Психолог для дракона
Часть 33 из 56 Информация о книге
Для доступа к библиотеке пройдите авторизацию
— Походите еще, в разные стороны.
Лера походила. Вправо, влево, вперед и назад. Экспериментальным методом они выяснили следующий факт: портрет Зеленого Дракона скашивал взгляд всегда в одну и ту же точку, независимо от того, куда двигался проходящий мимо человек. Этой точкой был угол справа от входной двери, противоположный тому, откуда появлялись полтора месяца тому назад неизвестные в масках и колдовской туман.
Что только не делали колдун и психолог с несчастными стенами и полом этого угла! Обстучали каждый квадратный миллиметр, исследовали магией, поливали зельями, проявителями, нейтрализаторами, зачитывали в этом углу заклинания открывания и снятия чар и прочая и прочая… Ничто не помогало: угол так и оставался обычным углом, скрытые порталы или символы не показались на ограничивающих его поверхностях.
— Не-е-ет, ну что-то тут точно должно быть, — простонала усталая Лера, плюхаясь на диван в спальне советника и любуясь безмятежным личиком спящего Алеши.
— Уж не знаю, что еще можно попробовать, если даже иномирные колдовские способности вашего сына никак не помогают, — разочарованно сказал Эриас, останавливаясь рядом.
Лера потрясла серебристыми нитями магии, все еще окутывающими ее ладони, и спросила:
— Алеша точно станет здесь колдуном, вы уверены?
— Больше, чем в чем-либо другом. Если вы без обучения можете творить сложные заклятья с его помощью и лишь усилием своего воображения, то Алеша вырастет самым могущественным колдуном нашего мира, в этом у меня сомнений нет. Подумайте, Лера, насколько лучше наш мир: свежий воздух, прозрачная вода, прекрасно развитая медицина и магия, которая покорится нашему мальчику. — Главный советник заботливо поправил подушку под головой Алеши, не заметив непроизвольно высказанное им местоимение «нашему».
«Магической школы сыночку не избежать — Эриас мне всю совесть родительскую перетряхнет, лишь бы выучить Алешу на магистра колдовских наук, — с улыбкой думала Лера, наблюдая, как главный советник перекачивает магию в накопитель у кровати Алеши, наполняя его доверху, хоть там еще и оставалось более чем достаточно серебристого тумана. — Если в Золотой стране закончатся перебои с магией, то жить можно и на Земле, а сюда перемещаться на занятия порталами — золотых у меня накопилось немало, надолго хватит, чтобы магию для этого закупать. Словом, если сын захочет обучаться колдовству, то я препятствовать не буду, а вот самой жить рядом со счастливым в браке Гленвиаром…»
Сердце у Леры екнуло при этой мысли, на душе вдруг стало горько и муторно, но она посмотрела на сына и вынырнула из омута тоски и самобичеваний. Если самовнушение помогло ей преодолеть боязнь змей, то уж неуместные новорожденные чувства из души точно выкинуть сможет! Она будет очень стараться, и у нее все получится. А сейчас хватит бездельничать — надо за лыжами на Землю «спорталить» и «гостинцы» невестам выдать.
Презенты в стеклянных ящиках невестам не очень приглянулись. Стоны «Фу, какой ужас!», «Какая гадость!», «Мерзость!», «Это я в спальню не понесу!» наполнили оранжерею. Амалия, Джули, Криста уныло взирали на извивающихся змей, Терине досталась ящерица, а Пеле — жаба. Всё согласно данным многочисленных тестов, в соответствии с выявленными фобиями.
— Неужели нельзя иначе? — взвыла Криста, когда ее змея ударилась головой в стеклянную стенку ящика, пытаясь напасть. — Я ненавижу змей, я их ужасно боюсь!
— Знаю и напоминаю: вы — невесты дракона, у которого весьма проблемные для совместной жизни рефлексы. Если вы не перестанете бояться змей, то ваш брак с повелителем превратится в сущий ад, и вы оба будете глубоко несчастны. Мы не раз говорили об этом, и я предупреждала, что смогла придумать лишь один метод противодействия ментальному воздействию дракона. Мне этот метод хорошо помогает, надеюсь, что скоро вообще не буду подвластна драконьему гипнозу, и вы добьетесь такого же успеха. Пока что от вас требуется только одно: поставить террариум рядом с кроватью и самостоятельно кормить своих питомцев. Вакцины вам ввели, так что вашей жизни ничто не угрожает, про варианты нападения змей я уже вам рассказывала, и вы не повторите моих ошибок.
Невесты дрожали и с отвращением отворачивались от своих питомцев, и Лера перешла к хорошим новостям:
— Все желающие с завтрашнего дня начнут заниматься танцами! Изира придет после полдника, она профессиональная танцовщица, несколько лет зарабатывала себе танцами на жизнь. А еще я договорилась с военным советником, что вас научат водить машину, если хотите. Амалия, ты еще не передумала сесть за руль?
— Нет-нет, не передумала! — мигом откликнулась обрадовавшаяся блондинка. — Еще Джули хочет научиться водить машину, можно нам вместе на занятия ходить? И на танцы, и на вождение?
— Можно, я попрошу, чтобы уроки вождения вам поставили на вечера, когда вы свободны.
— Спасибо! — Будущие автолюбительницы с куда большей приязнью взглянули на своих питомиц, и Амалия сказала: — Ладно, змея у кровати — это мелочь за исполнение мечты. Вы очень боялись змей, Лера?
— Еще как! А сейчас мирно сосуществую с одной из них, даже ваших питомиц ловила и в ящики сажала сама, так что все в ваших силах, девушки!
— Да, мы помним про шаги и горы, — кивнула Джулия. — Мы постараемся дойти до этих «гор», Лера!
— Умнички вы мои, я в вас верю. Мы еще устроим революцию в представлениях драконов о возможностях людей! Так, послезавтра еще одно важное дело: будете знакомиться с женихом. А прямо сейчас приступим к подготовке к семейной жизни! Садитесь в круг, девочки, и давайте поговорим о своем, о женском, давно наболевшем…
Следующее утро порадовало солнечной погодой и искристым снегом в верховьях северных гор. Намеченные Лерой склоны не подвели — они идеально подходили для катания на лыжах: большой выбор различных высот и спусков разной крутизны, крепкий наст и отсутствие деревьев и кустов на предполагаемых трассах. Ровные участки и низкие пологие склоны для начинающих тоже имелись, но драконий авантюризм вкупе с отличной физической формой, далеко превосходящей возможности человека, быстро загнали Гленвиара на самый высокий хребет. Увещевания Леры не помогли, клиент горел азартом и желал соревноваться.
— Ты обещала полет, а хочешь держать меня в низине. Давай наперегонки — кто раньше доберется до замерзшего ручья! Магию обещаю не использовать, — сказал Гленвиар, уже уверенно стоящий на лыжах.
— Если ты свернешь себе шею, меня казнят на главной площади столицы, так что лучше магию использовать, — проворчала Лера, жалея, что притащила с Земли лыжи. Сейчас они казались куда опасней дельтаплана, ведь ей в голову не могло прийти, что дракон в первый же раз взберется на такую высоту.
— Магия не понадобится, — отмахнулся этот гад и крикнул: — Полетели!
«Да, драконы — не люди, в очередной раз в этом убеждаюсь, — говорила себе Лера, безуспешно пытаясь нагнать Гленвиара на склоне. Дракон словно родился в лыжах, так лихо и быстро скользил он по снегу вниз с горы. — Что ж, победа доставит клиенту еще больше положительных эмоций, а ради них все и затеяно».
Занесенный снегом пенек прервал триумфальное скольжение Гленвиара к финишу. Когда в воздухе мелькнули лыжи, а сам дракон растянулся на снегу, до Леры донеся его хохот вперемежку с невнятными проклятиями. Она скользнула к нему, смотря, как слетают с его ног сброшенные магией лыжи, и попросила:
— Гленвиар, замри на миг.
На нее уставились золотые, искрящиеся весельем глаза:
— Что еще ты придумала?
— Как ты себя чувствуешь, вот прямо сейчас?
— Отлично, а что?
— Предлагаю прочувствовать новые ощущения: ты лежишь, я стою. Скажи: так ли это ужасно — лежать у чьих-то ног, если на тебя смотрят по-дружески и как на равного, а не как на поверженного и униженного?
— Равного?! Наглая малявка… Нет, лежать у женских ног не так-то плохо, но это я и раньше знал. — Дракон проказливо усмехнулся и спросил: — Все, сеанс терапии закончен, я могу встать?
Лера протянула ему руку. Гленвиар покосился на эту руку помощи и хмыкнул:
— Это обязательно?
— Давай ты перестанешь мне сопротивляться, — ответила Лера миролюбиво. — Расслабься! Я веду к тому, что в личных взаимоотношениях тебе нет нужды быть вечно сильным, вечно главным, вечно властным и единственным за всё ответственным. Личные отношения несут совершенно иную смысловую нагрузку, и твои реакции в этих отношениях тоже должны быть иными. Не нападать с яростью на противника, а посмеяться над своим проигрышем, как сейчас; не делать все-все самому, а уметь принять помощь близкого человека.
— А ты мой близкий человек? — провокационно спросил Гленвиар, интригующе понизив голос до легкой хрипотцы и сверкая нечеловеческими очами.
Но Лера не купилась на заигрывание дракона — она не строит глазки клиентам. Тем более если берется устраивать их личную жизнь!
— Я — твой семейный психолог, — сухо напомнила она дракону (и себе заодно!), — и завтра твоя первая встреча с невестами.
Гленвиара перекосило, он вскочил на ноги, отряхивая налипший снег.
— Умеешь ты испортить хорошие моменты, — недовольно пробурчал он. — Знаю, знаю, тебя этому учили. То-то и бесит…
Лера проигнорировала стенания клиента и серьезно сказала:
— Можно попросить тебя прилично вести себя при знакомстве и всеми силами сдерживать инстинкты, рефлексы и прочие «прелести» драконьей эксцентричности?
— Хочешь «показать товар лицом»? — хмыкнул Гленвиар. — Боишься, что твои мышки сбегут при виде меня настоящего, и у тебя не останется дурочек, готовых верить в счастливый брак с драконом?
— Девушки уже не мышки, твои сведения на этот счет устарели. Просто вам действительно нужно нормально познакомиться, а не развлекаться игрой «напугай меня, дракон».
Они взбирались обратно на вершину. Тихо падали редкие снежинки, похожие на холодный пух. Лапы хвойных деревьев отбрасывали причудливые тени, в которые лыжники то и дело ныряли, а потом вновь выходили на свет, щурясь от бьющего в глаза ослепительного солнца. На уговоры Леры дракон отвечал шутками, и только после десятка стремительных спусков, из которых Гленвиар неизменно выходил победителем, ей удалось добиться от него обещания «сделать все от него зависящее».
Чего только не ожидала Лера от встречи Гленвиара с потенциальными невестами! Она заранее запаслась успокоительными микстурами и в тайне ото всех посадила в кабинете рядом с оранжерей двух придворных лекарей. Она попросила Селиана гулять по парку в непосредственной близости к месту действия и по возможности следить за всеми его участниками, не обнаруживая себя. Для девушек предусмотрительно были поставлены низкие пуфики, а для правителя страны — высокий стул. Включена приглушенная музыка, плавная, мелодичная и неспешная, как для релаксации. Девушки подробнейшим образом еще раз проинструктированы, какие именно их слова и действия могут спровоцировать рефлекторное поведение дракона, и клятвенно заверены в том, что в случае такого срыва повелителя им будут оказаны всемерные помощь и поддержка.
Словом, Лера в самом деле ожидала всего… кроме того, что произошло в действительности.
Глава 30
Мужчины терпеть не могут ощущать себя пешками в чужих руках, даже если это ручки любимой женщины
(напоминание от психолога)
Гленвиар явился к невестам с цветами. Каждой девушке он преподнес роскошный букет, сопровождая его вручение поцелуем руки и комплиментами. Он знал имя каждой девушки, знал, откуда она родом и кто ее родители. Вспоминал, как бывал в их городках, какие замечательные там места и красивая природа. Он лично подносил невестам чашечки с чаем и фруктовые пирожные на блюдцах, интересовался их увлечениями и сверкал обаятельнейшей улыбкой. Гленвиар искрометно шутил, умело ухаживал, умудряясь ни одну из девушек не обделить своим вниманием. Невесты заливисто смеялись, краснели и смущались, взирая на своего возможного жениха с самозабвенным восторгом. Сейчас Лера не могла найти ничего общего между этим игривым красавцем и тем Гленвиаром, что с первой встречи запомнился ей холодностью обращения, жесткостью и властностью, даже если не вспоминать о рефлексах.
«Он не дракон, он явно принадлежит к роду хамелеонов, — молча поражалась Лера, тихонько сидя в отдаленном уголке под сенью цветущих акаций. В ее сторону дракон и случайного взгляда не кидал. — Почему мне кажется, что девушки сегодня с радостью расцелуют своих жаб и змей, только бы повысить шансы стать повелительницей страны? Мне стоило раньше пригласить Гленвиара к нам на посиделки — глядишь, девичий энтузиазм в коррекции фигуры и преодолении фобий взлетел бы до небес. Ох, девочки, вы совершаете сейчас типичнейшую женскую ошибку: за красивым лицом и милой улыбкой не видите драконьего оскала, мечтаете о сказке, вместо того чтобы готовиться к реальности. А реальность отнюдь не радужная: милого муженька из Гленвиара никогда не выйдет, его препаршивейший характер никакой психолог уже не поправит, придется любить его таким, как есть, а не таким, как он представляется вам сейчас. Признаюсь, его есть за что любить и есть вопреки чему любить, но простым это чувство к дракону никогда не будет».
Дракон провел со своими невестами час и вежливо откланялся, ссылаясь на неотложные дела государственной важности. Лера глянула на томно вздыхающих подопечных и поспешила вслед за клиентом, без раздумий последовав за ним в его рабочий кабинет.
— Запри дверь, — отрывисто бросил Гленвиар, плеснув в два бокала крепкого спиртного наподобие земного бренди. Один бокал он протянул Лере, но та отрицательно покачала головой. — Как знаешь, а мне не помешает.
Он выпил обе порции и спросил насмешливо:
— Я был достаточно убедителен, дорогой психолог?
— Это была самая крутая рекламная кампания в истории человечества, — честно признала Лера. — Не ожидала от тебя.
— Мне уже сто лет, Лера, я не маленький мальчик. До появления у меня гарема я имел привычку ухаживать за девушками. Вполне успешно, смею заметить.
— Ни капли не сомневаюсь. С твоими внешними данными и статусом наследника повелителя у тебя, должно быть, отбою не было от девиц, пока не пробудились драконьи рефлексы.
Гленвиар поморщился:
— У тебя отвратительно получается делать комплименты: всегда не понятно, похвалила ты или оскорбила. Полагаешь, я не мог быть хорош сам по себе, без внешности, денег и статуса?
Лера подавила пламенем взметнувшееся в ней горячее стремление пылко заверить клиента, что он был и будет исключительно хорош в любом статусе и даже нищий и изуродованный. По крайней мере — для нее…
«Промывание мозгов себе сделать надо!» — разозлилась на себя Лера за такие мысли. Вслух же спросила:
— Что можешь сказать о девушках?
— Чересчур зажаты и напрочь лишены чувства юмора. Я каких только комических историй ни рассказывал, но ни одна не попробовала поддержать хоть одну шутку. Скучных невест ты оставила.
Лера гневно фыркнула, мысли об исключительной притягательности дракона вылетели у нее из головы. Поправив очки, она сказала назидательно:
— Ты упускаешь из внимания, что между девушками и тобой есть одна существенная разница.
— Какая именно?
Лера походила. Вправо, влево, вперед и назад. Экспериментальным методом они выяснили следующий факт: портрет Зеленого Дракона скашивал взгляд всегда в одну и ту же точку, независимо от того, куда двигался проходящий мимо человек. Этой точкой был угол справа от входной двери, противоположный тому, откуда появлялись полтора месяца тому назад неизвестные в масках и колдовской туман.
Что только не делали колдун и психолог с несчастными стенами и полом этого угла! Обстучали каждый квадратный миллиметр, исследовали магией, поливали зельями, проявителями, нейтрализаторами, зачитывали в этом углу заклинания открывания и снятия чар и прочая и прочая… Ничто не помогало: угол так и оставался обычным углом, скрытые порталы или символы не показались на ограничивающих его поверхностях.
— Не-е-ет, ну что-то тут точно должно быть, — простонала усталая Лера, плюхаясь на диван в спальне советника и любуясь безмятежным личиком спящего Алеши.
— Уж не знаю, что еще можно попробовать, если даже иномирные колдовские способности вашего сына никак не помогают, — разочарованно сказал Эриас, останавливаясь рядом.
Лера потрясла серебристыми нитями магии, все еще окутывающими ее ладони, и спросила:
— Алеша точно станет здесь колдуном, вы уверены?
— Больше, чем в чем-либо другом. Если вы без обучения можете творить сложные заклятья с его помощью и лишь усилием своего воображения, то Алеша вырастет самым могущественным колдуном нашего мира, в этом у меня сомнений нет. Подумайте, Лера, насколько лучше наш мир: свежий воздух, прозрачная вода, прекрасно развитая медицина и магия, которая покорится нашему мальчику. — Главный советник заботливо поправил подушку под головой Алеши, не заметив непроизвольно высказанное им местоимение «нашему».
«Магической школы сыночку не избежать — Эриас мне всю совесть родительскую перетряхнет, лишь бы выучить Алешу на магистра колдовских наук, — с улыбкой думала Лера, наблюдая, как главный советник перекачивает магию в накопитель у кровати Алеши, наполняя его доверху, хоть там еще и оставалось более чем достаточно серебристого тумана. — Если в Золотой стране закончатся перебои с магией, то жить можно и на Земле, а сюда перемещаться на занятия порталами — золотых у меня накопилось немало, надолго хватит, чтобы магию для этого закупать. Словом, если сын захочет обучаться колдовству, то я препятствовать не буду, а вот самой жить рядом со счастливым в браке Гленвиаром…»
Сердце у Леры екнуло при этой мысли, на душе вдруг стало горько и муторно, но она посмотрела на сына и вынырнула из омута тоски и самобичеваний. Если самовнушение помогло ей преодолеть боязнь змей, то уж неуместные новорожденные чувства из души точно выкинуть сможет! Она будет очень стараться, и у нее все получится. А сейчас хватит бездельничать — надо за лыжами на Землю «спорталить» и «гостинцы» невестам выдать.
Презенты в стеклянных ящиках невестам не очень приглянулись. Стоны «Фу, какой ужас!», «Какая гадость!», «Мерзость!», «Это я в спальню не понесу!» наполнили оранжерею. Амалия, Джули, Криста уныло взирали на извивающихся змей, Терине досталась ящерица, а Пеле — жаба. Всё согласно данным многочисленных тестов, в соответствии с выявленными фобиями.
— Неужели нельзя иначе? — взвыла Криста, когда ее змея ударилась головой в стеклянную стенку ящика, пытаясь напасть. — Я ненавижу змей, я их ужасно боюсь!
— Знаю и напоминаю: вы — невесты дракона, у которого весьма проблемные для совместной жизни рефлексы. Если вы не перестанете бояться змей, то ваш брак с повелителем превратится в сущий ад, и вы оба будете глубоко несчастны. Мы не раз говорили об этом, и я предупреждала, что смогла придумать лишь один метод противодействия ментальному воздействию дракона. Мне этот метод хорошо помогает, надеюсь, что скоро вообще не буду подвластна драконьему гипнозу, и вы добьетесь такого же успеха. Пока что от вас требуется только одно: поставить террариум рядом с кроватью и самостоятельно кормить своих питомцев. Вакцины вам ввели, так что вашей жизни ничто не угрожает, про варианты нападения змей я уже вам рассказывала, и вы не повторите моих ошибок.
Невесты дрожали и с отвращением отворачивались от своих питомцев, и Лера перешла к хорошим новостям:
— Все желающие с завтрашнего дня начнут заниматься танцами! Изира придет после полдника, она профессиональная танцовщица, несколько лет зарабатывала себе танцами на жизнь. А еще я договорилась с военным советником, что вас научат водить машину, если хотите. Амалия, ты еще не передумала сесть за руль?
— Нет-нет, не передумала! — мигом откликнулась обрадовавшаяся блондинка. — Еще Джули хочет научиться водить машину, можно нам вместе на занятия ходить? И на танцы, и на вождение?
— Можно, я попрошу, чтобы уроки вождения вам поставили на вечера, когда вы свободны.
— Спасибо! — Будущие автолюбительницы с куда большей приязнью взглянули на своих питомиц, и Амалия сказала: — Ладно, змея у кровати — это мелочь за исполнение мечты. Вы очень боялись змей, Лера?
— Еще как! А сейчас мирно сосуществую с одной из них, даже ваших питомиц ловила и в ящики сажала сама, так что все в ваших силах, девушки!
— Да, мы помним про шаги и горы, — кивнула Джулия. — Мы постараемся дойти до этих «гор», Лера!
— Умнички вы мои, я в вас верю. Мы еще устроим революцию в представлениях драконов о возможностях людей! Так, послезавтра еще одно важное дело: будете знакомиться с женихом. А прямо сейчас приступим к подготовке к семейной жизни! Садитесь в круг, девочки, и давайте поговорим о своем, о женском, давно наболевшем…
Следующее утро порадовало солнечной погодой и искристым снегом в верховьях северных гор. Намеченные Лерой склоны не подвели — они идеально подходили для катания на лыжах: большой выбор различных высот и спусков разной крутизны, крепкий наст и отсутствие деревьев и кустов на предполагаемых трассах. Ровные участки и низкие пологие склоны для начинающих тоже имелись, но драконий авантюризм вкупе с отличной физической формой, далеко превосходящей возможности человека, быстро загнали Гленвиара на самый высокий хребет. Увещевания Леры не помогли, клиент горел азартом и желал соревноваться.
— Ты обещала полет, а хочешь держать меня в низине. Давай наперегонки — кто раньше доберется до замерзшего ручья! Магию обещаю не использовать, — сказал Гленвиар, уже уверенно стоящий на лыжах.
— Если ты свернешь себе шею, меня казнят на главной площади столицы, так что лучше магию использовать, — проворчала Лера, жалея, что притащила с Земли лыжи. Сейчас они казались куда опасней дельтаплана, ведь ей в голову не могло прийти, что дракон в первый же раз взберется на такую высоту.
— Магия не понадобится, — отмахнулся этот гад и крикнул: — Полетели!
«Да, драконы — не люди, в очередной раз в этом убеждаюсь, — говорила себе Лера, безуспешно пытаясь нагнать Гленвиара на склоне. Дракон словно родился в лыжах, так лихо и быстро скользил он по снегу вниз с горы. — Что ж, победа доставит клиенту еще больше положительных эмоций, а ради них все и затеяно».
Занесенный снегом пенек прервал триумфальное скольжение Гленвиара к финишу. Когда в воздухе мелькнули лыжи, а сам дракон растянулся на снегу, до Леры донеся его хохот вперемежку с невнятными проклятиями. Она скользнула к нему, смотря, как слетают с его ног сброшенные магией лыжи, и попросила:
— Гленвиар, замри на миг.
На нее уставились золотые, искрящиеся весельем глаза:
— Что еще ты придумала?
— Как ты себя чувствуешь, вот прямо сейчас?
— Отлично, а что?
— Предлагаю прочувствовать новые ощущения: ты лежишь, я стою. Скажи: так ли это ужасно — лежать у чьих-то ног, если на тебя смотрят по-дружески и как на равного, а не как на поверженного и униженного?
— Равного?! Наглая малявка… Нет, лежать у женских ног не так-то плохо, но это я и раньше знал. — Дракон проказливо усмехнулся и спросил: — Все, сеанс терапии закончен, я могу встать?
Лера протянула ему руку. Гленвиар покосился на эту руку помощи и хмыкнул:
— Это обязательно?
— Давай ты перестанешь мне сопротивляться, — ответила Лера миролюбиво. — Расслабься! Я веду к тому, что в личных взаимоотношениях тебе нет нужды быть вечно сильным, вечно главным, вечно властным и единственным за всё ответственным. Личные отношения несут совершенно иную смысловую нагрузку, и твои реакции в этих отношениях тоже должны быть иными. Не нападать с яростью на противника, а посмеяться над своим проигрышем, как сейчас; не делать все-все самому, а уметь принять помощь близкого человека.
— А ты мой близкий человек? — провокационно спросил Гленвиар, интригующе понизив голос до легкой хрипотцы и сверкая нечеловеческими очами.
Но Лера не купилась на заигрывание дракона — она не строит глазки клиентам. Тем более если берется устраивать их личную жизнь!
— Я — твой семейный психолог, — сухо напомнила она дракону (и себе заодно!), — и завтра твоя первая встреча с невестами.
Гленвиара перекосило, он вскочил на ноги, отряхивая налипший снег.
— Умеешь ты испортить хорошие моменты, — недовольно пробурчал он. — Знаю, знаю, тебя этому учили. То-то и бесит…
Лера проигнорировала стенания клиента и серьезно сказала:
— Можно попросить тебя прилично вести себя при знакомстве и всеми силами сдерживать инстинкты, рефлексы и прочие «прелести» драконьей эксцентричности?
— Хочешь «показать товар лицом»? — хмыкнул Гленвиар. — Боишься, что твои мышки сбегут при виде меня настоящего, и у тебя не останется дурочек, готовых верить в счастливый брак с драконом?
— Девушки уже не мышки, твои сведения на этот счет устарели. Просто вам действительно нужно нормально познакомиться, а не развлекаться игрой «напугай меня, дракон».
Они взбирались обратно на вершину. Тихо падали редкие снежинки, похожие на холодный пух. Лапы хвойных деревьев отбрасывали причудливые тени, в которые лыжники то и дело ныряли, а потом вновь выходили на свет, щурясь от бьющего в глаза ослепительного солнца. На уговоры Леры дракон отвечал шутками, и только после десятка стремительных спусков, из которых Гленвиар неизменно выходил победителем, ей удалось добиться от него обещания «сделать все от него зависящее».
Чего только не ожидала Лера от встречи Гленвиара с потенциальными невестами! Она заранее запаслась успокоительными микстурами и в тайне ото всех посадила в кабинете рядом с оранжерей двух придворных лекарей. Она попросила Селиана гулять по парку в непосредственной близости к месту действия и по возможности следить за всеми его участниками, не обнаруживая себя. Для девушек предусмотрительно были поставлены низкие пуфики, а для правителя страны — высокий стул. Включена приглушенная музыка, плавная, мелодичная и неспешная, как для релаксации. Девушки подробнейшим образом еще раз проинструктированы, какие именно их слова и действия могут спровоцировать рефлекторное поведение дракона, и клятвенно заверены в том, что в случае такого срыва повелителя им будут оказаны всемерные помощь и поддержка.
Словом, Лера в самом деле ожидала всего… кроме того, что произошло в действительности.
Глава 30
Мужчины терпеть не могут ощущать себя пешками в чужих руках, даже если это ручки любимой женщины
(напоминание от психолога)
Гленвиар явился к невестам с цветами. Каждой девушке он преподнес роскошный букет, сопровождая его вручение поцелуем руки и комплиментами. Он знал имя каждой девушки, знал, откуда она родом и кто ее родители. Вспоминал, как бывал в их городках, какие замечательные там места и красивая природа. Он лично подносил невестам чашечки с чаем и фруктовые пирожные на блюдцах, интересовался их увлечениями и сверкал обаятельнейшей улыбкой. Гленвиар искрометно шутил, умело ухаживал, умудряясь ни одну из девушек не обделить своим вниманием. Невесты заливисто смеялись, краснели и смущались, взирая на своего возможного жениха с самозабвенным восторгом. Сейчас Лера не могла найти ничего общего между этим игривым красавцем и тем Гленвиаром, что с первой встречи запомнился ей холодностью обращения, жесткостью и властностью, даже если не вспоминать о рефлексах.
«Он не дракон, он явно принадлежит к роду хамелеонов, — молча поражалась Лера, тихонько сидя в отдаленном уголке под сенью цветущих акаций. В ее сторону дракон и случайного взгляда не кидал. — Почему мне кажется, что девушки сегодня с радостью расцелуют своих жаб и змей, только бы повысить шансы стать повелительницей страны? Мне стоило раньше пригласить Гленвиара к нам на посиделки — глядишь, девичий энтузиазм в коррекции фигуры и преодолении фобий взлетел бы до небес. Ох, девочки, вы совершаете сейчас типичнейшую женскую ошибку: за красивым лицом и милой улыбкой не видите драконьего оскала, мечтаете о сказке, вместо того чтобы готовиться к реальности. А реальность отнюдь не радужная: милого муженька из Гленвиара никогда не выйдет, его препаршивейший характер никакой психолог уже не поправит, придется любить его таким, как есть, а не таким, как он представляется вам сейчас. Признаюсь, его есть за что любить и есть вопреки чему любить, но простым это чувство к дракону никогда не будет».
Дракон провел со своими невестами час и вежливо откланялся, ссылаясь на неотложные дела государственной важности. Лера глянула на томно вздыхающих подопечных и поспешила вслед за клиентом, без раздумий последовав за ним в его рабочий кабинет.
— Запри дверь, — отрывисто бросил Гленвиар, плеснув в два бокала крепкого спиртного наподобие земного бренди. Один бокал он протянул Лере, но та отрицательно покачала головой. — Как знаешь, а мне не помешает.
Он выпил обе порции и спросил насмешливо:
— Я был достаточно убедителен, дорогой психолог?
— Это была самая крутая рекламная кампания в истории человечества, — честно признала Лера. — Не ожидала от тебя.
— Мне уже сто лет, Лера, я не маленький мальчик. До появления у меня гарема я имел привычку ухаживать за девушками. Вполне успешно, смею заметить.
— Ни капли не сомневаюсь. С твоими внешними данными и статусом наследника повелителя у тебя, должно быть, отбою не было от девиц, пока не пробудились драконьи рефлексы.
Гленвиар поморщился:
— У тебя отвратительно получается делать комплименты: всегда не понятно, похвалила ты или оскорбила. Полагаешь, я не мог быть хорош сам по себе, без внешности, денег и статуса?
Лера подавила пламенем взметнувшееся в ней горячее стремление пылко заверить клиента, что он был и будет исключительно хорош в любом статусе и даже нищий и изуродованный. По крайней мере — для нее…
«Промывание мозгов себе сделать надо!» — разозлилась на себя Лера за такие мысли. Вслух же спросила:
— Что можешь сказать о девушках?
— Чересчур зажаты и напрочь лишены чувства юмора. Я каких только комических историй ни рассказывал, но ни одна не попробовала поддержать хоть одну шутку. Скучных невест ты оставила.
Лера гневно фыркнула, мысли об исключительной притягательности дракона вылетели у нее из головы. Поправив очки, она сказала назидательно:
— Ты упускаешь из внимания, что между девушками и тобой есть одна существенная разница.
— Какая именно?