Провинциальные игры

– Может, пошлешь товарища в город? Пусть едет, расскажет все, да и подкрепление позовет?

Аким задумался. Оглядел трупы.

– Госпожа, а что это вы с ними сделали?

– Я потом расскажу, как время будет. Я же маг земли…

Казак кивнул.

На самом деле вопрос звучал так – надо ли это скрывать или не надо. Нет, не надо, шила в мешке не утаишь. И магические следы наверняка остались, и вскрытие провести можно, и церковники расследовать будут… тут дешевле с самого начала не врать. А вот разработку заклинания отдать врагу – пусть помучается. То есть – нашла листок в отцовской библиотеке, в старой книге. Запомнила, применила.

Пусть потом князь Горский оправдывается и библиотеку конспирирует от церковников. Заслужил за свое отношение к дочери, вот!

Аким тем временем подозвал Митьку.

Долго размышлять младший из казаков не стал, вскочил на лошадь – и бодро направился в обратный путь. Авось всех каторжников мы перебили? Не попадется ему никто по дороге?

Я подошла полюбоваться на труп Федьки Сивого. Туда тебе и дорога, паскуда, и не жалко ни капельки… а вот посмотреть – интересно.

Трупов я не боялась. Итак…

Симптомы – удушье. Выпученные глаза, язык вывалился…

Некрасиво?

А что бы эти твари со мной сделали? Подозреваю, ничего хорошего. Так что на труп я взирала с определенным эстетическим удовольствием.

Подошел Аким, кашлянул за спиной.

– Госпожа…

– Да?

– Я этих тварей порасспрашивал. Все здесь.

– А в побег они как сорвались?

– Друг у Сивого был на воле, под него побег и делался. Передали амулетик.

– Сволочи, – с душой произнесла я.

– Хуже того. Они сюда целенаправленно шли. К вам, госпожа.

– Ко мне? – заинтересовалась я.

– Сивый, конечно, молчал, но кое-что услышали. Прорвалось… Он хотел вас захватить, а вот зачем… думаю, об этом только Сивый и знал.

– Логично, – кивнула я. – Такое абы кому не доверишь… ладно, пусть потом этих умников еще расспросят.

– Госпожа, а как вы их?

Я решила не скрывать.

– Магией.

– Так вы ж…

Аким аж оторопел от неожиданности. Я приняла менторский вид.

– Считается, что женщины не могут колдовать. Это верно. Но – просто потому, что нас не учат.

У казака было такое лицо… ему только что шаблон порвали. Начисто.

– Так ведь бабы… это… и вы того…

– В тягости? – угадала я.

– Да…

– Если ребенок унаследовал дар – ему ничего не будет, – махнула я рукой. – Я бы рисковать не стала, но в другом случае нас все равно ничего хорошего бы не ждало. Вас бы убили, меня бы изнасиловали и тоже убили… что так, что этак – все равно вилы.

Аким кивнул.


– Это да. Жизнь мы с Митькой вам задолжали.

– Взаимозачет, – махнула я рукой. – Вы – мне, я – вам. Остаток-то мерзавцев вы добивали.

Аким покачал головой, явно оставаясь при своем мнении. Ваня протянул мне Нила.

– Маша…

Малыш уютно устроился у меня на руках. Прильнул головенкой к плечу. Я погладила его по выбивающемуся из-под шапочки завитку.

– Я тебя скоро и не подниму. Растешь…

Аким улыбнулся.

– Справный хлопец будет. Расти, малыш, я тебя саблей владеть научу.

Я кивнула. Вот это будет в тему.

Прошлась по лощине.

Нет, нагадить сильно каторжники не успели. Только пришли, видимо.

Успели перерезать всех, успели поиздеваться над церковниками, а вот что-то разгромить, поджечь, разломать, вытоптать – нет. Даже грядки не сильно поуродовали. Больше посадки пострадали от моих действий, когда я тут кого смогла заклинанием накрыла.

В ногах до сих пор чувствовалась противная слабость.

– Маша, будешь?

Ваня откопал где-то флягу и протягивал мне.

– Там что?

– Квас.

– Отлично, – обрадовалась я. Спиртное мне нельзя, а тут сахар, дрожжи, как раз подпитка! Еще бы шоколадку, но чего нет – того нет. Я вообще здесь съестного не держала. Зато нашлась краюха хлеба. Мы разломили ее и душевно слопали на троих.

Оставалось только ждать.

Аким прогуливался вдоль уложенных строем пленников, смотрел зло, пару раз даже кого-то пнул… Поговорить о правах человека? Вот совершенно не тянет! Хватит этим гадам, что в живых оставили.

Вот за что они рабочих?

Такие же заключенные, у них семьи есть, дети… свяжи ты, избей, но не убивай! Подневольные же люди, не своей волей сюда пришли.

Надо будет узнать, может, кто в семьях нуждается… хоть копейкой, да помогу!

Мы с баронессой последнее время серьезно занялись благотворительностью. Проводили лотереи, благотворительные вечера… баронесса проводила, я поддерживала. Ей сейчас намного легче стало, все не одна старается.

Опять же… романтика.

В нынешнее-то время – получилась почти сказка про Золушку. Княжна, сбежав из дома, от немилого брака, живет среди простых людей, потом влюбляется, замуж выходит за прекрасного принца…

Тот факт, что принц на пятьдесят лет старше, да и смертельно болен, молвой просто игнорируется. Начисто. Зато сколько «романьтизьму»! Аж из ушей прет!

Остается махнуть рукой и смириться. И улыбаться всем, кто желает меня поздравить.

Пусть так…





* * *


Храмов ждать себя не заставил.

Митяю повезло, он никуда не влетел, ни на какую засаду не наткнулся, а потому приехал в город очень быстро. Тут же к губернатору, рассказал обо всем, и получаса не прошло, как к нам в лощину малым не вся казачья сотня сорвалась.

Ладно, полусотня – точно.

И церковники… Эти-то откуда узнали? Но ведь примчались!

Храмова не было, ему уже становилось тяжело ездить верхом. Да и вообще – болезнь брала свое. Когда живешь рядом с человеком, это заметно.