Проверка для магистров

Дарита поднималась все выше и выше. Она действительно была неглупа, активна, красива – такие женщины всегда нужны.

А потом очередной любовник пристроил ее ко двору.

Конечно, не к официальному – кто бы допустил туда ританку? Но Дариту устроили смотрительницей императорских простыней, а эта должность многое давала человеку знающему.

Дарита легко заводила связи, быстро сошлась с королевой и стала ей необходимой. А потом…

В один прекрасный день один из любовников задал ей простой вопрос: неужели Дарита была бы плохой графиней или даже герцогиней?

Замуж за графа может выйти и ританка… тут важно правильно подобрать графа. А дальше…

О чем вы мечтали, леди?

Власть, титул, положение в обществе, богатство? Вы можете это получить. Надо лишь прислушиваться к добрым советам. И учитывать интересы императрицы, безусловно.

К примеру, помогать ей встретиться с некоторыми молодыми людьми, которые заинтересовали ее величество, оказывать разные услуги…

Когда Дарита поняла, что попала на крючок к жрецам Садорена, она даже плечами не пожала. Подумаешь!

Из-за чего тут переживать? О чем думать?

Надо соглашаться и играть на стороне сильного! А потом требовать свою долю!

Убийства? Нарушения закона?

Вы не ританцы, господа! Иначе бы вы точно знали – прав тот, у кого больше власти. Дарита в это верила твердо. И когда все вскрылось, с трудом перенесла удар.

Как же так?!

Императрицу посадили в крепость. Крупных заговорщиков выпалывали тщательно, более мелких сошек просто казнили… Дарита вовремя успела сбежать. Вышла замуж за офицерика, который крутился рядом, уехала с ним на границу…

И поняла, что муж ее бесит, злит, раздражает – все сразу! Винон был ей отвратителен! Не как человек, но как олицетворение крушения ее надежд! Она могла быть женой герцога, а стала…

Пограничная крепость?

Этого добра она и с ританами наелась, настранствовалась! Хватит!

Но требовалось переждать опасность подальше от столицы. Пусть все успокоится и уляжется, пусть… она подождет, она еще возьмет свое!

И тут – второе горе! Дарита оказалась беременна!

Семя Винона оказалось сильнее противозачаточного отвара! Или отвар выдохся… в столице она его у ведьмы каждый месяц брала свежий, а тут уж – где взять?

И не вытравить плод, не избавиться… Вы знаете, что такое крепость на границе? Да иные курятники просторнее! Дарита бы с радостью, но ни снадобий, ни нужных знахарок… да и Винон пока еще был нужен! Кто его знает, вытравишь ребенка, а он что в ответ сделает?

Дарита приняла решение рожать.

Пожалела она об этом решении не раз и не два. Беременность была тяжелой, ребенок гадким, а уж когда родился…

А молоко? Бессонные ночи? Испорченная фигура?

Дарита попросту ненавидела свою дочь, да и мужа тоже! Сволочи!!!

Убила бы!

Или… К побегу она готовилась тщательно, понимая, что второго шанса не будет. И обрадовалась, когда за ней пришли. Все же Дарита была ценным ресурсом.

Красивая, умная, хитрая, беспринципная, жадная и подлая – такие на дороге не валяются. Единственным ее вопросом было: сколько вы мне заплатите?

Садореновцы воспользовались всеми ее качествами, и следующие пятнадцать лет Дарита провела хоть и вдали от Франда, но не бездельничая.

Замуж, правда, еще раз не вышла, детей не завела – не хотелось! Еще раз через такое проходить?! Да вы в своем ли уме?! Гадость!!!

О дочери Дарита старалась и не вспоминать – зачем?! Пфф!

Вспомнить пришлось год назад. Впервые всплыло имя Линды Араны Далг. Впервые задали вопрос Дарите.

Линда была ее дочерью. И в то же время…

Когда садореновцы попробовали воспользоваться кровью Дариты для подчинения, они обнаружили, что кровная связь разорвана. Линда была ее дочерью.

И – не была ею.

Винон сделал все, чтобы Дарита не получила власти над его малышкой.


Но если нельзя магией – можно в обход, не так ли?

Явиться пред родимым дитятей, поплакать, покаяться, приобрести доступ к телу, а дальше – по ситуации.

Де Креси, графиня, сильный маг – разве плохо? Очень даже хорошо. А доступ к императору – замечательный бонус.

Дарите требовалось как можно скорее войти в доверие и подружиться с дочерью, но именно этого она и не могла сделать! Линда уходила от всех попыток манипулирования, не поддавалась ни на какие жалостливые рассказы, не пыталась встретиться с матерью.

Как прикажете ее привести в стойло?

А теперь еще проблема с островом!

В силу необходимости определенных действий, сейчас все основные силы садореновцев были сосредоточены именно там, на острове. И не могли вырваться.

Фактически Дарита пока оставалась без мудрого руководства верховного жреца. Что нужно сделать, она знала.

Но вдруг? А уж наглец, который пытался ей что-то высказать… Ха! Хам!

И он еще сильно пожалеет о своей наглости, очень сильно! Дарита подобное не спустит. Но – чуть позднее. А пока…

Пока надо продумать, как построить следующий разговор с дочкой. Какие взять зелья, какие применить чары. Надо же убедить девочку, что она страдала без материнской любви, с отцом-солдафоном…

Надо!

Итак, что именно у нее есть?





* * *


– Что делаем с Аркенами? – уточнила Селия у мужа.

– Пока ничего.

– Почему?

– Надо же посмотреть, что там за снабженец выискался. Зелье-то какое! В ИЛА в восхищении, говорят, такое на коленочке не сваришь, лаборатория нужна.

– Вот как?

Селия с удовольствием удрала бы в ИЛА, но… а вдруг у нее с мужем отношения дальше разовьются? Вот сидят они в их доме, Линда уже ушла спать, Анна-Лиза и Грон тоже ушли, Анна-Лиза извинялась, но сил у девушки не осталось. Ни на что.

Грон сопроводил ее и, насколько поняла Селия, собирался даже ночевать у любимой под дверью.

А Селия и Рональд сидели в библиотеке, поедали конфеты и пили малиновый взвар.

– Я договорился. Пропуск возьмешь у охранника.

– Рон!

Селия в восхищении взвизгнула – и бросилась на шею супругу.

Это же!!! Она и так в ИЛА допущена, но не во все лаборатории! А тут!!!

Интересно ведь, понимать надо!

Рональд ловко поймал супругу, подумал – и крепко поцеловал. Потом еще раз.

Добыча не вырывалась и не сопротивлялась.

– Селия?

– Да?

– Ты не возражаешь?

– Конечно нет! Я уже думала, как бы самой так извернуться…

– Как?

– Ну… может, я тебе не нравлюсь или не в твоем вкусе…