Проклятие убийцы
Часть 57 из 67 Информация о книге
Для доступа к библиотеке пройдите авторизацию
Пламя осветило мою шпагу, так и не вынутую из ножен. А к рукояти были примотаны лентами и кожаным ремешком несколько гусиных перьев. Два из них сломались.
– Перья! – Она задохнулась от смеха. – Ты укололся об украшение на его шпаге!
Мужчина покраснел.
– Это не смешно!
Но девушка расхохоталась ещё громче.
– Ты как ребёнок, право слово!
Её издёвки привели Минотавра в бешенство – и он выместил его на мне. Шагнув вперёд, мужчина пнул меня ногой в живот. Я захлебнулся воздухом и скорчился на полу, уткнувшись лбом в камень. Тело сотрясалось от боли. Из горла вырвался хрип. Если б я съел что-нибудь сегодня утром, сейчас всё вылетело бы обратно.
Минотавр вытащил мою шпагу, стараясь на этот раз касаться только крестовины, и с отвращением отшвырнул её к стене. Афродита, отсмеявшись, смахнула с глаз слёзы.
– Подними его.
Мужчина схватил меня за волосы и дёрнул вверх. Я приподнялся на подгибающихся ногах. Живот ещё болел от удара.
Минотавр попался в ловушку, которую я оставил для него на рукояти шпаги, но понадобится время, чтобы она сработала. Если вообще сработает. И весь разговор развивался совершенно не так, как я планировал.
Кто эта девушка? Она была одета в роскошное платье, но манера держаться и странный акцент выдавали в ней простолюдинку. Я снова вспомнил слова Салли. Никто никогда не обращает внимания на слуг… Может, девица – служанка одной из дам? Именно это узнала Салли – и стала их мишенью.
Но если Афродита – простая служанка, откуда у неё такая одежда? Мне нужно было заставить её рассказать. Сейчас же.
– Кто ты? – спросил я.
– Здесь я задаю вопросы, дорогуша, – сказала Афродита. – Где сокровище?
– Какое сокровище?
Минотавр впечатал тяжёлый кулак мне в живот. Я снова согнулся и не рухнул лишь потому, что он держал меня за волосы. Афродита наблюдала, как я корчусь, и её глаза сверкали от удовольствия. Она шагнула вперёд и убрала руку Минотавра от моей головы. Потом взяла меня за подбородок и большим пальцем погладила щёку.
– Тихо-тихо, – сказала она. – Дыши. Просто дыши. Вот так. Уже лучше.
– Слушай, – прохрипел я, – мы можем договориться.
– О? – Афродита смотрела на мою щёку, словно очарованная прикосновением к моей коже. – Договориться? Думаешь, что сумеешь меня обмануть?
– Нет, я…
Большим пальцем она развела мне губы и вонзила ноготь в десну. Я взвыл, ощущая во рту металлический привкус крови.
– Ты меня обидел! – прошипела она. – Постоянно нарушал наши планы. Ты и эта твоя тощая мышка. Из-за тебя меня наказали. Из-за тебя меня выпороли. – Афродита воткнула ноготь ещё глубже и наклонилась так близко, что я почувствовал её дыхание. – Думаешь, ты такой умный? Знаешь, что я хочу сделать? Я хочу вырезать тебе язык!
Ноготь впился ещё сильнее. Боль была жуткой – словно она тыкала меня ножом. Девица повернула руку, и я от боли рухнул на колени. Я даже не мог попросить её перестать…
Наконец она выпустила меня. Кровь капала изо рта, разбрызгиваясь на каменном полу. Крохотные алые бусинки скатывались в углубления флорина, вырезанного здесь много веков назад.
Афродита встала надо мной.
– Да, – сказала она. – Мой английский баронёнок. Как бы мне хотелось приколотить твой язык к стене. Интересно, будешь ты после этого умничать?
Она кивнула Минотавру, и тот вздёрнул меня на ноги. Афродита снова нежно взяла меня за подбородок.
– Но не волнуйся, милый, – пропела она. – Язык останется при тебе. Ты ведь ещё должен мне рассказать всё, что знаешь… Но есть другие части тела, не потребные для разговоров.
Она взяла меня за запястье и подняла мою руку на уровень глаз.
– Например, пальцы, – сказала Афродита. И вынула нож.
Глава 57
Ужас пронзил меня.
Всё пошло не так! Совершенно не так!
До сих пор каждый негодяй, с которым мне доводилось сталкиваться, так и рвался рассказать мне о своих деяниях. Они все словно гордились грандиозностью собственных злодейских замыслов и хотели, чтобы я ими восхитился.
Эта девушка вела себя иначе. Я для неё не имел никакого значения. Она творила жестокости не потому, что была вынуждена. Ей просто это нравилось.
И я до сих пор не знал, кто она такая.
Я не сумею её разговорить. Я совершил ошибку. «Позови Тома! – кричал мой разум. – Позови его! Позови! Позови СЕЙЧАС ЖЕ! Иначе ты умрёшь!»
Мне ответил тихий голос учителя:
«Слишком рано, Кристофер. Если ты позовёшь Тома, вы умрёте оба».
Афродита подняла нож.
– Стой, – сказал я. – Стой.
Она прижала нож к моему указательному пальцу, вдавливая лезвие в кожу.
– СТОЙ!
Девушка замерла. Кровь стекала по ножу, капая мне на башмаки.
– Хочешь что-то сказать? – спросила она. – Что-то умное? Ты и представить не можешь, как я надеюсь услышать нечто умное.
– Существует шифр, – выдохнул я.
– Знаю. На картине.
– Но я его прочитал. Я понял, что там написано.
– Расскажи мне.
– Рука. Оставь в покое мою руку.
Несколько секунд она держала меня за палец, словно размышляя, продолжать ли резать. Потом серебристо рассмеялась и отпустила. Я потянулся к поясу. Минотавр схватил меня за запястье.
– Осторожнее на этот раз, – предупредила Афродита.
Минотавр задрал мою рубашку и проверил, что под ней. А под ней был аптекарский пояс, обвёрнутый вокруг талии. Несколько флаконов разбилось от удара железного кулака убийцы.
– Шифр под поясом, – сказал я.
– Сними его, – велела Афродита. – Медленно.
Минотавр прижал клинок мне к горлу. Я завёл руки за спину и осторожно расстегнул пряжки, удерживающие пояс. Листок выпал из-под него и спланировал мне на башмаки.
– Выброси пояс, – сказала девушка.
Я отшвырнул его в сторону. Шпага Минотавра всё ещё прижималась к моей шее.
Убедившись, что под рубашкой больше ничего не спрятано, Афродита подняла бумагу и прочитала текст.
– Отыщи благословение и проклятие. – Она нахмурилась. – О чём тут речь?
– Я не уверен…
Взгляд девушки стал жёстким.
– Честное слово! – поспешно сказал я. – Мне просто не хватило времени. Я думаю, это связано с картинами.
Я указал на плиты с историей тамплиеров, украшавшие стены подземелья. Афродита огляделась, словно только что заметила их. Казалось, рисунки её заинтересовали.
– Ну что ж, умник, принимайся за работу.
Я двинулся к ближайшей плите, но девушка остановила меня.
– И без шуток. Я даю тебе две минуты, чтобы разобраться. Иначе один палец долой. – Она улыбнулась. – Таким образом, у тебя двадцать минут. А потом я примусь за другие части тела.
Я в ужасе уставился на неё.
– Ну-ну, не стой столбом, барон, – сказала Афродита. – Часы тикают.
Меня охватила паника. Это какое-то безумие! Две минуты?
Я совершил ужасную ошибку. Надо найти выход!
– Перья! – Она задохнулась от смеха. – Ты укололся об украшение на его шпаге!
Мужчина покраснел.
– Это не смешно!
Но девушка расхохоталась ещё громче.
– Ты как ребёнок, право слово!
Её издёвки привели Минотавра в бешенство – и он выместил его на мне. Шагнув вперёд, мужчина пнул меня ногой в живот. Я захлебнулся воздухом и скорчился на полу, уткнувшись лбом в камень. Тело сотрясалось от боли. Из горла вырвался хрип. Если б я съел что-нибудь сегодня утром, сейчас всё вылетело бы обратно.
Минотавр вытащил мою шпагу, стараясь на этот раз касаться только крестовины, и с отвращением отшвырнул её к стене. Афродита, отсмеявшись, смахнула с глаз слёзы.
– Подними его.
Мужчина схватил меня за волосы и дёрнул вверх. Я приподнялся на подгибающихся ногах. Живот ещё болел от удара.
Минотавр попался в ловушку, которую я оставил для него на рукояти шпаги, но понадобится время, чтобы она сработала. Если вообще сработает. И весь разговор развивался совершенно не так, как я планировал.
Кто эта девушка? Она была одета в роскошное платье, но манера держаться и странный акцент выдавали в ней простолюдинку. Я снова вспомнил слова Салли. Никто никогда не обращает внимания на слуг… Может, девица – служанка одной из дам? Именно это узнала Салли – и стала их мишенью.
Но если Афродита – простая служанка, откуда у неё такая одежда? Мне нужно было заставить её рассказать. Сейчас же.
– Кто ты? – спросил я.
– Здесь я задаю вопросы, дорогуша, – сказала Афродита. – Где сокровище?
– Какое сокровище?
Минотавр впечатал тяжёлый кулак мне в живот. Я снова согнулся и не рухнул лишь потому, что он держал меня за волосы. Афродита наблюдала, как я корчусь, и её глаза сверкали от удовольствия. Она шагнула вперёд и убрала руку Минотавра от моей головы. Потом взяла меня за подбородок и большим пальцем погладила щёку.
– Тихо-тихо, – сказала она. – Дыши. Просто дыши. Вот так. Уже лучше.
– Слушай, – прохрипел я, – мы можем договориться.
– О? – Афродита смотрела на мою щёку, словно очарованная прикосновением к моей коже. – Договориться? Думаешь, что сумеешь меня обмануть?
– Нет, я…
Большим пальцем она развела мне губы и вонзила ноготь в десну. Я взвыл, ощущая во рту металлический привкус крови.
– Ты меня обидел! – прошипела она. – Постоянно нарушал наши планы. Ты и эта твоя тощая мышка. Из-за тебя меня наказали. Из-за тебя меня выпороли. – Афродита воткнула ноготь ещё глубже и наклонилась так близко, что я почувствовал её дыхание. – Думаешь, ты такой умный? Знаешь, что я хочу сделать? Я хочу вырезать тебе язык!
Ноготь впился ещё сильнее. Боль была жуткой – словно она тыкала меня ножом. Девица повернула руку, и я от боли рухнул на колени. Я даже не мог попросить её перестать…
Наконец она выпустила меня. Кровь капала изо рта, разбрызгиваясь на каменном полу. Крохотные алые бусинки скатывались в углубления флорина, вырезанного здесь много веков назад.
Афродита встала надо мной.
– Да, – сказала она. – Мой английский баронёнок. Как бы мне хотелось приколотить твой язык к стене. Интересно, будешь ты после этого умничать?
Она кивнула Минотавру, и тот вздёрнул меня на ноги. Афродита снова нежно взяла меня за подбородок.
– Но не волнуйся, милый, – пропела она. – Язык останется при тебе. Ты ведь ещё должен мне рассказать всё, что знаешь… Но есть другие части тела, не потребные для разговоров.
Она взяла меня за запястье и подняла мою руку на уровень глаз.
– Например, пальцы, – сказала Афродита. И вынула нож.
Глава 57
Ужас пронзил меня.
Всё пошло не так! Совершенно не так!
До сих пор каждый негодяй, с которым мне доводилось сталкиваться, так и рвался рассказать мне о своих деяниях. Они все словно гордились грандиозностью собственных злодейских замыслов и хотели, чтобы я ими восхитился.
Эта девушка вела себя иначе. Я для неё не имел никакого значения. Она творила жестокости не потому, что была вынуждена. Ей просто это нравилось.
И я до сих пор не знал, кто она такая.
Я не сумею её разговорить. Я совершил ошибку. «Позови Тома! – кричал мой разум. – Позови его! Позови! Позови СЕЙЧАС ЖЕ! Иначе ты умрёшь!»
Мне ответил тихий голос учителя:
«Слишком рано, Кристофер. Если ты позовёшь Тома, вы умрёте оба».
Афродита подняла нож.
– Стой, – сказал я. – Стой.
Она прижала нож к моему указательному пальцу, вдавливая лезвие в кожу.
– СТОЙ!
Девушка замерла. Кровь стекала по ножу, капая мне на башмаки.
– Хочешь что-то сказать? – спросила она. – Что-то умное? Ты и представить не можешь, как я надеюсь услышать нечто умное.
– Существует шифр, – выдохнул я.
– Знаю. На картине.
– Но я его прочитал. Я понял, что там написано.
– Расскажи мне.
– Рука. Оставь в покое мою руку.
Несколько секунд она держала меня за палец, словно размышляя, продолжать ли резать. Потом серебристо рассмеялась и отпустила. Я потянулся к поясу. Минотавр схватил меня за запястье.
– Осторожнее на этот раз, – предупредила Афродита.
Минотавр задрал мою рубашку и проверил, что под ней. А под ней был аптекарский пояс, обвёрнутый вокруг талии. Несколько флаконов разбилось от удара железного кулака убийцы.
– Шифр под поясом, – сказал я.
– Сними его, – велела Афродита. – Медленно.
Минотавр прижал клинок мне к горлу. Я завёл руки за спину и осторожно расстегнул пряжки, удерживающие пояс. Листок выпал из-под него и спланировал мне на башмаки.
– Выброси пояс, – сказала девушка.
Я отшвырнул его в сторону. Шпага Минотавра всё ещё прижималась к моей шее.
Убедившись, что под рубашкой больше ничего не спрятано, Афродита подняла бумагу и прочитала текст.
– Отыщи благословение и проклятие. – Она нахмурилась. – О чём тут речь?
– Я не уверен…
Взгляд девушки стал жёстким.
– Честное слово! – поспешно сказал я. – Мне просто не хватило времени. Я думаю, это связано с картинами.
Я указал на плиты с историей тамплиеров, украшавшие стены подземелья. Афродита огляделась, словно только что заметила их. Казалось, рисунки её заинтересовали.
– Ну что ж, умник, принимайся за работу.
Я двинулся к ближайшей плите, но девушка остановила меня.
– И без шуток. Я даю тебе две минуты, чтобы разобраться. Иначе один палец долой. – Она улыбнулась. – Таким образом, у тебя двадцать минут. А потом я примусь за другие части тела.
Я в ужасе уставился на неё.
– Ну-ну, не стой столбом, барон, – сказала Афродита. – Часы тикают.
Меня охватила паника. Это какое-то безумие! Две минуты?
Я совершил ужасную ошибку. Надо найти выход!