Путь в Туркестан

– Чего изволите-с?

– У вас тут ружьецо было презанятное…

– Ах, да-да, припоминаю. «Зауэр», двуствольный с драгоценной инкрустацией на прикладе и ложе. К сожалению, сдавший его господин сумел найти необходимую сумму и выкупил. Однако ежели желаете, я могу послать мальчика, чтобы уведомить хозяина о покупателях…

– Нет, – помотал головой оружейник. – Господам нужен американец.

– Вот оно что… – протянул тот, и вскоре на прилавок перед Будищевым лёг длинный и узкий чемодан.

Затем оценщик, будто священнодействуя, щелкнул замками и поднял крышку. Внутри футляра находилась винтовка с длинным шестигранным стволом с уже установленным на него оптическим прицелом и скобой Спенсера под прикладом.

– Шарпс! – немного разочарованно воскликнул Дмитрий, уже видевший подобные девайсы в питерских магазинах. – Неплохой агрегат, но бумажные патроны… нет, не надо.

– Подождите, молодой человек, – остановил его оружейник и, быстро вытащив винтовку, открыл затвор. – Извольте видеть, казенник переделан под унитарные патроны с центральным расположением капсюля. Перезарядка стала гораздо удобнее, а великолепный бой остался. К тому же это не карабин, а весьма редкая винтовка. Возьмите, не пожалеете.

– А вам какая выгода? – насторожился Будищев.

– Никакой, – мотнул головой странный приказчик. – Я хозяину предлагал выкупить для нашего магазина, так он пожадничал. А вы, я вижу, разбираетесь, и винтовка вам действительно нужна.

– Это верно. А патроны для неё есть?

– Двадцать штук всего, – подал было голос оценщик, но оружейник перебил его:

– У нас найдутся, а коли будет мало, так мы ещё закажем и вышлем вам, куда прикажете.

– Дорогие?

– Не дешевые, – не стал юлить продавец. – Но они, поверьте, того стоят. Хороший стрелок из такой винтовки на версту бьет без промаха, а на полверсты пуля пробивает семь дюймовых сосновых досок.

– Да ну на…

– Хотите проверить?

– Хочу!

– Нет-нет! – сразу отказался оценщик. – Коли купите, так и стреляйте, сколько хотите, а тут и места нет, и вообще…

Какое-то время они ещё припирались, но затем оружейник заявил, что берет винтовку для себя, и если Будищев после испытания откажется от неё, значит, так тому и быть. На том и порешили. Взяв извозчика, они втроем отправились за город. И поскольку Москве ещё только предстояло разрастись до тех размеров, о которых здесь знал только Дмитрий, довольно скоро нашли удобное место.

– Остановись-ка, любезный, – придержал кучера оружейник. – Извольте видеть, господа. До ближайшей слободы более трех верст. Место открытое и вместе с тем пустынное. Лучшего, пожалуй что, и не найти.

– Сойдет, – кивнул Будищев и принялся открывать футляр.

– Ишь ты, какая чуда-юда! – насторожился водитель кобылы при виде оружия. – Это вы чего удумали?

– Федя, ты до скольки считать умеешь? – не обращая внимания на извозчика, спросил Дмитрий.

– До ста… вроде, – неуверенно отозвался Шматов. – А это зачем?

– Затем, друг ситный, что ты сейчас возьмешь вот этот лист картона с кругами и отнесешь его на триста шагов, после чего закрепишь и по-быстрому свалишь с линии огня. Усек?

– Ага. Я сейчас… а триста это сколько?

– Триста это три раза по сто!

– Понял. Сей секунд!

Исполнительный Федька тут же подхватил мишень и бегом понесся выполнять поручение.

– Собьется, – хмыкнул оружейник.

– Посмотрим, – пожал плечами потенциальный клиент, рассматривая окружающие красоты сквозь оптику.

Надо сказать, что пейзаж ему понравился, а вот прицельное устройство не очень. Однако выбирать было не из чего. Наконец, Шматов достиг намеченного расстояния, затем немного осмотрелся и, обнаружив небольшое деревце, повесил мишень на него. После этого он и, не подумав уйти с линии огня, бросился бежать назад, вызвав усмешку у своих спутников.

– Готово, – выдохнул запыхавшийся Фёдор, вернувшись к ним. – Можно палить!

– Спасибо тебе, добрый человек, – пробурчал сквозь зубы Будищев и, тщательно прицелившись, спустил курок.

Сухо щелкнул выстрел, заставив в очередной раз вздрогнуть и без того испуганного извозчика. Однако нанявшие его странные господа, кажется, не собирались его грабить или убивать, и постепенно он успокоился. В самом деле, среди московских бар случались и не такие оригиналы. Захотелось пострелять? Да и ради бога! Главное, чтобы не в него…

После нескольких выстрелов мишень неожиданно упала. Донельзя удивившись этому обстоятельству, Дмитрий вопросительно посмотрел на Федю, но тот только широко развел руками, дескать, знать не знаю, ведать не ведаю, и вообще, сам в шоке!


– Ладно, – пожал плечами стрелок, – пойду, посмотрю…

Причина столь несознательного поведения закрепленного на деревце листа картона выяснилась быстро. Тяжелые свинцовые пули, похоже, и впрямь обладали изрядной силой и попросту перебили тонкий ствол.

– Гляди-ка, – восторженно воскликнул Шматов. – Что топором стесало!

– Точно, – бесстрастно отозвался приятель. – Надо найти что-нибудь покрепче.

– Эх, кабы у тебя в Болгарии такая была, – продолжал восхищаться Фёдор. – Всех турок пострелял бы!

– Обязательно, – кивнул Дмитрий, прилаживая мишень на новое место, после чего обвел места попаданий карандашом.

– Это чтобы не перепутать? – сообразил парень.

– Да. Пошли назад, а то уедут без нас, чего доброго.

– Как же уедут? – удивился Фёдор. – За винтовку ещё же не плачено!

Для следующей серии выстрелов Будищев отошел ещё на сто шагов назад, затем ещё, но пули продолжали ложиться так же кучно. Наконец, взятые с собой патроны закончились, и нужно было принимать решение.

– Что скажете? – хитро улыбаясь, поинтересовался продавец.

– Беру! – коротко отозвался покупатель, любовно проведя по ложу своего нового приобретения ладонью.

– Вот и славно, вот и хорошо! Сколько патронов пожелаете приобрести?

– А сколько есть в вашем магазине?

– Пару сотен найдется.

– Цена вопроса?

– Пятьдесят копеек за каждый.

– Сколько? – задохнулся Фёдор от несуразности запрошенной суммы. – Да для берданки вчетверо дешевле обойдутся!

– Впятеро, – не стал спорить оружейник. – Только они для этой винтовки не подойдут.

– Кстати, о патронах, – вспомнил Дмитрий. – У меня есть некоторое количество, может сменяем?

– Даже не знаю, – задумался на миг человек, называвший себя приказчиком. – Хозяину это может не понравиться.

– Полно, господин Пороховщиков, – усмехнулся Будищев. – Какие над вами могут быть хозяева?

– И давно догадались? – с хитрой усмешкой поинтересовался сразу же преобразившийся купец.

– Как вам сказать, – пожал плечами юнкер. – На витрине оружейного магазина и ломбарда одна и та же фамилия – ваша. Приемщик вас явно узнал, хоть и не подал виду. К тому же, когда вы пожаловались на скупость хозяина, он не удержался от усмешки. Ну и кто бы позволил простому приказчику на целый день отлучиться?

– Вам бы, господин Будищев, в полиции служить, а не митральезы изобретать. Всех бы хитрованцев разом переловили!

– Один – один! – засмеялся Дмитрий. – А вы меня как вычислили?

– Помилуйте, Дмитрий Николаевич. Уж не думаете ли вы, что мы в Москве тут совсем на отшибе у цивилизации? Газетки почитываем, про гальванические опыты ваши наслышаны. Книжки опять же, сочинения господина Гаршина. Старшенький мой, изволите видеть, в Петербурге обучается. Так весьма хвалил лекции ваши в университете.

– Да неужели?

– Истинный крест! Так и сказал, что язык у вас очень живой и образный. Объясняете все понятно, а если пошутите, так все по полу от смеха катаются.

– Вот всегда у нас так, – сокрушенно вздохнул Будищев. – Я им, паразитам, о технологиях будущего, а у них одни хиханьки да хаханьки на уме. Вот как с такими людьми Россию с колен поднимать?

– Что есть, то есть, – согласился купец и с надеждой в голосе поинтересовался: – Ну так что, патронов много брать будете?

– Все, что есть.





* * *


Возвращаясь в гостиницу, Дмитрий счёл, что день был трудным, а про ночь и говорить нечего, так что пора бы им с Фёдором и отдохнуть. Опять же, винтовку не мешало бы обмыть, а то вдруг она бой потеряет, обидевшись на подобное невнимание. А поскольку денег на большой загул не было, друзья решили обойтись бюджетным вариантом. То есть решил, конечно, Будищев, а бережливый Шматов его горячо в этом поддержал. Так что в номер они заявились нагруженные не только оружием, но и увесистой корзиной со штофом водки и разнообразнейшей закуской.

Поначалу все шло вполне благопристойно. Разлив по чаркам хлебное вино, приятели чокнулись и дружно опрокинули в себя содержимое.