Проклятие забытого города
Часть 27 из 49 Информация о книге
Для доступа к библиотеке пройдите авторизацию
Вскоре смотреть на компас стало утомительно. Они решили сидеть возле него посменно, дабы убедиться, что на стекле всегда есть хоть немного каменного порошка. Мельда и Энгль спустились на нижнюю палубу, ожидая своей очереди.
Тор присел и опёрся о мачту, и тут послышался всплеск.
Он тут же вскочил на ноги.
Веспер смотрела на него из воды.
– Не беспокойся, я вас догоню, – сказала она и нырнула.
Тор почувствовал укол зависти. Он грезил наяву о забытом подводном городе, спрятанном в глубинах, которых он ни за что бы не смог достичь без новой эмблемы. Дышать под водой – совсем не то же самое, что просто плавать под водой. Он хотел прожить тысячу лет просто для того, чтобы увидеть каждый дюйм морского дна, встретить всех существующих обитателей моря.
Веспер, как и обещала, через несколько мгновений уже забралась на корабль по лестнице и прошла к нему, оставляя за собой мокрые следы.
– Жаль, что тебе приходится быть капитаном, – сказала она. – Вода тёплая.
Она по-турецки села на палубу и выжала волосы.
– Ты не представляешь, как это всё странно для меня, – добавила она; возле её коленей натекла лужица. – Мне никогда в жизни не приходилось себя сушить.
– Расскажи мне о Клинке-в-Чешуе, – сказал Тор.
Она опустила голову так резко, словно к ней привязали груз.
– Когда-то он был величественным. Я помню его таким с детства. Он был таким хорошим, таким красивым. Тогда мы жили в гармонии с русалками.
Тор приподнял брови, и Веспер покосилась на него.
– Не с такими, о которых ты слышал. Мы жили с ногохвостами – они не слишком отличаются от нас с тобой. Они дышат под водой, у них есть плавники, но хвосты… внутри их хвостов видны ноги. Сросшиеся вместе, но они там есть, очень похожие на наши. У них есть своя история происхождения, и она жуткая. – Веспер закусила губу. – Одна из них была моей лучшей подругой. Сальма. Наши отцы вместе правили Клинком-в-Чешуе.
Веспер закрыла глаза, и Тор с удивлением увидел, как по её щеке стекает слеза и быстро исчезает в серебряных волосах.
– Однажды на нас напали. Отец запер меня в комнате, чтобы я не попыталась ввязаться в бой – я была ещё слишком маленькой. К тому времени, как мне удалось выбраться, мои родители погибли.
Тор опустил голову, не зная, что ответить.
– Мне жаль, – в конце концов решился он. Тор вспомнил, как Веспер звала свою бабушку, но не родителей. Нужно было сразу понять.
Она пожала плечами.
– И все ногохвосты сбежали. Уплыли и больше не вернулись. Клинку-в-Чешуе нанесли большой ущерб, а оставшись без предводителя, город лишь начал разваливаться и дальше. Многое… изменилось. Некоторые законы с годами ослабевали, но всем жителям запретили покидать Клинок-в-Чешуе – мы опасались, что на нас нападут снова. Но я тайком выбиралась за пределы города и ни разу не встретила ничего, чего можно было бы бояться.
– А кто напал на Клинок-в-Чешуе? – спросил Тор.
Веспер покачала головой.
– Даже не представляю. Об этом никто не рассказывает. А большинство из тех, кто мог знать, уже умерли. – Она пожала плечами. – Как я уже говорила тебе, жители Клинка-в-Чешуе очень суеверны. Они верят, что если написать о чём-то плохом, оно случится. А если рассказать – то случится что-нибудь ещё хуже.
– Мне очень жаль, Веспер, – повторил Тор, зная, что этого явно недостаточно.
Она глубоко вздохнула.
– Мой народ уже слаб, сломлен. Если Калаверас победят, то ихтиандров больше не останется. Наш город – последний, о котором я знаю. – Нижняя губа Веспер задрожала, и она прикусила её. – Мои родители погибли, защищая свой народ. – Она опустила голову, её зелёные глаза блестели. – Я не допущу, чтобы их жертва стала напрасной.
Позже на море установился штиль. Вода вокруг корабля казалась тяжёлой, и Тору требовалось больше усилий, чем обычно, чтобы вести корабль. Он сидел один на палубе, держа в руках компас, и тут к нему подошла Мельда. Она предложила сменить его, но Тор отказался. Он не устал, к тому же ему нравилось смотреть на воду – особенно когда день превращался в вечер.
– В это время вода всегда выглядит ленивой, – сказал он, глядя на океан. У немногочисленных волн, которые всё же появлялись на водной глади, гребни были округлыми, словно море собиралось с работы домой.
Тор не понимал, как вообще можно устать смотреть на море. С каждой пройденной милей вода вокруг чуть менялась.
Он повернулся к Мельде.
– Знаешь… Веспер, наверное, не такая уж и плохая. Может быть, ей всё-таки можно доверять.
Мельда странно посмотрела на него.
– Ты руководствуешься фактами? Или ты просто предвзят, потому что она ихтиандр, как и ты?
– Это ещё что значит?
Мельда пожала плечами.
– Ты всю жизнь хотел быть ихтиандром, а она – первая с этой эмблемой, кого ты встретил. Я понимаю, почему ты хочешь ей доверять.
– Нет, я просто… – Он хотел было рассказать Мельде о прошлом Веспер, но осёкся. Так нельзя. Эту историю она должна рассказывать сама.
Мельда присела рядом с ним.
– Тебе это хотя бы нравится? – Она кивком показала на эмблему.
Всего месяц назад Мельда фыркнула, узнав, что Тор пожелал себе эмблему ихтиандра. Теперь же в её серых глазах не было ни капли осуждения. Он поднял голову и нахмурился.
– Это всё кажется неправильным – из-за цены, которую пришлось заплатить. И обстоятельств.
Он посмотрел на Мельду.
– Но… да. Она оказалась именно такой, какой я думал. – Тор выпрямился. – Арениска… ох, видела бы ты её, Мельда. Больше, чем Эстрель, больше даже, чем Пафос. Но… там, внизу. – Он широко улыбнулся. – Дышать под водой – это просто невероятно. Это как дышать воздухом, только он гуще, понимаешь? И, можно даже сказать, слаще. Под водой всё по-другому. Можно ходить, как по земле, или плавать, или… – Он замолчал, глубоко вздохнул и медленно опустил голову. – Знаю, это всё звучит странно. Но я не могу объяснить, в чём дело. Меня просто всегда тянуло к океану, словно меня там что-то ждало. – Тор пожал плечами. – Ты знаешь, как это?
Мельда смотрела мимо него, куда-то вдаль. Её пальцы коснулись шеи – там, где раньше висел её кулон. Раньше – до того, как она пожертвовала капелькой цвета, чтобы спасти Энгля.
– На самом деле – да, – ответила она.
А потом они взлетели в воздух.
Тор ударился о борт корабля. Хрустнула кость, руку пронзила боль – словно под кожей взорвались фейерверки. Он закричал, и Мельда подползла к нему. Энгль вскочил на ноги у противоположного борта.
В корабль что-то ударило.
– Что это вообще…
Прежде чем Энгль успел договорить, из воды стремительно, словно леска удочки, вылетело щупальце. Оно с такой силой ударило по палубе, что Тора, Мельду и Энгля снова отбросило назад.
Кость руки торчала в странном направлении, едва не прорывая кожу. Вставая, Тор аккуратно придерживал руку, с трудом сдерживаясь, чтобы не закричать от боли.
Энгль сглотнул.
– Это волькадо, – сказал он. – Пять щупалец. Пятьдесят футов в длину. Хищный. – Он покачал головой. – Я знал, что нас что-то преследует. Мне это не привиделось.
Мельда закричала; из воды вырвалось ещё одно щупальце и ударило по кораблю. На этот раз оно проползло по борту, потом под килем, обхватив корабль полностью.
– Он нас на куски разнесёт! – Мельда повернулась к Энглю. – У него есть какие-нибудь слабости?
Он кивнул.
– Ужасное зрение. Он реагирует только на движение.
К двум щупальцам присоединилось третье. Потом четвёртое и пятое. Присоски с хлюпаньем прикрепились к дереву, потом чудовище напрягло щупальца, и корабль затрещал. По палубе побежала трещина, кривая, словно молния. Корабль грозил развалиться напополам.
Тор узнал чудовище – оно выглядело в точности как гигантский кальмар из Арениски. Интересно, чем занята Веспер в своей каюте? Тор надеялся, что ей удастся сбежать через иллюминатор, если корабль окончательно раздавят.
– Сколько их существует? – спросил он, пытаясь перекричать треск досок. Рука пульсировала от боли.
Энгля трясло.
– В одном океане может жить только один.
И тут на палубе появилась Веспер, с трудом открыв люк – его частично накрыло одно из щупалец.
Тор шагнул к ней. Ему уже не верилось, что он только что пытался убедить Мельду, что Веспер можно доверять.
– Ты украла его, да?
Он вспомнил слова капитана Полубака о золотых краях парусов: пират сказал, что это значит, что на корабле везут что-то краденое. Тор предполагал, что паруса почувствовали украденное из замка Ночной Ведьмы украшение-облако, но сейчас…
– Что украла? – закричала Мельда.
Море вокруг корабля пузырилось, словно кто-то варил в огромном котле суп, и они должны были стать в нём главным ингредиентом.
– Череп прорицательницы.
Вот почему чудовище напало на них в библиотеке. Вот почему так долго преследовало их.
– Отдай его обратно! – крикнул Тор.
Веспер колебалась.
Тор присел и опёрся о мачту, и тут послышался всплеск.
Он тут же вскочил на ноги.
Веспер смотрела на него из воды.
– Не беспокойся, я вас догоню, – сказала она и нырнула.
Тор почувствовал укол зависти. Он грезил наяву о забытом подводном городе, спрятанном в глубинах, которых он ни за что бы не смог достичь без новой эмблемы. Дышать под водой – совсем не то же самое, что просто плавать под водой. Он хотел прожить тысячу лет просто для того, чтобы увидеть каждый дюйм морского дна, встретить всех существующих обитателей моря.
Веспер, как и обещала, через несколько мгновений уже забралась на корабль по лестнице и прошла к нему, оставляя за собой мокрые следы.
– Жаль, что тебе приходится быть капитаном, – сказала она. – Вода тёплая.
Она по-турецки села на палубу и выжала волосы.
– Ты не представляешь, как это всё странно для меня, – добавила она; возле её коленей натекла лужица. – Мне никогда в жизни не приходилось себя сушить.
– Расскажи мне о Клинке-в-Чешуе, – сказал Тор.
Она опустила голову так резко, словно к ней привязали груз.
– Когда-то он был величественным. Я помню его таким с детства. Он был таким хорошим, таким красивым. Тогда мы жили в гармонии с русалками.
Тор приподнял брови, и Веспер покосилась на него.
– Не с такими, о которых ты слышал. Мы жили с ногохвостами – они не слишком отличаются от нас с тобой. Они дышат под водой, у них есть плавники, но хвосты… внутри их хвостов видны ноги. Сросшиеся вместе, но они там есть, очень похожие на наши. У них есть своя история происхождения, и она жуткая. – Веспер закусила губу. – Одна из них была моей лучшей подругой. Сальма. Наши отцы вместе правили Клинком-в-Чешуе.
Веспер закрыла глаза, и Тор с удивлением увидел, как по её щеке стекает слеза и быстро исчезает в серебряных волосах.
– Однажды на нас напали. Отец запер меня в комнате, чтобы я не попыталась ввязаться в бой – я была ещё слишком маленькой. К тому времени, как мне удалось выбраться, мои родители погибли.
Тор опустил голову, не зная, что ответить.
– Мне жаль, – в конце концов решился он. Тор вспомнил, как Веспер звала свою бабушку, но не родителей. Нужно было сразу понять.
Она пожала плечами.
– И все ногохвосты сбежали. Уплыли и больше не вернулись. Клинку-в-Чешуе нанесли большой ущерб, а оставшись без предводителя, город лишь начал разваливаться и дальше. Многое… изменилось. Некоторые законы с годами ослабевали, но всем жителям запретили покидать Клинок-в-Чешуе – мы опасались, что на нас нападут снова. Но я тайком выбиралась за пределы города и ни разу не встретила ничего, чего можно было бы бояться.
– А кто напал на Клинок-в-Чешуе? – спросил Тор.
Веспер покачала головой.
– Даже не представляю. Об этом никто не рассказывает. А большинство из тех, кто мог знать, уже умерли. – Она пожала плечами. – Как я уже говорила тебе, жители Клинка-в-Чешуе очень суеверны. Они верят, что если написать о чём-то плохом, оно случится. А если рассказать – то случится что-нибудь ещё хуже.
– Мне очень жаль, Веспер, – повторил Тор, зная, что этого явно недостаточно.
Она глубоко вздохнула.
– Мой народ уже слаб, сломлен. Если Калаверас победят, то ихтиандров больше не останется. Наш город – последний, о котором я знаю. – Нижняя губа Веспер задрожала, и она прикусила её. – Мои родители погибли, защищая свой народ. – Она опустила голову, её зелёные глаза блестели. – Я не допущу, чтобы их жертва стала напрасной.
Позже на море установился штиль. Вода вокруг корабля казалась тяжёлой, и Тору требовалось больше усилий, чем обычно, чтобы вести корабль. Он сидел один на палубе, держа в руках компас, и тут к нему подошла Мельда. Она предложила сменить его, но Тор отказался. Он не устал, к тому же ему нравилось смотреть на воду – особенно когда день превращался в вечер.
– В это время вода всегда выглядит ленивой, – сказал он, глядя на океан. У немногочисленных волн, которые всё же появлялись на водной глади, гребни были округлыми, словно море собиралось с работы домой.
Тор не понимал, как вообще можно устать смотреть на море. С каждой пройденной милей вода вокруг чуть менялась.
Он повернулся к Мельде.
– Знаешь… Веспер, наверное, не такая уж и плохая. Может быть, ей всё-таки можно доверять.
Мельда странно посмотрела на него.
– Ты руководствуешься фактами? Или ты просто предвзят, потому что она ихтиандр, как и ты?
– Это ещё что значит?
Мельда пожала плечами.
– Ты всю жизнь хотел быть ихтиандром, а она – первая с этой эмблемой, кого ты встретил. Я понимаю, почему ты хочешь ей доверять.
– Нет, я просто… – Он хотел было рассказать Мельде о прошлом Веспер, но осёкся. Так нельзя. Эту историю она должна рассказывать сама.
Мельда присела рядом с ним.
– Тебе это хотя бы нравится? – Она кивком показала на эмблему.
Всего месяц назад Мельда фыркнула, узнав, что Тор пожелал себе эмблему ихтиандра. Теперь же в её серых глазах не было ни капли осуждения. Он поднял голову и нахмурился.
– Это всё кажется неправильным – из-за цены, которую пришлось заплатить. И обстоятельств.
Он посмотрел на Мельду.
– Но… да. Она оказалась именно такой, какой я думал. – Тор выпрямился. – Арениска… ох, видела бы ты её, Мельда. Больше, чем Эстрель, больше даже, чем Пафос. Но… там, внизу. – Он широко улыбнулся. – Дышать под водой – это просто невероятно. Это как дышать воздухом, только он гуще, понимаешь? И, можно даже сказать, слаще. Под водой всё по-другому. Можно ходить, как по земле, или плавать, или… – Он замолчал, глубоко вздохнул и медленно опустил голову. – Знаю, это всё звучит странно. Но я не могу объяснить, в чём дело. Меня просто всегда тянуло к океану, словно меня там что-то ждало. – Тор пожал плечами. – Ты знаешь, как это?
Мельда смотрела мимо него, куда-то вдаль. Её пальцы коснулись шеи – там, где раньше висел её кулон. Раньше – до того, как она пожертвовала капелькой цвета, чтобы спасти Энгля.
– На самом деле – да, – ответила она.
А потом они взлетели в воздух.
Тор ударился о борт корабля. Хрустнула кость, руку пронзила боль – словно под кожей взорвались фейерверки. Он закричал, и Мельда подползла к нему. Энгль вскочил на ноги у противоположного борта.
В корабль что-то ударило.
– Что это вообще…
Прежде чем Энгль успел договорить, из воды стремительно, словно леска удочки, вылетело щупальце. Оно с такой силой ударило по палубе, что Тора, Мельду и Энгля снова отбросило назад.
Кость руки торчала в странном направлении, едва не прорывая кожу. Вставая, Тор аккуратно придерживал руку, с трудом сдерживаясь, чтобы не закричать от боли.
Энгль сглотнул.
– Это волькадо, – сказал он. – Пять щупалец. Пятьдесят футов в длину. Хищный. – Он покачал головой. – Я знал, что нас что-то преследует. Мне это не привиделось.
Мельда закричала; из воды вырвалось ещё одно щупальце и ударило по кораблю. На этот раз оно проползло по борту, потом под килем, обхватив корабль полностью.
– Он нас на куски разнесёт! – Мельда повернулась к Энглю. – У него есть какие-нибудь слабости?
Он кивнул.
– Ужасное зрение. Он реагирует только на движение.
К двум щупальцам присоединилось третье. Потом четвёртое и пятое. Присоски с хлюпаньем прикрепились к дереву, потом чудовище напрягло щупальца, и корабль затрещал. По палубе побежала трещина, кривая, словно молния. Корабль грозил развалиться напополам.
Тор узнал чудовище – оно выглядело в точности как гигантский кальмар из Арениски. Интересно, чем занята Веспер в своей каюте? Тор надеялся, что ей удастся сбежать через иллюминатор, если корабль окончательно раздавят.
– Сколько их существует? – спросил он, пытаясь перекричать треск досок. Рука пульсировала от боли.
Энгля трясло.
– В одном океане может жить только один.
И тут на палубе появилась Веспер, с трудом открыв люк – его частично накрыло одно из щупалец.
Тор шагнул к ней. Ему уже не верилось, что он только что пытался убедить Мельду, что Веспер можно доверять.
– Ты украла его, да?
Он вспомнил слова капитана Полубака о золотых краях парусов: пират сказал, что это значит, что на корабле везут что-то краденое. Тор предполагал, что паруса почувствовали украденное из замка Ночной Ведьмы украшение-облако, но сейчас…
– Что украла? – закричала Мельда.
Море вокруг корабля пузырилось, словно кто-то варил в огромном котле суп, и они должны были стать в нём главным ингредиентом.
– Череп прорицательницы.
Вот почему чудовище напало на них в библиотеке. Вот почему так долго преследовало их.
– Отдай его обратно! – крикнул Тор.
Веспер колебалась.