Пыль грез. Том 2

Увидев, как первая шеренга ближайшей фаланги подняла странные дубинки, Рутан Гудд скрипнул зубами. Лучше бы эта хрень буревсадников сработала. Но, нижние боги, как же от него больно. Он развернул коня в сторону на’руков и высоко поднял меч.

Лед блеснул в свете солнца.

Сзади и слева к нему приближался всадник. Бедняга. Вот что получаешь, выполняя приказы. Больше не оборачиваясь, Рутан вонзил шпоры в бока скакуна. Брызнули осколки льда. Конь рванулся вперед.

Бедные малазанцы. Смотрите на меня, а потом спросите себя: как глубоко вы умеете окапываться?



Скрипач поднял арбалет и аккуратно зарядил тяжелую стрелу со «шрапнелью». И теперь почувствовал себя лучше. Больше ведь ничего не сделаешь? Мир стал светлым, ясным, с насыщенными цветами, невероятно красивым. Его можно попробовать на вкус.

– Все зарядили?

Солдаты его взвода утвердительно замычали и закивали, пригнувшись в траншее.

– Головы не поднимать, – повторил Скрипач. – Атаку мы все равно услышим. И никто не выглядывает до моей команды, ясно?

В нескольких взводах дальше Бальгрид поднял голову посмотреть. Целитель заорал:

– Гудд их атакует!

Над всем строем морпехов головы в шлемах выросли, как грибы.

Твою мать!



Хруст стоял на четвереньках, укрывая, словно наседка, «шрапнели», похожие на яйца черной черепахи, сложенные на дне траншеи.

Эброн застыл от ужаса.

– Из ума выжил? Раздай их по шеренге, идиот!

Хруст посмотрел удивленными глазами.

– Я не могу, маг. Они мои! Это все, что осталось!

– Кто-нибудь наступит!

Но Хруст покачал головой.

– Маг, я их защищаю.

Эброн повернулся.

– Шнур! Сержант! Здесь Хруст! У него…



Оплетенные проволокой дубинки первой шеренги словно вспыхнули, как факелы. Из тупых концов вырвались молнии, по два змеевидных щупальца взвились в воздух. Одно щупальце из каждого оружия, изогнувшись, вонзилось в странный керамический ранец – по дюжине на каждый. Второй язык белого пламени, потрескивая, мгновение словно пульсировал, а потом все они – десятка два – разом ударили в покрытого льдом всадника и его коня.

Взрыв поглотил Рутана Гудда и скакуна и, вырвав из земли комья глины и камни, образовал широкий рваный кратер.

За мгновение до взрыва первые шеренги остальных фаланг привели в действие свое оружие и сотни молний ударили по первой траншее.

Флакона, возвращавшегося к своему взводу, сбросило в траншею; от удара воздух вырвался у него из легких. Разинув рот, склонив голову набок, он смотрел, как по всей длине бруствера взмывают в воздух тела – все, кто высунулся посмотреть на атаку Рутана. Морпехи, большинство с оторванной головой, извивались среди грязи, камней и обломков доспехов и оружия.

Все еще не в состоянии дышать, он увидел, как вторая колдовская волна пронеслась прямо над его траншеей. Земля задрожала, когда удар поразил воинов за его спиной. Голубое небо скрылось за густыми тучами. В этих тучах пролетали тела.

Флакона скрутило, оглушило, легкие горели. Он почувствовал удары «шрапнелей» – слишком близкие, слишком редкие.

Из внезапного мрака вынырнула рука и ухватила его за нагрудные ремни. Его вытащили из-под земли, сползшей с бруствера в траншею.

Флакон закашлялся, выплевывая землю, судорожно задышал; горло горело огнем. Над ним нависало замызганное лицо Битума – он что-то орал, но Флакон ничего не слышал. Неважно, он отпихнул Битума и кивнул. Все нормально. Нет, честно. Я цел… где мой арбалет?



Кенеб подъехал слишком близко. Ударная волна врезалась в него и в коня и буквально разодрала на части. Куски плоти брызнули во все стороны. Эброн, прижимавшийся к брустверу, увидел, как часть тела Кулака – плечо, обрубок руки и несколько ребер – крутились в небе, в туче грязи.

И пока маг смотрел, не веря своим глазам, колдовская стрела-молния ударила его точно в центр грудины и, пробив насквозь, разнесла грудь, плечи и голову.

Хромой завыл, когда рука Эброна хлопнула его по бедру.


Но его никто не слышал.



Они видели Быстрого Бена, но решили не обращать внимания. Он сжался, когда первые валы молний вспахали брустверы вдоль хребта. Гром потрясал землю, и вся передняя линия обороны Охотников за костями исчезла в клубящихся тучах грязи, камней и разорванных тел.

Быстрый Бен видел, что узлы на плечах больших ящериц начали перезаряжаться. Сколько потребуется времени?

– Неизвестно, – прошептал он. – Слушайте, маленькие желуди. Ваша цель – большие ящерицы, те, что с ранцами. Про остальных забудьте… пока.

И он пошел в направлении ближайшей фаланги.

До первой шеренги на’руков оставалось меньше сотни шагов.

Они видели его, и теперь обратили внимание. Молнии блеснули по всей первой шеренге.



Выкарабкиваясь, как пьяный, из кратера, Рутан Гудд качал головой, беря на изготовку сверкающее оружие. Грязь стекала по спине под заляпанной, покрытой паром броней. Рутан сплюнул грязь.

Ну, не так уж и плохо вышло.

Прямо перед ним, всего в двадцати шагах, вырисовывалась громадная первая шеренга. Глаза сверкали, как алмазы, в тени украшенных шлемов. Клыки блестели, словно железные.

Он догадывался, что они не ожидали увидеть его снова. И поскакал к ним, чтобы сказать «привет!».



– Арбалеты на изготовку! – проорал Скрипач. – Целься по узлам!

– По чему?

– По здоровенным ранцам! Магия исходит оттуда!

Корик протиснулся к Скрипачу и присел. Он был покрыт коркой грязи, смешанной с кровью.

– Кто поднимется и глянет, Скрип?

– Я, – вызвался Корабб и пополз по брустверу. – Нижние боги! Тот капитан еще жив! Он в их рядах…

Когда Корабб полез наружу из траншеи, явно намереваясь присоединиться к Гудду и атаковать проклятую фалангу, Битум вовремя среагировал и стащил глупца обратно.

– Оставайся на месте, солдат! Бери арбалет… нет, вот этот! Заряжай, чтоб тебя!

– Дистанция, Корабб? – спросил Скрипач.

– Сорок, и замедлились, сержант… капитан врубился прямо в них!

– Мало чем поможет. Пусть у него хоть Опоннова кочерга в заднице, он ведь один.

– Надо ему помочь!

– Мы не можем, Корабб, – сказал Скрипач. – И потом, этого он хочет меньше всего: а то почему бы он отправился туда в одиночку? Оставь его, солдат. У нас свои заботы на подходе. Корик, ты смотришь следующий, через десять, девять, восемь, семь…

– Я не хочу, чтобы мне голову отстрелило!

Скрипач развернул арбалет и направил в грудь Корику.

– Четыре, три, два, один… пошел!

Рыча, Корик полез наверх. И тут же вернулся.

– Хрень. Тридцать пять и набирают скорость.

Скрипач громко скомандовал:

– Всем приготовиться! по узлам! Ждать… ждать… ДАВАЙ!



Вал довел своих «мостожогов» до последней траншеи.

– Плевать, что думает Быстрый, у него всегда есть поддержка, он никогда не был один. Никогда. И вот мы, солдаты… подтянись, Сальцо! Посмотри на Бутыли, она совсем не пыхтит…