Проклятое место. Лестница в небо

– Тебе неоднократно сказано было, что я давно сделал о тебе выводы. Как о человеке, так и о друге. Но да, не будем. Мы договаривались не поднимать эту тему еще в те годы, когда я предложил тебе сотрудничество, когда предложил заложить первый камень в фундамент «Анархистов», если ты не забыл. Главное – не распаляться. Давай о другом. Куда ты подашься?

– Выводы он сделал… Ладно, не буду поднимать тему. В который раз. Если Зона отпустит, поеду искать себя в нормальной жизни. Давно пора, чай, не молодею. Если нет – вернусь. А ты что решил? С намеком Чехова?

– Немного перетер с Турко. Он действительно хочет объединить нас. Даже название сменить. Знаешь, там, «Стражи» или типа того. Будем вместе бить бандитскую погань. Но я не знаю, что делать. Турко дал несколько месяцев на размышления. Посоветовал жить здесь, мол, притремся друг к другу. Так куда конкретно подашься там, за Кордоном?

– Решение об объединении только на тебе. Ты – лидер. Проведи голосование потом, да и все. Куда подамся? К Леснику. У него перекантуюсь какое-то время. Потом, может, еще где. Пока не решил.

– К Леснику… – Рахман отпил спиртику. – Чего сразу не сказал, что к Оле? Хоть честно.

– Потому что он мой единственный близкий…

– Заливай дальше. – Рахман встал, спрятал флягу. – Чертов лицемер.

– Слушай, не я потерял ее…

– Конечно, не ты. Ее потерял я. А ты подстроил, чтобы все так вышло.

– Я подстроил?! Чем? Тем, что ты не уделял ей внимания? Что ты в работу свою был по уши влюблен, а ее ни во что не ставил? Что она ко мне бегала выплакаться, потому что ей просто было больше некуда идти? Что будущий муж вытирал о нее ноги, стоило ей начать делиться какими-то личными проблемами? Это я подстроил, да?! Надо было, наверное, за порог ее вышвыривать! Да и ударить ее еще, как ты тогда…

– Не твое дело, ударил я ее или нет. Она моя жена, Андрей. Бывшая, но жена. И бывшая из-за тебя! Из-за моего лучшего друга! – И он пошагал прочь, пока не остановился на полпути. – Знаешь, я тут вдруг понял. Нет, не вдруг. Давно я понял. Терпел просто, не высказывался, а тут накипело. Ты все равно сваливаешь, все равно тебя больше видеть не придется, так что скажу уже, хрен ли. Ты мне жизнь сломал. Не будь тебя, я бы остался с Олей, мы бы растили прекрасных детей. Не будь тебя, я бы никогда не подписался на эту авантюру с Зоной! А это значит, что и Зоны бы никакой не было! И смертей наших друзей! И двора того в Припяти не было бы! Ничего бы не было. Жил бы сейчас, как человек. Нормальной человеческой жизнью. Лучше бы тебя вообще не стало, в детстве еще, когда ты чуть с третьего этажа той заброшки не грохнулся. А я спас тебя. Но раз так случилось… Знаешь, я бы хотел, чтобы это тебя, а не Белого, вальнули при обороне. Или чтобы это ты был тем, кто погиб в том дворе. Вот чего бы я искренне хотел. И еще, когда Летов предложил обмен. Тот, при нападении на нашу базу. Мою жизнь на твою. Я бы не вышел. Только из-за ребят разве что. Но не из-за тебя. Ты уже давно лишь вынужденный союзник, не более. Я тебя использовать хотел! С самого начала! Когда мы только создавали «Анархистов». Чтобы ты людей приводил, потому что успел уже авторитет среди сталкеров заиметь. Чтобы ты обучал их. Потом я хотел тебя просто слить, припомнив то, как ты кинул меня. Вот только ты оказался умным пареньком, заручился поддержкой ключевых ребят в нашем клане! Выгони я тебя – и все бы рухнуло! Но теперь ты сам хочешь уйти! И теперь мне плевать на «Анархистов». Так что вали лучше. На хрен вали. Пока я тебя не убил!

Андрей обескураженно смотрел в одну точку.



«– Оль, ты подумай, ты миллион раз подумай. Вы столько времени вместе. И что? Все коту под хвост?

– Да. Мне надоело, что он думает только о себе. А еще я полюбила другого. Я тебя люблю, Андрей, и ты это прекрасно знаешь. Я хочу быть с тобой. С чутким, умным, нежным, а не с грубым алкашом, которому хрен поймешь, что от этой жизни нужно.

– Но ты же его такого выбрала.

– Только он таким не был. Или был, а я не замечала. Не знаю, но лучше потерять те несколько лет, чем потерять всю свою жизнь. Правильно, Андрей? К черту его. Я хочу…

– Только я не хочу, Оль. И никогда не хотел. Я не любил тебя. Ты была мне просто другом. То, что я сказал тебе на свадьбе… это от алкоголя, странный такой порыв. Зависть, может, что Толя свою жизнь устроил, а я в ней так себя и не нашел. Это ложь, Оль, прости.

– Ну и пошли вы! Оба! Я лучше одна! Одна, чем с такими, как…»



Он лгал ей в тот день.

И эта ложь стоила ему неимоверных усилий.

Он сделал все, чтобы помочь лучшему другу сохранить то, что тот сам и развалил.

И лучший друг проклял его, пожелав смерти.

– Теперь-то меня ничто не остановит. Сука ты, Рахман. Все-таки эгоистичная сука. Права она была. Насчет тебя. Насчет меня. Насчет всех нас.

Но Рахмана уже и след простыл.





Глава 13

Серые сталкерские будни




Прыжок на пожухлую траву со второго этажа полузаросшего вездесущей растительностью здания оказался для Огонька настоящим испытанием. Неудача за неудачей. До сумасбродного прыжка он, пускай и не слишком серьезно, но все же поранил ногу, проткнув подошву торчащим концом арматуры, когда скрывался от кучки преследователей, от всего этого бандитского отребья. А те и не желали отставать, гады.

Огонек утер со лба пот, вытащил из кобуры потертый ПМ. И, не особо спеша, побрел дальше. Так, тут аккуратнее. Идти между скоплением всевозможных смертельных ловушек было, мягко говоря, не очень уютно. Каждые две секунды сталкер сверялся с мини-компьютером, ибо на «прощупывание» безопасного маршрута гильзами времени попросту не оставалось. Сейчас каждая секунда промедления играет на бандитов.

– Что б я еще раз подписался на такую авантюру! Да в жопу! Это же надо было так подставиться! Разведали, блин, местечко! «Непыльная работенка»! Турко, сука! Еще и товарищей погубил! Твою мать!

Вот уже три месяца как «Анархисты» и «Удар» работали бок о бок, завершая свою миссию по уничтожению ренегатов и рейдеров, что закрепились у Озера и Болот. Отдавали дань памяти правому начинанию ныне покойного генерала Захаренко, основателя «Удара». То начинание, что продолжил Андрейченко: урод сделал в своей жизни хоть что-то хорошее. Турко приказал сформировать отряд разведчиков из десятка бойцов, среди которых были бы семеро анархистов и трое парней из «Удара». И Огонек был с ними. Им поручили разведать обстановку на окраине Озера, оценить боевую подготовку и мощь противника. Тихо, не привлекая внимания. Но тихо не вышло. Отряд засекли. Почти всех положили, а те, кому повезло увернуться от пули, угодили в аномалии. Страшное это место, оно подлянками Зоны по самое не балуй набито. Один Огонек в рубашке родился, один он и выжил.

– Вон он! К «лабиринту» бежит! Мочи козла, уйдет!


Земля под ногами вздыбилась, несколько фонтанчиков грязи взметнулись в воздух.

– Хрен вам! – заскочив за обломки стен какого-то строения, выкрикнул Огонек. – Не дождетесь, уроды!

– У нас был уговор! С вашим генералом! Вы к нам не лезете, суки, а мы не трогаем вас, раз уж вы оказали нам услугу и почти полностью очистили Болота от дикого зверья!

– Уговор у вас был с другим! Андрейченко уже четыре месяца как мертв! Так что отсосите!

– Вали петушару!

Слова преследователя тут же заглушила протяжная автоматная очередь.

– Гнида! Сам выходи! Заставишь напрячься – больнее будет!

Огонек вжимался в остатки стены, вздрагивая от каждого попадания по ней. Пули, выпущенные из автомата бандита, выбивали крошево.

Когда выстрелы отгрохотали, Огонек рискнул высунуться из-за укрытия. Приподнялся. Его взору предстала картинка: один из преследователей, держа в руках двустволку, медленно подходил к позиции сталкера.

Перекатившись, Огонек не целясь выстрелил два раза.

Человек выронил ружье, хватаясь за свежую рану на плече.

– Подстрелил! Черт! Мочи его!

Огонек вскочил и бросился к находящейся в нескольких метрах деревянной избе. Прямо на бегу разрядил магазин, а потом вскочил в маленькое оконце. Автоматные очереди, что пустили ему вслед, раскрошили оконную раму в щепки.

Детектор аномалий возопил, предупреждая об опасности.

Прямо перед ним – сероватое свечение.

– Так и знал, что сегодня не нужно было выходить из дома…

Очереди все крошили хлипкие стены…





* * *


Двое солдат под руководством сержанта Антипина грузили ящики с боеприпасами в старый бортовой КамАЗ, что стоял у казарм.

– Как закончите, перекур пять минут. А потом на Озеро выдвинетесь.

Рядовой Сурен Алабян совершенно не понимал смысла операции, задуманной командованием. Зачем гробить вояк? Они же не сталкеры, они в Зоне-то, настоящей, никогда и не были, а сейчас их отправляют в довольно далекую точку, чтобы зачистить местность от «криминальных элементов», то бишь «неучтенных лиц», то бишь «сталкеров», то бишь худших их представителей – «ренегатов».

– Рядовой?! Сурен, я к тебе! Расселся чего?! Помогать, живо! Третьим будешь! Быстрее загрузят, – распорядился сержант Антипин.

– Так точно!

Сурен поднялся со скамьи, подошел к ящикам с боеприпасами, поднял один из них, изрядно поднапрягшись, и поспешил водрузить его на нужное место в кузове КамАЗа.

«Бандиты-то ладно, с ними разберемся. Все говорят, что они твари те еще. Но сталкеры? К чему их убивать? Эти люди пересекают границу, занимаются поиском и добычей так называемых артефактов. Разве есть доказательства, что конкретно тот сталкер, которого убивают дозорные, – сам убийца? Может, он никого и не убил. Может, таскал на горбу аномальные образования. Такой человек заслуживает тюрьмы, но никак не смерти. Это будет справедливо. И почему нельзя сотрудничать со сталкерами? Послали бы сейчас их, они хорошо Зону знают, деньжат бы отсыпали. Или проводника бы они с нами отрядили. А так – премся хрен пойми куда. Без опыта, без ничего».

– Молодцы, ребята! Вольно! – басовито сказал сержант, когда кузов был забит. – Перекур!

– Так точно!

– Оружие выдадут на выезде! – Антипин открыл пачку, предложил каждому солдату по сигаретке. – Вопросы?

– Никак нет!

– Вот и славно.

Сурен кивнул каким-то своим мыслям.





* * *