Проклятый дом
Часть 3 из 15 Информация о книге
Для доступа к библиотеке пройдите авторизацию
— Да, мы всегда на ночь включаем, — ответила хозяйка. — Раньше это Игорь делал, а теперь… теперь я должна. Все-таки мы находимся далеко от города, можно сказать, в лесу… Теперь без Игоря, с детьми… Я даже не знаю, смогу ли я тут жить одна! А знаете, — вдруг с чувством проговорила она, — я очень рада вашему приезду. Правда, очень рада! К счастью, завтра я уже не буду здесь так одинока.
— Кто-то должен приехать?
— Да, я звонила моему брату Борису в Пермь, и он обещал, что приедет, причем не один, а с женой, с Анастасией. Так что будет у меня компания, будет и защита в случае необходимости.
Они разговаривали, стоя в просторном холле. Влево и вправо поднимались вверх мраморные лестницы, покрытые ковром. Заметив, что Гуров внимательно их разглядывает, Светлана сказала:
— Ваша комната будет располагаться на третьем этаже — там у нас все комнаты для гостей. Но не обязательно идти по лестнице — у нас и лифт имеется. Вот здесь, в коридоре, — сделала она шаг в сторону.
— Нет, я лучше по лестнице поднимусь, — качнул головой Лев. — Но меня сейчас другое интересует. Эта лестница… Значит, Игорь с нее ночью упал?
— Да, вот здесь… вот на этом месте я его утром нашла, — еле слышно произнесла Светлана.
— Он сильно расшибся при падении?
— Да, на голове были сильные ушибы… И на теле, когда потом я сняла с него одежду… Все тело у него было в синяках…
— Но почему он упал? У него бывали головокружения?
— Нет, он не жаловался… Сердце у него болело, это было. А на головокружение — нет, не жаловался.
— В таком случае, может быть, кто-то его толкнул?
— Кто мог это сделать? В доме никого не было, только я и наши дети. Ведь не Слава с Натой его толкнули!
— А вы не слышали, как это произошло?
— Нет, я спала. Спала, спала… Все на свете проспала! — Вдова закрыла лицо руками, по лицу струились слезы.
— Простите, что я коснулся больной темы, — смущенно произнес Гуров. — Но… скажите, а тело Игоря можно увидеть? Оно здесь?
— Нет, его увезли в морг, — ответила Светлана. — Поскольку врачи сразу не могли определить причину смерти, они сказали, что нужно произвести вскрытие. Он и сейчас в морге. Офицер, который ведет расследование, сказал, что завтра я смогу забрать тело моего мужа… Ну, и Борис завтра приедет. Так что я назначила похороны на завтра, на середину дня.
— Понятно… А вы можете сказать, что заставило вашего мужа ночью выйти из спальни?
— Нет, этого я не знаю. Говорю же вам, я спала.
— Простите, что касаюсь такой деликатной темы, но, может быть, ему элементарно захотелось пойти в туалет? Может быть, у Игоря, как у многих пожилых людей, были проблемы с мочевым пузырем?
— Нет, у Игоря не было таких проблем, — покачала головой Светлана. — С сердцем были, а с мочевым пузырем не было. К тому же, даже если бы у него возникла такая потребность, ему не нужно было никуда ходить — у нас в спальне имеется и туалет, и душевая комната.
— Стало быть, причина, заставившая Игоря ночью выйти в коридор, остается неизвестной?
— Да, именно так.
— Понятно… — вновь протянул Гуров. — Так куда надо подняться, чтобы попасть в мою комнату?
— Идемте, я вас провожу, — ответила вдова.
У Льва было еще множество вопросов к ней, но он решил, что сейчас, в середине ночи, задавать их будет неправильно. Разговор вполне можно отложить на завтра.
Они поднялись на второй этаж, немного прошли по галерее. Отсюда следующий лестничный марш вел еще выше. Светлана остановилась и показала рукой:
— Вон та дверь — это наша спальня. А дальше по коридору — кабинет Игоря. А в той стороне — детские комнаты.
— Значит, вся семья располагается на втором этаже? — уточнил Гуров. — А на третьем что — только гостевые?
— Не только. Там четыре гостевые комнаты, обсерватория и малая гостиная.
— Обсерватория? — удивился Лев.
— А вы не знали? Игорь страстно увлекался астрономией, любил наблюдать звездное небо. Часами мог говорить о фазах Луны, о спутниках Юпитера, кольцах Сатурна… Он там поставил довольно мощный телескоп — самый мощный, какой только удалось достать. И всех гостей обязательно водил туда, на крышу, — звезды смотреть. Это помещение с телескопом он назвал обсерваторией. А рядом с обсерваторией Игорь устроил малую гостиную с зимним садом. Там окно во всю стену, открывается прекрасный вид на окрестности. Ну, вы завтра сами все увидите.
Гуров подумал, что цель его приезда плохо совмещается с наслаждением прекрасными видами, как и вообще с отдыхом, но говорить ничего не стал. Они дошли до следующего лестничного марша и поднялись на третий этаж. Прошли немного по коридору, и вдова, открыв одну из дверей, сказала:
— Вот ваша комната, Лев Иванович. Располагайтесь. Я попросила Лену приготовить завтра завтрак к восьми часам, как обычно. Но если вы захотите перекусить пораньше, спуститесь вниз, найдите Лену, и она живо вам что-нибудь приготовит.
— Не беспокойтесь так обо мне, — вежливо улыбнулся Гуров. — Меня вполне устроит и завтрак в восемь часов.
— Тогда я вас оставлю. Честно говоря, очень хочу спать. Надеюсь, мне удастся заснуть. Иначе не знаю, как завтра справлюсь со всеми заботами.
И Светлана Павловна вышла. Оставшись один, Гуров обошел комнату. Нашел душ, туалет. Потрогал матрас на кровати, на котором ему предстояло спать. Он боялся, что матрас окажется слишком мягким, как старинная перина, — он же такие терпеть не мог. Но нет, матрас оказался достаточно жестким, как надо. Лев быстро разделся, достал пижаму, почистил зубы. После этого вернулся к двери. Ему не понравился рассказ вдовы о ее муже, который по неизвестной причине встал посреди ночи, послал ему в Москву отчаянное письмо с просьбой о помощи, а потом вдруг упал с лестницы. Да, он видел, как вдова заперла входную дверь. Но все эти рассказы о привидениях и шляющихся по дому призраках заставляли позаботиться о собственной безопасности.
Сначала Лев проверил, как дверь открывается. И обнаружил две вещи. Во-первых, дверь открывалась наружу, то есть ее нельзя было припереть изнутри какой-нибудь тумбочкой. Во-вторых, открывалась она совершенно бесшумно — складывалось такое впечатление, что дверные петли недавно кто-то смазывал.
Дверь закрывалась поворотом рукоятки, стало быть, человек, имеющий ключ, легко мог открыть ее снаружи.
— Интересно, у них в доме все двери таким образом устроены? — спросил Гуров в пространство. — В таком случае здесь никто не может чувствовать себя в безопасности.
Он некоторое время постоял, глядя на дверь, затем взял стул и продел его ножку в дверную ручку. Затем занялся окном и выяснил, что оно также открывается без малейшего шума. А под окном Гуров заметил пожарную лестницу. Тогда он закрыл окно, покрепче повернул ручку, какой оно запиралось, и решил, что этого достаточно. «В конце концов, окно — не дверь, с этой стороны не всякий решится лезть». С этой мыслью Лев и уснул.
Глава 4
До утра Гуров спал без происшествий. Однако, проснувшись утром, обнаружил, что стул, служивший ему засовом, уже не торчит в ручке, а валяется на полу возле двери. Тут он припомнил, что под утро ему почудился какой-то шум, но он до конца так и не проснулся.
— И что же это явление означает? — вновь спросил Лев у кровати и стенного шкафа. — Что кто-то хотел ночью нанести мне визит, да раздумал?
С этими словами он нажал на дверную ручку, хорошо помня, что, ложась спать, запирал ее. Однако теперь ручка легко повернулась, и дверь открылась.
— Ну, если такое случается, то могут и кровавые пятна на стенах появляться, и все остальные чудеса, — покрутил Лев головой и пошел умываться.
Умывшись и побрившись, вышел из своей комнаты и прислушался. В доме было тихо, но откуда-то снизу доносилась едва слышная музыка. Он взглянул на часы — была только половина восьмого. Стало быть, до завтрака оставалось еще полчаса. «Что ж, и эти полчаса на что-то пригодятся, — подумал Гуров. — Их тоже можно использовать с толком».
Спустившись вниз, он направился туда, откуда доносились звуки музыки, и попал на кухню. У плиты хозяйничала женщина лет сорока. Чуть ниже среднего роста, белокурая, голубоглазая, с открытым лицом, которое казалось простодушным. Однако, начав говорить с ней, Лев пришел к выводу, что женщина не так проста, как кажется на первый взгляд.
— Доброе утро! — приветствовал он хозяйку кухни. — Вы, наверное, Лена, здешняя экономка?
— Угадали, — ответила женщина. — А вы, наверное, Лев Иванович Гуров, которого хозяйка вчера ждала?
— Так и есть, — кивнул сыщик.
— Вижу, Лев Иванович, вы человек ранний, — заметила экономка. — Из тех, кого называют «жаворонками». Видимо, вы и завтракать любите рано. Может, мне вам завтрак прямо сейчас предложить? Я могу что-нибудь соорудить по-быстрому…
— Нет-нет, я совсем не голоден, — заверил ее Гуров. — Лучше пойду погуляю до завтрака. Как я понял, здесь прекрасный парк, мне вчера сказали, что в штат прислуги входит садовник…
— Да, у нас есть свой садовник, его Никитой зовут, — ответила Лена. — Вы его, может быть, встретите. Он тоже рано на работу приходит, как и я. А насчет парка — он у нас не очень большой. Ведь тут лес кругом, Игорь Сергеевич, когда был жив, любил по лесу гулять.
— Вот как? — Гуров слегка удивился. — Парк небольшой, но садовника все равно содержат… Странно… Скажите, Лена, а вы давно работаете у Кирилловых?
— А с того самого времени, как этот дом построили. То есть полтора года.
— И как вам работается? Конфликтов нет?
— С какой стати должны быть конфликты? — вскинула брови экономка. — У нас с хозяевами прекрасные отношения. Надеюсь, они такими и останутся.
— Значит, вы не собираетесь уходить от Светланы Павловны?
— Нет, зачем мне уходить?
— Ну а как же все эти странные явления, которые у вас в доме происходят? Ведь мне и Игорь Сергеевич о них писал, и вчера водитель Юра рассказывал. То у вас двери начинают сами собой открываться, то кровавые пятна на стенах появляются, то посуда падает… Вас это разве не пугает?
— Да, вещи тут и правда странные происходят, — вздохнула экономка. — Что посуда падает — это я сама не раз видела. И детские рубашонки, платьица с кровью на них на лестнице находила. От всего этого оторопь, конечно, берет. Но будет ли мне лучше в другом месте, у других хозяев? Может, у них характер окажется плохой? Знаете, какие грубые, злые люди бывают? Будут тебя унижать, хамить… Как об этом подумаешь, так и начнешь взвешивать — что хуже: нечистая сила в доме или людская грубость? Лично мне от этой нечистой силы никакого особого вреда не было. Так что я пока подожду уходить.
— Что ж, думаю, это правильное решение, — сказал Гуров. — Вижу, что вы, Лена, разумная женщина. Да и повариха, наверное, хорошая. Скоро я это узнаю. А пока все же пойду, прогуляюсь по парку.
Утро оказалось не такое чудесное, как вначале казалось, выглядывая из окна. Небо на востоке хмурилось, тучи поднимались все выше, пропуская лучи уже вставшего солнца. Впрочем, Лев не собирался любоваться красотой восхода. Ему хотелось осмотреть окрестности дома, а еще познакомиться с одним человеком, имевшим отношение к семье Кирилловых, — садовником Никитой.
Парк вокруг усадьбы оказался действительно не таким роскошным, как сам дом. В основном его образовывали деревья, характерные для юга, — сосны, дубы, кипарисы, кусты рододендрона и лавра. Все это вместе с цветниками создавало радующее глаз сочетание. «Вкус у здешнего садовника явно есть, — подумал Лев. — И за парком хорошо ухаживает. Но где же он сам?»
Гуров еще раз свернул, выйдя на северную сторону дома, и тут увидел человека, копающего садовую грядку. Очевидно, это и был Никита. Он подошел ближе и громко произнес:
— Здравствуйте!
Человек, копавший землю, разогнулся и повернулся к нему. Теперь его можно было хорошо разглядеть. Первое, что бросалось в глаза в облике садовника, — его уродство. Вследствие полученной, очевидно, травмы левая сторона лица выглядела обожженной, красной и была покрыта шрамами, какие бывают от заживших сильных ожогов. Глаз садовника нельзя было разглядеть — их закрывали очки с затемненными стеклами. На вид Никите было лет сорок пять, а может, и пятьдесят.
— Добрый день! — ответил он на приветствие и больше ничего не произнес. Так и стоял молча, опираясь на лопату.
Пришлось Гурову самому представиться и объяснить цель своего появления в доме. И вновь садовник не произнес ни слова, только молча кивнул в знак того, что понимает, о чем идет речь. «А он, однако, не из говорливых», — подумал Лев. Надо было брать инициативу в свои руки, и он спросил:
— Вы знаете, что вчера случилось с вашим хозяином?
— Конечно, знаю, — ответил садовник. — Упал ночью с лестницы, покалечился, оттого и умер.
— Кто-то должен приехать?
— Да, я звонила моему брату Борису в Пермь, и он обещал, что приедет, причем не один, а с женой, с Анастасией. Так что будет у меня компания, будет и защита в случае необходимости.
Они разговаривали, стоя в просторном холле. Влево и вправо поднимались вверх мраморные лестницы, покрытые ковром. Заметив, что Гуров внимательно их разглядывает, Светлана сказала:
— Ваша комната будет располагаться на третьем этаже — там у нас все комнаты для гостей. Но не обязательно идти по лестнице — у нас и лифт имеется. Вот здесь, в коридоре, — сделала она шаг в сторону.
— Нет, я лучше по лестнице поднимусь, — качнул головой Лев. — Но меня сейчас другое интересует. Эта лестница… Значит, Игорь с нее ночью упал?
— Да, вот здесь… вот на этом месте я его утром нашла, — еле слышно произнесла Светлана.
— Он сильно расшибся при падении?
— Да, на голове были сильные ушибы… И на теле, когда потом я сняла с него одежду… Все тело у него было в синяках…
— Но почему он упал? У него бывали головокружения?
— Нет, он не жаловался… Сердце у него болело, это было. А на головокружение — нет, не жаловался.
— В таком случае, может быть, кто-то его толкнул?
— Кто мог это сделать? В доме никого не было, только я и наши дети. Ведь не Слава с Натой его толкнули!
— А вы не слышали, как это произошло?
— Нет, я спала. Спала, спала… Все на свете проспала! — Вдова закрыла лицо руками, по лицу струились слезы.
— Простите, что я коснулся больной темы, — смущенно произнес Гуров. — Но… скажите, а тело Игоря можно увидеть? Оно здесь?
— Нет, его увезли в морг, — ответила Светлана. — Поскольку врачи сразу не могли определить причину смерти, они сказали, что нужно произвести вскрытие. Он и сейчас в морге. Офицер, который ведет расследование, сказал, что завтра я смогу забрать тело моего мужа… Ну, и Борис завтра приедет. Так что я назначила похороны на завтра, на середину дня.
— Понятно… А вы можете сказать, что заставило вашего мужа ночью выйти из спальни?
— Нет, этого я не знаю. Говорю же вам, я спала.
— Простите, что касаюсь такой деликатной темы, но, может быть, ему элементарно захотелось пойти в туалет? Может быть, у Игоря, как у многих пожилых людей, были проблемы с мочевым пузырем?
— Нет, у Игоря не было таких проблем, — покачала головой Светлана. — С сердцем были, а с мочевым пузырем не было. К тому же, даже если бы у него возникла такая потребность, ему не нужно было никуда ходить — у нас в спальне имеется и туалет, и душевая комната.
— Стало быть, причина, заставившая Игоря ночью выйти в коридор, остается неизвестной?
— Да, именно так.
— Понятно… — вновь протянул Гуров. — Так куда надо подняться, чтобы попасть в мою комнату?
— Идемте, я вас провожу, — ответила вдова.
У Льва было еще множество вопросов к ней, но он решил, что сейчас, в середине ночи, задавать их будет неправильно. Разговор вполне можно отложить на завтра.
Они поднялись на второй этаж, немного прошли по галерее. Отсюда следующий лестничный марш вел еще выше. Светлана остановилась и показала рукой:
— Вон та дверь — это наша спальня. А дальше по коридору — кабинет Игоря. А в той стороне — детские комнаты.
— Значит, вся семья располагается на втором этаже? — уточнил Гуров. — А на третьем что — только гостевые?
— Не только. Там четыре гостевые комнаты, обсерватория и малая гостиная.
— Обсерватория? — удивился Лев.
— А вы не знали? Игорь страстно увлекался астрономией, любил наблюдать звездное небо. Часами мог говорить о фазах Луны, о спутниках Юпитера, кольцах Сатурна… Он там поставил довольно мощный телескоп — самый мощный, какой только удалось достать. И всех гостей обязательно водил туда, на крышу, — звезды смотреть. Это помещение с телескопом он назвал обсерваторией. А рядом с обсерваторией Игорь устроил малую гостиную с зимним садом. Там окно во всю стену, открывается прекрасный вид на окрестности. Ну, вы завтра сами все увидите.
Гуров подумал, что цель его приезда плохо совмещается с наслаждением прекрасными видами, как и вообще с отдыхом, но говорить ничего не стал. Они дошли до следующего лестничного марша и поднялись на третий этаж. Прошли немного по коридору, и вдова, открыв одну из дверей, сказала:
— Вот ваша комната, Лев Иванович. Располагайтесь. Я попросила Лену приготовить завтра завтрак к восьми часам, как обычно. Но если вы захотите перекусить пораньше, спуститесь вниз, найдите Лену, и она живо вам что-нибудь приготовит.
— Не беспокойтесь так обо мне, — вежливо улыбнулся Гуров. — Меня вполне устроит и завтрак в восемь часов.
— Тогда я вас оставлю. Честно говоря, очень хочу спать. Надеюсь, мне удастся заснуть. Иначе не знаю, как завтра справлюсь со всеми заботами.
И Светлана Павловна вышла. Оставшись один, Гуров обошел комнату. Нашел душ, туалет. Потрогал матрас на кровати, на котором ему предстояло спать. Он боялся, что матрас окажется слишком мягким, как старинная перина, — он же такие терпеть не мог. Но нет, матрас оказался достаточно жестким, как надо. Лев быстро разделся, достал пижаму, почистил зубы. После этого вернулся к двери. Ему не понравился рассказ вдовы о ее муже, который по неизвестной причине встал посреди ночи, послал ему в Москву отчаянное письмо с просьбой о помощи, а потом вдруг упал с лестницы. Да, он видел, как вдова заперла входную дверь. Но все эти рассказы о привидениях и шляющихся по дому призраках заставляли позаботиться о собственной безопасности.
Сначала Лев проверил, как дверь открывается. И обнаружил две вещи. Во-первых, дверь открывалась наружу, то есть ее нельзя было припереть изнутри какой-нибудь тумбочкой. Во-вторых, открывалась она совершенно бесшумно — складывалось такое впечатление, что дверные петли недавно кто-то смазывал.
Дверь закрывалась поворотом рукоятки, стало быть, человек, имеющий ключ, легко мог открыть ее снаружи.
— Интересно, у них в доме все двери таким образом устроены? — спросил Гуров в пространство. — В таком случае здесь никто не может чувствовать себя в безопасности.
Он некоторое время постоял, глядя на дверь, затем взял стул и продел его ножку в дверную ручку. Затем занялся окном и выяснил, что оно также открывается без малейшего шума. А под окном Гуров заметил пожарную лестницу. Тогда он закрыл окно, покрепче повернул ручку, какой оно запиралось, и решил, что этого достаточно. «В конце концов, окно — не дверь, с этой стороны не всякий решится лезть». С этой мыслью Лев и уснул.
Глава 4
До утра Гуров спал без происшествий. Однако, проснувшись утром, обнаружил, что стул, служивший ему засовом, уже не торчит в ручке, а валяется на полу возле двери. Тут он припомнил, что под утро ему почудился какой-то шум, но он до конца так и не проснулся.
— И что же это явление означает? — вновь спросил Лев у кровати и стенного шкафа. — Что кто-то хотел ночью нанести мне визит, да раздумал?
С этими словами он нажал на дверную ручку, хорошо помня, что, ложась спать, запирал ее. Однако теперь ручка легко повернулась, и дверь открылась.
— Ну, если такое случается, то могут и кровавые пятна на стенах появляться, и все остальные чудеса, — покрутил Лев головой и пошел умываться.
Умывшись и побрившись, вышел из своей комнаты и прислушался. В доме было тихо, но откуда-то снизу доносилась едва слышная музыка. Он взглянул на часы — была только половина восьмого. Стало быть, до завтрака оставалось еще полчаса. «Что ж, и эти полчаса на что-то пригодятся, — подумал Гуров. — Их тоже можно использовать с толком».
Спустившись вниз, он направился туда, откуда доносились звуки музыки, и попал на кухню. У плиты хозяйничала женщина лет сорока. Чуть ниже среднего роста, белокурая, голубоглазая, с открытым лицом, которое казалось простодушным. Однако, начав говорить с ней, Лев пришел к выводу, что женщина не так проста, как кажется на первый взгляд.
— Доброе утро! — приветствовал он хозяйку кухни. — Вы, наверное, Лена, здешняя экономка?
— Угадали, — ответила женщина. — А вы, наверное, Лев Иванович Гуров, которого хозяйка вчера ждала?
— Так и есть, — кивнул сыщик.
— Вижу, Лев Иванович, вы человек ранний, — заметила экономка. — Из тех, кого называют «жаворонками». Видимо, вы и завтракать любите рано. Может, мне вам завтрак прямо сейчас предложить? Я могу что-нибудь соорудить по-быстрому…
— Нет-нет, я совсем не голоден, — заверил ее Гуров. — Лучше пойду погуляю до завтрака. Как я понял, здесь прекрасный парк, мне вчера сказали, что в штат прислуги входит садовник…
— Да, у нас есть свой садовник, его Никитой зовут, — ответила Лена. — Вы его, может быть, встретите. Он тоже рано на работу приходит, как и я. А насчет парка — он у нас не очень большой. Ведь тут лес кругом, Игорь Сергеевич, когда был жив, любил по лесу гулять.
— Вот как? — Гуров слегка удивился. — Парк небольшой, но садовника все равно содержат… Странно… Скажите, Лена, а вы давно работаете у Кирилловых?
— А с того самого времени, как этот дом построили. То есть полтора года.
— И как вам работается? Конфликтов нет?
— С какой стати должны быть конфликты? — вскинула брови экономка. — У нас с хозяевами прекрасные отношения. Надеюсь, они такими и останутся.
— Значит, вы не собираетесь уходить от Светланы Павловны?
— Нет, зачем мне уходить?
— Ну а как же все эти странные явления, которые у вас в доме происходят? Ведь мне и Игорь Сергеевич о них писал, и вчера водитель Юра рассказывал. То у вас двери начинают сами собой открываться, то кровавые пятна на стенах появляются, то посуда падает… Вас это разве не пугает?
— Да, вещи тут и правда странные происходят, — вздохнула экономка. — Что посуда падает — это я сама не раз видела. И детские рубашонки, платьица с кровью на них на лестнице находила. От всего этого оторопь, конечно, берет. Но будет ли мне лучше в другом месте, у других хозяев? Может, у них характер окажется плохой? Знаете, какие грубые, злые люди бывают? Будут тебя унижать, хамить… Как об этом подумаешь, так и начнешь взвешивать — что хуже: нечистая сила в доме или людская грубость? Лично мне от этой нечистой силы никакого особого вреда не было. Так что я пока подожду уходить.
— Что ж, думаю, это правильное решение, — сказал Гуров. — Вижу, что вы, Лена, разумная женщина. Да и повариха, наверное, хорошая. Скоро я это узнаю. А пока все же пойду, прогуляюсь по парку.
Утро оказалось не такое чудесное, как вначале казалось, выглядывая из окна. Небо на востоке хмурилось, тучи поднимались все выше, пропуская лучи уже вставшего солнца. Впрочем, Лев не собирался любоваться красотой восхода. Ему хотелось осмотреть окрестности дома, а еще познакомиться с одним человеком, имевшим отношение к семье Кирилловых, — садовником Никитой.
Парк вокруг усадьбы оказался действительно не таким роскошным, как сам дом. В основном его образовывали деревья, характерные для юга, — сосны, дубы, кипарисы, кусты рододендрона и лавра. Все это вместе с цветниками создавало радующее глаз сочетание. «Вкус у здешнего садовника явно есть, — подумал Лев. — И за парком хорошо ухаживает. Но где же он сам?»
Гуров еще раз свернул, выйдя на северную сторону дома, и тут увидел человека, копающего садовую грядку. Очевидно, это и был Никита. Он подошел ближе и громко произнес:
— Здравствуйте!
Человек, копавший землю, разогнулся и повернулся к нему. Теперь его можно было хорошо разглядеть. Первое, что бросалось в глаза в облике садовника, — его уродство. Вследствие полученной, очевидно, травмы левая сторона лица выглядела обожженной, красной и была покрыта шрамами, какие бывают от заживших сильных ожогов. Глаз садовника нельзя было разглядеть — их закрывали очки с затемненными стеклами. На вид Никите было лет сорок пять, а может, и пятьдесят.
— Добрый день! — ответил он на приветствие и больше ничего не произнес. Так и стоял молча, опираясь на лопату.
Пришлось Гурову самому представиться и объяснить цель своего появления в доме. И вновь садовник не произнес ни слова, только молча кивнул в знак того, что понимает, о чем идет речь. «А он, однако, не из говорливых», — подумал Лев. Надо было брать инициативу в свои руки, и он спросил:
— Вы знаете, что вчера случилось с вашим хозяином?
— Конечно, знаю, — ответил садовник. — Упал ночью с лестницы, покалечился, оттого и умер.