Пылающая душа

Я киваю, не решаясь сказать, что, вообще-то, он занял мою комнату. Мне придется ночевать у Эля. Хочется верить, он не сбежит от Дафны до утра. Потому что если сбежит, придется выиграть еще один раунд борьбы со страстью. А слишком устала и измотана, чтобы сражаться даже с собственными желаниями.

— Надеюсь, наш разговор немного подождет? – спрашивает Человек без лица. – Я сейчас немного не в том состоянии.

— Это ты скажи мне, — отвечаю я. Он размышляет, а потом говорит.

— Думаю, одна ночь ничего не изменит. Даже полночи, если учитывать время… иди спать, Дайана. Завтра поговорим.

Я киваю и отступаю. С неутоленным голодом и сердцем, которое стучит слишком быстро. Кажется, я не смогу лечь спать. Придется выйти на охоту.

Закрываю за собой дверь в комнату Эля и вспоминаю, что не взяла никакую одежду. Разгуливать в дорогущем, правда, уже мятом и перемазанном кровью вечернем платье не хочется. Приходится залезть в шкаф к вампиру. Эль достаточно худощавый, поэтому его одежда мне хоть и велика, но хотя бы не сваливается. Надеюсь, он будет не против.

Приоткрываю окно и вдыхаю морозный воздух. Я устала и голодна, а еще я понимаю, что хочу сегодня охотиться на одного конкретного не совсем человека. Мне он нужен. Пусть это наваждение, пусть головная боль, пусть завтра я пожалею, но сегодня мне нужен Мрак. Возможно, такой неадекватной и импульсивной меня делает голод и обострившееся желание. А яд в его крови… что же, я готова глотнуть даже его.

Оборачиваюсь дымкой и растворяюсь в зимнем ветре. Ну же, Мрак, найди меня этой ночью. Я очень нуждаюсь в тебе.

Сегодня я ветер, тень, которая скользит под твоими ногами. Снежинки, налетающие из-за угла и растворяющиеся перед самым носом. Холодные и свободные. Форму черного тумана удается удерживать проще, чем обычно. Я заглядываю в окна Ледяного дворца, становясь свидетелем чьей-то роскошной жизни. Упиваюсь осознанием того, что могу попасть в любую комнату и… наверное, могу убить, напиться крови тех, кто считает себя полностью защищенными, но не делаю этого. Сохраняю в себе человечность всеми силами. Кроме нее, у меня ничего не осталось.

Скольжу по улицам Сноурга, толкаю похожих и подсознательно надеюсь найти его в толпе, среди случайных людей или за покрытыми морозным узором окнами домов. Шансов почти нет, но я надеюсь, и когда я почти смиряюсь, удача улыбается мне. Наверное, это судьба. Она сводит меня и Мрака снова и снова.

Наши дома, оказывается, недалеко друг от друга. Он, как и я, прячется на виду, в самом центре города буквально в квартале от меня. В небольшом двухэтажном доме, на первом этаже которого расположен уютный ресторан, а второй этаж сдается. Я замечаю не Мрака, я черную, мелькнувшую на подоконнике тень.

Мало ли огромных пушистых котов в городе. Но я цепляюсь за эту деталь и прилипаю к окну, понимая, что испытываю иррациональную надежду. Я так хочу его увидеть! Сегодня мне все равно, кто он, какая тьма живет в душе и сколько жизней на его совести! Мне просто он нужен. Возможно, это будет наша последняя встреча. Что будет дальше не можем сказать ни я, ни он. Но мы прошли через столько, что заслужили хотя бы чуть-чуть сумасшедшего счастья.

Мрак сидит у камина и безразлично смотрит на огонь. Отсветы пламени пляшут на его скулах. Мне виден только профиль, плотно сжатые губы, тени от ресниц на щеках. За его спиной сгущаются тени. Они становятся то совсем черными, то светлеют, раскидываясь за спиной, как крылья демона из легенд. На Мраке все та же рубашка, в которой он был на балу вампиров. Окровавленная, расстёгнутая на груди. Капли крови алым бисером на шее и по линии подбородка. На сильных руках и манжетах закатанной до локтей рубашки. Я отсюда чувствую, как ему плохо. Он почти сломлен. И этот отсутствующий взгляд, засохшая, но не смытая кровь жертв лишнее тому подтверждение. Сердце сжимается. Мне больно вместе с Мраком. И я понимаю, сейчас тоскую не демоны. Сейчас страдает он сам, тот кого я до сих пор люблю. Пусть измененного, непохожего на себя прежнего, но и не рабскую машину, подчиненную устремлениям демонов.

Пушистенька сидит на коленях, а Мрак лениво перебирает шерсть на его загривке.

Меня эти двое не видят. Тяжело дышать от переполняющих эмоций, и я хочу уйти, но Пушистенька замечает меня первым.

Алый глаз, смотрит в темноту на кружащийся за окном снег, и я уверена, видит мой силуэт. Заметив его взгляд, голову поворачивает и Мрак. Черные глаза внимательно смотрят прямо на меня. На лице никаких эмоций, но почему-то я знаю — это ложь. Я чувствую его и сдаюсь. Все равно не смогла бы уйти. Это выше моих сил.

Просачиваюсь в комнату через приоткрытую форточку и ступаю на белоснежный ворс ковра уже в своем человеческом облике. С распущенными волосами и в рубашке Эля, которая съехала с одного плеча.

— Зачем ты пришла? – спрашивает меня Мрак с болью в голосе. Я пожимаю плечами и подхожу ближе. Шаг за шагом, понимая, что даже если он меня прогонит я не уйду. И больше не предам. Он мой с демонами или без них.

— Потому что мы с тобой сломаны. Оба, - говорю тихо.

— Думаешь, у тебя получится починить нас? – горько усмехается он и смотрит на меня с вызовом.

— Не получится, — признаюсь я и, согнав недовольно зашипевшего Пушистеньку, усаживаюсь на его место, на колени Мрака и утыкаюсь носом в шею. Она вкусно пахнет кровью. – Но я и не собираюсь нас чинить. Это бессмысленно, я просто хочу сегодня быть тут. Мне без тебя плохо.

— А завтра?

— Завтра? – Я легонько прикусываю его шею и щурюсь от удовольствия. — Это очень большая роскошь думать про завтра. Мы не можем себе позволить загадывать так далеко. Главное, что у нас есть наше личное сегодня. Это уже очень много.

Трусь о его щеку как кошка, веду носом по скуле к виску, ласкаюсь и растворяюсь в таких нужных мне сейчас ощущениях нежности и близости. Голова кружится от того, что я его нашла и сейчас на этот короткий миг мы принадлежим друг другу. Только он и я. И наплевать на наше несовершенство. На мою жажду крови и на его демонов, главное нам хорошо рядом и можно забить о том кошмаре, который нас окружает.

Мрак пытается что-то сказать, но я прикладываю палец к его губам. Не стоит. Мне не нужны сегодня разговоры. Мне нужен он сам. Его глаза, пусть и подернутые дымкой тьмы, его руки, губы и в идеале его кровь. От мысли о крови начинает кружиться голова, рот наполняется слюной и, кажется, удлиняются клыки. Эта мысль вытесняет все другие. Боги, как же тяжело сдерживаться, а еще это кажется совершенно неправильным. Я знаю, что кровь сильного мага вдохнет в меня жизнь и энергию, насытит намного лучше человеческой. Теперь я отчасти понимаю, почему Эль одержим мной.

Провожу языком вверх по шее Мрака, чувствую биение артерии, на секунду прижимаюсь к ней губами, чтобы почувствовать пульсацию сильнее. Нежно прикусываю линию подбородка и сдавленно шепчу.

— Можно?

Если он скажет «нет», я просто рассыплюсь, разлечусь в клочья и сойду с ума. И, думаю, все равно укушу. От обиды, злости. Из вредности. Мне нужно почувствовать его кровь на языке. Сейчас для меня это не только еда, это способ стать к нему ближе.

Дрожу от нетерпения, когда Мрак кивает, сглатывает и тихо отвечает.

— Ты же знаешь, тебе можно все. Тебе всегда было все можно.

Я не хочу, чтобы ему было больно, сдерживаюсь и нежно прокалываю клыками его шею, чувствуя на губах вкус горячего металла и тьмы. И нет той горечи, которую я чувствовала при первом укусе. В Мраке столько магии, что меня ведет с одного глотка, как с дорогого крепкого алкоголя. Хочется заглатывать кровь жадно и без ограничений, но я понимаю, что просто не в состоянии выдержать всю эту нереальную, шальную тьму, которая устремляется в меня с его кровью.

- А как же яд? – шепчу я между укусами. – В прошлый раз мне было горько.

- Кажется, демоны тоже считают, что нам нужно быть вместе.

Руки Мрака скользят по моей спине, ласкают шею и путаются в волосах. Я обнимаю его бедрами и усаживаюсь сверху, не понимая, когда укус становится поцелуем, который я веду вверх по шее, постепенно пробираясь к губам, уже не кусая, а лаская.

На шее Мрака не остается даже следов. Регенерация у него удивительная. Мы самозабвенно целуемся, жадно льнем друг к другу, помогая избавиться от одежды.

Жизненно необходимо быть вместе и очень близко. Кожа к коже, дыхание к дыханию, магия к магии. Мы растворяемся друг в друге. Стону в его губы и подаюсь вперед, стараясь не сорваться в рваные хаотичные движения. Он ведет. Направляет, как всегда, заставляя подчиняться своему ритму, а черные крылья демонов накрывают нас вуалью. Они сейчас не кажутся злобными, они часть Мрака и принадлежат ему, а не он им. Это понимание решает для меня все, я растворяюсь в его любви, нежности и отбрасываю прочь все сомнения. Я стану за него бороться даже, если это борьба будет стоить мне жизни. Снова.

От Мрака ухожу, когда начинает светать. Серое зимнее утро осторожно заглядывает в окно сквозь вуалевые шторы и рассыпается тусклым светом по кровати и разметавшемуся на ней Мраку. На улице еще не погасили фонари, поэтому в комнате свет играет причудливо.


Долго стою в дверях и смотрю на то, как вокруг Мрака пляшут тени. Демоны не оставляют его даже во сне.

Только сейчас, мне кажется, что они не поглощают его, а оберегают, укрывая сплетенными из тьмы крыльями. Рядом на вишневых простынях растянулся Пушистенька. Он, в отличие от Мрака, не спит. И алый глаз мерцает в рассветном сумраке. Пушистенька пристально следит за тенями. Иногда сдержанно шипит или бьет лапой, и после этого тени прекращают свою пляску и утихают, словно слушаются некрокота.

Мрак во сне моложе и как-то беззащитнее, что ли? Мне хочется остаться с ним таким, но нужно уходить. Дома ждет Кэл, а может быть, еще и Эль. Не хватает еще, чтобы эти двое, объединившись, кинулись меня искать. Так что стоит возвращаться. Ну, и тяжелые разговоры никто не отменял. В моей жизни слишком много тяжелых разговоров и трудных решений. Иногда кажется, что кроме них, не осталось ничего. Но мне нужно разобраться в этой ситуации. Я не могу пустить ее на самотек. И только поставив какую-либо точку, я смогу двигаться дальше. С Марком или без него как решит судьба и время. Но я знаю, за нашу любовь я буду бороться до последнего.

Если истекающий кровью Кэл оказался на моем ковре, значит, он пострадал, выполняя то, что обещал мне. Других причин я не вижу. Человек без лица перешел дорогу своему хозяину? Возможно. Из-за меня? Маловероятно. А значит, причина глубже, сложнее, но все же связана со мной. И мне не терпится узнать, в чем дело. В душе живет ощущение, что причина мне не понравится, и я сейчас ненавижу свою демонову интуицию.

На улице порошит снег. Частое явление в Сноурге. Несмотря на ранний час, народу довольно много. Вовсю снуют с лопатами дворники, куда-то спешат рабочие. Из многочисленных пекарен пахнет сдобой.

Вспоминаю, что в доме, где живут два вампира, из еды только небольшой запас крови на крайний случай и кофе.

Захожу в ближайшую пекарню и покупаю целый пакет сдобы для Кэла. В его состоянии, конечно, лучше бы куриный бульон, но я сегодня совершенно не хозяюшка. Да и вообще. В последний раз я готовила для Мрака, и после этого он меня убил. Мне кажется, это знак, что кулинария — это не мое. Поэтому Кэл пусть довольствуется булками. Они хуже куриного бульона, но лучше пустого кофе.

Когда возвращаюсь, Эль уже на месте, а Кэл не спит. Оба смотрят на меня снежуром — зло и с подозрением.

— Где ты была?

— Что-то не помню, чтобы я обещала перед кем-то оправдываться, — огрызаюсь я раздраженно, понимая одну неприятную вещь. Если я не хочу, чтобы напряжение между нами стало сильнее, от Эля надо избавляться. Это больно, мне он дорог, но как помощник, и как друг, а ему нужно другое, а значит, быть компаньонами, как и раньше, невозможно. Но сейчас об этом разговаривать не время. Это просто неприятное и сложное решение. Одно из многих в моей жизни. И я обещаю не затягивать с ним. Чем скорее поставлю точку, тем быстрее получу свободу. Да и он тоже. Раз Эль не способен меня отпустить сам, что же… повторюсь еще раз. Я сильнее его. И физически, и морально.

— Дайана, в свете произошедшего, тебе опасно одной выходить! — наставительно замечает Эль, а я фыркаю, укрепляясь в своей невеселой мысли. Я не хочу терять Эля, как тихо и незаметно уже потеряла Ребекку. С ними из моей жизни уйдет нечто важное. Но, увы, мой мир изменился и больше не может быть прежним. То, что меняется окружение — это неизбежность, которая убивает, но делает сильнее. Мы меняемся и те люди, которые итут с нами тоже, и не всегда эти изменения происходят синхронно. Так тоже бывает.

Эль продолжает вещать, о том, что я должна делать, как мне необходимо себя вести, чтобы не пострадать, но я отключаюсь где-то на второй фразе.

— Я уже нечто подобное слышала. Напомнить, кому потребовалась помощь?

— Думаю, тебя ищут все после того, что натворил Блэкфлай. Оставшиеся в живых вампиры, МагСтраж, сам Мрак…

— Вампирам не до меня, — парирую я. — МагСтраж… в чем он может меня упрекнуть?

— Страшнее всего, что тебя ищет Блэкфлай, - упрямо заявляет Эль.

— Нет. Не страшнее, он не ищет. И не будет искать. Его я нахожу сама… Еще есть вопросы? - огрызаюсь я.

— Так ты была у него? — с ужасом уточняет Эль. В его взгляде осуждение, обида и столько еще всего личного, что меня буквально сбивает с ног, исходящими от него эмоциями. Для меня это чересчур! Все хватит! Так больше нельзя.

Я не отрицаю и не оправдываюсь за свои действия. Это моя жизнь, мои ошибки и мой выбор. Истерики напарника порядком утомили. Мне значительно интереснее реакция Кэла, но он молчит. Я даже не могу понять, смотрит ли он на нас, потому что лицо скрыто за плотной серой пеленой.

Поворачиваюсь к Элю спиной и подхожу к Кэлу.

— Как ты себя чувствуешь? — спрашиваю я, показывая прежде всего своему напарнику, что разговор окончен. Надеюсь, он не утратил способность чутко реагировать на мое настроение. Полностью сосредотачиваюсь на Кэле. — Давай, я взгляну на твои раны.

— Не стоит. — Кэл отмахивается, но меня слабо волнует его мнение, и я бесцеремонно задираю его рубашку и смотрю на пропитанные кровью бинты. Нехорошо. Нюх меня не подвел. По идее, крови быть уже не должно. Может, я просто переоценила свои способности?

— Нет, Дайана. — Слышу в голосе Кэла смешок. — Больше я на это не поведусь. Ты хоть представляешь, что я испытал? Мне сейчас физически значительно лучше. Дальше я сам. Больше не хочу желать тебе, как свихнувшийся! Такие сильные эмоции не для меня.

— Да. — Я пожимаю плечами. — Представляю, но иначе ты бы умер. Я же не лекарь.

— Краем глаза замечаю, как побледнел Эль. Я вижу, что он готов сорваться в очередные выяснения отношений и понимаю, если он сейчас откроет рот, то я его выгоню сразу же. Едва заметно качаю головой, взывая к благоразумию. Вампир упрямо сжимает зубы, резко подрывается с места и вылетает из комнаты. С моих губ невольно срывается вздох облегчения. И сейчас я рада, что не вижу лица Кэла. Наверное, я бы не вынесла его взгляд. Интересно, он был бы сочувствующий или осуждающий? Не хочу об этом думать. Слишком много у меня других проблем.

— Продолжаешься играть с огнем, Дайана? – шипит Кэл, когда я отдираю от воспаленных ран бинты. До выздоровления еще далеко, я рассчитывала, что после моей магии раны затянутся быстрее.

— Кто это тебя так? – спрашиваю, игнорируя его вопрос. Я понимаю, о чем он и для себя все решила. Но Кэла это не касается.

— А сама как думаешь?

Какой-то странный у нас разговор получается. Одни вопросы без ответов. Но я действительно думаю, этого не отнять. И соображения у меня имеются. Они лежат на поверхности.

— Эш Грис?

— Не своими руками, конечно, — отвечает Кэл. — Он против того, что ты ищешь свиток и совсем не рад, что я помогаю тебе. Он ведет свою игру, и эта игра вызывает у меня опасения.

— Ты достал то, о чем я просила?

— Нет, но почти успел скопировать.

— Почти? – Изгибаю бровь, прежде чем подойти к шкафу с зельями Ребекки. Дальше придется действовать более традиционными методами. Не потому, что вампирское воздействие дается тяжело и мне, и Кэлу, а потому что уже поздно. Раны начали воспаляться, кровь в них не вызывает аппетита. Не получится, метод хорош на свежих ранах.

Достаю мази, наливаю Кэлу зелье, которое он выпивает беспрекословно и продолжает.

— Копия не очень четкая, но читаемая, и я не могу сейчас вернуться. Эш Грис единственный знает, где меня можно найти, когда мне плохо. Человек без лица вообще хорошо держится. И в отношении меня. Хотя я понимаю, что ему дается это нелегко. Мы симпатичны друг другу – это сложно игнорировать. Тот уровень симпатии, который теоретически мог бы перерасти в нечто большее, если бы мы встретились при других обстоятельствах, а вампирский яд убирает эти «если бы». Кэл просто меня сейчас хочет – сильно, до зубного скрежета. Я сама чувствую отголоски его состояния, но мне проще. На меня мой яд не действует, и я только что вернулась от Мрака.

— Ну, я иногда знаю, где тебя искать, — продолжаю я относительно безопасный разговор, чтобы ненароком не свернуть не туда.

— Нет. – Он качает головой. – Ты не поняла. Он знает, где искать меня настоящего. Без маски. И это проблема.