Проклятие забытого города

Тор сначала почувствовал землю под ногами, и только потом к ним присоединилось остальное тело. Он был тенью, потом призраком, потом наконец стал настоящим, и когда вес в одно мгновение вернулся к нему, у Тора на секунду вышибло дух.

Он открыл глаза и чуть не упал на колени.

Они стояли в его гостиной, в хижине его семьи, построенной прямо в стволе огромного дерева с пурпурными листьями. Пурпурный означает лидерство.

Мельда и Энгль повернулись к нему, и он бросился к ним в объятия. Их первое путешествие началось в этой самой комнате – после того, как Тор обнаружил проклятие у себя на запястье. А их второе путешествие здесь закончилось.

Он сглотнул и отступил на шаг. Веспер и капитан Полубак недоуменно оглядывались.

Нет, ничего ещё не кончено.

– Я позову помощь, – обещал Тор капитану Полубаку, усаживая его в кресло.

Пират был очень бледен, его одежду пропитала кровь. Тем не менее он сумел улыбнуться и тихо сказал:

– Пусть море вскипит.

Тор повернулся к Мельде, Энглю и Веспер.

– Идём.

Он вывел их на главную улицу деревни. На улицах, как и в доме, было пусто. Интересно, успела ли мама всех эвакуировать?

Мельда сжала в руке аренаору. Последние песчинки упали в нижнюю половину часов.

А потом стекло треснуло.

– Тор! – вскрикнула Мельда, и Тор сразу понял, что это значит.

Время вышло.

Калаверас начали оттаивать.

Они добежали до берега, и Тор увидел маму во главе небольшой толпы, собравшейся у кромки воды. Он узнал их всех. Соседи, члены деревенского совета. Отец.

У всех в руках оружие. Они были готовы защищать свой дом, хотя на каждого приходилось как минимум по десять пиратов. Хотя Тор ни разу в жизни не видел, чтобы они вообще хоть с кем-нибудь сражались.

– Мама! – закричал он.

Спина касики Луны тут же напряглась.

Она медленно развернулась. Её нижняя губа дрожала, в глазах стояли слёзы.

– Тор? – прошептала она.

Тор бросился к маме и обхватил её руками.

– Мы достали её! Мы здесь! – сказал он.

И тут мимо его головы что-то просвистело и разнесло на куски пальму.

Пушечное ядро.

– Один из кораблей уже полностью оттаял! Да и остальные не отстают, – сказал Энгль.

– Скорее! Нам нужен целитель, – проговорил Тор, обнаружив в толпе миссис Эриду. Он быстро объяснил, что случилось с капитаном Полубаком, и та бегом бросилась к его дому.

Веспер держала в одной руке жемчужину, в другой – чешуйку. Она не смотрела ни на Тора, ни на кого-либо ещё. Её свирепый взгляд был устремлён на корабль Калаверас, на котором сидели сотни людей с такими же волосами, как у неё.

Её народ.

Она вошла в ту самую воду, которая выбросила её на берег две недели назад, окровавленную, умирающую.

И нырнула.

Словно ракета, она пронеслась под водой, а потом вынырнула – её подняла волна, спиралью извивавшаяся под ногами. Она стояла на воде прямо перед флагманским кораблём Калаверас.

– Он там. Капитан, – тихо сказал Энгль. – И спектраль.

Взмахнув рукой, она окатила волной корабль с пленёнными жителями Клинка-в-Чешуе, и Тор увидел, как они, словно по мосту, бегут по волне обратно в океан, в свой дом. Вскинув другую руку, она создала непроницаемую стену воды перед кораблями Калаверас, которые начали стрелять по ихтиандрам из пушек.


Тор не один год плавал в Сапфировом море, так что знал, что Костяная Шхуна сейчас находится прямо под Веспер. Её сородичи смогут сбежать через портал и целыми и невредимыми вернуться домой. Когда последняя серебряная голова исчезла под водой, Веспер подняла обе руки высоко над головой…

И обрушила на пиратов весь гнев моря.

Огромные волны бросали корабли Калаверас один на другой, доски трещали и разлетались в куски. Крепко зажав жемчужину в кулаке, она разрезала два корабля волнами, которые сделала острыми, словно лезвия мечей. Воздух полнился криками Калаверас; пираты падали в воду, их корабли разваливались на части.

Капитан Калаверас выкрикнул приказ. С носа его корабля спрыгнула акула и направилась прямо к Веспер. Она была в пять раз больше девушки – чудовищное создание, которое могло легко проглотить Веспер целиком.

Но Веспер была владычицей морей. Один взмах руки, и акула развернулась и набросилась на собственного капитана. Гигантская рыба выпрыгнула из воды и широко раскрыла пасть, чтобы проглотить его.

Капитан отпрыгнул назад, но акула успела схватить его зубами за кисть руки – и, откусив её, нырнула под воду.

Спектраль спешно покинул корабль, исчезнув в сиреневой вспышке.

Веспер трясло. Океан начал закипать от её ярости – и печали. Тор даже испугался – вдруг она сейчас утопит их всех одним взмахом? Обрушит на них огромную приливную волну?

Но потом море успокоилось.

Веспер опустила руки. Чешуйка ярко горела на её ладони, океан по-прежнему держал её на высоком троне.

Она подняла палец, и остатки флота Калаверас исчезли.





22

Пророчество




Нет – не исчезли. Веспер сделала флот Калаверас таким маленьким, что он весь мог поместиться в аквариум.

И именно туда она их и посадила. Энгль, прижавшись лицом к стеклу, смотрел, как Калаверас плавают по морю внутри аквариума – там были даже острова. Один из кораблей выстрелил в него из пушки – и ядро с жалким звоном отскочило от стенки. Изнутри послышались тонкие, писклявые крики. Энгль довольно ухмыльнулся и скорчил гримасу, дразня их.

– Всё, теперь они точно никогда ни на кого не нападут, – сказал Тор.

Энгль согласился держать пиратов у себя дома, запертых в стеклянном шаре.

Калаверас больше нет.

Эстрель в безопасности.

После того, как лёд начал трескаться, мама отправила жителей деревни в близлежащие Пещеры Троллей – вручив им факелы и другие источники света. На случай, если Калаверас всё же захватят деревню, они планировали укрыться в дружелюбном городке Кристаль.

К счастью, это не понадобилось.

По спине Тора пробежал холодок, когда он подумал, что бы произошло, опоздай они хоть на несколько минут.

Что бы произошло, если бы капитан Калаверас и спектраль заполучили жемчужину? Он своими глазами видел её силу; если бы ею владел злодей, то всему Острову Эмблем пришёл бы конец.

Жемчужина оказалась даже ещё полезнее, чем они могли себе представить. Уменьшив Калаверас, Веспер воспользовалась её силой, чтобы защитить побережье Эстрели – зачарованные прибрежные воды теперь отводили опасность. Ещё она изменила течение, чтобы оно не вело прямо к деревне, и создала специальные водовороты, которые будут появляться в случае опасности. Друзья сумели остановить смертоносных пиратов, но, безусловно, в будущем ждут и новые опасности.

А ещё Веспер воспользовалась силой жемчужины, чтобы снова спрятать Клинок-в-Чешуе, восстановив чары, уничтоженные Калаверас.

– Что ж, нам пора, – сказал капитан Полубак, ёжась от боли.

Миссис Эрида заживила его рану, но сказала, что ещё неделю нужно будет соблюдать постельный режим. Пират, впрочем, явно не собирался слушаться её советов – он встал и, пошатываясь, прошёл к двери.

– Куда ты пойдёшь? – спросил Энгль, хмурясь.

Капитан Полубак улыбнулся ему.

– Мы думаем найти Синюю Косу и её команду, – сказал он. Мельда удивлённо глянула на пирата, но тот лишь пожал плечами. – Когда едва не умираешь, начинаешь по-другому смотреть на вещи. Мы хотим попробовать снять с неё проклятие.

В последний раз кивнув Энглю и пообещав всем, что снова с ними встретится, пират распрощался и ушёл.

Веспер стояла посреди дома Тора, разглядывая ствол дерева, стоящий прямо в гостиной. Должно быть, она и деревьев-то никогда не видела, пока её не выбросило на берег.

– Я тоже пойду, – тихо сказала она.

Первым к ней подошёл Энгль.