Проводник душ
Часть 21 из 46 Информация о книге
Для доступа к библиотеке пройдите авторизацию
На мой взгляд, ничего особенного я не придумал и не сказал, но собеседнику явно стало легче. Настолько легче, что он решил выразить свою благодарность самым доступным из возможных способов.
– Бери меч, парень. Глянем, чему ты научился за это время.
– Не надо, мне…
– Бери. Тебе тоже пригодится хороший совет.
Первые несколько минут наша тренировка шла с переменным успехом – темп спарринга был невысоким, я достаточно легко парировал удары, время от времени переходил в контратаку и один раз даже поцарапал чересчур самоуверенного оппонента. А потом все изменилось.
– Хорош, – скомандовал Найтар, отступая назад. – Теперь ты должен увидеть, как это будет в настоящем бою. Атакуй.
Я пожал плечами, шагнул вслед за ним, после чего сделал резкий длинный выпад. В ответ противник рявкнул что-то нечленораздельное, ловко сместился в сторону и обрушил свое оружие на мой клинок. Руку мгновенно обожгло болью, стальная полоса вывернулась из пальцев…
– Все, ты убит, – сообщил варвар, убирая меч в ножны. – Понял, из-за чего?
– Не совсем.
– Ты слишком слаб. Когда я встречаю такого врага, мне не нужно с ним сражаться. Мне достаточно выбить у него меч, а затем прирезать, как беспомощную овцу. Теперь понял?
– Да куда уж понятнее…
– Всегда защищай свое оружие, ясно?
– Ясно. Что-нибудь еще?
– Когда будет возможность – найми хорошего учителя. За любые деньги.
– Понял.
– Тогда хорошего тебе вечера, парень. И еще раз спасибо.
– Вам тоже…
Рассмотрев оставшуюся на мече зарубку, я спустился в арсенал и убил минут тридцать, стараясь найти вменяемую замену пострадавшему оружию. Затем пришло время идти на ужин, во время которого мне пришло в голову обсудить все произошедшее с Минели.
– Слушай, есть разговор. Что делаешь вечером?
– Тренируюсь.
– А…
– Поговорим, когда вернусь домой.
– Блин. Ладно.
Ожидание затянулось чуть ли не до самой ночи, но явившаяся в конце концов девушка не забыла своих слов и не стала уходить от беседы. Правда, в ее голосе оказалось слишком много усталости и слишком мало реального интереса.
– Я здесь. О чем ты хотел поговорить?
– У меня есть к тебе предложение. Давай сразу после обучения уйдем из храма? Вместе.
– Зачем?
– Чтобы не расставаться. И вообще, так будет гораздо проще.
Минели долгих десять секунд внимательно меня рассматривала, а затем покачала головой и развернулась к выходу:
– Иди за мной.
– Куда?
– Ты хотел поговорить? Тогда идем.
Испытывая легкое недоумение, я выбрался из кровати, закутался в балахон и отправился вслед за девушкой. Мы молча прошли по темному коридору, спустились на первый этаж, вышли во двор, а затем направились к одному из бастионов.
– Куда идем? – еще раз спросил я, морщась от дующего в лицо ветра. – Холодно.
– Потерпи.
Забравшись по шаткой лестнице на верхний ярус укрепления, Минели подошла к краю стены и наконец-то остановилась. Чуть помолчала, рассматривая окутанные тьмой горы, а затем печально вздохнула:
– Люблю быть здесь. Напоминает отцовский замок.
Мне хватило ума промолчать. Впрочем, спутнице и не требовался мой ответ.
– Четыре месяца назад король обвинил отца в мятеже. Мы узнали об этом только тогда, когда его армия подошла к границам герцогства. У нас не было серьезных войск и уже через неделю замок оказался в осаде. Еще через пять дней солдаты прорвались внутрь. Мою мать убили. Моих подруг убили. Нам с отцом и несколькими гвардейцами пришлось бежать через черный ход.
Монотонный голос девушки никак не вязался с сутью ее рассказа. Этот диссонанс гипнотизировал и заставлял вникать в каждое слово.
– Нам удалось добраться до границы, а затем уйти в соседнее королевство. Денег почти не осталось и отец был вынужден отпустить гвардейцев. После этого они решили нас ограбить. Мы отбились, но отец получил тяжелую рану. Остатки денег забрал целитель.
Я невольно поежился от прозвучавшей в словах Минели тоски, но снова ничего не сказал, давая ей выговориться.
– Затем пришли голоса, которые начали спрашивать, хочется ли мне обрести величие. Я согласилась и попала сюда.
Девушка сделала маленькую паузу, после чего развернулась и окинула меня безразличным взглядом.
– Я никуда с тобой не пойду и выполню все требования учителей. Убью того, на кого они укажут. Буду служить богине так, как нужно. Я сделаю это для того, чтобы вернуться домой, найти отца, а потом отомстить королю.
– Ясно…
– Если хочешь чего-то добиться, забудь про свой изнеженный мир и свои детские мечты. Если хочешь самостоятельно решать свою судьбу, научись ходить по трупам. Иначе тебя прирежут, а затем выкинут в ближайшую канаву.
– Спасибо за пророчество, – не удержался я. – Очень, знаешь ли, мотивирует.
– Идем спать. Мне холодно.
– Как скажете, ваша светлость.
– Не напоминай о моем титуле. Иначе будешь спать один.
– Ладно, извини. Был неправ.
Этот разговор заметно подпортил наши отношения, так что несколько следующих дней мы общались только по необходимости, а сексом занимались чуть ли не для галочки. На кой черт вообще нужна эта галочка, было не совсем ясно, однако Минели дала понять, что отказываться от близости не собирается, а я в свою очередь не видел смысла целенаправленно ее игнорировать. Впрочем, спустя еще какое-то время все эти неурядицы и шероховатости абсолютно перестали меня волновать.
Я по-прежнему занимался в индивидуальном порядке, не особо следил за ситуацией и наверняка пропустил бы намеченный сестрой Атерной экзамен, однако та не стала пускать дела на самотек, воспользовалась голосовым оповещением и недвусмысленно намекнула, что именно сегодня ждет меня в аудитории вместе со всеми остальными студентами. Пришлось менять уже имеющиеся планы, переодеваться и бежать на третий этаж.
– Мы приближаемся к финалу, – торжественно заявила распорядительница, когда последний ученик занял свое место. – Каждый из вас успешно прошел обучение, каждый из вас делом доказал, что может быть проводником душ. Осталось совсем немного. Идите за мной.
Теряясь в догадках, мы вышли из зала, спустились в подземелье, миновали несколько пыльных коридоров и оказались в достаточно просторной комнате, где нас встретил Каннеро. Перебросившись с ним парой слов, сестра Атерна скрылась за неприметной дверью, а огненный маг шагнул нам навстречу и выдал дежурную улыбку:
– Приятного дня. Сейчас нужно будет чуть-чуть подождать.
– А чего мы ждем? – осведомился Лен Жа. – Может, скажете?
– Всему свое время. Кто из вас готов первым пройти испытание?
– Какое испытание? – настороженно спросил Альвен. – Нам не говорили ни о каких испытаниях.
– Я готов, – Лен Жа без промедления выдвинулся вперед и требовательно уставился на волшебника. – Что нужно делать?
– Проходите в эту дверь. Дальше сами все поймете.
Наемник скрылся и в комнате повисло тревожное молчание. Не знаю как остальным, а мне почему-то казалось, что впереди нас ждет еще одна встреча с богом. Или же некий обряд, призванный вписать наши имена в список настоящих проводников душ. Клеймо, потайная татуировка…
– Следующий, – внезапно произнес Каннеро. – Есть желающие?
Почти не знакомый мне мужчина скрылся за дверью, а вокруг нас опять расползлась тишина. О том, что случилось с ушедшим и не вернувшимся Лен Жа, никто так и не спросил.
– Следующий. Прошу вас.
Когда нас покинули еще человек пять, я не выдержал, протолкался вперед и занял место прямо перед дверью. Увидев это, Каннеро покровительственно улыбнулся, кивнул, а еще через минуту пригласил меня зайти внутрь.
Попав в очередной коридор и услышав за спиной громкий металлический лязг, я зябко поежился, но быстро взял себя в руки и двинулся вперед. Прошел по освещенному редкими факелами тоннелю метров тридцать, нашел еще одну дверь, а миновав ее, неожиданно оказался на свежем воздухе.
Впереди была ограниченная высокими стенами и щедро залитая кровью площадка, возле дальней стены которой валялись пять или шесть обезображенных человеческих тел. Чуть ближе ко мне стоял волосатый грязный мужик со скованными за спиной руками и тупым отчаянием во взгляде. Рядом с ним замер спокойный и невозмутимый Керон.
– Вот дерьмо, – прошептал я, таращась на вывалившиеся из рассеченного живота одного из трупов кишки и вдыхая терпкий запах крови. – Вот дерьмо.
– Его зовут Лендел Верткий, – произнесла незамеченная мною сестра Атерна. – Последний год он занимался тем, что грабил и убивал купцов в окрестностях Кашера. Наместник приговорил его к смерти. Ты готов осуществить приговор?
Я опустил взгляд, увидел подбирающуюся к моим ногам бордовую лужу, после чего быстро отвернулся, изо всех сил пытаясь сдержать рвотные позывы. Во время обучения у Зулара тоже была пропитанная кровью арена, но сейчас…
– На совести этого человека десятки загубленных жизней, – повторила распорядительница. – Ты готов осуществить приговор и забрать его душу?
Меня все же вывернуло наизнанку, но это ничего не изменило – как только я немного пришел в себя, разогнулся и вытер губы, сестра Атерна повторила свой вопрос.
– Нет. Не готов. Я не палач.
– Бери меч, парень. Глянем, чему ты научился за это время.
– Не надо, мне…
– Бери. Тебе тоже пригодится хороший совет.
Первые несколько минут наша тренировка шла с переменным успехом – темп спарринга был невысоким, я достаточно легко парировал удары, время от времени переходил в контратаку и один раз даже поцарапал чересчур самоуверенного оппонента. А потом все изменилось.
– Хорош, – скомандовал Найтар, отступая назад. – Теперь ты должен увидеть, как это будет в настоящем бою. Атакуй.
Я пожал плечами, шагнул вслед за ним, после чего сделал резкий длинный выпад. В ответ противник рявкнул что-то нечленораздельное, ловко сместился в сторону и обрушил свое оружие на мой клинок. Руку мгновенно обожгло болью, стальная полоса вывернулась из пальцев…
– Все, ты убит, – сообщил варвар, убирая меч в ножны. – Понял, из-за чего?
– Не совсем.
– Ты слишком слаб. Когда я встречаю такого врага, мне не нужно с ним сражаться. Мне достаточно выбить у него меч, а затем прирезать, как беспомощную овцу. Теперь понял?
– Да куда уж понятнее…
– Всегда защищай свое оружие, ясно?
– Ясно. Что-нибудь еще?
– Когда будет возможность – найми хорошего учителя. За любые деньги.
– Понял.
– Тогда хорошего тебе вечера, парень. И еще раз спасибо.
– Вам тоже…
Рассмотрев оставшуюся на мече зарубку, я спустился в арсенал и убил минут тридцать, стараясь найти вменяемую замену пострадавшему оружию. Затем пришло время идти на ужин, во время которого мне пришло в голову обсудить все произошедшее с Минели.
– Слушай, есть разговор. Что делаешь вечером?
– Тренируюсь.
– А…
– Поговорим, когда вернусь домой.
– Блин. Ладно.
Ожидание затянулось чуть ли не до самой ночи, но явившаяся в конце концов девушка не забыла своих слов и не стала уходить от беседы. Правда, в ее голосе оказалось слишком много усталости и слишком мало реального интереса.
– Я здесь. О чем ты хотел поговорить?
– У меня есть к тебе предложение. Давай сразу после обучения уйдем из храма? Вместе.
– Зачем?
– Чтобы не расставаться. И вообще, так будет гораздо проще.
Минели долгих десять секунд внимательно меня рассматривала, а затем покачала головой и развернулась к выходу:
– Иди за мной.
– Куда?
– Ты хотел поговорить? Тогда идем.
Испытывая легкое недоумение, я выбрался из кровати, закутался в балахон и отправился вслед за девушкой. Мы молча прошли по темному коридору, спустились на первый этаж, вышли во двор, а затем направились к одному из бастионов.
– Куда идем? – еще раз спросил я, морщась от дующего в лицо ветра. – Холодно.
– Потерпи.
Забравшись по шаткой лестнице на верхний ярус укрепления, Минели подошла к краю стены и наконец-то остановилась. Чуть помолчала, рассматривая окутанные тьмой горы, а затем печально вздохнула:
– Люблю быть здесь. Напоминает отцовский замок.
Мне хватило ума промолчать. Впрочем, спутнице и не требовался мой ответ.
– Четыре месяца назад король обвинил отца в мятеже. Мы узнали об этом только тогда, когда его армия подошла к границам герцогства. У нас не было серьезных войск и уже через неделю замок оказался в осаде. Еще через пять дней солдаты прорвались внутрь. Мою мать убили. Моих подруг убили. Нам с отцом и несколькими гвардейцами пришлось бежать через черный ход.
Монотонный голос девушки никак не вязался с сутью ее рассказа. Этот диссонанс гипнотизировал и заставлял вникать в каждое слово.
– Нам удалось добраться до границы, а затем уйти в соседнее королевство. Денег почти не осталось и отец был вынужден отпустить гвардейцев. После этого они решили нас ограбить. Мы отбились, но отец получил тяжелую рану. Остатки денег забрал целитель.
Я невольно поежился от прозвучавшей в словах Минели тоски, но снова ничего не сказал, давая ей выговориться.
– Затем пришли голоса, которые начали спрашивать, хочется ли мне обрести величие. Я согласилась и попала сюда.
Девушка сделала маленькую паузу, после чего развернулась и окинула меня безразличным взглядом.
– Я никуда с тобой не пойду и выполню все требования учителей. Убью того, на кого они укажут. Буду служить богине так, как нужно. Я сделаю это для того, чтобы вернуться домой, найти отца, а потом отомстить королю.
– Ясно…
– Если хочешь чего-то добиться, забудь про свой изнеженный мир и свои детские мечты. Если хочешь самостоятельно решать свою судьбу, научись ходить по трупам. Иначе тебя прирежут, а затем выкинут в ближайшую канаву.
– Спасибо за пророчество, – не удержался я. – Очень, знаешь ли, мотивирует.
– Идем спать. Мне холодно.
– Как скажете, ваша светлость.
– Не напоминай о моем титуле. Иначе будешь спать один.
– Ладно, извини. Был неправ.
Этот разговор заметно подпортил наши отношения, так что несколько следующих дней мы общались только по необходимости, а сексом занимались чуть ли не для галочки. На кой черт вообще нужна эта галочка, было не совсем ясно, однако Минели дала понять, что отказываться от близости не собирается, а я в свою очередь не видел смысла целенаправленно ее игнорировать. Впрочем, спустя еще какое-то время все эти неурядицы и шероховатости абсолютно перестали меня волновать.
Я по-прежнему занимался в индивидуальном порядке, не особо следил за ситуацией и наверняка пропустил бы намеченный сестрой Атерной экзамен, однако та не стала пускать дела на самотек, воспользовалась голосовым оповещением и недвусмысленно намекнула, что именно сегодня ждет меня в аудитории вместе со всеми остальными студентами. Пришлось менять уже имеющиеся планы, переодеваться и бежать на третий этаж.
– Мы приближаемся к финалу, – торжественно заявила распорядительница, когда последний ученик занял свое место. – Каждый из вас успешно прошел обучение, каждый из вас делом доказал, что может быть проводником душ. Осталось совсем немного. Идите за мной.
Теряясь в догадках, мы вышли из зала, спустились в подземелье, миновали несколько пыльных коридоров и оказались в достаточно просторной комнате, где нас встретил Каннеро. Перебросившись с ним парой слов, сестра Атерна скрылась за неприметной дверью, а огненный маг шагнул нам навстречу и выдал дежурную улыбку:
– Приятного дня. Сейчас нужно будет чуть-чуть подождать.
– А чего мы ждем? – осведомился Лен Жа. – Может, скажете?
– Всему свое время. Кто из вас готов первым пройти испытание?
– Какое испытание? – настороженно спросил Альвен. – Нам не говорили ни о каких испытаниях.
– Я готов, – Лен Жа без промедления выдвинулся вперед и требовательно уставился на волшебника. – Что нужно делать?
– Проходите в эту дверь. Дальше сами все поймете.
Наемник скрылся и в комнате повисло тревожное молчание. Не знаю как остальным, а мне почему-то казалось, что впереди нас ждет еще одна встреча с богом. Или же некий обряд, призванный вписать наши имена в список настоящих проводников душ. Клеймо, потайная татуировка…
– Следующий, – внезапно произнес Каннеро. – Есть желающие?
Почти не знакомый мне мужчина скрылся за дверью, а вокруг нас опять расползлась тишина. О том, что случилось с ушедшим и не вернувшимся Лен Жа, никто так и не спросил.
– Следующий. Прошу вас.
Когда нас покинули еще человек пять, я не выдержал, протолкался вперед и занял место прямо перед дверью. Увидев это, Каннеро покровительственно улыбнулся, кивнул, а еще через минуту пригласил меня зайти внутрь.
Попав в очередной коридор и услышав за спиной громкий металлический лязг, я зябко поежился, но быстро взял себя в руки и двинулся вперед. Прошел по освещенному редкими факелами тоннелю метров тридцать, нашел еще одну дверь, а миновав ее, неожиданно оказался на свежем воздухе.
Впереди была ограниченная высокими стенами и щедро залитая кровью площадка, возле дальней стены которой валялись пять или шесть обезображенных человеческих тел. Чуть ближе ко мне стоял волосатый грязный мужик со скованными за спиной руками и тупым отчаянием во взгляде. Рядом с ним замер спокойный и невозмутимый Керон.
– Вот дерьмо, – прошептал я, таращась на вывалившиеся из рассеченного живота одного из трупов кишки и вдыхая терпкий запах крови. – Вот дерьмо.
– Его зовут Лендел Верткий, – произнесла незамеченная мною сестра Атерна. – Последний год он занимался тем, что грабил и убивал купцов в окрестностях Кашера. Наместник приговорил его к смерти. Ты готов осуществить приговор?
Я опустил взгляд, увидел подбирающуюся к моим ногам бордовую лужу, после чего быстро отвернулся, изо всех сил пытаясь сдержать рвотные позывы. Во время обучения у Зулара тоже была пропитанная кровью арена, но сейчас…
– На совести этого человека десятки загубленных жизней, – повторила распорядительница. – Ты готов осуществить приговор и забрать его душу?
Меня все же вывернуло наизнанку, но это ничего не изменило – как только я немного пришел в себя, разогнулся и вытер губы, сестра Атерна повторила свой вопрос.
– Нет. Не готов. Я не палач.