Проект «Немезида»

Руки задрожали. Это он. Я нашел его.

Вопросы так и сыпались друг на друга. Кто осуществлял бронирование? Форма была заполнена не так, как обычно. А это значило, что папа, видимо, сам, лично занимался этим, что случалось чрезвычайно редко.

Я похолодел от ужаса.

Мой отец предоставил жилье моему убийце?

Дыхание перехватило. Всего этого было слишком много для меня. Все равно, что жонглировать тридцатью острыми ножами одновременно. Что я мог знать о заговорах? Я был идиотом, который годами слушался доктора Лоуэлла!

А вот Мин не слушалась. Она раскусила подлеца.

Внезапно пришло острое желание как можно скорее найти ее. Мин сказала, что, по ее сведениям, готовится что-то важное. Возможно, вместе мы сможем разобраться, что именно.

То есть, она разберется и поделится с тобой.

Этот упрек самому себе был похож на пощечину. Я пока ничего не знал. Мне не с чем было идти к ней, кроме этой гостиничной брони. Что я мог рассказать Мин? Что, если тут нет ошибки, то возможно, некий плохой парень живет на вершине горы? И спросить, не может ли она проверить эту информацию в наших общих интересах?



Нет, пойду сам.

Я вскочил, ужаснувшись собственному внезапному решению. Но оно было твердым.

Черный Костюм все эти годы преследовал меня. Находил меня. Убивал.

Он всегда выступал в роли охотника.

Но теперь все будет наоборот. И плевать на любые последствия.

На сей раз я его выслежу.



Я поехал на «Тахо», черном внедорожнике с тонированными стеклами и негромким мотором. Вокруг озера против часовой стрелки – большой крюк, но мне не хотелось оказаться замеченным. Даже в такую рань – автомобильные часы показывали 06:58 – по городским улицам кто-нибудь да шатается.

На пассажирское сиденье я положил заряженную «беретту». Прежде чем выехать, я ждал два часа. Нужно было спланировать поездку так, чтобы ко времени моего приезда на вершину солнце осветило ее первыми лучами. Я хотел застать Человека в Черном Костюме врасплох. Посмотреть на него в обычной обстановке – второй раз после вчерашнего. Наверное, даже более того – увидеть, как он занимается чем-то обычным. Чем-то человеческим. Застать кошмар моих фальшивых снов за чем-нибудь совершенно тривиальным – скажем, за расчесыванием волос или за завтраком с буррито. Может быть, это поможет прогнать ужас, таящийся в душе.

Доехав до восточной оконечности озера, я повернул на север и посмотрел на лес справа. Меня не оставляла мысль о грузовиках, которые я видел из своего домика на дереве. Еще одно загадочное явление из тех, что случились на этой неделе. Но эту загадку я решил пока выбросить из головы. Я хотел добраться до отцовской лыжной базы и задержать серийного убийцу. Но точного плана у меня до сих пор не было.

Ворота были заперты, но я знал код. Дальше – к парковке перед главным павильоном. Все тихо. Ни света в окнах, ни машин, кроме моей. Невозможно было представить себе более нежилое место.

Я свернул на узкую дорожку с асфальтобетонным покрытием, которая вела к вершине горы, и выключил фары. Я знал этот путь настолько хорошо, что и вслепую по нему поднялся бы. Когда я достиг вершины горы, небо из угольного стало пепельным. Заехав за плотный ряд домиков торговой деревушки, припарковался там – максимально скрытно. Выключил двигатель. Теперь в машине мне уже нечего было делать, и я почувствовал скованность. Здесь мои гениальные планы заканчивались.

Я взглянул на пистолет. Живот свело.

Зачем я его привез? Здесь, в укромно припаркованной машине, мне стало не по себе от собственных намерений. Там, внизу, дома, в голове полыхали тревожно-красочные образы. В ушах шелестели темные мысли. А здесь, наверху, под быстро светлеющим небом, все это вдруг показалось чистым безумием.

Не надо было ехать.

И я едва не сбежал. Я был готов повернуть ключ в замке зажигания, выжать педаль газа и, поджав хвост, скатиться вниз по склону. Но вместо этого сунул «беретту» в бардачок, открыл дверь и вышел наружу. Узкая пешеходная тропинка вела к маленькой площади в центре базы. Пригнувшись, я поспешил вперед, чувствуя себя беззащитным идиотом. Все деревенские магазинчики были заперты, тут и там на дверях виднелись шутливые таблички вроде «ЗАКРЫТО ДО СНЕГОПАДОВ!».

Внимание внезапно привлек какой-то блестящий предмет, мерцавший на земле между двумя деревянными скамейками. Подкравшись к нему, я обнаружил небольшую спутниковую тарелку на передвижной опоре. И в тот же миг она вдруг резко повернулась. Я вздрогнул и, отдышавшись, огляделся проверить, нет ли кого вокруг. Я точно знал, что у нас на базе спутниковых тарелок не было: телефонный и сетевой кабели были протянуты через вышку сотовой связи на другой стороне горы. Так что, кто бы у нас тут ни поселился, он прихватил с собой весьма серьезное оборудование.

В глаза ударил яркий свет, я вздрогнул, но это оказались всего лишь первые лучи восходящего из-за гор солнца. Мир окрасился яркими красками. Я инстинктивно отпрянул, затем заспешил по направлению к склону. Долина расстилалась подо мной как на ладони. От этого вида захватывало дух, даже сейчас, когда склоны были голыми и сухими. Один голос внутри меня подсказывал, что это самый выигрышный пункт наблюдения. Однако другой мрачно бубнил, что отсюда отлично видны въездные ворота. Интересно, я выключил фары еще до того, как заехал на территорию базы, или после?

Ладно, хватит терять время. Приехал выслеживать, так выслеживай. А потом выметайся скорее.

Шале находилось справа от деревни, немного позади нее – в сосновой роще.

Я бесшумно заспешил туда. Пустые и призрачные в рассветных лучах, кабинки лыжного подъемника поскрипывали на ветру.

В дальней части базы я обратил внимание на непримятые газоны между домиками. Окна моего шале выходили на склон. Если кто-то смотрит в одно из них, меня видно как на ладони.

Ладони вспотели так, что пришлось вытереть их о штаны. Потом провел рукой по лицу.

Да не смогу я этого сделать. Дурацкая идея, с самого начала была дурацкой.

Неподалеку взревел автомобильный мотор. Я вжался в стену одного из домов, готовый метнуться прочь в ту же минуту, как только пойму, куда бежать. Послышался удаляющийся шорох шин. Кто-то только что уехал с парковки «Дымовой трубы».

Ну же, иди, посмотри. Он это или не он? А потом сразу убирайся отсюда подобру-поздорову.

Я перебежал через газон. Нырнул в сосновую рощу, жадно глотая воздух ртом, пьянея одновременно от возбуждения и страха. Как, однако, это все на меня не похоже. Я ведь никогда не любил рисковать и не рисковал. А сегодня рискнул всем.


Ну, вот он, коттедж-люкс – прямо передо мной. Шале с лыжной трассой, начинающейся у порога, внутри – патио с земляным покрытием, вход в патио – через раздвижную стеклянную дверь. Я минут пять смотрел на нее; солнце за моей спиной поднималось все выше. Изнутри – ни звука, ни движения, хотя… Как можно точно судить, находясь снаружи?

Наконец я двинулся по направлению к патио, стараясь при этом не отлипать от стены дома и от всей души молясь, чтобы внутри никого не оказалось. Ничего не произошло – я благополучно добрался до двери и нажал на ручку. Дверь бесшумно открылась.

Пульс бился в ушах, я украдкой заглянул внутрь. Можно выдохнуть. Пусто.

В комнате был порядок, но в ней явно кто-то жил: кровать была застелена наспех, на двери ванной висело полотенце. Здесь кто-то остановился, но ничто не указывало на то, кто именно. Я подошел к шкафу и открыл его.

Внутри в ряд висели три черных костюма.

Покачнувшись, я опустил взгляд. Внизу стояли начищенные ботинки.

Я был прав. Это он. И я стою в его чертовом гостиничном номере.

Не знаю, о чем я думал, приехав сюда. Я все равно ничего не мог изменить, а вот умереть – запросто. Уже повернувшись к двери, я заметил на прикроватной тумбочке черный айпад и, едва ли не против воли, пересек комнату и взял его. Нажал на позицию «Домой». Айпад мгновенно ожил. В нем уже работала одна программа: бегущая строка текста занимала половину экрана.

Я пролистал недавнюю историю просмотров и поморщился. Сплошные репортажи в реальном времени со всего мира.

Пока я смотрел, появилось сообщение о сейсмической активности в Маниле, следом посыпались твитты об извержении вулканов в Новой Зеландии. Потом появился подробный отчет Агентства национальной безопасности о выбросе углекислого газа в городе Петалума, штат Калифорния, со смертельными случаями.

В центре экрана отображалась карта мира со стрелками и перекрестными ссылками на временной шкале. В нижней части экрана электронные часы вели обратный отсчет: шесть дней, пятнадцать часов, пятьдесят четыре минуты, двенадцать секунд. Появилось сообщение о водовороте в Южно-Китайском море, и часы, мигнув, сократили время на восемь часов.

– Что за черт?!

Я нажал на таймер, но ничего не произошло. Тогда я закрыл программу, возвращая айпад в исходное положение.

Нижняя часть экрана оставалась свободной. Вернее, там была лишь одна иконка, названная «Проект Немезида». Я ткнул в нее, и перед глазами возник знакомый пейзаж. Я не сразу понял, что именно вижу.

– Долина, – прошептал я.

В нижней части карты была опция «Объекты бета-тестирования». Я нажал на нее. На экране возникли четыре светящиеся точки. Две красные. И две синие. Одна из синих точек мерцала на территории «Дымовой трубы».

Это я. Синяя точка – это я.

Он может отслеживать мои передвижения.

Вторая синяя точка мерцала к западу отсюда, за Шахтерским пиком.

– Мин, – пробормотал я.

Охваченный паникой, я проверил две красные точки. Они находились рядом друг с другом, внизу, в городе. Я попытался понять, где именно, но услышал, как отрывается дверь коттеджа.

Айпад выпал из рук. Я ринулся в патио, и дальше – через газон. На полпути к машине, я вспомнил, что забыл закрыть дверь. Добравшись до «Тахо», я судорожно завел мотор и нажал на газ. Внедорожник взревел и на головокружительной скорости понесся вниз по дороге.

– Пожалуйста, пусть это окажется сном, – бормотал я, – пусть это будет сон. Пожалуйста, пожалуйста, не надо. Пусть это окажется сном.

Ни за что на свете я не согласился бы остановить машину.

И я не просыпался.





Часть третья. Проект «Немезида»





24



Мин


Я проснулась от запаха жареного бекона.

Мама убрала старые фотоальбомы и вымыла стакан из-под виски. Легкие занавески были подняты, и солнечный свет заполнял трейлер.

Весь вчерашний вечер она продержала меня взаперти. Мы сидели и смотрели новости. Сразу вслед за сообщениями о землетрясениях на западном побережье показали репортаж о том, как в Таиланде на сушу выбросились сотни китов.

Я поднялась, чтобы выйти на улицу, но мама запретила мне это, сверкая покрасневшими глазами из своего кресла-качалки. Она редко выпивала и никогда не пила больше одной порции. Но на этот раз она несколько раз наполняла свой стакан. На экране шли бесконечные сообщения о разрушениях в тихоокеанской зоне, а мама перебирала старые фотографии и бормотала что-то о Божьем наказании.