое-то время стою, собираясь с силами, и делаю последний рывок. Мне нужно просочиться в конкретное место. И там можно будет перевести дух.

К счастью, получается, и я опускаюсь в кресло. Меня к нему буквально придавливает усталость. Мне явно не хватает практики, но это не страшно. Такими темпами я быстро ее доберу. Сейчас придется подождать, комната пуста. Но и я никуда не тороплюсь. Так даже лучше, можно собраться с мыслями и придумать, как лучше построить разговор.

Время тянется медленно, а я все гипнотизирую взглядом дверь, предвкушая тот момент, когда она откроется. Мне нравится представлять удивление и страх на лице того, кого я жду. Он пока не догадывается, что мне известны все его тайны. Он вообще не догадывается, что увидит меня снова. Это будоражит и заставляет пробудиться, успокоенную кровью жажду.

— Ну, здравствуй, Кэвин… — говорю я, едва только открывается входная дверь и в комнате зажигается свет. – Если ты сейчас заорешь, самому же будет неловко.

Кэвин, к его чести, сдерживается, только блеет, а я довольно улыбаюсь, демонстрируя нечеловеческие клыки

— Да-дайана?





Глава 3




— Не ожидал меня увидеть? – Я улыбаюсь, продемонстрировав клыки, и ловлю на лице Кэвина смешанную гамму чувств. Неверие, страх, радость. Он обескуражен. И еще не знает, зачем я пришла, поэтому не понимает, как относиться ко мне и моему визиту. Возможно, думает, что перед ним призрак. Я чувствую запах коньяка. Пил за мой упокой? Не стоило. Я ведь та еще зараза, вылезу и с того света, чтобы всем воздать за их грехи. Полог тишины обволакивает комнату тоже совершенно незаметно для Кэвина. Он так старался всю жизнь стать лучшим, но так и не стал. А еще помощник Блэкфлая слишком шокирован, чтобы замечать магические манипуляции. Так и задумано, иначе бы я пришла открыто и при свете дня. Но мне нужна его растерянность

— Но как? – наконец произносит он и проводит рукой по идеально уложенным, светлым волосам и они рассыпаются. Одна непослушная прядь даже падает на лоб, перечеркивая его, словно шрам. Давненько мне не доводилось видеть Кэвина настолько дезориентированным. Это забавляет. Да уж, я сама себя не ожидала увидеть живой. Что уж говорить о моих друзьях и знакомых. Но я не спешу объяснять ситуацию, даю ему возможность немного переварить то, что он видит. У меня есть время. Позволяю парню прийти в себя и осознать, я еще жива и со мной придется считаться.

— Эль… — отмахиваюсь я, раздраженно, одним словом объясняя свою ситуацию. Я бы вообще ничего объяснять не стала, но на лице Кэвина непередаваемо выражение. Я понимаю, пока парень не уложит у себя в голове то, что я жива, говорить о действительно важных вещах не получится. Но я пришла не затем, чтобы рассказывать о том, как докатилась до такого существования. И уж точно не Кэвину.

— Почему он не сказал нам? – парень сглатывает. – Мы ведь переживали, хоронили тебя, оплакивали…

— Потому что Эль идиот. – Я пожимаю плечами. Даже врать не приходится. – Думал, что я радостно сбегу с ним навстречу счастливой жизни. Вообще, меня окружает очень много идиотов, больше, чем мне бы того хотелось.

— Действительно, идиот. — Мне сложно определить, к чему относится высказывание Кэвина. К первой части моей прочувствованной речи или ко второй.

Кэвин насторожен, и я его понимаю. Ведьма-вампир — существо редкое и крайне опасное. А уж злая ведьма-вампир… правда, о том, что я злая, он пока не знает. Но это пока. Я никогда не умела долго маскировать свои порывы.

— Но отвлечемся от моего образа. – Я меняю тему. — Я теперь такая. С этим ничего не поделаешь, придется приспосабливаться. Эль не спросил, хочу ли я превратиться в опасного для окружающих монстра, но что сделано, то сделано.

— И зачем ты пришла? – интересуется Кэвин и под моим насмешливым взглядом тушуется и подходит почти вплотную. Зря. Наивный мальчик, уверовавший в свой ум и своб безнаказанность. Но я не прощаю. Не такое.

Кевин еще не осознал до конца, что я такое? Зря.

— Прости, не так сформулировал. – Он снова жестом знакомым с детства взъерошивает волосы и смотрит на меня, как побитый щенок. - Я конечно, рад, что ты жива. Но ведь не просто так ты пришла сейчас тайно и ко мне. Если бы хотела похвастаться своим воскрешением, то явилась бы через парадную дверь, как ты любишь с огоньком, чтобы все видели и прониклись моментом.