Проект «Немезида»
Часть 59 из 83 Информация о книге
Для доступа к библиотеке пройдите авторизацию
У входа уже собралась толпа. Я ринулась вверх по церковным ступеням, одноклассники перешептывались, кивая на меня. Скверный знак. Внутри я застала своего старого друга насильно усаженным в кресло рядом с кафедрой. Позади стояли Тоби с Майком, следя, чтобы он не сбежал. Итан, скрестив руки, прислонился к кафедре.
– Какого черта здесь происходит?! – В мгновение ока я оказалась у подножия кафедральной лестницы. Ноа следовал за мной, и мы остановились перед первым рядом скамей. – Итан, отпусти его!
Одноклассники робким ручейком заполняли церковь. Человек сорок.
– Мы как раз ожидали прибытия его адвоката, – с самым серьезным видом объявил Итан. – Он обвиняется в нарушении общественного порядка, но мы же не какие-нибудь чудовища. Он имеет право на защиту.
Мне захотелось его придушить.
– Я не адвокат. А это – не суд. И уж, конечно, ты – не судья. Так что перестань валять дурака и отпусти его. Сейчас же.
– Ну, общественный защитник, как ни назови. Сути это не меняет. – Итан откашлялся. – Томас Руссо обвиняется в том, что самовольно оставил свой отряд и уклонялся от общественных работ. Кроме того, вероятно, это он нарисовал меня на окне банка, а это является актом вандализма.
Глаза Гвоздя полыхнули ненавистью.
– Естественно, это я нарисовал тебя, дебил.
– Замечательно! Чистосердечное признание. Как вы думаете, ребята, он представил меня на рисунке с хорошей стороны?
Послышались сдержанные смешки. Я посмотрела на Итана. Иронизирует над собой. Играет толпой. Контролирует ход событий. Сильный. Настойчивый. Самодовольный. Грозный.
Устраивает судилище над моим лучшим другом.
Гвоздь ткнул пальцем в Итана. Его бешеный нрав вырвался далеко за пределы здравого смысла.
– Не смей диктовать, что мне делать! Я на тебя не работаю и не стану собирать тебе хворост, как какой-нибудь кабальный раб. Сам себе палок найдешь.
У Итана дернулась щека, и он машинально провел по ней ладонью. Гвоздь попытался вскочить, но Майк и Тоби надежно удерживали его. Пауза затянулась, в звенящей тишине стало тяжело дышать. Мне следовало вмешаться, и поскорее.
– Итан… – начала я, но он перебил меня, обращаясь к толпе.
– Если мы не будем работать вместе, как единый отлаженный организм, у нас ничего не получится. Следовательно, невыполнение задания является преступлением и подлежит наказанию.
Губы Гвоздя скривились в презрительной усмешке, и он расхохотался, как безумный.
– Я не обязан исполнять твои задания, мудак. Я имею право делать, что хочу. Все мы имеем такое право. А эта твоя игра – идиотская фикция, и мне надоело играть в детские игры. Если остальные желают оставаться у тебя мальчиками и девочками на побегушках, это их дело. С меня хватит.
Итан покачал головой и принялся растолковывать, словно ребенку:
– Здесь нет никакого «хватит». И не будет до тех пор, пока мы не выясним, что случилось на площади, куда все исчезли, и что происходит за пределами долины. Возможно, мы заперты в ловушке надолго. Следовательно, не может быть никого, кто слоняется сам по себе, хватает и тащит к себе все, что захочет, вместо того, чтобы делиться со всеми по-честному.
– Это ты «хватаешь все, что захочешь», – громко возразила я. – Сначала продуктовый магазин заграбастал, а теперь пытаешься и остальные предметы первой необходимости захапать. Если кто-то тут не делится «со всеми по-честному», то это ты!
– Нормирование – это не кража, все для всех будет поделено поровну. Но самый крупный продуктовый объект я не могу оставить без охраны, нельзя допустить, чтобы каждый мог прийти в супермаркет и взять что угодно.
Гвоздь фыркнул.
– Ты ведешь себя так, будто это твой супермаркет, а не твоего отца. Ну ты и гад!
Я поспешно вмешалась:
– У Гвоздя здорово расшалились нервы из-за того, что эти парни схватили его прямо на улице. Любой на его месте реагировал бы так же. – Я проглотила подступившую к горлу желчь и заставила себя продолжать. – Мы согласны на твое руководство, потому что действительно лучше будет выживать и трудиться всем вместе. Гвоздь тоже согласен с этим, просто сейчас он слишком взвинчен, чтобы признать это.
Гвоздь обиженно взглянул на меня, но я смотрела только на Итана.
Он, казалось, обдумывал мои слова.
– Ладно, уговор такой. Я забуду про это дурацкое граффити, но Гвоздь должен смыть его сам. После чего он два дня просидит под арестом у Уотсона за то, что подвел свой отряд. На хлебе и воде. Пусть подумает о том, хочет ли он на самом деле играть в команде.
Гвоздь вновь рванулся, чтобы встать.
– Да ни за что на свете! Ты не можешь со мной так поступить!
Мысли неслись вскачь. Итан не шутил. Я знала, что он уже взял под свой контроль офис шерифа с двумя тюремными камерами. Если он захочет, то и действительно запрет туда Гвоздя, и ничто ему не помешает.
Ноа неловко присел на скамью. Ропот и перешептывания нарастали по мере того, как народ осознавал, что приговор Итана не шутка, а значит, никто не застрахован от подобного.
– Итан, пожалуйста… – Я унизилась до того, чтобы умолять. До того, чтобы участвовать в этом гнусном шоу. – Это слишком сурово для первого раза. Никто же не знал, что вы уже выработали систему мер пресечения.
– Это следует назвать политикой сдерживания и устрашения, Мелинда. – Итан бросил быстрый взгляд на Деррика с Сарой. – Мы должны показать всем конкретный пример. С Гвоздем все будет в порядке, если сейчас он заткнется и спокойно примет вынесенный приговор. – Он снисходительно взглянул на Гвоздя. – Ну, так как, Томас? Будешь хорошим мальчиком?
– Пошел к черту, – выдохнул Гвоздь. – Все до единого считают тебя тупее дерьма собачьего, только вслух об этом решаюсь говорить я один. Ты никому здесь не нравишься, Итан. Ты неудачник, обманщик и мошенник. Такая же деревенщина и быдло, как и я. Можешь пойти и застрелиться.
Повисла тишина, словно в безвоздушном пространстве.
Ладони многих потянулись к губам. Все замерли.
Черты лица Итана расслабились. Он резко тряхнул головой, словно пытаясь вытряхнуть из нее что-то. Затем шагнул вперед и врезал Гвоздю между глаз.
– Итан, прекрати! – Я прыжком преодолела несколько ступеней и вклинилась между ними.
Итан отбросил меня, как котенка, в сторону – в объятия Тоби. Ноа вскочил на ноги, но его перехватили Такер и Джош. Оба футболиста медленно покачали головами.
– Тихо, Мин, не суйся, – прошептал Тоби мне на ухо, и в его голосе прозвучало едва ли не извинение, хотя он по-прежнему крепко прижимал мои руки к бокам. – Этому парню ты уже не поможешь.
Я попыталась высвободиться, но не смогла. Итан навис над Гвоздем, который распластался на спине, и кровь сочилась у него из носа.
– Хочешь еще что-нибудь сказать, Томас?
Гвоздь дернулся и плюнул кровавой слизью в лицо Итану.
Итан отшатнулся. Потом выпрямился и вытер щеку рукавом.
– Прямо как твой папаша…
Он странно рассмеялся. Точнее, коротко и пронзительно хихикнул. Никто не стал смеяться вместе с ним.
Гвоздь, пошатываясь, встал, глядя в глаза более мощному сопернику. Он зашел слишком далеко, и сам понимал это.
– Я передумал, – объявил Итан. – В тюрьму Гвоздя сажать не будем. Такое наказание полагается за нарушение общественного порядка, но не за измену.
Мой желудок словно ухнул вниз.
– О чем ты?
Итан достал что-то из кармана. Выбросил руку вперед.
Его приспешники попятились от неожиданности, глазея на нож, торчащий из груди Гвоздя.
Мир рухнул. Я упала на колени.
От купола церкви эхом отразились истошные крики.
– О-ох… – Гвоздь, как пьяный, подался на шаг назад и повернулся ко мне.
– Мин! – позвал он слабым, умоляющим голосом. Потянулся ко мне. И рухнул на бок. Вздохнул один раз, второй. И замер. Остекленевшие глаза, не мигая, смотрели вверх.
– НЕ-Е-Е-Е-Е-Е-Т!
Начался кромешный ад.
Одноклассники, отталкивая друг друга, пытались выбраться из церкви, но Тоби первым пришел в себя и велел подручным заблокировать двери. Его команда среагировала скорее машинально, перекрыла все выходы и принялась активно загонять повалившую на улицу толпу назад. Сопротивлявшихся толкали и пинали.
Ничего этого я не замечала. Я подползла на четвереньках к Гвоздю и взяла его за руку. По щекам лились слезы. Я обернулась к Итану, который не двинулся с места с тех пор, как убил моего лучшего друга.
– Как ты мог?! – Только на это меня и хватило.
– А я для такого рожден, Мин, – спокойно ответил он. – Пришло мое время. Думаю, ты на очереди.
Чьи-то руки обняли меня. Ноа. Потянул меня назад, подальше от этого места. Сначала я воспротивилась, но потом просто повисла на нем, сотрясаемая рыданиями.
Итан крикнул, призывая к тишине. Когда все успокоились, он коротко сказал:
– Объявляю в долине военное положение. Больше никаких «пожалуйста» и «спасибо». Вы будете делать то, что велено, или дорого заплатите. Всем ясно?
Робкие кивки. Ни слова против.
Красная струйка стекала вниз по алтарным ступеням. Сара прикрыла скатертью безжизненное тело Гвоздя, но материя лишь подчеркнула отвратительный контур всаженного в грудь ножа. Я отвернулась и меня вырвало на пол.
Гвоздь был мертв.
А для нас кошмар еще только начинался.
41
– Какого черта здесь происходит?! – В мгновение ока я оказалась у подножия кафедральной лестницы. Ноа следовал за мной, и мы остановились перед первым рядом скамей. – Итан, отпусти его!
Одноклассники робким ручейком заполняли церковь. Человек сорок.
– Мы как раз ожидали прибытия его адвоката, – с самым серьезным видом объявил Итан. – Он обвиняется в нарушении общественного порядка, но мы же не какие-нибудь чудовища. Он имеет право на защиту.
Мне захотелось его придушить.
– Я не адвокат. А это – не суд. И уж, конечно, ты – не судья. Так что перестань валять дурака и отпусти его. Сейчас же.
– Ну, общественный защитник, как ни назови. Сути это не меняет. – Итан откашлялся. – Томас Руссо обвиняется в том, что самовольно оставил свой отряд и уклонялся от общественных работ. Кроме того, вероятно, это он нарисовал меня на окне банка, а это является актом вандализма.
Глаза Гвоздя полыхнули ненавистью.
– Естественно, это я нарисовал тебя, дебил.
– Замечательно! Чистосердечное признание. Как вы думаете, ребята, он представил меня на рисунке с хорошей стороны?
Послышались сдержанные смешки. Я посмотрела на Итана. Иронизирует над собой. Играет толпой. Контролирует ход событий. Сильный. Настойчивый. Самодовольный. Грозный.
Устраивает судилище над моим лучшим другом.
Гвоздь ткнул пальцем в Итана. Его бешеный нрав вырвался далеко за пределы здравого смысла.
– Не смей диктовать, что мне делать! Я на тебя не работаю и не стану собирать тебе хворост, как какой-нибудь кабальный раб. Сам себе палок найдешь.
У Итана дернулась щека, и он машинально провел по ней ладонью. Гвоздь попытался вскочить, но Майк и Тоби надежно удерживали его. Пауза затянулась, в звенящей тишине стало тяжело дышать. Мне следовало вмешаться, и поскорее.
– Итан… – начала я, но он перебил меня, обращаясь к толпе.
– Если мы не будем работать вместе, как единый отлаженный организм, у нас ничего не получится. Следовательно, невыполнение задания является преступлением и подлежит наказанию.
Губы Гвоздя скривились в презрительной усмешке, и он расхохотался, как безумный.
– Я не обязан исполнять твои задания, мудак. Я имею право делать, что хочу. Все мы имеем такое право. А эта твоя игра – идиотская фикция, и мне надоело играть в детские игры. Если остальные желают оставаться у тебя мальчиками и девочками на побегушках, это их дело. С меня хватит.
Итан покачал головой и принялся растолковывать, словно ребенку:
– Здесь нет никакого «хватит». И не будет до тех пор, пока мы не выясним, что случилось на площади, куда все исчезли, и что происходит за пределами долины. Возможно, мы заперты в ловушке надолго. Следовательно, не может быть никого, кто слоняется сам по себе, хватает и тащит к себе все, что захочет, вместо того, чтобы делиться со всеми по-честному.
– Это ты «хватаешь все, что захочешь», – громко возразила я. – Сначала продуктовый магазин заграбастал, а теперь пытаешься и остальные предметы первой необходимости захапать. Если кто-то тут не делится «со всеми по-честному», то это ты!
– Нормирование – это не кража, все для всех будет поделено поровну. Но самый крупный продуктовый объект я не могу оставить без охраны, нельзя допустить, чтобы каждый мог прийти в супермаркет и взять что угодно.
Гвоздь фыркнул.
– Ты ведешь себя так, будто это твой супермаркет, а не твоего отца. Ну ты и гад!
Я поспешно вмешалась:
– У Гвоздя здорово расшалились нервы из-за того, что эти парни схватили его прямо на улице. Любой на его месте реагировал бы так же. – Я проглотила подступившую к горлу желчь и заставила себя продолжать. – Мы согласны на твое руководство, потому что действительно лучше будет выживать и трудиться всем вместе. Гвоздь тоже согласен с этим, просто сейчас он слишком взвинчен, чтобы признать это.
Гвоздь обиженно взглянул на меня, но я смотрела только на Итана.
Он, казалось, обдумывал мои слова.
– Ладно, уговор такой. Я забуду про это дурацкое граффити, но Гвоздь должен смыть его сам. После чего он два дня просидит под арестом у Уотсона за то, что подвел свой отряд. На хлебе и воде. Пусть подумает о том, хочет ли он на самом деле играть в команде.
Гвоздь вновь рванулся, чтобы встать.
– Да ни за что на свете! Ты не можешь со мной так поступить!
Мысли неслись вскачь. Итан не шутил. Я знала, что он уже взял под свой контроль офис шерифа с двумя тюремными камерами. Если он захочет, то и действительно запрет туда Гвоздя, и ничто ему не помешает.
Ноа неловко присел на скамью. Ропот и перешептывания нарастали по мере того, как народ осознавал, что приговор Итана не шутка, а значит, никто не застрахован от подобного.
– Итан, пожалуйста… – Я унизилась до того, чтобы умолять. До того, чтобы участвовать в этом гнусном шоу. – Это слишком сурово для первого раза. Никто же не знал, что вы уже выработали систему мер пресечения.
– Это следует назвать политикой сдерживания и устрашения, Мелинда. – Итан бросил быстрый взгляд на Деррика с Сарой. – Мы должны показать всем конкретный пример. С Гвоздем все будет в порядке, если сейчас он заткнется и спокойно примет вынесенный приговор. – Он снисходительно взглянул на Гвоздя. – Ну, так как, Томас? Будешь хорошим мальчиком?
– Пошел к черту, – выдохнул Гвоздь. – Все до единого считают тебя тупее дерьма собачьего, только вслух об этом решаюсь говорить я один. Ты никому здесь не нравишься, Итан. Ты неудачник, обманщик и мошенник. Такая же деревенщина и быдло, как и я. Можешь пойти и застрелиться.
Повисла тишина, словно в безвоздушном пространстве.
Ладони многих потянулись к губам. Все замерли.
Черты лица Итана расслабились. Он резко тряхнул головой, словно пытаясь вытряхнуть из нее что-то. Затем шагнул вперед и врезал Гвоздю между глаз.
– Итан, прекрати! – Я прыжком преодолела несколько ступеней и вклинилась между ними.
Итан отбросил меня, как котенка, в сторону – в объятия Тоби. Ноа вскочил на ноги, но его перехватили Такер и Джош. Оба футболиста медленно покачали головами.
– Тихо, Мин, не суйся, – прошептал Тоби мне на ухо, и в его голосе прозвучало едва ли не извинение, хотя он по-прежнему крепко прижимал мои руки к бокам. – Этому парню ты уже не поможешь.
Я попыталась высвободиться, но не смогла. Итан навис над Гвоздем, который распластался на спине, и кровь сочилась у него из носа.
– Хочешь еще что-нибудь сказать, Томас?
Гвоздь дернулся и плюнул кровавой слизью в лицо Итану.
Итан отшатнулся. Потом выпрямился и вытер щеку рукавом.
– Прямо как твой папаша…
Он странно рассмеялся. Точнее, коротко и пронзительно хихикнул. Никто не стал смеяться вместе с ним.
Гвоздь, пошатываясь, встал, глядя в глаза более мощному сопернику. Он зашел слишком далеко, и сам понимал это.
– Я передумал, – объявил Итан. – В тюрьму Гвоздя сажать не будем. Такое наказание полагается за нарушение общественного порядка, но не за измену.
Мой желудок словно ухнул вниз.
– О чем ты?
Итан достал что-то из кармана. Выбросил руку вперед.
Его приспешники попятились от неожиданности, глазея на нож, торчащий из груди Гвоздя.
Мир рухнул. Я упала на колени.
От купола церкви эхом отразились истошные крики.
– О-ох… – Гвоздь, как пьяный, подался на шаг назад и повернулся ко мне.
– Мин! – позвал он слабым, умоляющим голосом. Потянулся ко мне. И рухнул на бок. Вздохнул один раз, второй. И замер. Остекленевшие глаза, не мигая, смотрели вверх.
– НЕ-Е-Е-Е-Е-Е-Т!
Начался кромешный ад.
Одноклассники, отталкивая друг друга, пытались выбраться из церкви, но Тоби первым пришел в себя и велел подручным заблокировать двери. Его команда среагировала скорее машинально, перекрыла все выходы и принялась активно загонять повалившую на улицу толпу назад. Сопротивлявшихся толкали и пинали.
Ничего этого я не замечала. Я подползла на четвереньках к Гвоздю и взяла его за руку. По щекам лились слезы. Я обернулась к Итану, который не двинулся с места с тех пор, как убил моего лучшего друга.
– Как ты мог?! – Только на это меня и хватило.
– А я для такого рожден, Мин, – спокойно ответил он. – Пришло мое время. Думаю, ты на очереди.
Чьи-то руки обняли меня. Ноа. Потянул меня назад, подальше от этого места. Сначала я воспротивилась, но потом просто повисла на нем, сотрясаемая рыданиями.
Итан крикнул, призывая к тишине. Когда все успокоились, он коротко сказал:
– Объявляю в долине военное положение. Больше никаких «пожалуйста» и «спасибо». Вы будете делать то, что велено, или дорого заплатите. Всем ясно?
Робкие кивки. Ни слова против.
Красная струйка стекала вниз по алтарным ступеням. Сара прикрыла скатертью безжизненное тело Гвоздя, но материя лишь подчеркнула отвратительный контур всаженного в грудь ножа. Я отвернулась и меня вырвало на пол.
Гвоздь был мертв.
А для нас кошмар еще только начинался.
41