Путь чести

- Покажи. - ухмыляется звериный царь и Мирайан протягивает мне сверкающий кубок.

С чего бы начать? Прокручиваю в голове события, которые могут показать истинное лицо правителя, беру кубок, пока сам не знаю зачем и начинаю с начала.

- Император жесток. Он хотел казнить зверя, которого я пощадил. А когда я возразил ему, решил, что и мне не сносить головы, если зверь меня не признаёт.

- Принято. - зло зарычал Айварс и сверкнул чернильными глазами.

Вокруг меня начали сплетаться белые светящиеся нити, закручиваясь в замысловатые узоры, а потом медленно опустились в кубок. Интересно. Продолжим.

- Император изгнал из столицы веду, мою... подругу. За то, что она нелестно отзывалась о его правлении. Перед этим и ее хотел казнить, заставив биться с альриком.

- Хорошо. - Мирайан поджала губы и шумно втянула воздух, а ритуал с нитями повторился.

- Вангор хотел заключить в темницу маленькую девочку, за то, что та выскочила перед его конем, ловя игрушку. И грозился расправится с ребёнком. - мои собеседники молчали и я продолжил подливать масла в огонь - Ещё лишил простой народ денег, настолько, что им пришлось закрыть развалившуюся от старости школу. Детям даже негде было учится!

- Продолжай - процедил Дагор и светящиеся нитки снова опустились в кубок.

- Всего не упомнить… - я картинно потёр подбородок - Ах, да! Прекрасный маг, мой добрый друг был оштрафован на крупную сумму, за то, что тот помогал нуждающимся. Лекарства раздавал, представляете!

- Подлец! - разозлился Корвин и этого, возможно, достаточно, но я уже разошелся!

- А ещё я как-то был на балу! Так этот негодяй надел девчонке-подавальщице на голову чашу с салатом! Знаете почему? - я бодро рассказывал господам историю, а те внимательно слушали - Потому что захотел десерт посреди праздника! С девчонкой все ясно, отвратительная ситуация, но салат! Идеально просоленная селёдка, свежайшие овощи, изумительная нарезка и баланс! Какой баланс вкусов, м-м-м! Вам обязательно нужно попробовать сие произведение искусства! По фамильному рецепту приличной семьи, между прочим! А сколько трудов было вложено в блюдо, да…

- Довольно. - остановил меня Дагор и дождавшись, когда нити опустятся в кубок, добавил - Передай Мирайан кубок, спаситель. Мы просмотрим твои воспоминания, убедимся, что они правдивы и продолжим в полдень. Ступай.

Я передал сосуд веде, коротко поклонился и зашагал на выход. Надеюсь они поторопятся, потому что у нас могут возникнуть проблемки из-за их задержки. Вообще-то я рассчитывал на испытание, а не на болтовню, но так даже проще. Быстро добрался до двери, толкнул створку и рванул вперёд. Да здесь самая настоящая гроза! И битва. Кольтейн плетёт защитные заклинания, устанавливая чуть заметные барьеры у лестницы. Там же стоит Эрион, вооруженный мечом и слепой яростью. Каждый, кто пытается подняться на утес натыкается сначала на магию Кольта, а потом и на клинок Эри. Советник ловко отбивается сразу от троих, остальных занимает Мирида. Красиво разводит руками, обрушивая на императорскую стражу ледяной дождь, огненные капли, сумасшедших птиц? О, Боги! Выхватываю меч из ножен и бегу к Эриону. Боец я так себе, но сил во мне достаточно! Подлетаю, сбивая с ног одного, выставляю клинок, отражая атаку второго, толкаю его ногой в живот и тут же получаю чем-то тяжелым по голове. Новая партия поднялась на утес, еще десяток воинов, пробив защиту, но как? Отбиваюсь от злодея, который напал со спины, ищу взглядом Кольтейна. Маг сражается с высоким мужчиной в рясе, конечно! У императора тоже есть маги. Вокруг них разлетаются фиолетовые искры, летают полыхающие желтым пламенем шары и синии молнии, вычерчивают хитросплетенные узоры.

- Мири! Мое первое желание — комплименты - весело кричу я, пробегая мимо веды, надо помочь Кольтейну - Восхваляй спасителя!

- Немного не во время, Сейн! - рыжая устраивает каток под ногами противников, прямо на моем пути.

- У тебя получится, я верю! - прыгаю на лед и приседаю, вскидывая меч, Такой вот, своеобразный боулинг.

- Ты очень веселый, спаситель! - Мирида улыбается, сбивая устоявшие кегли порывом ветра.

- Спасибо! - с разворота бью мага по ногам, тот кривится от боли и отвлекается на меня - Продолжай!

- У тебя сильные руки! - уже хохочет Мири, вскидывая ладони и огромный валун, который лежит рядом с дворцом, поднимается в воздух - А какая мощная спина!

- Отлично, благодарю! - отпрыгиваю в сторону, от сверкающего потока, который вырывается из рук мага, офигеть! Он дыру прожег в скале! - Еще!

- Твои глаза, как расплавленное золото! - Кольтейн реагирует быстро, запускает в мага фиолетовую молнию и та оплетает противника тугим коконом - А взгляд… Ух!

- Мири, давай по делу! - ухмыляюсь, а веда опускает валун прямо у лестницы и тот с грохотом катится вниз, сбивая с ног новую партию воинов.

- Голос! У тебя такой приятный голос, обволакивающий, шероховатый и… - веда замирает, уставившись чуть выше моей головы.

- Продолжай! - кричу я и оборачиваюсь.

Портал. За моей спиной открывается портал откуда сыпят воины, маги, десятки! Мы с друзьями сбиваемся в кучу и отступаем к дворцу, раздумывая, что делать. Бежать некуда. Сражаться бессмысленно, их намного больше. Наконец, из портала шагает невероятных размеров мужик, высокий, широкий и разъяренный, из-за его спины выглядывает император и, судя по всему, его личный маг, а еще… Это Виера?! Какого черта!

Мы окружены. Наверху раздается грохот и сыплются разноцветные искры. Мы смотрим наверх и... Мгновение и на руках веды браслеты, она громко стонет и падает на колени. Еще одно, на руках Кольта такие же, он тихо ругается и опускает голову.

- Проклятие! - рычит Эрион и заметив мой негодующий взгляд, поясняет - Их магия заблокирована..

- Надо что-то делать! - кричу я, дергая двери дворца, но они закрыты - Есть идеи?

Верзила подлетает ко мне и одним ударом сбивает с ног, прижав к земле. Меч вылетает из руки, в здоровяк срывает с меня ножны, отбросив в сторону. Веда бросается ко мне, но волна силы откидывает ее назад, так, что она срывается со скалы, цепляясь руками за воздух, а потом и за край уступа. Проклятие!

- Мири! - я надрываю горло, но тут же холодная сталь меча касается разгоряченной кожи шеи. Клятый император. - МИРИДА!

- Не утруждайся! - шипит Вангор, брызгая слюной - Ты сейчас умрешь, так и не узнав, выживет девчонка или нет!

- Император! - хлопает глазами Виера - Но вы обещали отдать его мне!

- Молчать! - визжит правитель.

- Кольт, сейчас! - громко говорит Мири, цепляясь за руку подоспевшего Эриона.

- Прощайся с жизнью, спаситель! - Вангор давит на меч и я чувствую тонкую струю горячей липкой крови, которая ползет по шее.

В следующее мгновение рядом со мной разбивается небольшая бутылочка, заполняя пространство вокруг сверкающим голубым дымом. Я дергаюсь в сторону, но сознание заволакивает густой туман, рядом со мной вонзается меч, чуть царапнув шею и последнее, что я слышу, пронзительный крик моей веды…

Я проснулся минут десять назад и, не открывая глаз, натянул одеяло повыше. Не хочу вставать. Совсем. Что если Мирида, сорвалась со скалы… А я выжил. Нет! Не может быть. Даже думать не хочу! В горле ком, слезы обжигают глаза, а я плотнее укутываюсь в свое мягкое убежище. Так удобно. Почти как дома. И это пушистое, шелковистое одеяло. У меня такое было... Слышу скрежет ключа в замочной скважине. Что? Где я? Неужели… Из коридора доносится знакомый голосок.


- Я у Сережи в квартире. Решила сделать сюрприз... - неожиданная гостья раздевается, судя по звукам - Ой, Лен, не хочу я больше жить с Димкой, это не жизнь!

- Настя? - вскакиваю с кровати и лечу в коридор - Какого черта?

- Ой, я перезвоню - говорит девушка и удивленно таращится на меня несколько секунд, потом морщит носик и, наконец, выходит из ступора - Ты уже дома?

- А ты что здесь делаешь? - твою мать, неужели мне все приснилось? Веда, Кариад, испытания… Просто пьяный бред? - Я…

Нет. Нет! Этого не может быть! Я все чувствовал, все было по-настоящему! Не договаривая фразу, несусь к зеркалу. Мне срочно надо выяснить! Рубашка тускло светится, на щеке шрам, после нападения злодеев, которые ранили волка. Ага, на шее кровь, а на пальце? Перстень графа де Вейлон. Скидываю кирасу, рассматриваю спину. Нужны ещё доказательства! Вегвизир. На месте. Значит, не сон. Это не сон! Мне срочно нужно обратно, в Кариад! Я должен вернуться, немедленно. Но… как? Рассматриваю себя в зеркале, может появились какие-то новые знаки?

- Сереженька, я пришла… к тебе. - блондинка робко подходит, касается моего плеча, затем опускает ресницы и краснеет - Я знаю, ты влюблен в меня, я это сразу поняла.

Томный взгляд ярко-синих глаз, гладкие светлые волосы. Рассматриваю жену друга, проблему, от которой хотел сбежать, а она… Пришла ко мне сама.

- Я подала на развод. - шепчет блондинка - Чтобы быть с тобой…





Эпилог




Мирида.

Кольт очень вовремя отправил Сейна домой. Хорошо, что подготовил все уже тогда, у подножия гор Ремантана. Я попросила оставить все заготовки, на крайний случай… И вот, он произошёл. Когда там, у храма, туман развеялся, тела спасителя не было, значит сработало! Правда нас схватили, скрутили и вот я дома. В смысле, в Мандоре, столице Кариада. Я, конечно, напомнила им про изгнание, про гадости которые я наговорила про императора, даже добавила конкретики, но они почему-то проигнорировали эту информацию. И вот, вместо моего уютного жилья, меня поселили сюда. Гадость какая…

- Темница отвратительная! - я потрогала влажные серые стены и поморщилась, порезав на жесткой дощатой лежанке. - А вам как, граф?

- Солидарен. - протянул де Вейлон, лежа на похожей - Ваш отец, надеюсь не позволит нам задержаться здесь.

- А я надеюсь, что он не узнаёт, что я снова вляпались в неприятности… - папочка будет в ярости, уверена.

- Приношу извинения, герцогиня, но… - граф отвёл глаза - Я послал ему весточку, что грядёт беда…

- Верт! И ты здесь. - я не успела ответить, потому что решетка распахнулась и в нашу неуютную комнату затолкали Эриона - Сказал бы что рад тебя видеть, но… обстоятельства, сам понимаешь!

- Привет, советник! - ухмыльнулся граф - Проходи, располагайся.

- Колтейна приведут через пару минут, мы пересеклись в коридоре - Эри прошагал к свободной кровати и уселся на жёсткую поверхность - Допрос у них, конечно… Дилетанты!

- Не даром они императорское гузно! - улыбнулся я, потирая браслеты, блокирующие магию - Работают также. Через гузно!

- С вами не соскучишся! - расхохотался граф.

- Что с кольцом, Верт? - опомнилась я - Сейн не выходит на связь?

- Нет. Тишина. - резко помрачнел мужичина - А это значит, что он не в нашем мире…

- Знаю. - вздохнула я - Но всякое бывает, мало ли….

- Надеюсь, он найдет дорогу назад. - в камеру гордо шагнул Колтейн - Если спаситель не вернется — все пропало.

- Кольтейн! Рад вас видеть! - граф поднялся, усаживаясь поудобнее.

- О, и предатель здесь! - усмехнулся в ответ Кольт, занимая последнюю свободную лежанку.

- Я полагаю, мне нужно объясниться… - протянул де Вейлон - Видите ли, господа. Отчасти вина на мне. Но я вас не предавал.

Граф поведал нам, что во время нашего первого разговора, его драгоценная дочурка подслушивала за дверью, тщательно запоминала информацию и вынашивала коварный план. Так что, как только мы отбыли, Виера побежала искать мага, который поможет ей связаться с императором, а там уже дело за малым… Графа тут же взяли под стражу, за измену. А воины правителя, которые были в Эрингеме, бросились нас искать, потом и сам император прибыл, чтобы устроить показательную казнь. Так сильно девчонке хотелось замуж за Сейна, что она решилась на крайние меры, только вот не подрасчитала…. Казнь, конечно, не удалась, благодаря моему светлому уму и сообразительности, между прочим!

- Ну что вы, граф! - шумно вздохнула я - Вы не в ответе за поступки своей взрослой дочери, чтоб ее! Как и она за ваши.

- Хорошо, хоть кольцо не забрали. - мужчина почесал затылок - Орден “Императорского гузна” не знает, что это артефакт.

- Потому что они тупые! - процедила я, сквозь зубы - Надеюсь, они как-нибудь забудут запереть дверь темницы! Как раз в духе дурацкого ордена!

- Кольт, а у Сейна есть шанс вернуться самостоятельно? - Эрион, как всегда, коротко и по делу.

- Один на миллион, Эри... - задумался наставник - В его мире есть портал. Только вот найдет ли он его? И захочет ли снова вернуться в Кариад?

- Захочет ли… - задумчиво повторил брат.