Проект «Немезида»
Часть 75 из 83 Информация о книге
Для доступа к библиотеке пройдите авторизацию
Чудесное восстановление разрушенных построек в долине. Отсутствие связи. Изоляция.
Исчезновение всех, кого мы знали.
Все, что нам представлялось невозможным, оказалось вполне очевидным, поскольку мир вокруг был фикцией.
Фальшивая реальность, сгенерированная компьютером, новое жилье для наших призраков.
Я мертва. Мама мертва. Все мертво.
Вообще ничего не осталось.
Черный Костюм продолжал бубнить дальше, и каждое его слово обрушивалось на нас, как удар молота.
– Оцифрованные цепочки данных каждого из вас введены в контекст виртуального макета вашего родного города, чтобы вы чувствовали себя как можно комфортнее.
Гвоздь прочистил горло.
– Тот газ, он убил нас, так что ли?
– Для окончательного форматирования личностей понадобились, конечно, ваши мозги. Мы постарались сделать промежуток между вашей физической смертью и их сканированием в виртуальную реальность как можно более коротким, чтобы избежать дезориентации.
– Это бред какой-то! – Деррик отшатнулся, качая головой. Он врезал по мраморной колонне и поднял вверх окровавленный кулак. – Я не мертв! И ратуша настоящая! Хватит дурить мне голову!
Черный Костюм поднял руку. Город вокруг нас замерцал и превратился в сеть светящихся желтых полос на черном фоне. Я ошеломленно взглянула вниз. Мое тело исчезло, превратилось в бегущие строки цифр и букв.
Я попыталась закричать, но у меня не было рта. Не было лица. Ничего материального. Меня не существовало.
Затем, через какое-то время, огни погасли, и все вернулось на свои места.
И тут все стало по-прежнему.
Деррик упал на колени, уставившись на свой кулак. Ссадины пропали, никаких признаков крови не было видно. Позади кто-то из одноклассников выл от страха. Несколько человек упали в обморок. Остальные с ужасом смотрели на человека в черном костюме. Он опустил руку.
Никто больше не сомневался.
– Я просто показал вам, – уточнил Костюм. – Цифровая форма вашего существования была признана непригодной с точки зрения осуществления целей программы. Поэтому вы будете жить в имитационном макете долины Файр-Лейк. – В его голосе зазвучал металл. – Вы по-прежнему должны есть и пить. Вам придется укрываться от капризов погоды и избегать опасностей. Вас можно ранить. Вас можно убить.
– Нет, нельзя. – Итан указал на Гвоздя. – Иначе его бы здесь не было. – Итан повернулся к одноклассникам: – Я был подопытным объектом на «Проекте Немезида». Меня убивали не раз и не два, но я всегда возвращался целым и невредимым. Всегда!
Черный Костюм холодно посмотрел на Итана.
– Для тестирования различных аспектов компьютерной программы в бета-фазе были избраны четыре объекта. Уайлдер. Флетчер. Харден. Ливингстон. Этот этап в настоящий момент завершен.
Я в слепой ярости дернулась вперед.
– Пять раз ты забивал меня насмерть как скотину, но я возвращалась назад. Живой. В реальном мире, до всего этого. Тогда действительность не была виртуальной. В чем смысл?!
Он проигнорировал меня и обратился ко всем сразу:
– Системные правила были обновлены. Теперь коды будут перезагружаться только в рамках обновленных параметров программы. Точки сброса и восстановления теперь перемешаны в случайном порядке и находятся в недоступных зонах. Только те, кто проходит процесс перезагрузки, будут иметь к ним доступ. – Экран в окне мигнул и снова погас. – Я не появлюсь здесь до окончания нынешней фазы.
Он повернулся и направился к дверям ратуши.
– Постой! – крикнула я.
Человек в черном костюме остановился.
– И это все? Ты убил нас, поместил внутрь своей безумной видеоигры, а теперь оставляешь? Что же нам делать?
Его лицо окаменело.
– Я – Страж. Несмотря на внешнее сходство, я всего лишь аватар создателя Мегакомпьютера. Мой создатель не сохранил жизнь себе самому. Он пожертвовал всем ради «Проекта Немезида», ради того, чтобы частичка человечества сохранилась хоть в какой-то форме, но жертвы были слишком велики. Сейчас он покоится с миром. А я существую только для того, чтобы завершить его замысел.
Мой мозг лихорадочно заработал, пытаясь переоценить все, что, как мне казалось, я знала наверняка.
Заговор. Те ужасные люди. Ложь, тестирования, жестокость.
На самом деле, они таким образом… нас спасали. Посвятили свои жизни тому, чтобы у нас появился шанс…
Я вспомнила боль в глазах директора Майерса. Каким сломленным он казался, когда я выкрикивала проклятия ему в лицо. Последнюю жертву, которую принес шериф Уотсон. Лоуэлл и Фанелли старались подбодрить нас перед отравлением газом и печальным концом.
Мама.
Она знала.
Она подписала согласие на то, чтобы я жила среди боли и страха, зато получила бы уникальный билет в будущее.
И это терзало ее сердце. Каждый божий день.
Наконец-то я это поняла. И теперь мое сердце тоже разбито.
«Проект Немезида» был отчаянной попыткой сохранить наши жизни. Все, кто участвовал в нем, погибли. И каждый из них знал, что умрет. Знал даже примерную дату.
Все эти жертвы – ради нас. Чтобы мы продолжали существовать.
Они герои.
Это открытие потрясло меня. Я упала на колени. В глазах стояли слезы.
Вдруг мне пришла в голову мысль, напугавшая меня до глубины души.
Я подняла глаза на Стража. «Проект Немезида» завершен. Заговор удался. Отважные мужчины и женщины пожертвовали всем, что имели, ради шестидесяти четырех подростков в горах Айдахо.
Но ни один житель самого Файр-Лейка не участвовал в создании Мегакомпьютера.
Его создал мой убийца. С какой целью? В чем конечная цель программы?
Страж, по-прежнему пряча глаза за темными очками, в последний раз обратился к нам:
– Первый этап завершен. Начинается второй.
– Что это значит? – спросила я шепотом, но он услышал.
На его лице появилась тень улыбки.
– Ты действительно хочешь, чтобы я рассказал?
51
Ноа
Эйфория.
Страж говорил, и все мои сомнения исчезали.
Я – часть чего-то великого. Я особенный.
Это чувство было почти религиозным. Обретение себя, своего места в мире после долгих лет сомнений и одиночества. До этого момента моя жизнь была сплошным разочарованием. Для отца. Для друзей. Для меня самого. Теперь все это было смыто, стерто. Страж раскрыл мое истинное предназначение – тайную причину десяти лет боли и метаний.
Я слушал, и адреналин захлестывал меня. Нарисованная Стражем картина была великолепна. Я был избран в группу последних выживших представителей человеческой расы. Я – краеугольный камень в великом государственном плане. Я отобран и заботливо проведен сквозь бесчисленные трудности. Я – на последней линии обороны.
Ощущение было неописуемым. Оно опьяняло.
Все, что происходило в прошлом, служило лишь подготовкой к этому моменту. Я избранный. Я играю важную роль.
Я взглянул на Мин, которая гневно смотрела на Стража. Смятение ее чувств можно было понять, я становился его жертвой столько же раз, но сейчас она явно не понимала. Перед нами на ступенях ратуши стоял не Черный Костюм, а призрак. Какой смысл злиться на изображение?
Теперь абсолютно все иначе. Как же она не понимает?
«Проект Немезида» не мучил нас, а готовил к величайшей борьбе, которую авторы проекта уже не смогут увидеть. Нам следовало благодарить Стража, а не кричать на него.
Он создал нас для величия. Мы должны просто воспользоваться этим.
Последний вопрос Стража был практически насмешкой. Мин сжала зубы и отказалась заглатывать приманку.
А я стоял и восхищенно слушал, как мой бывший ночной кошмар продолжил объяснять:
– Да, начался второй этап. Загруженные в программу оцифрованные цепочки данных должны быть отсортированы. Каждый из вас должен найти свое место внутри системы.
Это заявление было встречено гробовым молчанием. Только Гвоздь спросил:
– И что, черт возьми, это значит?
Исчезновение всех, кого мы знали.
Все, что нам представлялось невозможным, оказалось вполне очевидным, поскольку мир вокруг был фикцией.
Фальшивая реальность, сгенерированная компьютером, новое жилье для наших призраков.
Я мертва. Мама мертва. Все мертво.
Вообще ничего не осталось.
Черный Костюм продолжал бубнить дальше, и каждое его слово обрушивалось на нас, как удар молота.
– Оцифрованные цепочки данных каждого из вас введены в контекст виртуального макета вашего родного города, чтобы вы чувствовали себя как можно комфортнее.
Гвоздь прочистил горло.
– Тот газ, он убил нас, так что ли?
– Для окончательного форматирования личностей понадобились, конечно, ваши мозги. Мы постарались сделать промежуток между вашей физической смертью и их сканированием в виртуальную реальность как можно более коротким, чтобы избежать дезориентации.
– Это бред какой-то! – Деррик отшатнулся, качая головой. Он врезал по мраморной колонне и поднял вверх окровавленный кулак. – Я не мертв! И ратуша настоящая! Хватит дурить мне голову!
Черный Костюм поднял руку. Город вокруг нас замерцал и превратился в сеть светящихся желтых полос на черном фоне. Я ошеломленно взглянула вниз. Мое тело исчезло, превратилось в бегущие строки цифр и букв.
Я попыталась закричать, но у меня не было рта. Не было лица. Ничего материального. Меня не существовало.
Затем, через какое-то время, огни погасли, и все вернулось на свои места.
И тут все стало по-прежнему.
Деррик упал на колени, уставившись на свой кулак. Ссадины пропали, никаких признаков крови не было видно. Позади кто-то из одноклассников выл от страха. Несколько человек упали в обморок. Остальные с ужасом смотрели на человека в черном костюме. Он опустил руку.
Никто больше не сомневался.
– Я просто показал вам, – уточнил Костюм. – Цифровая форма вашего существования была признана непригодной с точки зрения осуществления целей программы. Поэтому вы будете жить в имитационном макете долины Файр-Лейк. – В его голосе зазвучал металл. – Вы по-прежнему должны есть и пить. Вам придется укрываться от капризов погоды и избегать опасностей. Вас можно ранить. Вас можно убить.
– Нет, нельзя. – Итан указал на Гвоздя. – Иначе его бы здесь не было. – Итан повернулся к одноклассникам: – Я был подопытным объектом на «Проекте Немезида». Меня убивали не раз и не два, но я всегда возвращался целым и невредимым. Всегда!
Черный Костюм холодно посмотрел на Итана.
– Для тестирования различных аспектов компьютерной программы в бета-фазе были избраны четыре объекта. Уайлдер. Флетчер. Харден. Ливингстон. Этот этап в настоящий момент завершен.
Я в слепой ярости дернулась вперед.
– Пять раз ты забивал меня насмерть как скотину, но я возвращалась назад. Живой. В реальном мире, до всего этого. Тогда действительность не была виртуальной. В чем смысл?!
Он проигнорировал меня и обратился ко всем сразу:
– Системные правила были обновлены. Теперь коды будут перезагружаться только в рамках обновленных параметров программы. Точки сброса и восстановления теперь перемешаны в случайном порядке и находятся в недоступных зонах. Только те, кто проходит процесс перезагрузки, будут иметь к ним доступ. – Экран в окне мигнул и снова погас. – Я не появлюсь здесь до окончания нынешней фазы.
Он повернулся и направился к дверям ратуши.
– Постой! – крикнула я.
Человек в черном костюме остановился.
– И это все? Ты убил нас, поместил внутрь своей безумной видеоигры, а теперь оставляешь? Что же нам делать?
Его лицо окаменело.
– Я – Страж. Несмотря на внешнее сходство, я всего лишь аватар создателя Мегакомпьютера. Мой создатель не сохранил жизнь себе самому. Он пожертвовал всем ради «Проекта Немезида», ради того, чтобы частичка человечества сохранилась хоть в какой-то форме, но жертвы были слишком велики. Сейчас он покоится с миром. А я существую только для того, чтобы завершить его замысел.
Мой мозг лихорадочно заработал, пытаясь переоценить все, что, как мне казалось, я знала наверняка.
Заговор. Те ужасные люди. Ложь, тестирования, жестокость.
На самом деле, они таким образом… нас спасали. Посвятили свои жизни тому, чтобы у нас появился шанс…
Я вспомнила боль в глазах директора Майерса. Каким сломленным он казался, когда я выкрикивала проклятия ему в лицо. Последнюю жертву, которую принес шериф Уотсон. Лоуэлл и Фанелли старались подбодрить нас перед отравлением газом и печальным концом.
Мама.
Она знала.
Она подписала согласие на то, чтобы я жила среди боли и страха, зато получила бы уникальный билет в будущее.
И это терзало ее сердце. Каждый божий день.
Наконец-то я это поняла. И теперь мое сердце тоже разбито.
«Проект Немезида» был отчаянной попыткой сохранить наши жизни. Все, кто участвовал в нем, погибли. И каждый из них знал, что умрет. Знал даже примерную дату.
Все эти жертвы – ради нас. Чтобы мы продолжали существовать.
Они герои.
Это открытие потрясло меня. Я упала на колени. В глазах стояли слезы.
Вдруг мне пришла в голову мысль, напугавшая меня до глубины души.
Я подняла глаза на Стража. «Проект Немезида» завершен. Заговор удался. Отважные мужчины и женщины пожертвовали всем, что имели, ради шестидесяти четырех подростков в горах Айдахо.
Но ни один житель самого Файр-Лейка не участвовал в создании Мегакомпьютера.
Его создал мой убийца. С какой целью? В чем конечная цель программы?
Страж, по-прежнему пряча глаза за темными очками, в последний раз обратился к нам:
– Первый этап завершен. Начинается второй.
– Что это значит? – спросила я шепотом, но он услышал.
На его лице появилась тень улыбки.
– Ты действительно хочешь, чтобы я рассказал?
51
Ноа
Эйфория.
Страж говорил, и все мои сомнения исчезали.
Я – часть чего-то великого. Я особенный.
Это чувство было почти религиозным. Обретение себя, своего места в мире после долгих лет сомнений и одиночества. До этого момента моя жизнь была сплошным разочарованием. Для отца. Для друзей. Для меня самого. Теперь все это было смыто, стерто. Страж раскрыл мое истинное предназначение – тайную причину десяти лет боли и метаний.
Я слушал, и адреналин захлестывал меня. Нарисованная Стражем картина была великолепна. Я был избран в группу последних выживших представителей человеческой расы. Я – краеугольный камень в великом государственном плане. Я отобран и заботливо проведен сквозь бесчисленные трудности. Я – на последней линии обороны.
Ощущение было неописуемым. Оно опьяняло.
Все, что происходило в прошлом, служило лишь подготовкой к этому моменту. Я избранный. Я играю важную роль.
Я взглянул на Мин, которая гневно смотрела на Стража. Смятение ее чувств можно было понять, я становился его жертвой столько же раз, но сейчас она явно не понимала. Перед нами на ступенях ратуши стоял не Черный Костюм, а призрак. Какой смысл злиться на изображение?
Теперь абсолютно все иначе. Как же она не понимает?
«Проект Немезида» не мучил нас, а готовил к величайшей борьбе, которую авторы проекта уже не смогут увидеть. Нам следовало благодарить Стража, а не кричать на него.
Он создал нас для величия. Мы должны просто воспользоваться этим.
Последний вопрос Стража был практически насмешкой. Мин сжала зубы и отказалась заглатывать приманку.
А я стоял и восхищенно слушал, как мой бывший ночной кошмар продолжил объяснять:
– Да, начался второй этап. Загруженные в программу оцифрованные цепочки данных должны быть отсортированы. Каждый из вас должен найти свое место внутри системы.
Это заявление было встречено гробовым молчанием. Только Гвоздь спросил:
– И что, черт возьми, это значит?