Прыжок

— Ты не человек! Люди жертвы, как и все…

Мегер осеклась.

Она поддалась эмоциям. Ксения её забалтывает. Тянет время. Это уже ничего не изменит, «Твен» повреждён необратимо, но всё-таки так хочется самой уничтожить весь экипаж.

А ведь с каждой секундой приближаются новые враги. Лючия провалила свою миссию, она зачем-то слишком долго избивала системщика. Какие-то странные эмоции, всё надо было делать жёстко, но быстро. Когда появится Криди, ему не составит труда проникнуть в щель, а кот поразительно быстр и ловок. Потом Валентин или ещё кто-то из экипажа с оружием встанет у двери — и её позиция превратится в ловушку.

Надо было кончать с Ксенией.

Но та оказалась слишком быстра и сильна. Её тело создано по образу и подобию человеческого, но доведено до высшей степени совершенства. Даже если у Ксении нет оружия, даже с теми навыками, которыми теперь владеет Мегер, ей не приблизиться к Ракс, та её убьёт.

— Скажи, ты сейчас уже не Анна Мегер? — всё так же спокойно спросила Ксения. — Экипаж «Стирателя» переписал в тебя чужую личность?

— Дура! — выкрикнула Мегер, косясь на дверь. Кажется, там что-то мелькнуло. — Я и есть Анна Мегер! Только теперь у меня открылись глаза. На всё, на всё, что происходит!

— Значит, психовирус, — вздохнула Ксения. — Что ж, вероятно, мне придётся тебя убить. Для допросов нам хватит девчонки, её взяли живой. А потом мы вынырнем у вашей любимой Лисс и уничтожим звезду. Методы Ауран всегда казались мне излишне суровыми, но…

«Она меня злит, — холодно подумала Мегер. — Пытается выманить из укрытия, подставить под пули».

Это была патовая ситуация. Но Мегер умела ждать.

Кто-то совершит ошибку, и будь она проклята, если этим кем-то окажется она сама.

— Вам не вынырнуть, — сказала Мегер, стараясь держаться того же беззаботного дружеского тона, что и Ксения. — Генераторы Лавуа уничтожены.

— О, поверь, я знаю много секретов, которые помогут нам справиться! — весело ответила Ксения.

Всё это время Мегер напряжённо смотрела в узкую щель двери. И не зря — в ней показалось плечо.

Анна выстрелила, целясь в белую ткань командирского кителя.

Полыхнуло.

Пробитый насквозь китель упал. Несгораемая ткань обуглилась и задымила вокруг дыры, но устояла.

Проклятье, она попалась на древний, как дерьмо мамонта, трюк — командир выставил в проём пустой китель!

— Не порти форму, не тебе зашивать, — раздался из-за двери голос Горчакова.

Мегер молчала. Не поддаваться. Не вступать в разговоры. Выжидать.

Они допустят ошибку, не одну, так другую. Как только ей удастся нейтрализовать Ракс или командира — справиться со вторым будет легче.

Ещё бы знать, у кого из них оружие…

Словно отвечая на её мысли, Горчаков выстрелил, на миг выставив ствол в проём. Стрелял он явно обычной пулей, не то пытаясь поразить Мегер рикошетом, не то просто обозначая серьёзность намерений. Пуля шлёпнула о стену и размазалась серой кляксой.

Прекрасно! На борту было только три пистолета — у командира, старпома и оружейника. Матиас был вооружен, Валентин тоже, пистолет Гюнтера сейчас в руках Мегер.

Она осмотрелась, прикидывая, куда переместиться так, чтобы Горчаков не смог в неё прицелиться, зато она сама увидела бы Ксению.

Пожалуй, если отскочить к кофеварке, там запрыгнуть на «ничейное» кресло, стоящее у самой стены…

Да. Она сможет увидеть Ксению.

И выпустить в неё пару пуль, от которых не увернётся даже Третья-вовне.

Глупцы. Ксения заняла неудачную позицию, а Валентин раскрыл, что оружие у него.

Мегер поняла, что всё получится.



Каюта Лючии выглядела сейчас как бойня, где неопытные мясники проходили первичное обучение. Старпом оттащил Тедди в соседнюю, предварительно вколов себе «горячку» — смесь обезболивающего, стимулятора и успокаивающего в одном шприце. Боль в челюсти прошла где-то на половине введения смеси, лишние чувства ушли, тело наполнилось энергией. Матиас поднял юного системщика на руки, будто ребёнка, перенёс в соседнюю каюту, где тот жил вместе с Алексом, уложил на койку. Анге молча принесла следом чемоданчик реанимационного комплекта. Матиас осмотрелся — Криди куда-то делся, никакой дисциплины, мог бы доложиться! Адиан дежурила в коридоре возле связанной Лючии, и при взгляде на неё старпом понял: стоит девушке пошевелиться, и ещё одно копыто в лоб ей гарантировано.

После некоторых колебаний он достал ещё один шприц с «горячкой» и вкатил Тедди целиком. Парнишка, конечно, весил немного, но и состояние у него было не лучшее.

Тедди открыл глаза. Один почти заплыл синяком, но глазное яблоко не пострадало, уже хорошо. По сравнению с самим Матиасом всё выглядело очень плохо, но вот по сравнению с Лючией — терпимо.

— Лючия… — сказал Тедди.

— Обезврежена, — сказал Матиас. Подумал и добавил: — Жива.


— Мы виноваты… — прошептал Тедди.

Старпом не стал спорить.

— Лежи. Ничего страшного с тобой не случилось, но молчи.

— Алекс?

— Доктор им занимается, — терпеливо сказал Матиас. — Не болтай.

— Мегер? — спросил Тедди, и по прорвавшейся в голосе интонации стало ясно, что это не беспокойство, а злость.

Матиас молча достал из кармана платок и осторожно вытер с губ Тедди кровь и слюни.

— Лежи уж. Разберёмся.

— Тедди, Мегер забаррикадировалась и отключила мои каналы связи. В рубке Гюнтер, он тяжело ранен, — неожиданно заговорил молчавший до сих пор Марк. И пожаловался: — Она молотила мной по стенкам червоточины!

— Что ты можешь? — очень отчётливо спросил Тедди.

— Ничего.

— Что я могу?

Марк молчал так долго, словно действительно думал со скоростью человека.

— Если было бы возможно дать мне управление ремонтными микроботами…

Матиас вздрогнул.

Тысячи сервисных микроботов, некоторые размером с муравья, некоторые с мышь или даже крысу, населяли весь корабль. Почти всегда незаметные, пробирающиеся своими узкими лазами между слоёв обшивки, под перфорированным металлом пола, поверх фальшпотолка… Иногда космонавты слышали шелест крошечных лапок и шуршание извивающихся тел, но очень редко их доводилось замечать воочию.

Даже во время мятежа Марк не использовал микроботов в качестве оружия. Это было невозможно, набор программ позволял им чинить или менять детали корабля, но среди команд просто не было боевых. Как не было и прямого доступа Марка к цепям управления микроботов. Он мог приказать им починить прибор, заменить деталь, подключить или отключить кабель, но не идти в какую-то точку и производить незапланированные действия.

Люди в некоторых вещах изначально осторожны.

— Это невозможно, — сказал Матиас. — Отстань от мальчишки.

— Планшет, — произнёс Тедди.

Матиас поколебался, но взял планшет и поднёс к лицу системщика. Экран засветился.

— Ядро, — сказал Тедди. — Вторичные системы. Ремонтные системы. Микроботы. Сервис. Режим отладки. Седьмой микробот. Прямое управление.

Старпому ужасно захотелось зажать Тедди рот ладонью.

Но он не пошевелился, продолжил держать планшет.

— Пять-пять-альфа-три-сигма-шесть-два-бета-бета-ноль. Командная цепь. Прямое подключение на планшет. Дублировать на все микроботы.

«Почему именно седьмой?» — глупо подумал Матиас. И ответил сам себе: «Это „задняя дверь“. Проход в систему, спрятанный когда-то техниками для прямого контроля микробота».

Оставался, конечно, вопрос, откуда Тедди вообще про это знает. Если бы у системщика были на это время, силы и желание, он мог бы рассказать старпому историю об одном споре, одном взятом «на слабо» технике и о перехваченном пароле, который ну никак не мог быть перехвачен.

Но ни времени, ни сил, ни желания у Тедди не было.

— Открыть искину «Марк» полный доступ к системе отладки, — сказал Тедди.

— Спасибо, Тедди, — сказал Марк. — Я допускал, что это возможно.

— Работай, — сказал Тедди и закрыл глаза.

— Я уже работаю, — ответил искин.

— Марк…

— Да?

— Не обмани меня.

Марк не ответил. Да и Тедди, похоже, отключился.

А Матиас подумал о том, что отныне все они в полной власти искина, который однажды уже предал свой экипаж.

Три тысячи микроботов — это куда страшнее, чем два зомбированных человека.