Прорицательница. Академия мертвых душ

– В академии вам появляться нельзя, – сказала я ему твердо и уже приготовилась долго его уговаривать, но не пришлось.

– Тоже мне, ума палата. Конечно, нельзя. Я, между прочим, еще жить хочу. Жить – это моя давняя привычка, и я пока не готов от нее отказаться.

Ну хоть по одному пункту мы сошлись, не пришлось спорить.

– Отлично, значит, вы остаетесь здесь. И теперь мы должны спасти короля, потому что больше уж точно некому. Постойте…

Я достала лист бумаги и тушь. В моем видении король был в огромной зале. Я стала быстро набрасывать рисунок.

– Вот с такими колоннами, и потолок еще так оригинально сделан, сводчатый. Вот, взгляните. Вы же много где в королевстве побывали. Может, выясним, где он его держит?

Я подвинула медведю свой набросок. Какое-то время он просто молчал, и я уже подумала, не уснул ли он там. А что, поется же в детской песенке: «Спят усталые игрушки». Может, и эта игрушка спать умеет.

– Нет, ничего похожего.

– Посмотрите внимательно, – я снова подвинула к нему рисунок. – Вдруг припомните?

– У меня феноменальная память, – обиженно заявил граф. – Если бы я такое видел, припомнил бы сразу. Может, это подземелье вообще не в нашем королевстве.

«Или в каком-то месте, где наш граф никогда не бывал», – добавила я про себя.

И тут мне в голову кое-то пришло. Надо будет завтра наведаться в библиотеку, поискать там книжки с картинками. Что-нибудь про старинные замки и подземелья. Вдруг там встречу что-то похожее.





* * *


Утром я шла по коридорам академии и удивленно оглядывалась. Совсем пусто, никого. Обычно в это время коридоры полны студентами, спешащими на занятия, или небольшими кучками, ожидающими занятий возле пока еще закрытых аудиторий.

Но сейчас я встретила буквально двух-трех студентов, которые так же, как и я растерянно оглядывались по сторонам. Впереди мелькнула золотистая мантия, и по походке я узнала Олиору.

– Олиора, постой. Ты не знаешь, что здесь происходит? Никого нет… – крикнула я ей, и только потом вспомнила, что во время нашей последней встречи она не слишком-то хотела меня видеть.

Она обернулась. Никакой враждебности в ее глазах я не увидела.

– Сегодня занятия отменили, – сказала она извиняющимся тоном. – Ты прости, что я тогда так… – начала она, но я только отмахнулась:

– Ерунда, даже не думала обижаться. А почему отменили занятия?

– Так преподаватели же… – она внимательно посмотрел на меня. – Ты вообще ничего не знаешь?

– Понятия не имею, – ответила я, а внутри все разом похолодело. Неужели неприятности на этом не закончились и случилось еще что-то ужасное?

Олиора отвела меня в сторонку и начала свой рассказ. И чем дольше она рассказывала, тем сильнее становилось предчувствие беды.

– Из дворца пришел приказ: в связи с участившимися нападениями неведомых тварей необходимо наполнить магической энергией кристалл, который будет использоваться в борьбе с ними. В первую очередь энергию должны сдать преподаватели, как самые сильные маги. Ну они и сдали, – Олиора вздохнула.

– То есть? – спросила я с тревогой.

– Этот чертов кристалл вытягивает магические силы почти что до истощения. В общем, все наши преподаватели, включая ректора, лежат пластом и пьют отвары, восстанавливающие силы.

– А это опасно для жизни? – перепугалась я.

– Вряд ли. В конце концов, они и правда сильные маги, но на пару дней выведены из строя. Так что занятий не будет.

– Но ведь они могли отказаться!

– Не могли, это же приказ короля. Точнее, его наместника. Но ситуацию это не меняет.

Да уж, лучше бы наместником назначили плюшевого графа. И он был бы счастлив, и преподаватели целы.

– Стоп. Ты же иномирянка! – спохватилась вдруг Олиора.

– Ну, вроде бы да, – согласилась я с ней. Спасибо, заморышем не назвала.

– Всех ваших собирают в актовом зале. Еще вчера предупредили. Видимо, на наш факультет не сообщили, потому что забыли. Ты ведь у нас одна.

– А кто собирает?

– Кто-то из дворца…


И зачем им понадобились наши? Что-то мне казалось, что ничего хорошего от этого ждать не стоит.

Но я все же подошла к актовому залу и заглянула в щелочку. Он был почти полон. Ничего себе, сколько здесь наших! На столе стоял кристалл, ярко-алый, казалось, в нем виднеются кровавые отблески. А студенты по очереди подходили, прикладывали к нему руки тихонько вскрикивали, а через пару минут отходили, разом побледневшие и осунувшиеся.

Понятно.

Самыми сильными магами были преподаватели – их заставили отдать силу первыми. Следующими по силе идут наши, иномирцы…

А потом очередь дойдет и до обычных студентов?

Хитро придумано!

Только вот я ну никак не могла себе позволить два дня валяться обессиленной и пить восстанавливающие отвары.

И вообще, про меня забыли, никто меня сюда не приглашал, а Олиора – лицо неофициальное. Да и она меня сюда не звала, просто сказала, что в зале кто-то там собирается. Почем мне было знать, что это имеет ко мне какое-то отношение?

Так что я осторожно прикрыла дверь и поспешила в сторону библиотеки.

В королевстве явно творилось что-то жуткое, а кристалл, тут уж у меня сомнений не было, принадлежал темному магу.

И чем быстрее я спасу короля, тем лучше.





Глава 29




Принц Голайн восседал на троне при полном параде. Сейчас в этом не было необходимости: ни послов сопредельных государств, ни каких-то важных делегаций не предвиделось, всего-то доклад секретаря.

Просто ему нравилось сидеть на троне, нравилась роскошь королевского одеяния. А вот то, что он по-прежнему не король, совершенно не нравилось.

– Наполнение кристалла идет по плану, – дрожащим голосом объявил секретарь. – Ну, только немного отстает…

– Что значит немного отстает? – нахмурился Голайн. Это ему совсем не понравилось. Наполненный кристалл был условием темного мага, ценой, которой принц платит за трон.

Одним из условий. Второе маг обещал назвать ему позже. И Голайна это тревожило.

– У нас не так много сильных магов, – испуганно блеял секретарь. – К тому же некоторые, несмотря на королевский приказ, пытаются уклониться. Процедура неприятная, да и еще и не проходит без последствий.

– Делайте что хотите, – нахмурился Голайн, – но кристалл должен быть заполнен. Ясно?!

– Ясно, конечно, ясно, ваше вы… – секретарь замялся.

Называть принца «величеством» было не по протоколу, но именно этого требовал Голайн.

– Ваше величество, – наконец сдался он. В конце концов, протокол – это всего лишь протокол. Он не сможет вышвырнуть тебя из дворца с занимаемой должности или вовсе отправить в темницу.

А вот Голайн может.

– Разузнай-ка ты мне, – принц Голайн вдруг улыбнулся, – где сейчас леди Юлия, супруга сэра Рониура. Очень бы хотелось с ней повидаться.

Секретарь собрался что-то ответить, но вдруг мелко задрожал, выпучил глаза и заявил:

– Простите, ваше высочество… мне пора бежать… очень важные дела…

– Что? – вырвалось у Голайна. Он не мог поверить своим глазам и ушам. Неслыханная наглость.

Но секретарь уже совершенно невежливо развернулся к королю задом и несся на выход из тронного зала. Это еще что за…

Темный маг появился в тронном зале внезапно, отделился от стены, словно и стоял там все это время. Подошел к принцу Голайну и отвесил поклон, небрежный, скорее шутовской. Это уж точно не было выражением почтения, скорее, насмешкой.

– Я взял на себя смелость отослать вашего холопа, – сказал он. – Мне кое-что не понравилось в его докладе. Есть какие-то сложности с наполнением кристалла?

Голайн испуганно захлопал глазами.

– Нет, никаких сложностей, они справятся, – залепетал он.

Царственное величие куда-то делось. Перед этим человеком он испытывал невозможный, невыносимый страх, граничащий с ужасом.

– Нужно поторопиться. Принимать образ твоего братца мне не так уж и просто, да и надоело. Уж больно раздражающе он мыслит. Полное перевоплощение – это ведь не какая-нибудь там иллюзия.