Проклятие неудачного четверга
Часть 15 из 45 Информация о книге
Для доступа к библиотеке пройдите авторизацию
В которой я любуюсь большим пальцем Борина Лесоруба
Той ночью я спал без задних ног.
Это даже неплохо, учитывая всё случившееся. Я был почти уверен, что мне будут сниться кошмары о том, как семейка троллей за ужином пережёвывает моего отца, как кусок говядины. Но снов не было, и я спал спокойным мёртвым сном.
Удивительно, конечно, учитывая, что перед сном я прочитал письмо отца, из которого узнал, что «Моя доля», как говорил отец, никакого отношения не имела к чаям и органическому мылу, и смыслом её был поиск потерянной магии Земли отделённой, которому папа посвятил всю жизнь. Но ведь он предполагал, что это могли быть его прощальные слова, и мне не оставалось ничего другого, как смириться с этим. А я не был к этому готов.
Просто не мог.
Когда я проснулся, то кровать Финрика была уже застелена. Но он оставил мне лёгкий завтрак на маленьком столике: шесть жареных яиц, пять кружочков кровяной колбаски, шесть кусочков бекона, ломтик хлеба и маленький чайник чая.
Не успел я позавтракать, как в дверь постучали.
– А, юный Пузельбум! – улыбнулся Данмор, протискиваясь мимо меня в узкий дверной проём. – Уверен, что тебе здесь понравилось.
Я кивнул.
– Вот и славно, – сказал он. – Надеюсь, ты не возражаешь против моего нежданного визита. Но наша встреча вчера была такой непродолжительной и…
– Про отца что-нибудь известно? – перебил я его.
Данмор резко вздохнул и отрицательно покачал головой.
– Боюсь, что нет. Но Финрик рассказал о твоём маленьком друге. Возможном наследнике трона эльфов. И о его предложении. Прошлой ночью Совет обсудил это и подавляющим большинством голосов проголосовал против. Плюс я вынужден сообщить тебе, Грег: ты никогда больше не будешь разговаривать с Эдвином Алдароном. Даже если ты уверен, что можешь доверять ему, мы не можем знать наверняка. Мы будем своими силами искать твоего отца – уверяю тебя, что мы вполне на это способны.
Я хотел поспорить, крикнуть ему, что нужно использовать любой шанс, который у нас появляется, чтобы выяснить, что случилось с папой. Но я понимал, что сейчас не место и не время. Да и кто сказал, что, если Данмор приказывает мне не разговаривать с Эдвином, я обязан подчиниться. И Эдвин тоже никому не обязан. Он может и так помочь мне отыскать отца, одобрил Совет это или нет.
Поэтому я кивнул.
– Славно, славно, – сказал Данмор. – Но на самом деле я здесь, чтобы закончить обсуждать то, что мы начали прошлой ночью. Иди за мной, мне надо многое тебе показать.
Я последовал за ним в коридор. Он кивнул нескольким спешащим мимо гномам. Они улыбнулись в ответ и уставились на меня, как будто увидели знаменитость. Пока мы шли по лабиринтам Подземелья, я обратил внимание на суматоху, которая царила вокруг. Гномы сновали туда и сюда, как будто у всех были срочные дела, которые нельзя отложить под страхом смерти. Данмора несколько раз останавливали, чтобы подписать то тот, то другой пергамент.
– Прошу прощения за эти задержки, – извинился он, когда его отвлекли в очередной раз. – После открытия твоего отца начался такой кавардак. Хотя ты, я думаю, уже заметил. Весь мир перевернулся с ног на голову.
– Какого открытия?
– Увидишь сам, мой мальчик, – сказал Данмор, усмехнувшись. – Увидишь. Мы уже почти добрались.
– Куда?
– К дверям, ведущим в наше прошлое, – сказал он.
Я посмотрел на него, и, надеюсь, он понял, что мой взгляд означал: «Перестаньте ходить вокруг да около и разговаривать загадками».
Видимо он понял, потому что терпеливо улыбнулся мне.
– Всё время забываю, как мало рассказал тебе прошлой ночью, – сказал он. – Грег, история гномов и эльфов прервалась на какое-то время, но это не значит, что мы лишились нашей власти над миром. Эльфы и гномы стояли у руля во время многих исторических событий. Билл Гейтс, оба президента Рузвельта, Александр Великий, Чингисхан, Пикассо, королева Елизавета Вторая, Марк Цукерберг, Жанна д’Арк и Том Брэди. Это лишь несколько известных представителей гномов и эльфов. Хотя некоторые из них и понятия не имели о своей истинной сущности.
– Том Брэди? – спросил я с сомнением.
– Да. Кстати, неудивительно, что он эльф, – сказал Данмор, когда мы наконец остановились перед створками огромных деревянных дверей. – В конце концов, у него есть достаток, власть… и рост
– Почему если есть достаток, то он сразу эльф?
– Эльфы от природы изворотливы и обаятельны, они с лёгкостью могут управлять и подчинять себе сознание низших существ, в том числе и людей, – пояснил Данмор, вставляя ключ в огромный замок. – Пока мир развивался, эти уловки оказались гораздо практичнее, чем владение топором и умение построить дом или провести водопровод. Эльфы больше гномов признавали технологии. Всё это вкупе с их врождённым стремлением к приобретению материальных благ и статуса помогло им сосредоточить у себя большую часть мирового капитала. А у гномов совсем иные предпочтения и черты… Такие, как выносливость, ловкость, целеустремлённость, инженерное мастерство и тесная связь с землёй. Качества, которые сейчас не имеют большой ценности в современном мире, где доминируют технологическое развитие, слава и деньги. Мы отошли на вторые позиции, Грег.
Данмор нахмурился и что-то бормотал, старясь справиться с массивными ручками на дверях.
– Сколько гномов осталось в мире? – спросил я.
– Трудно сказать, – ответил он. – Существует девять официально зарегистрированных сообществ гномов. Самое крупное и влиятельное, которое возглавляет Совет гномов, находится в Чикаго, то есть мы. Наш Совет единолично управляет согласованными действиями всего вида.
– Вы хотите сказать, что Чикаго что-то вроде… мировой столицы гномов?
– Конечно, – ответил Данмор. – По крайней мере, для тех, кто выбрал путь настоящего гнома, по возможности избегая контактов с современным миром. Вместо того чтобы позволить нашей культуре умереть, мы стремимся возрождать древние артефакты, тексты и традиции. Но осталось ещё много гномов, которые понятия не имеют о своём наследии. Или предпочитают не думать об этом и жить как обычные люди.
Данмор наконец-то справился с дверью. Она громко заскрипела.
Комната внутри была погружена во мрак.
– В Лиге гномов существуют и другие сообщества, и целый курс истории о том, как мы появились, и где мы все живём и так далее и тому подобное, – продолжил Данмор. – Но всё это современная история – мы можем обсудить это позже. Нас больше волнует то, как мы жили во времена Земли отделённой. Итак. Для меня честь приветствовать вас в нашем Выставочном зале наследия гномов!
Данмор щёлкнул выключателем, и на стенах вспыхнуло несколько огней. Комната оказалась намного больше, чем я ожидал, наверное, размером со школьный спортзал. Но это было ни к чему, потому что внутри почти ничего и не было. На нескольких столах, расставленных в комнате, горой был навален всякий доисторический хлам. С десяток побитых статуй стояло на пьедесталах. На почти пустых стенах то тут, то там висели выцветшие знамёна и лоскуты древних свитков. Несмотря на то что комната поражала своими размерами, скудное и кое-как расставленное содержимое совершенно не впечатляло.
Но Данмор сиял от гордости, когда мы вошли внутрь.
– Твой отец являлся… является старейшиной Совета, – сказал Данмор. – А также руководителем раскопок. Вот чем он занимался во время последних поездок: направлял наши усилия на поиск утраченной амуниции, текстов и артефактов. Исконные элементы, когда-то вдохнувшие жизнь в нашу культуру. Пойдём, я покажу, что мы обнаружили совсем недавно.
– Так это всё здесь? – спросил я, и мой голос эхом разнёсся под высоким потолком, когда я вышел за ним на середину зала. – Это и есть история гномов?
– Да. Хотя практически всё было уничтожено временем, – сказал Данмор извиняющимся голосом. – Похоронено глубоко под землёй в наших древних городах. Сохранилось лишь несколько исконных текстов и несколько более поздних изданий в плохих переводах. Вот почему мы ищем первоисточники легенд наших предков. И конечно же, оружие и прочие артефакты. Мы копаем всё глубже в недрах земли и каждый день находим что-то новое.
Он, должно быть, видел, что я не впечатлён, потому что торопливо добавил:
– Мы всё время работаем над этим, понимаешь?.. Кроме того, многое ещё не внесено в каталог.
Мы прошли мимо нескольких столов, заваленных старыми горшками и обломками металла. Данмор указал на потрёпанную и запачканную книгу, переплетённую вручную толстыми кожаными полосками, которые, казалось, вот-вот обратятся в пыль.
– Книга древних рецептов! – сказал он ликуя. – Наконец-то мы обнаружили оригинальный рецепт традиционного рагу из лошади. Оказывается, чтобы приготовить бульон, нужно отварить половинки копыт!
Я с трудом скрывал своё отвращение.
– Вы… едите лошадей? – спросил я.
– Конечно, нет! – воскликнул Данмор. – А предки ели. Гномы принадлежат земле. Мы верим, что нужно потреблять все её дары. В конце концов, одна жизнь создана, чтобы поддерживать другую. Некоторые хотят, чтобы мы стыдились своего чрезмерного пристрастия к мясной диете. Хотелось бы мне знать почему. Кто-кто, а уж животные к нам особой любви не испытывают.
– О чём это вы? – спросил я.
– Я знаю, что произошло позавчера в зоопарке, – сказал Данмор, криво улыбаясь. – Видишь ли, животные всегда ненавидели гномов. Многие из наших древних гномьих преданий повествуют об этой необъяснимой и загадочной ненависти, а также о бессчётных примерах нападений совершенно разных животных, которым мы подвергались. Многие наши историки пытались объяснить этот феномен. Может, всё дело в нашем естественном запахе? Стоит заметить, что в последние дни эта привычная неприязнь только усилилась. Со всего мира от гномов поступают известия, схожие с твоим приключением с медведем. Мы подозреваем, что это связано с последней находкой твоего отца… Но я отвлекаюсь. Пойдём, я проведу тебя дальше.
Я облегчённо выдохнул, потому что наконец-то прояснилась (хоть немного) вся эта история с Уилбором. И что, мне теперь до конца жизни терпеть нападения животных, только потому что я гном? Меня всё больше пугала абсолютная нелогичность происходящего.
– А здесь, – сияя от гордости, произнёс Данмор, подходя к маленькому пьедесталу, – статуя одного из величайших наших полководцев – Борина Лесоруба. Утверждают, что он одолел целую армию орков, вооружённый лишь ложкой, потому что они вломились к нему во время обеда и поблизости не оказалось никакого другого оружия.
– Супер… – сказал я, глядя на практически пустой пьедестал.
– Ну как? – спросил Данмор, явно ожидая какой-то реакции от меня. На пьедестале стоял крошечный кусок камня, размером не больше арахиса. Я в конце концов опознал в нём палец ноги. Ненастоящий, конечно, а высеченный из камня.
– Разве он не великолепен? – спросил Данмор. – Такой же героический, как и рассказывают легенды!
– Это мизинец? – предположил я, глядя на кусочек камня.
– Нет, это его большой палец! – сказал Данмор.
– А как вы узнали, что это статуя Борина Лесоруба или как там его звали? – спросил я.
Данмор чуть не задохнулся от восторга.
– Потому что, без сомнения, столь благородный и великолепный большой палец не мог принадлежать статуе какого-нибудь рядового гнома! – воскликнул он. – Пошли дальше, я хочу показать тебе кое-что более важное.
– Куда деваться… – пробормотал я, шагая следом.
– Наконец-то! Последняя находка твоего отца, которая перевернула всё вокруг, – сказал Данмор, когда мы подошли к дальней стене комнаты. – Знаешь, Грег, иногда трудно признать, что ты был настолько не прав, как был не прав я. Долгие годы многие гномы считали твоего отца недоумком, кретином, который в свободное время надевал шляпу из фольги и пытался доказать бредовые теории о возвращении магической сущности, субстанции, которую он называл «гальдерватн». Конечно же, большинство представителей Лиги гномов считали, что он не в себе, потому что магия исчезла множество веков назад и никогда не давала о себе знать. Но твой отец не сдавался. Он был совершенно уверен, что гальдерватн и есть тот недостающий элемент, который обратит гномов к своей истинной истории и наследию. Что этот элемент привнесёт в мир гармонию. И вот, к нашему всеобщему удивлению, он оказался прав!
Данмор указал на шестерых гномов, вооружённых мечами и топорами. Они охраняли витрину с несколькими маленькими пузырьками, всего пятью, каждый из которых был наполнен дрожащим, клубящимся, туманным веществом, которое постоянно меняло цвет, перетекая и перемещаясь внутри маленьких трубочек, как дымчатая жидкая радуга.
Гальдерватн!
– Твой отец был прав! – восхищённо прошептал Данмор. Но за этим восторгом явно скрывались страх и неуверенность. – Магия всё ещё существует. И оказывается, что она таится гораздо ближе к поверхности земли, чем мы подозревали! Ещё совершенно не ясно, чем это обернётся, потому что совсем недавно это считалось невозможным. Но мы подозреваем, что скоро наступит рассвет новой магической эры. Через пару месяцев или пару лет придёт день, когда мир, каким мы привыкли его видеть, прекратит своё существование.
Глава 16
В которой я мог погибнуть от стрелы в глаз, пули в голову или меча в спину
– Постойте, – сказал я, не зная, с какого из тысячи вопросов, роившихся у меня в голове, начать. – С чего вы взяли, что возвращение магии так сильно изменит мир? Пятьдесят лет назад люди бы и интернет считали сказочным волшебством. А если вспомнить про автомобили, смартфоны, самолёты…
Той ночью я спал без задних ног.
Это даже неплохо, учитывая всё случившееся. Я был почти уверен, что мне будут сниться кошмары о том, как семейка троллей за ужином пережёвывает моего отца, как кусок говядины. Но снов не было, и я спал спокойным мёртвым сном.
Удивительно, конечно, учитывая, что перед сном я прочитал письмо отца, из которого узнал, что «Моя доля», как говорил отец, никакого отношения не имела к чаям и органическому мылу, и смыслом её был поиск потерянной магии Земли отделённой, которому папа посвятил всю жизнь. Но ведь он предполагал, что это могли быть его прощальные слова, и мне не оставалось ничего другого, как смириться с этим. А я не был к этому готов.
Просто не мог.
Когда я проснулся, то кровать Финрика была уже застелена. Но он оставил мне лёгкий завтрак на маленьком столике: шесть жареных яиц, пять кружочков кровяной колбаски, шесть кусочков бекона, ломтик хлеба и маленький чайник чая.
Не успел я позавтракать, как в дверь постучали.
– А, юный Пузельбум! – улыбнулся Данмор, протискиваясь мимо меня в узкий дверной проём. – Уверен, что тебе здесь понравилось.
Я кивнул.
– Вот и славно, – сказал он. – Надеюсь, ты не возражаешь против моего нежданного визита. Но наша встреча вчера была такой непродолжительной и…
– Про отца что-нибудь известно? – перебил я его.
Данмор резко вздохнул и отрицательно покачал головой.
– Боюсь, что нет. Но Финрик рассказал о твоём маленьком друге. Возможном наследнике трона эльфов. И о его предложении. Прошлой ночью Совет обсудил это и подавляющим большинством голосов проголосовал против. Плюс я вынужден сообщить тебе, Грег: ты никогда больше не будешь разговаривать с Эдвином Алдароном. Даже если ты уверен, что можешь доверять ему, мы не можем знать наверняка. Мы будем своими силами искать твоего отца – уверяю тебя, что мы вполне на это способны.
Я хотел поспорить, крикнуть ему, что нужно использовать любой шанс, который у нас появляется, чтобы выяснить, что случилось с папой. Но я понимал, что сейчас не место и не время. Да и кто сказал, что, если Данмор приказывает мне не разговаривать с Эдвином, я обязан подчиниться. И Эдвин тоже никому не обязан. Он может и так помочь мне отыскать отца, одобрил Совет это или нет.
Поэтому я кивнул.
– Славно, славно, – сказал Данмор. – Но на самом деле я здесь, чтобы закончить обсуждать то, что мы начали прошлой ночью. Иди за мной, мне надо многое тебе показать.
Я последовал за ним в коридор. Он кивнул нескольким спешащим мимо гномам. Они улыбнулись в ответ и уставились на меня, как будто увидели знаменитость. Пока мы шли по лабиринтам Подземелья, я обратил внимание на суматоху, которая царила вокруг. Гномы сновали туда и сюда, как будто у всех были срочные дела, которые нельзя отложить под страхом смерти. Данмора несколько раз останавливали, чтобы подписать то тот, то другой пергамент.
– Прошу прощения за эти задержки, – извинился он, когда его отвлекли в очередной раз. – После открытия твоего отца начался такой кавардак. Хотя ты, я думаю, уже заметил. Весь мир перевернулся с ног на голову.
– Какого открытия?
– Увидишь сам, мой мальчик, – сказал Данмор, усмехнувшись. – Увидишь. Мы уже почти добрались.
– Куда?
– К дверям, ведущим в наше прошлое, – сказал он.
Я посмотрел на него, и, надеюсь, он понял, что мой взгляд означал: «Перестаньте ходить вокруг да около и разговаривать загадками».
Видимо он понял, потому что терпеливо улыбнулся мне.
– Всё время забываю, как мало рассказал тебе прошлой ночью, – сказал он. – Грег, история гномов и эльфов прервалась на какое-то время, но это не значит, что мы лишились нашей власти над миром. Эльфы и гномы стояли у руля во время многих исторических событий. Билл Гейтс, оба президента Рузвельта, Александр Великий, Чингисхан, Пикассо, королева Елизавета Вторая, Марк Цукерберг, Жанна д’Арк и Том Брэди. Это лишь несколько известных представителей гномов и эльфов. Хотя некоторые из них и понятия не имели о своей истинной сущности.
– Том Брэди? – спросил я с сомнением.
– Да. Кстати, неудивительно, что он эльф, – сказал Данмор, когда мы наконец остановились перед створками огромных деревянных дверей. – В конце концов, у него есть достаток, власть… и рост
– Почему если есть достаток, то он сразу эльф?
– Эльфы от природы изворотливы и обаятельны, они с лёгкостью могут управлять и подчинять себе сознание низших существ, в том числе и людей, – пояснил Данмор, вставляя ключ в огромный замок. – Пока мир развивался, эти уловки оказались гораздо практичнее, чем владение топором и умение построить дом или провести водопровод. Эльфы больше гномов признавали технологии. Всё это вкупе с их врождённым стремлением к приобретению материальных благ и статуса помогло им сосредоточить у себя большую часть мирового капитала. А у гномов совсем иные предпочтения и черты… Такие, как выносливость, ловкость, целеустремлённость, инженерное мастерство и тесная связь с землёй. Качества, которые сейчас не имеют большой ценности в современном мире, где доминируют технологическое развитие, слава и деньги. Мы отошли на вторые позиции, Грег.
Данмор нахмурился и что-то бормотал, старясь справиться с массивными ручками на дверях.
– Сколько гномов осталось в мире? – спросил я.
– Трудно сказать, – ответил он. – Существует девять официально зарегистрированных сообществ гномов. Самое крупное и влиятельное, которое возглавляет Совет гномов, находится в Чикаго, то есть мы. Наш Совет единолично управляет согласованными действиями всего вида.
– Вы хотите сказать, что Чикаго что-то вроде… мировой столицы гномов?
– Конечно, – ответил Данмор. – По крайней мере, для тех, кто выбрал путь настоящего гнома, по возможности избегая контактов с современным миром. Вместо того чтобы позволить нашей культуре умереть, мы стремимся возрождать древние артефакты, тексты и традиции. Но осталось ещё много гномов, которые понятия не имеют о своём наследии. Или предпочитают не думать об этом и жить как обычные люди.
Данмор наконец-то справился с дверью. Она громко заскрипела.
Комната внутри была погружена во мрак.
– В Лиге гномов существуют и другие сообщества, и целый курс истории о том, как мы появились, и где мы все живём и так далее и тому подобное, – продолжил Данмор. – Но всё это современная история – мы можем обсудить это позже. Нас больше волнует то, как мы жили во времена Земли отделённой. Итак. Для меня честь приветствовать вас в нашем Выставочном зале наследия гномов!
Данмор щёлкнул выключателем, и на стенах вспыхнуло несколько огней. Комната оказалась намного больше, чем я ожидал, наверное, размером со школьный спортзал. Но это было ни к чему, потому что внутри почти ничего и не было. На нескольких столах, расставленных в комнате, горой был навален всякий доисторический хлам. С десяток побитых статуй стояло на пьедесталах. На почти пустых стенах то тут, то там висели выцветшие знамёна и лоскуты древних свитков. Несмотря на то что комната поражала своими размерами, скудное и кое-как расставленное содержимое совершенно не впечатляло.
Но Данмор сиял от гордости, когда мы вошли внутрь.
– Твой отец являлся… является старейшиной Совета, – сказал Данмор. – А также руководителем раскопок. Вот чем он занимался во время последних поездок: направлял наши усилия на поиск утраченной амуниции, текстов и артефактов. Исконные элементы, когда-то вдохнувшие жизнь в нашу культуру. Пойдём, я покажу, что мы обнаружили совсем недавно.
– Так это всё здесь? – спросил я, и мой голос эхом разнёсся под высоким потолком, когда я вышел за ним на середину зала. – Это и есть история гномов?
– Да. Хотя практически всё было уничтожено временем, – сказал Данмор извиняющимся голосом. – Похоронено глубоко под землёй в наших древних городах. Сохранилось лишь несколько исконных текстов и несколько более поздних изданий в плохих переводах. Вот почему мы ищем первоисточники легенд наших предков. И конечно же, оружие и прочие артефакты. Мы копаем всё глубже в недрах земли и каждый день находим что-то новое.
Он, должно быть, видел, что я не впечатлён, потому что торопливо добавил:
– Мы всё время работаем над этим, понимаешь?.. Кроме того, многое ещё не внесено в каталог.
Мы прошли мимо нескольких столов, заваленных старыми горшками и обломками металла. Данмор указал на потрёпанную и запачканную книгу, переплетённую вручную толстыми кожаными полосками, которые, казалось, вот-вот обратятся в пыль.
– Книга древних рецептов! – сказал он ликуя. – Наконец-то мы обнаружили оригинальный рецепт традиционного рагу из лошади. Оказывается, чтобы приготовить бульон, нужно отварить половинки копыт!
Я с трудом скрывал своё отвращение.
– Вы… едите лошадей? – спросил я.
– Конечно, нет! – воскликнул Данмор. – А предки ели. Гномы принадлежат земле. Мы верим, что нужно потреблять все её дары. В конце концов, одна жизнь создана, чтобы поддерживать другую. Некоторые хотят, чтобы мы стыдились своего чрезмерного пристрастия к мясной диете. Хотелось бы мне знать почему. Кто-кто, а уж животные к нам особой любви не испытывают.
– О чём это вы? – спросил я.
– Я знаю, что произошло позавчера в зоопарке, – сказал Данмор, криво улыбаясь. – Видишь ли, животные всегда ненавидели гномов. Многие из наших древних гномьих преданий повествуют об этой необъяснимой и загадочной ненависти, а также о бессчётных примерах нападений совершенно разных животных, которым мы подвергались. Многие наши историки пытались объяснить этот феномен. Может, всё дело в нашем естественном запахе? Стоит заметить, что в последние дни эта привычная неприязнь только усилилась. Со всего мира от гномов поступают известия, схожие с твоим приключением с медведем. Мы подозреваем, что это связано с последней находкой твоего отца… Но я отвлекаюсь. Пойдём, я проведу тебя дальше.
Я облегчённо выдохнул, потому что наконец-то прояснилась (хоть немного) вся эта история с Уилбором. И что, мне теперь до конца жизни терпеть нападения животных, только потому что я гном? Меня всё больше пугала абсолютная нелогичность происходящего.
– А здесь, – сияя от гордости, произнёс Данмор, подходя к маленькому пьедесталу, – статуя одного из величайших наших полководцев – Борина Лесоруба. Утверждают, что он одолел целую армию орков, вооружённый лишь ложкой, потому что они вломились к нему во время обеда и поблизости не оказалось никакого другого оружия.
– Супер… – сказал я, глядя на практически пустой пьедестал.
– Ну как? – спросил Данмор, явно ожидая какой-то реакции от меня. На пьедестале стоял крошечный кусок камня, размером не больше арахиса. Я в конце концов опознал в нём палец ноги. Ненастоящий, конечно, а высеченный из камня.
– Разве он не великолепен? – спросил Данмор. – Такой же героический, как и рассказывают легенды!
– Это мизинец? – предположил я, глядя на кусочек камня.
– Нет, это его большой палец! – сказал Данмор.
– А как вы узнали, что это статуя Борина Лесоруба или как там его звали? – спросил я.
Данмор чуть не задохнулся от восторга.
– Потому что, без сомнения, столь благородный и великолепный большой палец не мог принадлежать статуе какого-нибудь рядового гнома! – воскликнул он. – Пошли дальше, я хочу показать тебе кое-что более важное.
– Куда деваться… – пробормотал я, шагая следом.
– Наконец-то! Последняя находка твоего отца, которая перевернула всё вокруг, – сказал Данмор, когда мы подошли к дальней стене комнаты. – Знаешь, Грег, иногда трудно признать, что ты был настолько не прав, как был не прав я. Долгие годы многие гномы считали твоего отца недоумком, кретином, который в свободное время надевал шляпу из фольги и пытался доказать бредовые теории о возвращении магической сущности, субстанции, которую он называл «гальдерватн». Конечно же, большинство представителей Лиги гномов считали, что он не в себе, потому что магия исчезла множество веков назад и никогда не давала о себе знать. Но твой отец не сдавался. Он был совершенно уверен, что гальдерватн и есть тот недостающий элемент, который обратит гномов к своей истинной истории и наследию. Что этот элемент привнесёт в мир гармонию. И вот, к нашему всеобщему удивлению, он оказался прав!
Данмор указал на шестерых гномов, вооружённых мечами и топорами. Они охраняли витрину с несколькими маленькими пузырьками, всего пятью, каждый из которых был наполнен дрожащим, клубящимся, туманным веществом, которое постоянно меняло цвет, перетекая и перемещаясь внутри маленьких трубочек, как дымчатая жидкая радуга.
Гальдерватн!
– Твой отец был прав! – восхищённо прошептал Данмор. Но за этим восторгом явно скрывались страх и неуверенность. – Магия всё ещё существует. И оказывается, что она таится гораздо ближе к поверхности земли, чем мы подозревали! Ещё совершенно не ясно, чем это обернётся, потому что совсем недавно это считалось невозможным. Но мы подозреваем, что скоро наступит рассвет новой магической эры. Через пару месяцев или пару лет придёт день, когда мир, каким мы привыкли его видеть, прекратит своё существование.
Глава 16
В которой я мог погибнуть от стрелы в глаз, пули в голову или меча в спину
– Постойте, – сказал я, не зная, с какого из тысячи вопросов, роившихся у меня в голове, начать. – С чего вы взяли, что возвращение магии так сильно изменит мир? Пятьдесят лет назад люди бы и интернет считали сказочным волшебством. А если вспомнить про автомобили, смартфоны, самолёты…