Проводник душ

– Максим, нам всем не помешала бы ваша помощь. Просто расскажите, что вы делали.

Отвязаться от любопытных товарищей удалось только минут через пять, но на этом дело не закончилось – вечером Минели возобновила расследование и мне пришлось убить почти час, вспоминая мельчайшие подробности свершившегося прорыва. В конце концов я устал талдычить одно и то же, сорвался, обложил любовницу по матушке, после чего отвернулся к стене, перестав отвечать на дальнейшие вопросы. Метод оказался действенным – оскорбленная в лучших чувствах девушка еще несколько минут сердито ворочалась у меня за спиной, однако затем все же успокоилась и наконец-то дала мне заснуть.

Скорее всего, подобные инциденты стали бы неотъемлемой частью моей жизни, но буквально на следующий день сразу трое студентов заявили о новых ощущениях во время медитации. Это событие заставило других серьезнее относиться к тренировкам и еще через двое суток прорыв совершили уже человек десять, включая Минели с Альвеном.

К сожалению, никаких изменений в методике наших занятий после этого не случилось. Разъяснений относительно будущих целей также не последовало.

– Всему свое время, – сообщил Канеро в ответ на высказанные ему претензии. – Давайте подождем остальных.

– Может быть, разделить группу? Нас четырнадцать, мы…

– Молодые люди, не торопитесь. Всему свое время.

– Мы смогли призвать силу бога, – терпеливо повторил возглавивший делегацию просителей Альвен. – Следовательно, вы должны дать нам следующую задачу. Это же логично.

– Просто тренируйтесь.

– Но ведь наше обучение не заканчивается на этом этапе, верно?

– Да, – вздохнул Каннеро. – Не заканчивается.

– Значит, любая проволочка служит искусственным ограничителем. Вместо того, чтобы идти дальше, мы стоим на месте и ждем отстающих. Учитывая, что у нас есть всего две недели, это преступление.

Маг еще раз вздохнул, покачал головой, а затем начал объяснять:

– Молодой человек, раскрывать детали обучения половине группы нельзя – вы все равно передадите мои слова друзьям, а это может плохо сказаться на их результатах. Именно поэтому я ничего вам не скажу. Но не расстраивайтесь прежде времени – главным навыком, который вы должны освоить, является взаимодействие с божественной силой. Чем больше вы с ней работаете, тем лучше.

– А почему информация о дальнейших занятиях может кому-то навредить? – с подозрением в голосе осведомилась Минели. – Что нам предстоит сделать?

– Ничего особенного. Но сейчас отвлекаться на это не нужно.

– А если…

– Все, молодые люди, разговор закончен. Жду вас завтра утром.

Следующие несколько дней оказались самыми томительными и напряженными из проведенных мною в стенах горного храма. Ветерок все охотнее выполнял мои желания, добившаяся аналогичных успехов Минели заметно подобрела и перестала донимать меня расспросами, тренировки с призраком Зулара уже не вызывали прежней усталости, но ощущение приближающихся неприятностей портило всю картину.

Откуда взялась захватившая меня иррациональная тревога, было решительно непонятно – я окончательно вжился в местный социум, уверенно держался в числе лучших учеников группы и чисто теоретически мог вообще не переживать за свое будущее. Однако полностью избавиться от смутных опасений все равно не получалось – как-никак, впереди маячил переломный момент обучения, своеобразный экзамен, после которого нам должна была открыться суть предстоящей работы и готовящихся испытаний.

С одной стороны, оставаться в неведении мне уже надоело. Но тщательно оберегаемые учителями знания могли оказаться вовсе не такими радужными, как представлялось кое-кому из студентов. И это вызывало настоящую головную боль.

– Уже совсем скоро…

– Беспокоишься? – стоявшая у окна Минели обернулась, кинув на меня странный взгляд. – Предчувствие?

– Есть немного. Не зря же они все втайне держат.

Девушка немного помолчала, а затем кривовато усмехнулась:

– В нашем мире есть красивая легенда. Она гласит, что каждый человек может быть призван на вечную службу к одному из великих богов. Поэтому, когда кто-то бесследно исчезает, про него говорят, что он вступил в небесный легион. Даже если на самом деле его сожрали темные волки. Родные все равно хотят верить в лучшее.

– Ясно.

– Мой отец наверняка повторяет эту сказку. Не верит, но повторяет.

Воспоминание о родственниках неприятно кольнуло мне сердце, но уже через несколько секунд отступило в глубины памяти, оставив после себя лишь смутную тоску. Я раздраженно мотнул головой, поморщился, а затем спросил:

– Что еще говорят ваши предания? Если одно из них сбылось, могут сбыться и остальные.

– Много всего. Вряд ли стоит на них рассчитывать.

– Например?

– Говорят, что ушедший к богам человек сможет вернуться домой спустя тысячи лет безупречной службы. Говорят, что он явится в блеске славы и могущества. Говорят, что короли преклонят перед ним колени, войны закончатся и наступит всеобщий мир.

– Да уж. Этакий мессия?

– Не знаю, что ты имеешь в виду.

– В нашем мире уже две тысячи лет ждут возвращения одного человека. Точнее, бога в человеческом обличье.

– Я читала, что легенды связанных пространств часто имеют общие корни. Но чем больше этих корней, тем меньше легенда относится к какому-то определенному миру. Говоря проще, она становится обычной сказкой.


– А у тебя дома знают о других мирах? Или только догадываются?

– Я не хочу говорить про свой дом.

– Понятно…

Жизнь продолжалась. Стараясь отвлечься от связанных с грядущими переменами мыслей, я усердно размахивал мечом в компании полупрозрачного Зулара, тренировался управлять гуляющим по телу ветерком, нежился в горячем источнике и пытался разговорить других студентов, но все это ни капли не помогало. Смутная тревога одолевала не только меня, вокруг постоянно царила напряженность, любые беседы на этом фоне очень быстро затухали, а ставшие привычными упражнения вкупе с однообразным отдыхом лишь множили количество негативных мыслей.

Апофеозом всего происходящего стал небольшой инцидент, произошедший вечером следующего дня. Вернувшись домой после очередных занятий, Минели некоторое время бродила из угла в угол комнаты, а затем притормозила возле кровати:

– Поднимайся.

– Зачем?

– Поднимайся, говорю. Нужна твоя помощь. Иди за мной.

Гадая о том, что могло случиться, я выбрался из-под одеяла, последовал за девушкой и спустя минуту оказался перед дверью местного туалета. Нос буквально сразу же уловил характерный запашок – несмотря на усилия обслуживающего персонала, храмовая уборная отнюдь не являлось эталоном чистоты.

– Зачем ты меня сюда притащила?

– Иди к факелу, – вместо ответа приказала Минели. – Туда, где зеркало.

– Может, объяснишь?

– Объясню. Иди.

В гладкой серебряной поверхности отразилось мое лицо – усталое, осунувшееся и небритое. Я внимательно рассмотрел его, пригладил встопорщенные волосы, а затем покосился на спутницу:

– И что?

– Ничего не замечаешь?

– Ты про щетину?

Девушка шепнула тихое ругательство, встала рядом со мной и тоже уставилась в зеркало.

– Глянь сейчас.

Все происходящее напоминало какой-то идиотский розыгрыш, но серьезный тон Минели говорил о том, что ей в данную секунду совсем не смешно.

– Глянь на мои волосы.

– Э…

– В зеркале они седые. Ты тоже это видишь?

Я как следует протер глаза, внимательно сравнил отражение с оригиналом, но качество полировки оставляло желать лучшего и разница ускользнула от моего внимания.

– Не вижу.

– Вот, смотри, – Минели тряхнула головой, поймала упавшую на глаза прядь и сунула ее мне под нос: – Они черные, так?

– Да.

– А там?

Отражавшиеся в зеркале волосы тоже были черными. Но не совсем.

– Черт его знает. Вроде бы, чуть светлее.

– И что это значит?

– Да мне-то откуда знать? Спроси у Каннеро.

– Помощи от тебя…

Вечерний секс в который уже раз за последние дни прошел мимо меня – разнервничавшаяся девушка была чересчур занята мыслями о собственной внешности и ответила на предложение заняться любовью слегка неадекватно. Впрочем, к подобным выкрутасам я уже привык, так что не стал обижаться, а завернулся в одеяло и уснул.

К счастью, следующим утром все встало на свои места – выслушав сбивчивые объяснения моей подруги, наставник ни капли не удивился и спокойно пояснил:

– Зеркала, особенно серебряные, более точно отражают истинную суть вещей. Привыкайте.

– То есть, на самом деле я старуха? Вы это хотите сказать?

– Общение с богом накладывает свой отпечаток, – невозмутимо пожал плечами Каннеро. – Все вы поседеете, рано или поздно. Зеркало просто дает возможность заглянуть в будущее.