Проклятый дом

— Это мы учимся составлять план дома, — объяснила Татьяна, отвечая на удивленный взгляд сыщика. — Получается что-то вроде урока географии по составлению карт, заодно и урок черчения. А им интересно. Потом мы таким же образом сделаем планы всех трех этажей.

— Интересная задумка, — похвалил Гуров. — Она даже может оказаться полезной. Да, я тут поговорил…

При этих словах он наклонился к уху гувернантки и дальнейшие сведения сообщил ей почти шепотом:

— Я говорил с водителем Юрой, предупредил, что вы можете укрыться в гараже. Он обещал все там расчистить и предложил разместить детей в машине. Там им будет комфортно и можно все крутить, что захотят. Юра заверил, что дети вреда не смогут принести.

— Какой он молодец! — также шепотом отозвалась Татьяна. — Я буду иметь в виду.

Она вновь вернулась к операциям с рулеткой и карандашом, а Гуров проследовал дальше, в столовую. Здесь он стал свидетелем встречи хозяйки дома с новой экономкой. Вдова довольно путано объясняла Марине ее обязанности, забывая некоторые важные моменты и то и дело повторяя одно и то же. Та ничего не переспрашивала, только кивала головой и говорила: «Я разберусь, Светлана Павловна, я разберусь».

«Кажется, Настя Селиванова была права и эта Марина действительно является толковым работником, — подумал Лев. — Работником, которому не требуются подсказки и долгие разъяснения, она сама все знает и найдет выход из любого положения».

Тут дверь столовой открылась и вошел человек, о существовании которого Гуров сегодня даже не вспоминал и которого вообще первый раз видел в доме, — садовник Никита Карпов. Он был, как обычно, в брезентовых штанах, измазанных землей, в старых грубых ботинках, от которых на паркете оставались следы.

— Я, Светлана Павловна, извиняюсь, что сюда вошел, — прогудел садовник своим глухим голосом. — Я только хотел спросить, как мне поступить. Оно, конечно, можно и на завтра отложить, только я хотел сегодня узнать, вот и стал вас искать. Вы уж извините за грязь…

— Ничего страшного, Никита, — ответила вдова. — Какой у тебя вопрос?

— Да насчет голубой ели с южной стороны парка. Сохнет ель-то, жарко ей там. Там тени почти нет, солнце круглый день, вот ей и жарко. Я уж Игорю Сергеевичу говорил, что место для нее неудачно выбрали. Надо бы ее спилить и на том месте посадить кипарис, или тую, или кусты декоративные. Я бы уже сегодня спилил, а завтра занялся бы стволом — попилил его на чурбаки, на плашки… Вы только указание дайте. Без вашего указания я такую важную вещь делать не могу.

— Конечно, делай, если нужно, — кивнула Светлана. — Если ель сохнет, придется спилить. Но, может, мы тогда другую ель посадим, в другом месте?

— Конечно, посадим, отчего не посадить. С северной стороны, за розарием, можно найти местечко. Или возле гаража, там тоже тени достаточно. Я тогда саженец куплю и в ноябре посажу! А сейчас пилить буду. О, гляди, соседка, а ты что здесь делаешь?

Последнее восклицание было адресовано новой экономке, Марине. Никита, видимо, только сейчас заметил ее. А Марина с самого начала, как только садовник вошел, обратила на него внимание и все порывалась с ним заговорить.

— Да то же самое, что и ты, сосед, — ответила она. — Как это ты меня заметил, даже и не знаю! Я-то тебя сразу увидела. Ты ведь тут служишь, верно? Вот и я буду служить, хозяйство вести.

— Что ж, это хорошо, — прогудел садовник. Он даже попробовал изобразить на лице нечто вроде улыбки, отчего лицо стало еще уродливее. — Будем, значит, вместе на работу ходить, а вечером я тебя проводить смогу…

— А вот это вряд ли получится, — качнула головой экономка. — Меня Светлана Павловна попросила, чтобы я здесь, в доме, жила. Так что в деревню я только на выходные буду возвращаться. Вот тогда ты меня и проводишь. Ты ведь по воскресеньям тоже на работу ходишь?

— Да, у меня выходных нет, — ответил Никита. — Ну, хоть по выходным буду тебя провожать. Здесь, значит, будешь жить… Ну, да… Ладно, я пошел пилить, Светлана Павловна. — Он повернулся и направился к выходу.

Когда садовник вышел, Светлана Павловна спросила Марину:

— Значит, вы с Никитой соседи? А я и не знала…

— Да, у него от нас третий дом. Хотя какой это дом — просто развалюха. И хозяйство он толком не ведет, даже кур не держит. Да ладно, что все о Никите да о Никите. Вы лучше скажите, что вам завтра приготовить на завтрак? И что ваша семья вообще на завтрак привыкла есть? Потому что в разных домах по-разному принято.

И разговор перешел на повседневное меню. Ничего интересного в этом разговоре не было, и Гуров снова вышел во двор, чтобы дождаться лаборанта, которого обещал прислать Кузнецов.





Глава 19





Лаборант приехал лишь перед самым ужином. Свою задержку он объяснил тем, что редко бывал в этой части города и немного заблудился. Впрочем, прибыл он в удачное время: Юра уже уехал домой, садовник Никита пилил ель в глубине парка — оттуда доносились звуки работающей бензопилы, Татьяна Красовская с детьми отправилась гулять. В общем, ни в парке, ни на первом этаже Гурову и лаборанту никто не встретился, и они незамеченными проследовали к «комнате страха». Лев открыл дверь, снял стеклянный колпак и показал парню стоявший возле лампочки пузырек:

— Вот, это вещество нужно взять на анализ. Я подозреваю, что это что-то нервно-паралитическое.

Лаборант надел перчатки, взял пузырек, осторожно открыл крышку и, держа его на значительном расстоянии от носа, слегка вдохнул запах. Кивнул и сказал:

— Думаю, вы все правильно определили, хотя вы и не специалист. Похоже на запах нервно-паралитического газа. Но нужно, конечно, провести анализ.

Он достал из сумки другой пузырек с завинчивающейся крышкой, отлил туда немного жидкости из пузырька, взятого из светильника, затем закрыл оба сосуда. Свой убрал в сумку, а со вторым повернулся к Гурову:

— Вы хотите, чтобы я оставил этот яд в светильнике? Но это очень опасно. При нагревании жидкость будет улетучиваться, и люди, находящиеся в комнате, получат отравление.

— Да, я все это знаю, — ответил Лев. — Поставьте пузырек на место. Я собираюсь провести операцию по задержанию преступника, и нахождение яда на прежнем месте — часть этой операции.

Не говоря больше ни слова, лаборант кивнул, поставил пузырек с ядом на место, и Лев привинтил стеклянную колбу. Прежде чем они вышли из «комнаты страха», он спросил:

— И когда мы получим результат?

— Думаю, уже завтра утром, — пообещал лаборант.

Гуров проводил его до машины и вернулся к дому как раз в тот момент, когда новая экономка Марина стала созывать всех на ужин. Он прошел в столовую, сел на привычное место и исподволь оглядел собравшихся. Никто не выглядел испуганным или подавленным. Видимо, страх перед возможным отравлением окончательно исчез у всех.

Разговор за столом шел на самые разные темы, чаще всего касаясь занятий Татьяны с детьми. Светлана Павловна больше не уговаривала брата и его жену остаться еще немного, обсуждали лишь детали их отъезда.

Самолет должен был взлететь с местного аэродрома в полдень, за два часа до этого начиналась регистрация. Стало быть, супругам нужно было выезжать из дома примерно в половине девятого.

— Ну, Юра в курсе ваших планов, — сказала Кириллова. — Он обещал завтра приехать еще до восьми, чтобы успеть осмотреть машину и чтобы вы успели не торопясь погрузиться и доехать.

— Осмотреть машину? — удивился Борис Новиков. — Зачем осматривать каждый день такую машину, как ваша?

— Лев Иванович считает, что сейчас необходимы повышенные меры предосторожности, — ответила Светлана Павловна. — И я думаю, что он прав.

Борис пожал плечами, показывая, что не согласен с такой осторожностью, но говорить ничего не стал.

После ужина все разошлись по своим делам. Гуров же не торопился покидать столовую. Он сидел, пил уже третью чашку чая, обдумывал факты, которыми располагал к данному времени, и пытался предугадать, какие еще сюрпризы приготовит ему и обитателям дома неизвестный «человек в балахоне». Пока что ему ни разу не удалось опередить преступника. Правда, он обнаружил несколько его секретов, вроде скрытой проводки, шедшей через подвал, и пузырька с ядом в «комнате страха». Но предугадать, где преступник нанесет следующий удар, пока не получалось.

Марина закончила убирать со стола и мыть посуду. Было слышно, как она на кухне ставит на место последние чашки. Проходя через столовую, новая экономика сказала:

— Лев Иванович, вы, когда чай допьете, скажите мне, чтобы я за вами убрала. Я в своей комнате буду.

— Зачем же вас беспокоить? — ответил Лев. — Я сам могу за собой убрать, я человек простой. А в какой комнате вас поселили?

— Та, что рядом с вашей, — ответила Марина. — Ведь тут только две комнаты для слуг, так что особо выбирать не приходится.

«Значит, она займет комнату напротив подвала, — подумал Лев. — Что ж, это хорошо — она может услышать, если неизвестный будет открывать подвал». И он обратился к ней со словами:

— Вы, Марина, прислушив

Вы прочитали книгу в ознакомительном фрагменте. Купить недорого с доставкой можно здесь.