Путь молодого бога

Качаю головой.

– Я не Высший, какие к Хаосу порталы…

– А если бы мог, ушел бы? Это было бы добрым делом?

Надежда наполняет сердце. Я слышу, как скрипят ступени под лапами штурмовой группы зверобогов. Вливаю дополнительную энергию в щит. Максимально уверенно киваю Назгулу.

– Да. Безусловно и однозначно. Целый мир ждет моего возвращения. Паства, друзья, мама…

– Мама… – почти беззвучно шепчет Назгул. И я даже вижу, как что-то влажно сверкнуло в прорези глаз его маски.

Секундная пауза, затем бог поднимает на меня взгляд.

– Я – Высший. Я помогу тебе. А ты поможешь мне встать на путь добра?

– Клянусь! – отвечаю я истово, не очень еще представляя, какую ношу взваливаю себе на плечи. Но это – будет потом. А сейчас – жить!

– Куда? – деловито засучивает рукава плаща Назгул.

– Семьдесят девятый!

– Двести тысяч сов на двоих. Столько у меня есть…

– Погоди! – Неожиданная мысль вспыхивает у меня в голове. – А можно сразу на нулевой?

– Нулевой… – с ностальгией тянет Назгул. – Можно… Но… Это шестнадцать миллионов на двоих…

– Больше. У меня в Чертогах трое богов Пантеона.

– Значит, двадцать восемь миллионов. Откуда их взять?

Я вливаю в прогибающийся от давления штурмовиков щит очередные два миллиона Очей Веры и широко улыбаюсь:

– Будут тебе двадцать восемь миллионов! Будут!



Подземелье Хроноса. Год 24-й от «Битвы у стен Первохрама».

В центральном зале склепа вокруг добротного самодельного стола расселась дюжина разумных. Они были разного пола, рас и возрастов, но всех их объединяло одно – демонстративно открытый таг альянса «Стражей Первохрама». По нынешним временам – практически приговор.

Боцман сидел рядом со своей дочкой и не мог ею налюбоваться. Первый шок, когда он увидел Аленку, выросшую до полноценных восемнадцати лет – уже прошел. Сейчас рядом с ним сидела красивая девушка с бледным волевым лицом. Единственная жрица Истинного бога, глава молодежного крыла клана. И как он успел узнать – глава у мелких бандитов избиралась исключительно через личные схватки. Очень жесткие схватки. Без магии и оружия, голыми руками, до смерти…

Хотя ребят уже сложно назвать «молодежью». Да, снаружи прошло всего пять месяцев. А вот локального времени подземелья – одиннадцать лет. Могло и больше, но растревоженный подрост ковымсмехомисварамиХроносспалоченьбеспо койно.

Детвора лихо прокачалась, среди них не было никого ниже трехсотого уровня. Ребята пробились на самые нижние ярусы, наладили торговлю с дронами и даже несколько раз посещали Еву-2 через нашедшийся в подвалах портал. Только вот стремительно покидающая мир магия схлопнула портальную арку и разорвала прибыльную торговлю. Что и заставило молодежь выйти наружу в поисках съестного и магических расходников. Следует признать – очень вовремя выйти…

Сидящий напротив него Стас продолжал информировать собравшихся:

– …не все знают, но мы совершили семнадцать попыток похищения или убийства Тавора. Многие из них были успешны, но, несмотря на исчезающую магию, Солнцеликий регулярно воскресает. А вот мы потеряли девять отличных бойцов…

Сверкающий лысой головой Череп зло хрустнул кулаками:

– От террора новых жрецов и демонов правопорядка мы потеряли гораздо больше!

Незаметный Семен Андреевич согласно кивнул:

– Достоверно известно о более чем шестистах схваченных либо убитых окончательной смертью членах альянса. Судьба еще девятисот разумных и их семей – неизвестна. Более двух тысяч – сняли таг и покинули ряды «Стражей». Как ни грустно, но смертность среди них еще выше. Господа, нас планомерно вырезают…

– И вы терпите?! – Аленка зло сверкнула глазами и подалась вперед.

Череп покачал головой.

– Все, что можно сделать, – мы делаем. Но за это врямя многое изменилось. Сейчас мы собраны в единый кулак и заперты в границах стен Первохрама. Его эманации спасают нас от липкой патоки наркоманского счастья Тавора. И где он только такое умение подхватил? Но нас действительно вырезают. Все, что связано с Лаитом, «Детьми Ночи» и «Стражами», – тщательно стирается из истории и реальности. В том числе и мы.


Анунах, время от времени оглядывающийся на Дану, что возилась невдалеке с детьми, повернулся к Алене:

– Мы бы ушли порталом в один из нейтральных миров, но… Родная альма-матер огромна и абсолютно лишена магии. Разница потенциалов слишком велика. После слияния миров Земля взахлеб сосет из Друмира магическую энергию. Природный фон просел уже на порядок. И портальная магия сдохла одной из первых. А следом за ней – ушло бессмертие. Процесс стремителен. По прогнозам – еще год-два, и мана окончательно перестанет восстанавливаться. Драконы и василиски покинули Друмир несколько месяцев назад. Единороги – вымерли в один день. Многих магических животных и растений уже не найти. Магический мир умирает, и то, что рождается на его месте, – нам не нравится…

– А у нас бессмертие работает! – отказываясь верить в сказанное, прошептала Аленка.

Анунах кивнул.

– Да, вы сидите на мощном источнике у тела спящего бога. Отсюда магия уйдет одной из последних. Но все равно – уйдет.

– И что делать?

Анунах посмотрел на Стаса. Тот на секунду прикрыл глаза, затем устало выдохнул.

– У нас есть один вариант. Потенциально – способный махом решить обе проблемы.

Тонко чувствующая чужие эмоции Аленка прищурила глаза:

– Но он вам не нравится?

– Не нравится. Слишком уж все завязано на веру. На веру в одного-единственного человека…

– Дядя Глеб! – торжественно угадала Алена.

– Сын! – гордо подтвердила сидящая невдалеке красивая женщина, прижавшаяся к плечу могучего коменданта Медведа.

– Друг! – кивнул заматеревший за эти годы и дослужившийся до капитана Эрик.

– Бог! – подытожил Череп и выложил на стол огромный пергамент с одноразовым заклинанием. Последний подарок Короля Василисков. – Мы укроемся здесь, в склепе. Все «Стражи» и их семьи. Семнадцать тысяч человек. Силы заклинания хватит, чтобы превратить в камень всех. От гоблинов Арлекино до троллей ударного отряда Умки. И когда через четыреста лет вернется Лаит – я думаю, он сможет нас оживить. По крайней мере – король Василисков так считает. Остается лишь верить.

– Мы верим… – эхом разнеслось по пещере.

– За бога Лаита! Файтинг! – стукнула себя кулаком в грудь вскочившая с места Аленка. – Превратим нашу веру в камень!

– За Лаита! Файтинг! – викингами цифрового мира хором взвыл тренированный молодняк.





* * *


Нулевой уровень, как много в этом звуке…

Мы стояли у белоснежной стены города, и выглядящее совсем настоящим солнце ярко сверкало над нами. Вокруг сновали боги, беспрепятственно входящие и выходящие из широкой арки врат. И никакой стражи…

Лишь опрятный нищий дремал невдалеке, опустив голову на колени и немного портя благостную картину. Впрочем, и он просил денег не на кусок хлеба. Аккуратный плакатик весело подмигивал неоном: «Боги добрые, Творца ради! Подайте на свой собственный мир!».

– Господи… – обратился я невесть к кому, подняв глаза к бирюзовому небу и зажмурившись на яркое солнышко. – Хорошо-то как!

– Я тут! – знакомым голосом вдруг произнес нищий и поднял голову. – Долго же ты добирался…

– Павший?!





Конец восьмой книги