Простите, ректор! Так получилось...

— А у меня есть выбор? — почему-то грустно произнес он, — Если мы не снимем привязку, меня уничтожат, в смысле вернут в мир духов… Но если мы снимем привязку, твой демон уничтожит меня уже в этом мире… И, если ты таки думаешь, что мне не хватает дырки внутри себя, то ты заблуждаешься — Ингеберт не тот метаморф, шо будет радоваться дополнительной вентиляции!

Похоже, он прав… но…

— А как же я? — тихо спросила у него, — Ты не подумал? Понимаю, тебя устраивает, что нас сейчас защищает ректор Стайракс. Лучшей защиты и не придумаешь! А я? Во власти снежного демона? Навсегда? Вот так?

Я развела руки в стороны, демонстрируя мои комнаты. Да я даже слабо знаю дорогу в них. Чаще всего попадаю к себе благодаря порталу магистра Стайракса. Он запер меня и оградил от всего мира. Я одеваюсь по приказу, занимаюсь магией под неусыпным надзором главы академии, ем в его присутствии, даже сплю под присмотром хомяка-предателя.

— Что именно тебя не устраивает? — не понял моего недовольства Берт.

— Ведь так очень скоро не будет меня! Я растворюсь в этом пребывании и перестану быть собой! — последние слова сорвались на крик, а по щекам покатились слезы.

— И мне очень не хотелось бы этого, — услышала я голос магистра Стайракса.

Горечь, прозвучавшая в его словах, больно хлестнула, заставляя сердце сжаться. Медленно, будто раздумывая о чем-то, демон приблизился. Оглядел меня с головы до ног. Задержал пытливый взгляд на уровне декольте, видимо не нашел там ничего интересного, потому как махровый халат надежно скрывал все изгибы фигуры, поэтому посмотрел мне в глаза.

— Почему? — непослушными губами спросила я.

— Ты перестанешь быть собой, — пожал он плечами, — а мне так нравится твой огонь.

Это он сейчас о моем новом даре, правда?

— Ты хочешь свободы? — продолжил говорить ректор завораживающим голосом.

Мягкие, даже вкрадчивые нотки сбивали с толку, мешали думать и адекватно воспринимать происходящее. Все, что я сейчас видела, это только глаза Эйтинора Стайракса, которые казались голубыми бриллиантами.

— Да, — послушно ответила я и облизнула внезапно пересохшие губы.

Взгляд демона тут же потемнел.

— Милли! — хрипло простонал он, наклоняясь ко мне.

Сердце замерло, как и время вокруг. Губы демона нежно коснулись моих, пробуждая сотни искр, бегущих по коже. Я судорожно вздохнула и уперлась руками в широкую грудь.

— Нет! — взмолилась я, — Пожалуйста! Не надо!

Ректор замер, но не отстранился.

— Почему? — прошептал он, опаляя свежестью дыхания.

— Я не могу… Это неправильно! Вы ректор академии, я адептка, а мы…

Он все же отстранился и нахмурился.

— Что, мы? — в глазах будто застыл лед.

— Магическая привязка на нас действует, — совсем растерялась я.

— И?

Он заложил руки за спину и повернулся лицом к окну. Потеряв зрительный контакт с демоном, ощутила небольшое облегчение. Посмотрела на фамильяра, который предпочел молчать во время этого странного диалога.

— И нам же надо ее снять, — растерянно произнесла я.

— Уверена, что надо?

Меня снова удостоили взгляда, а я окончательно смутилась.

— Уверена, — вовсе неуверенно ответила я.

— Оставь девочку в покое! — проговорил неожиданно Берт.

Он встал рядом со мной в образе человека, того самого мужчины в годах. Посмотрел на меня, мягко улыбнулся и снова мрачно посмотрел на ректора.

— Ищи себе другую игрушку, снежный! Чтоб ты имел жалкий вид!

Я сама опешила от заступничества фамильяра, ректор же, кажется, на миг лишился дара речи.

— Ты забываешься, метаморф! — все же взял себя в руки он, — Ты ей даже не фамильяр! Просто недоразумение. Сам ведь мечтаешь сбежать из этого мира! — и уже мне, — Я жду тебя, возьми верхнюю одежду. Прогуляемся.

Резкий разворот и в комнате взметнулась целая стая снежинок.

— Пижон! — фыркнул Берт, вновь становясь грызуном.


Меня все еще слегка потряхивало от пережитого волнения.

— Спасибо, — поблагодарила его.

— Да не за что! — отмахнулся хомяк, — Демоны думают только о себе. Сейчас на снежного действует магия истинной пары и обычный мужской интерес на смазливую мордашку. Но он сломает тебя и даже не вспомнит потом. А что останется тебе? Разбитое сердце и разорванная на клочки душа вместе в вырванными годами из еле оставшихся дней?

Когда магистр Стайракс говорил о том, что нам будет сложно, я даже подумать не могла, что будет настолько тяжело. Глупо отрицать, нас тянет друг к другу. Никогда не могла подумать, что вообще смогу взглянуть вот так на демона, что сердце будет замирать в груди всякий раз, когда окунаюсь в омут льдисто-голубых глаз. Осложнялось все еще тем, что кроме влечения, навеянного связующим заклинанием, я испытывала страх перед ректором. Еще я ясно осознавала, какая бездна лежит между нами — бездонная и совершенно непреодолимая. Да и не нужно мне ее преодолевать. Берт совершенно прав. Нельзя увлекаться собственным ректором. Мы совершенно из разных миров.

— Одевайся быстрей, — как-то устало произнес фамильяр, становясь полупрозрачным духом, — а то у этого белобрысого хватит наглости потащить тебя на обед прямо вот так.

Я опомнилась и поспешила в гардеробную. «Прогуляемся», — сказал он. Чтобы это могло значить? Все же остановила свой выбор на бирюзовом платье. Что-то подсказывало, что хомяк знает больше, чем я. Не зря он так настойчиво советовал мне именно его.

Быстро высушила волосы магией, заплела их в косу и уложила в затейливый пучок на затылке. Вот с платьем пришлось повозиться. Красивое, но совершенно непрактичное с точки зрения его застегивания. Крохотные пуговички располагались сзади и спускались от ворота платья до самой спины. Но парочка несложных заклинаний помогли решить эту проблему.

Завершили мой образ теплые белые сапожки и белоснежная шубка из пушистого, невесомого меха. Когда я вышла из гардеробной, Берт, оглядев меня одобрительно присвистнул.

В гостиной ректора не оказалось. Мне даже показалось, что он передумал и ушел. Но выйдя на порог здания, увидела магистра Стайракса, беседующего с магистром Лармом. При моем появлении демон повернул голову и быстро нашел глазами меня, будто почувствовал что-то. Тео проследил за его взглядом и тоже увидел меня, замершую на крыльце. В глазах боевика промелькнула целая гамма чувств. Удивление сменила радость, затем пришло недоумение, а потом промелькнуло что-то подозрительно похожее на разочарование.

— Мелисса? — только и смог вымолвить он потрясенно.

— Добрый день, магистр Ларм, — вежливо поздоровалась я.

Ректор быстро приблизился ко мне, на ходу бросив боевику:

— Надеюсь, вы меня услышали, магистр Ларм и мы больше не станем обсуждать этот вопрос!

Что уж там они обсуждали до моего появления, я не знаю, но Тео остался недоволен результатом разговора. Он отрешенно смотрел на то, как ректор обнимает меня за плечи и маленький снежный смерч уносит нас за пределы академии. И что-то такое было во взгляде боевика, что я почувствовала горечь и обиду одновременно. На душе стало гадко. И вроде бы ничего страшного не произошло, но меня не покидало ощущение, что я чем-то обидела магистра Ларма.





Глава 22




Мы оказались у здания самого дорого ресторана нашего города. Все еще не отойдя от портала, я ошалело осматривалась. Раньше мне приходилось видеть его лишь издалека. Никогда не подходила слишком близко, а тем более не бывала внутри. Двери нам распахнул эльф. Никогда не видела представителя этого гордого народа в роли швейцара. Могу себе представить, какие цены в заведении, если они могут себе позволить нанять эльфа на эту должность.

Магистра Стайракса это совершенно не смутило. Он вообще не обращал ни на кого внимания. Кроме меня. И это дико нервировало, если честно.

— Лорд Стайракс, — расплылся в счастливой улыбке эльф, — рады вас видеть снова! Ваш столик готов.

Я покосилась на ректора. Лорд? Снежный невозмутимо помог мне снять шубу, отдал ее еще одному подоспевшему эльфу и взял меня под руку.

— Я подумал, раз тебе так не хочется обедать в твоей гостиной в моем обществе, возможно, ты предпочитаешь ресторан. Не зря ведь я нашел тебя в той забегаловке с магистром Лармом. Ну если моя истинная предпочитает питаться в общественных местах, то пусть это будут места достойные ее, а не сомнительные харчевни в не самом благоприятном районе города.

Пока он говорил, я то краснела, то бледнела, то была готова провалиться сквозь землю.

— Я, конечно, склонен верить твоему поклоннику Ларму, что в столовой академии кормят не очень хорошо, но разве ж это повод сбегать из академии и подвергать свою жизнь опасности?

Я тут же краснеть перестала и возмутилась.

— Магистр Ларм вовсе не поклонник!

— Почему ты так в этом уверена? — приподнял бровь демон.

— Он мой преподаватель и просто помог выйти в город. Это я его попросила.

— И он так просто согласился? — издевательски произнес ректор.

Пришлось признать.

— Не просто. Я сказала, что согласна на его предложение и буду обучаться на факультете боевой магии и готова к его персональным урокам.

На миг мне показалось, что магистр Стайракс прямо здесь примет свою боевую форму.

— Не хорошо обманывать, Милли! — покачал он головой.

— А я и не обманывала! — возмутилась я, — Я на самом деле была согласна на его предложение.

— При этом все равно его ученицей ты не стала, — усмехнулся ректор, — ведь ты теперь моя ученица.

Демон!