Пыль грез. Том 2

– Но это то, что я делаю! И всегда делал – к тому же, Маэль, кто бы говорил? Сам-то ты сколько миллионов душ утопил? Сотни миллионов, и все лишь ради того, чтобы подпитывать собственные силы. Нет, старик, не тебе меня отчитывать!

– И чего же ты хочешь? – спросил его Маэль. – Ты ведь не думаешь, что в этой войне нам удастся победить?

– Ты просто отстал от жизни, – ответил Эстранн. – Боги объединяют свои силы. Против Павшего – они не желают ни с кем делить этот мир…

– Как, похоже, и ты.

– Мы никогда не мешали никому из взошедших присоединиться к пантеону, Маэль.

– Ты это серьезно?

Странник оскалил зубы.

– Можно подумать, у нас были основания опасаться, что крови смертных на всех не хватит? Это наши дети нас предали, отвернувшись от этого источника силы и приняв то, что предложил им К’рул. Тем самым именно они лишили нас нашего законного места!

– И где же он, в таком случае? – спросил Сечул. – Где наш брат К’рул? И Сестра Холодных Ночей? Как насчет Волков, правивших этим миром еще до того, как появились первые люди? Ты что же, Эстранн, единолично решил их не приглашать?

– К’рул заслуживает той же судьбы, что и остальные боги, он среди них наихудший из предателей, – небрежно махнул рукой Эстранн. – С Волками все равно невозможно договориться, я уже давным-давно перестал пытаться. Пусть Трон Зверя остается за ними, там им и место.

– Тем более, – сухо заметил Маэль, – что амбиции их все равно не обуревают. Тут тебе повезло.

– Всем нам!

Маэль в ответ лишь пожал плечами. Олар Этил вновь хихикнула, потом заговорила:

– Никто из вас ничего не понимает. Вы слишком долго прятались от мира. А тем временем все возвращается назад. Поднимается, подобно приливу. Но тупые людишки даже ничего не замечают. – Убедившись, что все ее внимательно слушают, она сделала паузу, издала дребезжащий звук, похожий на вздох. – Каллор, тот все понимал – поскольку знал истинную цену Серебряной Лисе. Знает. Вы что же, думаете, время т’лан имассов ушло? Пусть она по молодости и сделала ошибку, отпустив Первого меча, я ее за это простила. И даже позаботилась, чтобы он вернулся. А яггуты? Вылезающие там и тут, словно поганки? Так приятно думать, что они неспособны к объединению, – ну так лжи вообще свойственно быть приятной. Не угодно ли вам услышать, что каких-то несколько дней назад на Пустоши сразу четырнадцать неупокоенных яггутов уничтожили сотню на’руков? Не желаете узнать, что пять тысяч человек с примесью крови тисте анди прошли Галлановой Дорогой? Что та, в чьих жилах течет кровь андийских королей, въехала во врата мертвого Харканаса? А сама Галланова Дорога? Этот путь крови стерегут сейчас дозоры тисте лиосан. А также, – она заскрипела шеей, оборачиваясь к Кильмандарос, – кое-кто похуже. Нет, вы все попросту слепы. Увечный бог? Да он же никто. Его союзники среди богов разъединены и бросают его. Что до смертных, там его культ разъедает порча, последователи перебиты или неуправляемы – у Каминсода нет армии, которая могла бы его защитить. Куски его тела разбросаны по семи континентам. Его уже можно считать покойником. – Тут она ткнула костлявым пальцем в Странника. – Даже у Колоды Драконов теперь новый Господин, и вот что я тебе скажу, Эстранн. Тебе против него не устоять. Тебя не хватит.

Ветер взвыл, словно подчеркивая ее слова.

Все молчали. Даже Эстранн выглядел ошарашенным.

Погромыхивая костями, Олар Этил подошла к расколотому камню.

– Кильмандарос, – сказала она, – ты просто корова. Жалкая безмозглая корова. Имассы создали это святилище, движимые любовью, как место, где ни один из нас не мог бы до них дотянуться и отравить их души.

Кильмандарос сжала кулаки и бессмысленно уставилась на старуху.

– Плевать я хотела, – сказала она наконец.

– Я могу уничтожить молодых богов, – произнес Эстранн неожиданно. – Всех до единого.

– А Кильмандарос ты про своего тайного убийцу рассказал? – поинтересовалась у него Олар Этил. – О да, мне известно, что ты там был. Я понимаю, что ты сделал. И что намерен делать.

Сечул Лат нахмурился. Он не успевал следить за нитью беседы. Слишком мало времени прошло после речи Олар Этил, от которой он никак не мог в себя прийти. Тайный убийца?

– Расскажи же ей, – продолжала Олар Этил, – про элейнта.

– Когда мы выпустим палача и он сделает все, что от него требуется, – улыбнулся Эстранн, – на долю Кильмандарос тоже достанется праздник.

– Убить убийцу.

– И тем самым, когда все закончится, останемся только мы. Олар Этил, все то, о чем ты сейчас говорила, совершенно неважно. Яггутов, будь они там живые или мертвые, слишком мало, чтобы представлять угрозу. Прах т’лан имассов пересек океан и уже приближается к побережью Ассейла, и мы прекрасно знаем, что их там ожидает. А Харканас, как ты и сама утверждаешь, мертв. Пусть даже туда возвратилась обладательница королевской крови анди. Мать Тьма отвернулась от своих детей. Что до тисте лиосан, они лишены руководства – неужели хоть кто-то здесь думает, что Оссерк к ним вернется?

Сечул Лат еще крепче охватил руками туловище. Не решаясь поднять глаза на Кильмандарос. Ни Олар Этил, ни Эстранн даже не упомянули форкрул ассейлов. Они что же, ни о чем не догадываются? Действительно ли то знание, которым обладает Сечул – и Кильмандарос тоже, – является секретом для остальных? Олар Этил, мы не можем тебе доверять. Эстранн совершенно напрасно тебя сюда позвал. Ты еще хуже К’рула. От тебя угрозы больше, чем от Драконуса или Идущего по Граням. Ты и элейнт, и т’лан имасс, а мы ни теми, ни другими никогда не управляли.

– У Господина Колоды, – заговорил тем временем Маэль, – имеется союзница. О которой, похоже, не знаешь даже ты, Олар Этил, а это костяшка из совершенно неуправляемых, такие даже Сечулу Лату не по плечу. – Его холодный взгляд уперся в Странника. – Ты готов пожрать наших детей, но само это желание показывает, насколько ты оторвался от реальности, насколько ты – мы, все те, кто здесь собрался, – являем собой лишь мусор на обочине истории. Наши дети, Странник, успели вырасти. Неужели ты не осознаешь, что это значит?

– Что за чушь ты сейчас…

– Вырасти настолько, – перебил его Сечул Лат, до которого в этот миг все дошло, – чтобы обзавестись собственными детьми.

Бездна!

Эстранн заморгал, но все же нашел в себе силы небрежно махнуть рукой:

– Когда разделаемся с их родителями, мы и их без труда передавим, разве нет?

– Передавим. Как нас самих передавили?

Эстранн вытаращился на Маэля. Сечул же Лат горько рассмеялся:

– Понимаю тебя, Маэль. Убив богов, мы попросту расчистим дорогу для их собственных детей.


– Но это же смешно, – попытался возразить Эстранн. – Я не чувствовал никаких… внуков. Вообще никаких.

– Худ собирает мертвецов, – заговорила Олар Этил, словно слова Маэля направили ее мысли по одному ей видимому пути. – Однако четырнадцать неупокоенных яггутов ему не подчиняются. Над ними у него нет власти. Их призвал взошедший, который какие-то несколько лет назад сам был среди смертных. – Она обернулась к Маэлю. – Я видела мертвых. Они движутся, но не бестолковой толпой, а как армия. Похоже, мир по ту сторону Худовых Врат изменился.

Маэль кивнул.

– И это заставляет задаться вопросом, что у Худа на уме. Он ведь и сам из яггутов. С каких это пор яггуты переподчиняют управление кому-то другому? Олар Этил, кто этот взошедший?

– Он был дважды причислен к тем, кому поклоняются. В первый раз – племенем, давшим ему имя Сакув Арес. Носитель мудрости, спаситель. Во второй – как командир отряда солдат, которым сотканная таннойским духовидцем песнь обещала восхождение. И да, погибнув, они действительно взошли всем отрядом.

– Солдаты? – нахмурился Эстранн. – Взошли? – Теперь он казался ошарашенным. Даже напуганным.

– И каким именем его звали эти взошедшие солдаты? – уточнил Маэль.

– Скворец. Он был малазанцем.

– Малазанцем, – кивнул Маэль. – Как и Господин Колоды. Как и непредсказуемая, непознаваемая союзница Господина – адъюнкт Тавор, что сейчас ведет малазанскую армию на восток через Пустошь. Ведет их, – он обернулся к Сечулу Лату, – в Коланс.

Сукин сын все знает! Он разгадал нашу игру! Ему стоило огромного труда не выдать себя, стрельнув глазами на Кильмандарос. От спокойного знания, которое он прочитал во взгляде Маэля, его словно морозом продрало.

Олар Этил в третий раз одарила их хихиканьем, что никого не развеселило.

Эстранна, впрочем, было так просто не одурачить. Он уставился на Сечула Лата единственным глазом, в котором сверкало подозрение.

– Так значит, – произнес он глухо, – пока вы с Кильмандарос вечерами швыряли костяшки… похоже, у вас нашлось о чем поговорить, чтобы развеять скуку. Что, Сеш, никак планы строили? Теперь-то я вижу, как глупо с моей стороны было думать, что вы спокойно согласитесь на роль расходного материала, согласитесь всего лишиться. Похоже, – его улыбка сделалась угрожающей, – вы все это время мной играли? Пользуясь всеми своими выдающимися талантами?

– Наша встреча, – медленно протянул Маэль, – оказалась явно преждевременной. Странник, можешь считать, что доступ в Летерас тебе отныне закрыт. Если я почувствую, что ты вернулся, то отыщу тебя и утоплю так же легко, как ты сам – Пернатую Ведьму.

Он направился в сторону родника, спустился в провал и исчез из виду.

Олар Этил ткнула пальцем в сторону Кильмандарос, предупредительно покачала им в воздухе и двинулась на север. Жалкий пучок кожи да костей. Трое оставшихся Старших богов смотрели ей вслед. Отойдя шагов на пятьдесят, т’лан имасска обратилась в дракона и, подняв тучу пыли, взмыла в небо.

Кильмандарос негромко взрыкнула.

Сечул Лат потер лоб. Вздохнул.

– Что касается силы, которую ты намерен забрать себе без остатка, Эстранн, – сказал он, оборачиваясь к Страннику, – ну, короче говоря, похоже, мы все заняты примерно одним и тем же.

– Вы догадались, что я этим займусь.

Сечул пожал плечами.

– Мы совершенно не ожидали тебя за этим застать.

– Я не люблю, Сеш, когда со мной играют. Вы что же, совсем меня не цените как союзника?

– Твои действия необратимо повлияли на нашу стратегию. Как справедливо заметил Маэль, пусть даже руководствуясь иными соображениями, встреча оказалась преждевременной. Теперь наши враги предупреждены. – Он снова вздохнул. – Если бы ты все это не затеял, не высунулся, что ж… тогда мы с матушкой стащили бы эту силу прямо у них из-под носа.

– И поделили бы между собой.

– Добыча достается победителям. – Однако без этой безумной узурпации, этой страсти вернуть то, что было прежде. – Но рискну уточнить, что если бы ты как следует попросил, мы бы, вероятно, проявили определенную щедрость… по старой памяти.

– Понимаю.

Кильмандарос обернулась к нему:

– Точно ли понимаешь, Господин Обителей? Ты призвал нас сюда лишь для того, чтобы обнаружить, что из нас всех ты самый слабый, самый невежественный. И заставил нас всех – Сечула, Маэля, Олар Этил – указать тебе твое истинное место. Дать понять, что это ты единственный из нас погряз в жалости к самому себе и понапрасну тратишь время, бездействуя. Может, Маэль и считает, что наше время ушло, вот только почему он так заботится о подъеме собственного культа? Настолько, что жрец-джистал Маэля вот-вот окажется на троне империи, подобной которой по мощи мир не видел со времен Каллора и Дессимбелакиса? Ну и кто из нас показал себя сегодня круглым болваном?

Эстранн выругался и резко отвернулся.

Сечул обратился к матушке:

– По-моему, Маэль хотел нас предупредить. Насчет той адъюнкт Тавор, про которую он говорил. И тех треклятых малазанцев.

– И детей богов. Да, Сечул, мы услышали немало предупреждений. От Олар Этил вот тоже. Яггуты, т’лан имассы, тисте анди – куда уж больше?

– О былой деликатности и речи нет, – согласился с ней Сечул Лат. – Эстранн, иди сюда, нам еще многое нужно обсудить. Давай же – я расскажу тебе, какой путь мы для себя приготовили. Расскажу, насколько мы уже близки к тому, к чему все стремимся. А ты в ответ расскажешь нам, как именно намерен освободить Отатаралового элейнта. Согласись, без подобного обмена никакой альянс – не альянс.

Бедолагу здорово сейчас пристыдили. Что ж, в уроках заключается определенная польза. Пока их преподают кому-то другому.

Заговорила Кильмандарос:

– Эстранн, настало время заново построить мост между нами. И позаботиться, чтобы он был крепким, способным противостоять огню и прочим угрозам. Расскажи мне, как я смогу убить Отатаралового элейнта – уже за это одно я обещаю тебя не оставить.

В конце концов он все же подошел к ним. Они и не сомневались.